“羅姆在的話，大部分的對象都會取消使用暴力的選項。畢竟要和有這種外表的老爺爺幹架，光想就提不起勁了。”
菲魯特徵求同意，昴也瞥了羅姆一眼回以肯定的答覆。
另一方面，羅姆似乎不在意兩人對他的這種評價。
“老朽不在就啥都做不成，真是的，可悲至極。要不要再來一杯牛奶？會稍微甜一點喔。”
羅姆給人的感覺，就像是寵溺孫兒的笨蛋爺爺。
心情大好的羅姆爲菲魯特倒牛奶。昴看着她流露出厭煩的嘆息。
“不過，既然你一開始就將委託人叫來這裡，就代表即使沒有我你也荷包賺滿滿嘛。”
“正是如此。你以爲我花了多少苦心才偷到這個？而且像我這麼纖弱的女生單獨赴約，要是被賴帳了怎麼辦，很沒面子耶。”
“纖弱嗎……”
就菲魯特瘦弱嬌小的外型來說，這樣的形容絕對沒錯。
但像剛剛那樣品嚐到她精神上的頑強和厚臉皮後，對於她“纖弱”的形容就產生了反抗。再深入回想，她辛苦偷竊這枚徽章的過程中，曾經對陷入生死交關的昴見死不救。
一想到就生氣，至少要抱怨個一句。
“話說回來，你完全不記得我了嗎？”
“——？我們在哪見過？不過，如果不是充滿衝擊性的見面方式，我是沒空去記住的喲。原本小哥你外表就很平凡不起眼，只有髮色和服裝引人注目而已。”
菲魯特嘻嘻哈哈地說。
她的態度不像在說謊，包括外表平庸被瞧不起這點，都讓昴驚愕不已。
在異世界裡，人情這字眼可能完全被廢除了。目擊強盜殺人（未遂）現場還能忘得一乾二淨的精神力就是證據。
另一方面，也有在得不到好處的狀況下幫助昴的莎緹拉，和言行舉止跟惡棍一樣，卻沒辦法憎恨他的羅姆，所以也不能說是完全沒有人情味。
即使在異世界也有個人差異。只看壞的一面就下評論，實在很不妥。
“算了，就不跟菲魯特叫人遺憾的記憶力計較了。那你等的買家何時會來？”
“那種叫人火大的說法是怎樣。因爲我說會在日落前完成工作，所以就約日落後在這裡碰面……太陽也下山了，差不多該到了吧？”
這段對話或許就是觸發事件的引信。
門板突然響起尖銳的敲門聲，三人互看彼此。
“不講暗號？”
“啊，我沒告訴對方。八成是我的客人，我去看看。”
菲魯特伸出舌頭回覆羅姆的疑問，然後幾乎是用跳的站起來，走向倉庫入口。她的舉止給人的感覺就是把別人家當自己家。
“可以嗎？任她這樣隨便來。”
“沒差，又不是陌生人。我們的交情也不短……更何況她還要靠我居中調解。”
可能是心理作用吧，很高興被麻煩的老爺爺從倉庫深處拿出棍棒。
棍棒的長度跟竹刀差不多，材質大概是木材，然而，前端卻有許多突出的硬刺。從外觀看，是個只要被打到就會受到致命傷的絕佳武器。
“要說是狼牙棒還是什麼，果然就算在異世界，棍棒也是標準裝備啊……”
超過兩公尺高的健壯老爺爺，他的武器一如我期待的威武。這樣就算是穿着呈現半裸狀態的破布上衣和腰巾也很完美。
“無法視爲文明人的姿態，就算是昴先生我也只能苦笑。”
“隨便說那什麼話，你以爲交涉能發展到這種地步是託誰的福？”
“真讓人感嘆啊，”羅姆搖着頭說。昴因老人的態度而垂下視線。
“不，其實我很感謝你。雖然交涉還不算完成，但可以進展到這個程度，毫無疑問是託老爺爺的福，謝謝你。”
“……突然變那麼老實，你是瘋了不成？”
面對昴的感謝，羅姆用手指搔搔自己的禿頭，然後大聲吐氣
“你是自己找到這，用自己的東西作爲交涉籌碼，根本沒什麼好感謝老朽的。”
“沒那回事吧？因爲羅姆原本就知道菲魯特預計在這裡進行徽章交易吧？既然如此，一開始的時候你大可不甩我，直接把我扔出去的。”
“……哈？”
“給予我談話機會的人，確實是老爺爺你，不過之後拿物品換取機會是我自己的功勞。是我，自己的，功勞喔！”
因爲很重要，所以昴又重複說了一遍。
面對昴用拇指比着自己誇耀。羅姆滿臉不高興地沉默不語。結果惹人厭了啊，昴後悔自己方纔輕浮的發言。
“感謝嗎……這邊有點不對，要道謝的人是老朽纔對。”
羅姆突然對面露反省之意的昴低聲說道。
老人擠壓滿是皺紋的老臉笑了，這加深了他面部的皺紋。
“身上帶着流星，服裝和內心都很乾淨……其實你是很有身分地位的人吧？”
“不，沒那回事……”
“不用隱瞞。徽章被菲魯特偷走這件事，是不能公諸於世的事情吧？光是你試圖息事寧人這點，就讓老朽很感激。”
對於看不出底細的昴，羅姆擅自把他想像成一位大人物。在老人的腦袋裡，昴似乎是個機靈的紳士。
“老朽和菲魯特的交情，是在她還沒懂事的時候就有了。”
“喔，聽你們的對話就有那種感覺了。你們一直住在這裡嗎？”
昴擡了一下下巴，言外之意指的是貧民窟。羅姆點頭。
“住在這個地方，不管是誰都是拼死努力活下去。兒童爲了存活，和境遇相似的孩子們成羣結黨也是家常便飯……不過菲魯特不適合團體。”
“如果對誰都用那種態度的話，那我也能理解爲什麼了。”
要說頑強也可以，但自我本位纔是菲魯特自始自終的態度。
昴心想，假若是以利害相連的關係，那就不能視爲是光彩的生活方式。
“不過既然如此，那羅姆對待她的方式不也有問題嗎？講出口有點那個，不過我認爲正因爲有寵溺她的羅姆，她那種個性纔會沒法收斂。”
“……我無話可說，因爲老朽確實是很偏心那孩子。”
羅姆撫摸禿頭平靜地說。看着老人低垂眼簾的側臉，昴感受到羅姆對菲魯特抱持着近似親人的情感。兩人之間應該沒有血緣關係，但至少對羅姆來說那是個羈絆。
“只要不是單相思就好。”
“即使那樣我也不在意……不，那樣比較好。”
聽了昴沒有主語的低語，羅姆輕聲迴應。
羅姆的態度讓昴想再發表其他的話，但偏偏時間到了。
“你們兩個大男人不要小聲地在那邊咬耳朵啦，噁心死了。”
回來的菲魯特看到正在對話的兩人後口出惡言。而在笨拙諂笑的菲魯特後方，站着其他人。
“果然是我的客人，坐這邊可以嗎？”
用手勢驅趕昴後，菲魯特親切接待身後的對象。下一個交涉對象來了。昴緊張地擡起視線，在看到對方之後感到有點吃驚。
因爲菲魯特帶來的人物，是位外表美麗的女性。
身材高挑，身高和昴差不多，年齡大約在二十歲四五的年紀，正是女人最具誘惑力的那段時光。
眼角下垂、氣質雍容華貴的美人，白到像生病的肌膚即使在昏暗的倉庫中也格外搶眼。雖然披着黑色大衣，但因爲前方敞開，緊貼在身上的黑色裝扮叫人離不開眼。雖然體型纖細，但該凸的地方都有凸，簡言之就是魔鬼身材。
而且她和昴一樣，有着在這個世界被視爲罕見的黑髮。越背及腰的長髮綁成辮子，現下她正用手指玩弄髮尾。
不知從何而來的妖豔成熟女人，對在原本的世界毫無女人緣的昴來說是個極度未知的存在，因此他的心跳無法不快拍滿點。
昴失去精神上的優勢，老實讓座。菲魯特坐在空着的座位，左邊站着手持棍棒的羅姆，右邊站着藏不住緊張的昴。
面對如此盛大的迎接，女子卻沒有絲毫不悅，側着頭說。
“我覺得局外人很多呢。”
“要是被賴帳我會很傷腦筋，這是我們弱者的智慧。還有，小哥是負責倒飲料的。”
無法反駁比手勢使喚自己的菲魯特，昴從架上選了比較乾淨的杯子拿出來，倒進牛奶端到兩人面前。
“謝謝。”女子朝服務生昴道謝，接着像在打量似地說：
“那邊那位老人家我知道，但這邊的小哥呢？”
她是從行爲舉止和氣質，感受到昴的格格不入吧。
不是警戒而是單純的疑問。菲魯特做出壞心的表情。
“這位小哥是你的勁敵，也是我另一位交涉對象。”女人露出曖昧的表情。
一如她的宣言，擡價開始。
“原來如此，事情我大致瞭解了。
女子傾斜杯子喝牛奶，然後用舌頭舔去薄脣上的白色痕跡。
自稱艾爾莎的女子，一舉一動都豔麗無比，連在菲魯特說明狀況的期間，也屢次波光流轉瞥向昴，使得他心頭小鹿亂撞。
“就是這樣，這是場擡高價碼的交涉。對我來說徽章賣給誰都無所謂，反正就是賣給出最高價的人。”
“這種個性不錯，我不討厭。那麼，那邊的小哥付多少？”
聖金幣十枚，那是艾爾莎先前所承諾的金額。
能夠與之較勁的話，對方當然也會認爲昴出了更高的金額。
觀望的態度沒有好處，下定決心的昴第三次發動手機的照相功能。燃燒的快門切割倉庫，將艾爾莎的身影擷取至熒幕中。
他的突然之舉令艾爾莎蹙眉，昂把手機螢幕給她看。
“我出的是這個流星，全世界大概就只有一個這樣的稀有道具。根據那邊的肌肉老爺爺所說，價格至少有聖金幣二十枚。”
“流星……”
望着螢幕中的自己，艾爾莎點頭表示瞭解。
昴的手段是以物易物，而且不是故弄玄虛。艾爾莎從懷裡取出一個小皮囊，裡頭八成是裝着約定好的報酬——聖金幣。
皮囊被放在桌上。金屬摩擦撞擊，帶有厚重感的聲音穿過皮囊，傳入衆人耳裡。
菲魯特的瞳孔像貓咪一樣眯起來，羅姆對此出言告誡。艾爾莎白皙的手指在桌上交握。
“其實我也是受人之託。委託人要我多帶一些錢，如果受託人猶豫，金額就報高一點。”
“委託人……所以艾爾莎小姐也只是被人委託收購徽章囉？”
“就是那樣。想要東西的是委託人，莫非你是同行？”
“跟我同行的話，那就是無業遊民囉！”
“那麼，這位無業遊民小哥開了天價，你的飼主金額上限是多少？”
在菲魯特挑釁的口吻下，艾爾莎默默地打開皮囊。
倒過來的皮囊吐出來的，是綻放耀眼銀白光輝的聖金幣。
重疊的金屬聲讓菲魯特兩眼發光，連羅姆的喉嚨都微微地咕嘟作響。相較之下，昴在意的不是光輝而是數量。如果數量無誤的話——
“剛好二十枚。”
“這就是我僱主交給我的所有聖金幣了。上限似乎就跟小哥開的價格相同……是不是有點麻煩啊？”
問話轉向站在菲魯特身旁的羅姆。
羅姆數過聖金幣的數量後，俯視一臉不安的昴笑着說。
“別露出那種膽小的表情，男人怎麼能那麼沒出息。二十枚聖金幣確實是超出原先的報酬，可是老朽應該說過，聖金幣二十枚只是小兒科。”
寬大厚實的手掌粗魯地抓搔昴的黑短髮。
“在老朽看來，這場交涉的優勢偏向你。雖然對不起你和你的僱主，但你可以把金幣放回袋子回去了。”
厚實的手掌把聖金幣推回去，羅姆的話讓昴歡喜地彷彿吃下定心丸。
菲魯特高舉雙手沒有意見，艾爾莎聳聳肩，看起來並沒有很沮喪。昴忍不住擺出勝利姿勢，但那反應卻引來周圍的側目。
“幹、幹嘛啦，有什麼關係，我很高興啊！就某種意義來說，這是我頭一次達成目的，擺一下勝利姿勢又怎樣！？”
“我什麼也沒說啊。你很高興呢，我只要能大賺一筆就ok了。”
“我的僱主也沒必要把徽章留在手上，所以不需要死咬着不放。”
相對於開心到臉泛紅光的昴，菲魯特和艾爾莎的態度都很平淡。
雖然自己並沒有性格惡劣到期待交涉敗北的艾爾莎說出什麼喪氣話，但她明明沒能完成任務卻絲毫不在乎的態度實在叫人在意。
“啊，抱歉，艾爾莎小姐，可能會害你被罵。”
“沒辦法囉，如果是我的失誤就算了，但這種情況是僱主以爲只要付一點錢就能拿到纔會這樣。”
“二十枚聖金幣不算少了，面子會有點掛不住呢。”
“唉呀，那可是真巧，是我的運氣超級贊啦！這下子我的時代終於到了？”
和同情艾爾莎的男性陣營相反，菲魯特簡直不看氣氛，態度傲慢至極。