後發先至（七）
媒婆又不厭其煩地說了將近半個小時，最終還是老陶心疼府中茶水，好說歹說地將她請走了。
不過她人雖然走了，但迴音卻久久地留下來，不絕於耳。
陶墨捂着額頭，可憐兮兮地問老陶道：“你知道許小姐是何人嗎？”許小姐最初請媒婆上門提親，他只當是巧合，沒當真，讓老陶打發走了。誰知這位許小姐好像真的認準了他，退了一個又請一個，一而再，再而三，大有越挫越勇之勢，實在叫他摸不着頭腦。
“許小姐是繁興綢緞莊的大小姐。”金師爺突然冒了出來，一臉笑意，“聽說雖然出身商賈，但知書達理，貌美如花，是難得的佳人。”
陶墨呆道：“那她爲何看上我？”
金師爺失笑道：“東家何以妄自菲薄？你好歹也是朝廷的七品縣令，執掌一縣之政，又無妻室在堂，又無花名在外，本就是難得的佳婿。”
陶墨冷汗又開始冒了。
“佳人配佳婿。依我之見，這樁婚事簡直是郎才女貌，天作之合，今後傳將出去，也是一段佳話。東家何必一味拒人於千里之外，徒落不解風情之名？”
若不是金師爺是男子，陶墨幾乎要懷疑他是第四位媒婆了。他求助般地看向老陶。
老陶緩緩道：“少爺，老爺的心思你是知道的。”
陶墨心頭一沉。
老陶又道：“我的心思，你也是知道的。”
陶墨縮肩。
“不過事關你終身幸福，你還是自己拿主意吧。”老陶嘆息着往外走。
金師爺愣了愣。他還以爲對方這樣好的條件，老陶會迫不及待地撮合，不想竟然任由他自己做主。
老陶離開之前，突然轉頭對金師爺道：“金師爺與許家相熟？”
“當然，”金師爺脫口後猛然回神，乾笑數聲道，“同鄉嘛。”
老陶笑了笑，負手跨出門外，轉而朝自己的房間走去。
天還大亮，但他房間的門窗卻關得很緊。
他推門進屋，一個身穿布衣的青年已經站在門後等候。見他進來，忙行禮道：“盧長老。”
老陶點點頭道：“這事你辦得好。”
青年含蓄地笑道：“我不過是聽命行事。”
老陶道：“我沒想到你竟然能請動金師爺說項。”
青年道：“金師爺並非我請動的，乃是許老爺請的。他說既然是做戲，也要做得逼真纔是。”
老陶臉上這才露出一絲微笑來，“看來，你這位未來岳父着實開明得很。”
“當初若非我教臨危相助，也不會有許老爺的今日。他銘記在心，不敢或忘。”
老陶道：“等此樁事了，我會請少爺爲兩位證婚。”
青年面露爲難之色。
老陶笑道：“自然還有我。”
青年感激道：“多謝盧長老。”對他們來說，一個縣官證婚不算什麼，魔教長老親自證婚纔是體面。
老陶道：“不過在這之前，還要委屈許小姐幾日。”
青年遲疑了下道：“屬下有句話不知當講不當講。”
“講。”
“陶大人究竟看中了誰，爲何要用這等方式試探？其實男婚女嫁實屬平常，大人完全可以派媒婆上門提親。”他心中疑惑的是，如陶墨這樣一個堂堂男子爲何不敢上門提親，反倒要他未婚妻這樣一個女子犧牲閨譽成全他。
老陶拍拍他的肩膀。
青年忙低下頭道：“屬下多嘴。”
老陶隱晦地提示道：“平時若沒什麼事，多接觸幫務。”尤其是執魔教牛耳的兩位人物。
“……是。”顯然，老陶提示太過隱晦曲折，青年並沒有感受到。
一個時辰練字，一個時辰下棋。
由於心裡頭還想着許小姐的事，陶墨兵敗如山倒。
顧射攻城略地毫不手軟，短短一炷香的工夫，山河已定。
陶墨拿着黑子在棋盤上晃來晃去半晌，放棄道：“我輸了。”
顧射道：“輸了棋局贏得佳人，也是樁美事。”
陶墨手一抖，黑棋落在棋盤上，攪亂了佈局，也攪亂了心頭也就不平靜的春水，“你也聽說了？”
顧射靠着椅背，慢條斯理地啜了口茶。
陶墨低聲道：“我也不知該如何是好。”
“是不知該如何下聘？”顧射道。
陶墨慌忙擺手道：“自然不是。我，我怎麼能娶她。”他生來斷袖，娶個女子是害她。
顧射道：“那有何爲難？拒絕便是。”
“但她是女子，這種事多少會有損閨譽。”女子上門提親本就難以啓齒，何況接二連三被拒。
顧射沉默地望着他。
陶墨道：“將心比心，我若是她，定然會很難過。”
顧射看着沉在杯底的茶葉，晃了晃茶盞，看着水面起了漣漪，又放下了，“你還沒見過她，便以爲她對你情根深種，非君不嫁麼？”
陶墨尷尬道：“我並非此意。”
“你可曾聽過一句話。無事獻殷勤，非奸即盜。”
陶墨眉頭不自覺地皺起，“也不能這麼說。”
顧射冷眼一掃。
陶墨硬着頭皮道：“你說我倒無妨，但她是女子，這句話太過於刻薄了。”他後面的話越來越輕，卻依舊一字不漏地傳進顧射耳裡。
“刻薄？”他抿脣。
陶墨忙不迭地擺手，“我不是這個意思。我只是覺得剛纔這句話，有點，有點，不太恰當。”
顧射定定地看着他半晌，起身往外走。休養了這麼多日，傷好得七七八八，雖然有時還有些痛癢，但尋常走路只要慢些也無大礙。
他一站起來，陶墨便跟着站了起來。
顧射起腳過門檻，走得頭也不回，“送客。”
陶墨追到門檻處，停住，看着他越來越遠的身影，心裡翻江倒海的難受。他不後悔剛纔的反駁，只後悔自己沒讀過書，說話措辭不夠婉轉，明知道顧射是爲他好，自己卻惹他生氣。
他不知自己後來究竟是怎麼回的衙門，只是進門就躺在牀上不想動。晚上郝果子送晚膳來，他蜷縮着身子躲在被子裡不出來。
郝果子問了幾次無果，又換了老陶來。
老陶沒進門，只是在門口無聲地望着他。他布這個局，就是想要快刀斬亂麻。情之一物，害人不淺，只會越陷越深。與其等日後陶墨不可自拔時再面臨這種種困苦，倒不如現在就將一切分得清清楚楚。若顧射也有心，那他再無話可說，成全他們便是。如若不然，哪怕是用金劍銀刀，他也要將兩人斷個乾淨！
月光婉約，院落疏影重重，地上清輝數點。
顧射獨自坐在墊了數層棉花的軟座上，旁邊放着一壺清酒，自斟自飲。
“顧公子好雅興。”老陶從屋檐上跳下來，“獨自一人舉杯邀明月。”
顧射道：“陶先生也是，夜半踏月尋芳，不過似乎尋錯了地方。”
老陶乾咳一聲道：“我是來尋顧公子的。”
顧射將杯中酒一飲而盡。
“我想請顧公子幫一個忙。”老陶道，“近日來有位許小姐請媒婆爲她與少爺做媒。我尋人打聽過了，這位許小姐年輕貌美，知書達理，家裡又有一間綢緞莊，是難得的好姻緣。只是我家少爺羞澀，從未考慮過男女之事，難免搖擺不定。我想請顧公子念在與少爺相交一場，勸勸他。”
顧射放下杯子，“你不是來請我說項的。”
老陶一愣。
顧射緩緩道：“你若真想讓陶墨答應此樁婚事，就不會來找我。”
老陶面色不改道：“何以見得？”
顧射道：“你明知，我絕不會答應的。”
老陶無辜道：“我不知。”
顧射淡然道：“那你現在知道了。”
老陶道：“我可否問一問緣由。”
“不可以。”顧射道。
老陶望着他，眼中充滿探究。
顧射面色自若，半晌才道：“因爲我也還未想通。”