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接下來的路程中，林三老爺不再找麻煩，陶氏冷了心腸，林謹容不再刻意，只是照舊依禮命人去問吳襄的衣食住行以及有什麼需要，若有需要，盡力辦到，若是不需，也不強求。剛開始下人們覺得氣氛有些怪，到了後頭習慣了也就不在意了，吳襄更是樂得自由自在，於是大家相安無事地到了清州。
遠遠看見清州的城牆，好些年不曾回家省親的陶氏激動得溼了眼眶。林慎之更是趴在窗邊興奮地喊：“這裡就是舅舅家嗎？這裡就是大表哥家麼？”
“是。”陶氏給他拉緊了身上的小披風，憐愛地摸摸他的小臉：“你要記住啦，舅舅待你可好，日後可要常常來走動，多來看他和舅母。”
林慎之懂事地道：“還有三姐姐和大表哥。”
陶氏驕傲地笑了，回頭看着林謹容笑道：“看看我們小老七，多懂事。”
吳襄打馬奔過來，探下身去問林慎之：“小七弟，想騎馬麼？我帶你先往前頭去。指不定大表哥早就在前頭候着的。”
林慎之躍躍欲試，偷覷着陶氏的臉色，陶氏溫和一笑，替他回絕了吳襄：“罷了，他昨夜吹了涼風，有些受涼，不好再吹冷風。還不謝謝你吳二哥？”
林慎之烏黑髮亮的眼睛頓時黯淡下來，蔫巴巴地謝了一聲：“謝過吳二哥，你先去吧，我們後頭慢慢來。”
好似這幾日，林慎之就沒主動來找過自己玩，林家其他人也有意識地和自己保持距離……他又不是針對他們，不過就是討厭林三老爺問東問西罷了，既然要憋氣，也無所謂。吳襄看看陶氏，又看看林慎之，微微一哂，用力一夾馬腹：“那我先往前頭去探路。”言罷一溜煙地去了。
“娘，我想騎馬。”林慎之趴在窗前眼巴巴地看着吳襄的背影，滿臉的委屈。
陶氏嘆了口氣，摸摸他的頭頂，柔聲道：“等到了清州後再讓你大表哥帶你去騎，現在就別給外人添麻煩了。”
林慎之不甘心，眼珠子一轉看到了一旁的林世全，便拍着手笑：“不麻煩吳二哥，我找全哥哥，他不會嫌我煩。”
林謹容笑了：“七弟，剛纔吳二哥要帶你騎馬，娘剛回絕了他，說你受了涼，轉眼你就要全哥哥帶你騎，你覺得這樣好嗎？”
這也不行，那也不行，林慎之紅了眼圈：“可我明明沒有受涼，是娘撒謊。”
陶氏的臉一下子板了起來，卻又不知該怎麼和林慎之解釋自己的行爲，便冷聲喝道：“我說了算，不許就是不許！”眼看着林慎之的嘴癟了，好似要哭，又罵：“不許哭！不聽話就去和你爹坐。”
林慎之生生忍住了，卻背過身去面對着車壁，不肯看陶氏。林謹容探過頭去朝他擠眼睛：“哎呦，生氣了呢。”
林慎之撅着嘴不理，林謹容越挨越近，笑道：“我看看啊，這麼點小事就要哭鼻子，真是我勇敢的小七弟麼？”
林慎之想哭又想笑，又羞又窘，伸出一隻手去推林謹容的臉，咬着牙道：“不許看我！”說着眼淚就流了下來。
林謹容忙拿帕子給他輕輕擦去了，摟他入懷，低聲笑道：“多大的事啊，就值得哭？來，我告訴你娘爲什麼要這麼說。”光是訓斥不說明原因，是不行的。
“不聽。”林慎之捂住臉。
“真不聽？”林謹容也不管他，徑自小聲道：“娘不讓你和吳二哥一起騎馬是因爲擔心你，同時也真的怕麻煩吳二哥，不直說的原因是爲了讓大家的面子上更好看一點。你知道爹爹爲什麼要生吳二哥的氣麼？”
林慎之不說話，卻也不哭了。他當然知道，他又不是小孩子了。
林謹容繼續道：“就是因爲吳二哥不給爹爹留面子啊。這人呢，面子是互相給的，最好是留點餘地，給人留幾分情面，日後纔好見面。娘這個不是撒謊，是委婉地拒絕。懂了麼？”想了想，又鄭重添了一句：“當然，也分情由的，小事可留情面，原則性的大事，該怎麼做還得做，人不能失了風骨。”她就是吃夠了不分情由，只管讓步的虧，林慎之可不能再吃這個虧。
林慎之慢慢放了手，摳着坐墊上的花紋，良久方道：“爲何吳二哥要這麼做呢？他爲什麼不和娘一樣委婉一點，給爹留點面子呢？”
林謹容嘆了口氣，笑道：“他和我們不同。”
林慎之想了許久，道：“怎麼不同？他家比我家有錢，他比我們有本事麼？”
“可以這麼說吧。”林謹容低聲道：“慎之，你要記着，只有自己做好人，做好事，有本事，纔會自然而然地受人尊敬。受人尊敬，這件事是怎麼都強求不來的。”
陶氏一手按住林慎之的肩頭，沉聲道：“你一定要好好讀書，給娘和你兩個姐姐爭口氣。”
林謹容固然也極希望林慎之能夠讀好書，卻覺得做人更緊要，只不當着陶氏的面說，背地裡握住了林慎之的手，朝他溫柔一笑：“讀書的事情慎之盡力就好，但一定要做個好人。”
有管事在外揚聲叫道：“太太，表少爺接咱們來啦！”
陶氏忙掀開車簾子，果見陶鳳棠和吳襄並轡而行，身後還跟着幾個管事，笑容燦爛地朝着自家的車馬趕過來，忙叫人停住馬車，和陶鳳棠打招呼：“鳳棠！”
“姑母辛苦，一路可還順利？”陶鳳棠跳下馬，直直朝着陶氏的車快步奔將過來行禮問好，眼角偷偷往馬車裡瞟。就算是明知林謹音不可能來，卻也還是飽含了希望。
林謹容曉得他在找誰，不由一聲輕笑：“大表哥好。”
陶鳳棠看清楚了裡頭只有林謹容和林慎之、陶氏三人，並沒有他心心念念想着的那個人，由來一陣失望，怏怏一笑：“父母親在家灑掃待客，從昨日起就念叨着你們的。”
陶氏笑道：“我也一直想念着他們。”
林三老爺在後頭一張車上使勁咳嗽了一聲，陶鳳棠抿嘴笑了笑，道：“我去同姑父請安問好。”於是走到林三老爺車前，恭恭敬敬地行了大禮，又問了好。
林三老爺受傷的心靈總算是得到些許安慰，便親熱地拉他上車說話，陶鳳棠也不推辭，告了罪，果真上了林三老爺的車，有問必答。之後，林三老爺故意拉着他表示親熱，不理吳襄，彷彿這樣，就能挽回點什麼似的。
吳襄何等聰明，一看就明白是怎麼回事，卻並不放在心上，他寧願同林世全混在一處，也不願意和林三老爺混在一處，便朝陶鳳棠壞笑着擠眼睛，陶鳳棠曉得他的脾氣，只能是無奈一笑。
陶氏看在眼裡，由不得暗自感嘆，還是自家的親侄兒體貼周到，懂得給自己留面子，於是又疼陶鳳棠幾分。
林謹容不是第一次來清州，但從前來的時候太小，歲月久遠，早就忘了清州的繁華。坐在車中，只聽得街道上熙熙攘攘，叫賣聲響成一片，路上又擁擠，馬車行得極慢，有心偷看兩眼，又怕給陶家的下人看去看輕了自家，只得強自忍着安慰自己，不急，不急，有的是機會。
好容易馬車駛進陶家的側門，衆人下了車，陶舜欽、吳氏帶着兩個女兒和小兒子站在垂花門口迎了上來，還沒開口呢，陶氏就眼淚汪汪，動情地喊了一聲：“哥哥、嫂嫂。”然後盯着吳氏看了兩眼，癟着嘴道：“你怎地又瘦了？”
“沒事，沒事。”吳氏趕緊勸她：“收收淚，給孩子們看笑話。”笑嘻嘻地將陶氏的關注點忽略過了，朝身後笑道：“孩子們還不來和你們姑母姑父、表姐弟見禮？”
於是衆人紛紛上前見禮，吳襄靜靜地站在一旁，等到林謹容、林慎之和陶家表姐妹和表弟們見過禮了，方纔上前和吳氏行禮問好。
吳氏見了這個有本事的親侄兒，又是一層歡喜，少不得拉着好一番問長問短，卻又不曾冷落了陶氏等人，輕輕一拍小兒子鳳舉的肩膀：“領你小七弟去玩。”於是領着衆人一路往裡，隨意說的幾個話題都是衆人感興趣，誰都說得上來的，頓時一派歡樂熱鬧。
林謹容看在眼裡，又是一番感嘆，舅母做起這些事情來，總是讓人如沐春風，絲毫不會讓人覺得被冷落，這纔是一個合格的當家主母。正想着，陶家兩個姑娘，大姑娘鳳卿，三姑娘鳳翔，一左一右地挽住了她的胳膊，去捏她的臉頰，親熱地道：“小丫頭又長大了。”
林謹容看着兩個表姐，心情說不出的好，也反過去捏她們的臉頰：“你們倒是不認生，幾年不見，一來就捏我的臉。”
陶鳳卿年紀和林謹音差不多大，也是就等着陶鳳棠成了親就要出門的，早就跟着吳氏學理家的，大方潑辣得緊，一手捏住林謹容的手，笑道：“認什麼生，小丫頭再長几十年還是小丫頭，我照舊捏得你的臉。你卻捏不得我的臉。”
三姑娘鳳翔哈哈一笑，也將林謹容的另一隻手給按住了，繼續捏她的臉：“我也是，捏得你，你捏不得我。”
林謹容原本還想裝裝矜持，此刻再也裝不得，和她們笑鬧成一團：“等我姐姐來捏你們兩個的臉！”
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