採石磯守軍已被李處耘輕易消滅。郭紹巡察地形後、與幕府官員及部將商議，認爲在控制江面的形勢下可以實現架設浮橋，於是王樸被受命調集工匠民壯操辦此事。
一衆人再度實地考察長江，乘坐戰船遊於長江水面。
王樸身作長袍在船頭翹首眺望，郭紹從甲板上走過去，也久久觀賞着江上的景象。風帆點點，水車的輪子轉起來嘩嘩作響，江面上濺起一陣陣白色的浪花。
良久之後郭紹道：“江心兩片陸州，長江在此地是三條水道，最西邊那條最窄。王使君監造浮橋時，應考慮西邊這條的便捷拆除。”
王樸想了想說道：“郭將軍意下，爲了給水師船隻讓道？”
郭紹道：“正是。採石渡口被佔，我軍有大造浮橋，金陵無論如何也不可能坐視不管，首先威脅採石的是金陵那邊來的南唐援兵……李處耘把水軍主力放在北邊江面，在那裡構築水寨，他應該也預計到了。
但南唐軍還有大量水師在湖口，謹防他們突破皖口、池州防線。到那時李處耘部水師應穿過浮橋，於南面迎敵；只能拆掉一道浮橋。”
王樸以爲然。
這時戰船到了東岸採石渡口，大夥兒便在江上觀察了一番。郭紹要登岸去見李處耘，於是和王樸分別，從採石碼頭登岸。李處耘的中軍行轅就在採石碼頭。
起先郭紹等離開和州的行程安排，只是巡視江面。渡江來見李處耘是郭紹臨時決定。
郭紹與李處耘幾個月沒見面了，但李處耘見到郭紹顧不上噓寒問暖，徑直便問：“一個時辰我派人稟報主公急事，主公可收到了？”
郭紹道：“沒有，估計奏報還在和州。李將軍有何要事？”
“我們到大堂裡說。”
一行人遂入室內，李處耘才道：“細作密報，江寧府近日兵馬調動頻繁，傳言要增援採石！”
郭紹的神情頓時變得嚴肅起來。過了一會兒他開口道：“採石至關重要，此戰一定不能失手。”
李處耘道：“南唐軍自江寧府南下，最可能的目標是採石渡口，其次是當塗城。如果是採石渡口，我打算以高延儔部及龍捷軍步兵守採石鎖溪河，正面對敵；龍捷軍騎兵埋伏在採石東南面石坡山。鎖溪河戰場列陣決戰時，石坡山伏兵衝出山林，快速向敵側後翼突襲，以動搖其陣營……”
“目標可能是當塗城？”郭紹沉吟道。
李處耘的手掌放在下巴的濃密大鬍子上，說道：“南唐軍進攻採石，意圖很明顯，想奪回渡口，重建江防。成功了這是對南唐國最有好處的做法。
但若南唐軍主帥認爲野戰不是我軍精銳對手，便有更穩妥的辦法：增援當塗城。此法之意圖，不在守大江，而在守江寧。”
郭紹頓時恍然道：“我明白了。”
李處耘點頭道：“只要當塗城有重兵，我大軍想從採石向江寧府進發，渡口和腹背就時時在當
塗城威脅之下。咱們會被逼攻城，而非野戰決一勝負。”
郭紹道：“調戰船去西岸，急調虎賁軍三個軍到採石，以部署采石之戰。”
郭紹留在江東，前期的戰術部署是，龍捷軍在主力在鎖溪河（採石碼頭）布大陣以逸待勞下；虎賁軍第一軍騎兵和第二、第三軍騎馬步兵部署在東南石坡山；高延儔部劍南軍在東南二十里外的大黃山紮營。
如果南唐軍從東面縱深繞行當塗城，高延儔部則向東出動阻擊，採石附近的周軍主力隨後增援高延儔。
……
這邊郭紹急着調動虎賁軍過江，但還是高估南唐軍的反應速度了。十天之後皇甫繼勳才從江寧府出發，林仁肇先鋒先行，皇甫繼勳主力四萬餘衆隨後。”
林仁肇派出大量斥候於南面打探軍情，發現了採石東南二十里紮營的高延儔部。兩天後，林仁肇部前鋒萬餘步騎至鎖溪河北二十里停下。
他騎馬親自返回主力中軍，進言主將皇甫繼勳：“此戰不宜取採石，咱們先去當塗。”
不料皇甫繼勳一臉不可思議，很不客氣地說道：“你腦子有病？當塗已成孤城，周軍正從採石渡河，咱們不就近拿回採石渡口，千辛萬苦跑去當塗喝西北風？”
林仁肇聽得那很不順耳的口氣，強壓住惱怒：“我國將士，在水上尚能一戰，守城亦有可爲，步騎野戰必敗！今去採石，不能正面擊敗周軍，則功虧一簣。不如退而求其次，大軍增援當塗；此城雖是孤城，所幸工事堅固，糧草充足，我軍可長期駐守。”
皇甫繼勳冷笑道：“駐守當塗那個死地有個鳥用！現在當塗城也在咱們手裡，擋住周軍了嗎？你去江邊瞪大眼瞧瞧，周軍照樣大搖大擺從採石渡江！”
林仁肇道：“當塗城不能威脅周軍，是因兵力空虛，不敢出城。我部六萬大軍進駐，情況便全然不同。只要周軍主力精銳敢北上攻打都城，我部便可自當塗出擊，奪回渡口、切斷周軍後路。”
皇甫繼勳搖頭道：“在江寧時，喊打喊殺急於求戰的人是你，大軍出動了，要東躲西藏的人也是你。”
林仁肇大怒：“打得贏誰他、娘願意這麼磨嘰，打不贏去送死有什麼用？”
皇甫繼勳冷笑道：“既然如此，你乾脆去降了。”
林仁肇道：“你願意去送死，你去！老子到當塗去了！要怎麼說隨你，陛下有言在先，我可以不聽你的，直接聽命朝廷。”
林仁肇一肚子氣回到軍營，當着衆將士的面大罵了一通主將皇甫繼勳。
這時他又見到了當塗城過來的斥候，瞭解到姑溪河岸發生的野戰詳細過程，又是怒不可遏。他不顧影響甚壞，又當衆大罵道：“楊收純粹是個草包！這等人怎麼成了南唐大將？朝廷不會用人！”
部將們忙勸說他。上頭的很多同僚都和林仁肇不睦，反倒是下層將士很快就與他稱兄道弟，因爲林仁肇總是和大夥兒一起同甘共苦
，更不會剋扣軍餉賞銀，處事也很公平，將士自然喜歡他。
林仁肇發了一通火，總算沒有衝動，先在原地按兵不動，等待皇甫繼勳的大軍到來。
探報大黃山南有一股周軍，蜀國人。淮南之戰時，蜀國降兵的戰鬥力林仁肇有所見識，根本沒放在眼裡……如果皇甫繼勳同意一起去當塗，只要一股兵力拖住蜀國人，南唐軍主力就能順利從東邊去當塗。
但現在林仁肇騰不出手，這幫蜀國人可能反而拖住林仁肇，然後引來採石周軍圍攻。
於是林仁肇等待着南唐軍主力。等主力去採石與周軍作戰，林仁肇南下擊潰蜀國人馬，纔不至於被圍攻。
林仁肇按兵不動，皇甫繼勳那廝同樣穩着不上。幾萬大軍在野地裡耗了三四天什麼都沒幹。
林仁肇正不懂皇甫繼勳什麼意思，這時朝廷的公-文來了，質問他身爲前鋒爲何按兵不動！
這下他總算明白了，皇甫繼勳那廝這幾天上奏告狀去了！林仁肇當然不願意去採石攻打周軍精銳。於是上書辯解，自己去當塗城的好處；他增兵當塗城後，城內兵力能達到兩萬餘人，將來對採石渡口和周軍腹背能造成極大的威脅。
不久，李煜來了聖旨，下旨林仁肇若要增援當塗，應儘快動身，不得拖延。
一番扯皮之後，林仁肇無奈率先繞行東面縱深，然後南下當塗城。約定皇甫繼勳，儘快發動對採石的進攻，避免周軍主力抽出手來。
一天之後，林仁肇得到探報，大黃山的蜀軍向東出動，阻擋在了前方。林仁肇連夜派人去皇甫繼勳大營確定情況，得知皇甫繼勳部已出動抵達鎖溪河附近；雖尚未與周軍發生衝突，但距離很近，雙方已成劍拔弩張之勢。
林仁肇鬆了一口氣，只要採石周軍精銳被拖住，這邊蜀國人不是一觸即潰？他遂下令次日一早開戰，列陣進攻高延儔！..
……
旁晚時分，南唐軍主力已在鎖溪河數裡地外。據報南唐軍大營佔地甚廣，約有五萬之衆！
李煜這回確實下了血本。現在郭紹面臨的問題，採石碼頭大營只有龍捷軍右廂一萬多人（其中一部分還在池州羅延環手裡）。
正面兵力懸殊有點大！南唐禁軍的戰鬥力可能不如周軍精銳，但是有幾倍的人數優勢。郭紹和李處耘都感覺風險較大。
那麼還有一部預備兵力，採石戰場附近石坡山的虎賁軍三個軍，也有近萬人之衆……這股機動兵力用於採石戰場支援正面？
“如果虎賁軍北上策應，那麼南唐軍東面那股人馬就要去當塗了。這次來的是南唐軍禁軍精銳，高延儔恐怕是擋不住。”李處耘道。
郭紹一言不發，低頭沉思。
李處耘又道：“去當塗的敵兵意在守勢，這邊的幾萬大軍確是攻勢洶洶，採石更加要緊。郭將軍處事謹慎，不如將虎賁軍北調，穩住採石局面再說？”
.....
（本章完）