人的壓力和恐懼是逐漸到來的。就好像一個被判死刑的人感到害怕，但肯定比不上真被拉到刑場上時感受強烈；而等槍口對着自己的時候，就更加絕望了；若是開了槍，不幸卡了殼要重新打……大哥你掐死我吧，太他|娘|的嚇人了！
李煜此時就是這種感受，恐慌感在逐步增強。
數月前他聽說周軍要打南唐國，就情知極可能打不過，每天都提心吊膽，在亡國的驚嚇中度日如年；但那時的感受畢竟還不直觀。現在，他得知銅陵、蕪湖、當塗接連戰敗，周師已抵達採石渡口，漸漸感覺到敵軍正在逼近，馬上就要打眼皮底下了。
李煜眼前浮現出一片景象：“八十萬大軍”如同潮水一般從採石渡口涌過長江，向江寧府奔襲過來，他的國土上全都是敵軍。
採石渡口離李煜呆的江寧府，只有一百二十里！
就在不久前，周軍渡江的人還遠在池州，相距四五百里，短短半個多月就到達了一百餘里內，而且中間無險可守……當初京口、池州、武昌都被攻擊，不知道周軍會從哪裡突破，京口的可能最大，那裡最近；而現在，李煜無論如何都已意識到了採石形勢的嚴重性。
那裡正有一枚利箭對着李煜的胸口。李煜感覺屁|股怎麼也坐不實，座位上如有針氈一樣。
今天是陰天，宮殿裡的光線氣氛十分陰鬱，莫名讓人感覺壓抑……江南降雨的天氣比較多，恰恰冬季雨水最少；現在低溫有點低，卻適合北方步騎活動，河流淺下雨少。
此時大臣們陸續來到了宮殿上，國王先到、大臣後到的時候比較少，李煜今天的心情很急。
一番禮儀過後，李煜便迫不及待地問道：“周軍至採石，誰有退兵之策？”
別人都打過來了，總不能派人去憑三寸不爛之舌就能勸說周軍退兵，最終只有打！李煜也情知只能派兵去採石大戰，他把目光投向了皇甫繼勳……希望這個大將能主動請纓，爲主分憂。
金陵的大將，身份職位夠格的人中間，李煜最看好的還是皇甫繼勳。忠良之後，忠心靠得住；兵權地位也夠高，乃神衛統軍都指揮使。平素在李煜面前也恭敬可嘉，並非那驕悍之輩。
但此刻皇甫繼勳卻裝聾作啞，並不上前分憂。李煜心道：他雖然不夠主動，但也可能是擔心打不過的原因，畢竟周軍太強；持重的人，會比較謙遜，這也是謹慎可靠的優點。忠臣往往都不是那種自我吹噓、毛遂自薦之徒！
就在這時，光政院輔政陳喬出列說道：“爲今之計，只有調兵增援採石一策。臣有兩句話進言：其一，用良將賢能；其二，要快，絕不能拖延。
此前臣便進獻方略，勸陛下早日派兵加強採石防衛，當初李處耘的人還在數百里之遙……以前的疏忽多說無益，今周軍李處耘部兵力單薄、當塗城亦在我手。儘快以重兵反擊，亡羊補牢爲時不晚！臣舉薦林仁肇率軍
奔赴採石，主持此戰。”
李煜聽罷，陳喬這話有當衆責怪國主的意思，心下有些不悅，人之常情，任誰被指責也不會愉快……何況李處耘進軍到採石難道是朕的疏忽？如果沒記錯，陳喬當初上奏的方略是從京口分兵，對採石的增強重點在水面；要是早早按照他說的辦，到時候京口丟了，他們就要說周軍主攻方向就在京口，是不是又要責怪朕判斷失誤？
這些久居高位的大臣，陳喬、韓熙載等等，膽子都很大，有意無意之間就有點不把新君放在眼裡。不過李煜並不打算與他計較，畢竟現今大敵當前，與大臣爭鬥絕非好事；李煜還想做出一副虛心納諫的姿態來。
他說道：“陳公言之有理，不過周軍李處耘部人雖少，卻掌握了採石附近水面，可能會從江上增兵；我國應以重兵進趨採石。林仁肇可爲大軍前鋒……皇甫將軍。”
皇甫繼勳忙拜道：“末將在。”
李煜道：“神衛統軍都虞候林仁肇爲前鋒，你是神衛統軍都指揮使，出征爲主帥如何？”
“不可！”陳喬不等皇甫繼勳答話，忽然毫不客氣地諫言道，“皇甫將軍雖爲忠良之後，但從未有過拿得出手的戰績，也沒提出過什麼有見識的言論；單以出身和位置授予軍國大任，恐非上善之舉。戰陣之上，無論出身貴賤，都是一樣的作用。而林仁肇則不同，至少微臣比較瞭解他，此人主持采石之戰，是較好的人選。”
李煜聽到陳喬當面說皇甫繼勳壞話，話裡雖然比較委婉，但意思很明白：說他徒有出身，沒有本事！李煜不動聲色，心道這樣可能反而激將皇甫繼勳。
不料皇甫繼勳並不生氣，抱拳道：“陳公之言，並非沒有道理。末將並未擔當過大任……可林仁肇也不見得是什麼好人。我與他都不怎麼適合擔當此番大任！”
陳喬道：“那皇甫將軍何不舉薦個人來？”
李煜這時開口道：“文武不和，你們這樣吵來吵去沒什麼用，何不聽朕之意？”
陳喬忙道：“臣等皆是進言，下旨的還是陛下。願尊陛下旨意。”皇甫繼勳也表示遵從國主的權威。
李煜便道：“意見不合，應相互讓步。便依朕之意，皇甫繼勳爲主帥，林仁肇爲前鋒。依朕看，皇甫繼勳沉穩，林仁肇勇猛，二人相互商量協同，正是各爲所長……”
陳喬聽罷一聲不吭，但也沒反對了。皇甫繼勳剛剛纔說過願意聽從陛下聖旨，當下也抱拳道：“末將遵旨。”
李煜一琢磨，自己說錯了一句話……皇甫繼勳以前就多次說林仁肇的壞話，剛剛也說林仁肇也不是個好將領，顯然不和，說什麼“相互商量協同”是睜眼說瞎話。於是李煜又改口道：“林仁肇爲前鋒，可以直接聽命於朝廷，不受主帥所限。只要他夠勇猛，沒人會限制他的能耐。”
“陛下英明！”陳喬這時才比較滿意地作拜。給予林仁肇一定的自主
權力，顯然對陳喬來說也算比較好的結果了……陳喬一直舉薦林仁肇，如此下旨應該能讓他稍稍滿意。
李煜也覺得這樣做比較好……雖然陳喬口口聲聲自喻忠臣賢良，李煜也還算相信他；但陳喬是作爲大臣的身份在考慮。李煜是國王，不得不提防一個原本不屬於統|治中心的中層武將，何況他對林仁肇很陌生，沒太多的瞭解；讓皇甫繼勳爲主將，主要是皇甫繼勳是圈子裡的人，更可靠，至少不會賣主求榮；若是林仁肇這個閩國降將想拿南唐軍來作爲投降本錢，皇甫繼勳也能制約他。
接下來又與大臣商量出兵事宜，李煜催促皇甫繼勳儘快準備出征。皇甫繼勳主力將率禁軍二廂兵力四萬餘衆，林仁肇前鋒也將得到一萬多人。增援採石的人馬將近六萬人，兵力遠遠超過李處耘部……因爲李煜對百餘里外的威脅感受強烈，這次確實是下了重本。
然後李煜又選了一個官兒，再度帶着聖旨去湖口，催促朱令贇儘快馳援京城！
……李煜處理完一堆急事，累得夠嗆，終於可以離開前殿，到後宮歇口氣。
後宮他獨寵周憲……因爲寵不了別的女人，而周憲在李弘驥兵變那會兒、就知道了自己身體上受損的私|密事，反正不用瞞，和周憲在一塊兒倒自在一些。
可是李煜見到周憲時，心裡頓時像被潑了一瓢冷水，十分不高興。
只見周憲在寢宮裡無趣地畫畫，頭髮臉上沒有不打扮，連穿的衣服上下搭配都十分懶散，好像完全不在乎儀表一般。李煜“唉”地嘆了一聲：“人道是，女爲悅己者容。娥皇這番模樣，心裡沒有我了麼？”
周憲起身作了個萬福，懶懶說道：“臣妾與王上已是多年夫妻了，您又成天都與臣妾相處，久而久之自然就沒那麼在意了。再說我今天也不想出門，花那麼多精神打扮好，一會兒天黑了又要卸下來多沒意思。”
“我要操心軍國大事，不在時，娥皇可以出門去見見其它嬪妃，找人陪着也好。”李煜道。
周憲一副慵懶的樣子，無趣地說道：“與她們有什麼好談的？無非就是些雞毛蒜皮、對別人說七說八的言語，沒甚麼意思。”
李煜道：“週二妹已經進宮了，在母后那裡。你多到母后那裡走動，也可以見見你妹妹。”
周憲道：“有母后疼愛她，在她心裡，母后比我還親，隨她罷。”
李煜與周憲談了幾句，聽出她的幾句話裡一臉說了幾次“沒意思”，看她的精神也是了無生趣，這陣子她都這樣呆在寢宮裡自娛自樂，畫畫、批閱樂譜。
李煜有種感覺，這女人不僅對丈夫失去了興趣，彷彿也不怎麼關心國家的存亡。人道是唯女子與小人難養也，確實忠心沒那麼可靠。
周憲此時百無聊賴、收拾略顯邋遢的樣子，就好像一枝枯萎了花似的，已經沒有什麼生機活力了。
.....
（本章完）