“怎麼還沒來？這小刀不會是已將官差打傷，而後逃走了吧！那樣一來，我們不就白忙活一場了嗎？”一箇中年男子說道。
“鎮定一點！若這個小刀真的跑了，大人便可上書刑部，全國緝拿於他。到時，雖不曾抓住案犯，卻也算是對這幾家苦主有了交代。尤其是蜀王那裡，正好了可以將蜀王殿下的火氣轉移走啊！”旁邊，同樣是一箇中年男子安慰着說道。聽他的話語，如今正焦急等待小刀的這位相貌平凡的男子，竟是益州的知州大人。
由於天氣炎熱，這位知州大人如今正身穿便服。可即便如此，他的額頭處也可清晰的看見大滴的汗珠，正在肆意的順着皮膚流淌而下。
看樣貌，這位大人應該還不到五十歲。如此這般的年紀，能夠熬到從五品的官職，可見其不但是有些能力，朝中定然也是有些人脈的！
而在知州大人身旁，始終在勸慰他的，就是他最信任的人，州衙師爺。也就是那個被小刀所劫持的那個差館的二舅。
“老爺！”這位師爺說道：“如今，欽差衛隊即將到達益州，卻突然出了這樣的事。一但傳揚出去，無論是對您，對蜀王殿下，還是對陛下的面子上都不好看。所以說，現在最要緊的不是找出真兇，而是如何挽回各方的顏面。”
“嗯？有道理！”知州大人面上雖不動聲色，但心中已是暗暗同意了師爺的看法。而這一點，與他多年共事的師爺，也早已看透了其中的一切。能夠跟隨在這位五品大員身邊多年，這位師爺的智慧可見一斑。
“報！”正當他兩人剛剛拿定主意時，從前堂便傳來了衙役的聲音。
師爺聞聽，含笑着說道：“大人，想必是事情有結果了！”
衙役跪在堂上，口稱：“啓稟大人，小刀現已被壓到堂前，等候大人發落。”
“好！”知州大老爺整個人都爲之一振。“吩咐衆衙役，準備排班升堂。”大人吩咐一聲，而後快步的向着二堂中的偏廳走去。如今，他已經迫不及待的想要穿上官府，來結束這場牽動了各方人心的案件了！
“呵呵！事情成了一半了！”望着知州大人的背影，師爺笑着自言自語說道。而後，師爺走出二堂，向着前院走去。稍後在那裡，他將會陪同大人一起，爲小刀定下死罪。從此之後，小刀要麼是情願一死，要麼就只能是選擇浪跡江湖，來躲避朝廷的追捕了！然而，即便是在江湖上，他們也依舊做好了充足的準備。
…………
衣冠禽獸一詞，最初便是用來形容身居高位之人。因爲只有做官之人，衣服上纔會繡着各類的飛禽、走獸。不知何時開始，飛禽成了文官的一種標誌。而走獸，自然也就成了武將的一種標誌。就好像徐俊的父親魏國公，他的朝服的胸前，便繡着一支碩大的麒麟。
知州身爲從五品官員，官府以青色爲主，胸前繡着的，乃是一隻白鷳。雖不如朝中的那些“孔雀”、“仙鶴”氣派，但這也依舊足以讓知州大人自傲了！以至於，他每日無事時，都會取出自己的官服欣賞一番。畢竟，天下讀聖賢書的人何其之多，而能夠真正入仕爲官的人，確是如鳳毛麟角一般。
知州大人右手輕輕的將官府的前擺抻起一些，是袍服離開地面，而後纔開邁步伐，緩步向着前堂走去。一路之上，大人目不斜視，左臂跟隨些步伐輕輕的擺動，顯得那麼大氣、從容。
大堂上有一個角門，是專門留給大人升堂是行走的！而方纔的那位師爺，早已經等在了這裡，爲的就是幫知州大人挑起門簾。
“啪！”大人在大堂上坐定，將驚堂木拍的山響。“升堂！”大老爺口中喊道。
“威……武……”
“帶人犯！”在衙役們喊過了堂威後，知州大人吩咐道。如今，身爲人犯的小刀，正被差人們押在堂口處，聽到了堂上的傳喚，也無需衙役們動手，小刀便自己大步的走進了大堂。
“啪！”知州大人在一次拍響了驚堂木，雙眼微眯的問道：“下跪何人！”實際上，小刀卻並未跪下，反而是腰板挺直的站在了當中。
“咳、咳！”一旁的師爺輕咳了兩聲，以此來提醒知州大人。果不其然，知州大人與師爺早有默契，在聽到了師爺的提醒後，立即睜開了微眯的雙眼。而後，便看到了滿臉含笑、腰板挺直站在堂上的小刀。
“啪！”驚堂木又是一響。如今，大人自己都覺得有些拍的過於頻繁了！“大膽的小刀，在堂上見了本官，你爲何不跪？難道，你就不怕本官定你一個咆哮公堂的罪名嗎？”知州大人問道。
“只因大人不公，無憑無據便將草民押到公堂，所以草民不服！”小刀不卑不亢的說道。
堂外，一衆官差都在悄悄的盯着堂上。而那個剛剛還被小刀所劫持的差官，同樣也在其中。“好啊！這小刀果然是條硬漢子啊！”差官說道。
“頭兒！要不是真有本事，他能當衆劫持官差嗎？”
“啪！”方纔被小刀劫持的那個差官，一巴掌拍在自己這個屬下的腦袋上。“想死啦你！今天的事，誰要是再敢提起，老子就扒了他的皮！”看起來，他雖然對小刀十分的敬佩，但依舊覺得，自己被對方所劫持是一件十分丟臉的事情。
堂上，知州大人聞聽，氣的鬍鬚亂顫，忍不住再一次兩手中的驚堂木高高舉起。
“大人！切莫爲了一個不通事理的江湖人，而折損了大人您的威嚴吶！”一旁的師爺，急忙勸解着說道。也正是因爲兩人這互補的性格，才能使其在一起共事這麼多年。
“說的是啊！我有何必跟一個將死之人計較呢？”知州大人心中暗想。而後，他重新穩了穩心神，開始正視起小刀。
“小刀！”這位大人開口說道：“本官接到狀告，而後經過查證，竟發現你與三起命案有關。如今證據確鑿，難道你還想要抵賴不成嗎？”
“既然如此，大人爲何不直接將證據拿出，反而是在與草民打這種口水官司呢？”小刀說道。
“哼！”大人冷哼一聲。也不知是因爲小刀太過難鬥，還是因爲他對小刀不屑一顧。“小刀，本官本想要給你個機會，讓你自行認罪，也好減輕些你的罪過。不成想，你竟直意不肯悔改！”知州大人說道：“也罷！我今日就將原告叫上堂，也好讓你徹底的死了僥倖之心。”知州大人說話時字字動情，就連小刀自己，都忍不住想要相信對方的話了！看起來，這就應該是這個大人的過人之處吧！
“來呀！帶原告！”大人一聲高喊，早已等候在堂外的原告們，依次的進入大堂。
“草民等，叩見青天大老爺，請大老爺爲我們做主！”開客棧的花掌櫃，與一個同樣年歲的男子一同跪在堂上，口中高喊着“青天”。
“本官見你二人年歲已高，特許你們起身回話！”大老爺說道。總不能讓小刀這個被告站着，而讓兩位原告跪着吧！
“謝大人！”兩人拱手道謝，而後才站起了身。
大人說道：“現如今，被告就站在堂上，有何冤情，你們可以與他當面對質。”
“是！”兩人同時答應，而後，由花掌櫃先行說道：“大人，這個小刀昨日來我店中借宿，可昨夜卻是一宿未歸。而在今晨時分，他卻突然對草民說，我店中的夥計王順義被旁人殺死，是他恰巧遇見，將屍體埋在了城西的土坡上。大老爺，試想一下，人若非是他殺死的，他又爲何要將屍體隨意掩埋，而不選擇告知官府呢？”
“小刀，你還有何話說？”大人問道。
小刀說道：“大人，死屍何在？”
“這……”
“既然連死屍都沒有找到，又如何說我殺害了王順義呢？難道，僅僅因爲花掌櫃的一面之詞，就能夠將我定罪嗎？”小刀連番的質問道。
“好一個不見棺材不落淚的小刀！”知州大人對小刀做出了這樣的評價。“好！既然你要證據，那本官這就派人去將屍體挖出。”而後，大人緊接着又問道：“小刀，谷掌櫃狀告你殺人一事，你又做何解釋啊？”
小刀說道：“草民依舊是那句話，屍體呢？既然是狀告我殺人，用要拿出確切的證據吧！”
“大人！”原本正站立在花掌櫃身旁的男子，突然上前一步，對着大人拱手說道：“十日之前，小人曾讓自家的護院帶着我一雙兒女外出遊玩。不成想，他們就在益州城北的一個破落村莊中與小刀相遇。只因一些小爭執，小刀便痛下殺手。若不是護院拼死保護我的一雙兒女，他們也定然死於小刀之手了！即便如此，前日我那兩個孩子逃回來時，也已是滿身的傷痕，而我家的那個護院，更是已慘死在小刀的手下。因爲我的兩個孩子只顧着逃命，就連屍體都不曾搶回，還是我二次裡將派人將屍體帶回的！”
“有屍體就好！”大人說道：“來呀！將死屍搭上堂來！”大人話音剛落，便有兩個差人擡着一副擔架，搭進了一個死屍。
站在堂上的小刀定睛一瞧，發現自己的確認識這名死者。“曲木央！”小刀低聲輕呼。
死者正是曲木央！