“是你小子，這麼晚了，你來皇宮做什麼，快說！”溫莎摘下黑紗，怒問道。
霍真輕攏長髮，道：“溫隊長，這句話我也正想問你。”
溫莎這才意識到，自己也是偷偷進來的。她低聲道：“我是來找公主的。”
霍真道：“我也是來找公主的。”
溫莎奇道：“你來找公主做什麼?”
霍真毫不隱瞞，把晚宴間公主脣語之事，告知溫莎。
溫莎感到驚訝，隨即道：“不管公主找你有何事，你總算是來了。快，跟我一起救公主出去，如果遇到阻攔，我保護公主，你去引開那些衛兵。”
霍真微微道：“在下並沒有救公主的意思，我只是依約前來。”
溫莎怒道：“你說什麼！”
霍真又重複了一遍。
溫莎跺跺腳，道：“好，既然如此，你閃一邊去，別妨礙我做事。在這裡老老實實給我看着！”
說着，她推開霍真，潛動身形，從閣頂攀下，輕輕打開一面窗子。“刺溜”一聲，鑽了進去。
霍真就這樣默默站在閣頂看着。
過了些許時間，窗子再次打開。一個人影躍出，來到閣頂，只有溫莎一人。
溫莎的臉上透露出失望，嘆氣道：“公主不肯跟我走，她認爲此時離開，是懦夫。她已作好赴死的準備，要跟玄火教做最後的鬥爭。唉，想不到這幾年沒見，她的性子已變得如此倔強。”
溫莎看看霍真，又道：“公主知道你來了，她想跟你單獨談談，你去吧。等一下……你小子要是敢對公主心懷不軌，看我怎麼收拾你！”
霍真道：“我像那樣的人嗎？”
溫莎道：“看着不像，不過也說不定。好了去吧，我在花園外等你。”說完她躍下淑香閣。
霍真向前邁出一大步，這一步彷彿踏空般，他的身子從閣頂墜下。但在他身子急墜的一瞬間，他的雙腳一勾，勾住閣頂一角。黑袍將他全身包住，他就像個大蝙蝠般倒掛於閣頂之下，身體正隱於閣頂陰影之中。
這一招，在東方大炎國的武功中，有個美妙的名字，叫做“珍珠倒捲簾”。
霍真的身子倒掛，他朝下方那個窗子吹了一口氣。元氣到處，窗子微微晃動，彷彿敲門聲。
窗子“吱”的打開，月光下，金雪公主憑欄而望，她問道：“霍先生，是你麼？我……我看不到你。”
霍真道：“公主，正是在下，露不露面並不重要，重要的是，我來了。”
金雪公主點頭道：“嗯，霍先生，你能前來，金雪感激不盡，沒想到，你和溫
莎姐姐一塊來的。”
霍真道：“不期而遇。”
金雪道：“很抱歉拂了溫姐姐的好意，她的心意我知道，只是……唉，說這些幹什麼。對了，今日在宴席上，很抱歉對你使用脣語，我也是無計可施，身邊的侍衛都緊緊盯着我……”
霍真道：“公主何須道歉，對一隻浪跡天涯的飛鳥來說，能蒙公主之召喚，是種榮幸。”
金雪公主道：“雖然我不懂‘影獵者’是什麼，但是我觀霍先生爲人，承君一諾，千里傳訊，這豈不是俠義之士所爲。所以，我信任你！”
霍真感慨道：“想不到在這西域異地，我這隻北地的飛鳥，竟還能有位知己。”他又道：“溫莎一片熱誠，其實公主大可跟她離開這裡，激流勇退，未嘗不是好的選擇……”
金雪公主咬咬牙，道：“溫姐姐也是這麼說的，但我是不會離開的，只要那邪火還在我的國家燃燒一日，我便要與他抗爭到底！”
霍真眉頭微皺，道：“飛蛾撲火，只怕力尤未及。”
金雪公主卻彷彿陷入沉思，她喃喃道：“以前的火鳥國，是那麼的繁榮、美麗、有秩序。可是自從父王病倒，這位玄火聖王蒙特巴到來之後，一切都變了。他雖然醫好了父王的寒病，但是卻誘導父王信奉他所謂的‘玄火’，父王變得越來越愚鈍，無心朝政，整日想的就是侍奉玄火。自從他燃起這把邪火，火鳥國便再無寧日。火鳥國的秩序早已崩壞，真理無人問津，信奉邪火的人卻越來越多……”
夜風吹動公主的金髮，她喃喃地敘述着這一年來火鳥國之變化，霍真則依舊掛在閣頂，默默地聽着。
霍真忽然問道：“晚宴中的刺客，真的是公主所請？”
金雪公主並未作答，她癡癡望着花園中的花叢，幽幽道：“霍先生，你看這園中盛放的玫瑰，可否美麗動人？”
霍真道：“枝挺花美，幽香醉人，就像公主您一樣美。”
金雪公主臉微微一紅，但她卻悽然道：“玫瑰雖美麗，可我卻爲她感到悲哀。你是飛鳥，可以任意翱翔天際，想留就留，說走就走，多麼快樂逍遙。可是這玫瑰，即使盛放，即使嬌豔欲滴，也依舊要幽禁在這花園之中，不得見外面的世界……”
霍真道：“也許愛花之人，是怕她在外面遭受風吹雨打。”
金雪公主的眼神突然現出一絲痛楚，眼中暗含淚光，悽聲道：“難道在這花園裡，就不曾遭受風襲雨侵了嗎？霍先生，我問你，如果這盛放的花兒，早已被狂風肆虐，零落成殘花一朵，你還會覺得……她美麗嗎？”
霍真彷彿明白了什麼，輕輕道
：“狂風雖肆虐，花卻不曾折，這殘花豈非還有一種堅韌的美。”
金雪公主的眼淚已流了出來，她咬着嘴脣道：“不錯，刺客確實是我請來的。不只是爲了我的國家與人民，更是爲我自己，我恨他！……今晚，你和溫姐姐沒來之前，他已經來過了。”說着金雪撕開衣服的衣領，露出她雪白的脖頸，上面有一條深深的血痕。
她哽咽着說道：“他說什麼要我去侍奉玄火，那不過是託詞，無非是爲了他那邪惡的慾念。今晚，他又來了，無非是想逼我就範，但我寧死不從，我拿刀以死相抗，他只要靠近我，我就自殘！他想不到我有如此大的決心，這才退卻。可這……這又有什麼用，殘花早已是事實……”
她又接着道：“我永遠無法忘記那個無月無星的夜晚，他喝醉酒，像一頭餓狼一樣撲進這淑香閣，撲在我的身上，我拼命的掙扎，拼命的叫喊，卻根本無人應聲……從此之後，這花園的花朵，永遠褪去了顏色，變得孤單寂寞，這花園再也沒有了笑聲，有的只是痛苦和悲傷……”金雪公主已是淚如泉涌，淚珠撲簌簌的滾落，落到脖子裡，落到那血痕裡，那道傷痕更疼了。
霍真已經完全明白了。這西域火鳥國，愚鈍的國王，邪佞的國師，可怕的邪教，稚嫩的公主……金雪公主，她註定是被摧殘的花朵，這是一個多麼痛心的事實！就在這皇宮之中，所謂的玄火教聖王，擁有神力的國師，卻對自己國家的公主，做出了世間最齷齪、最卑鄙、最不可原諒之事。公主沒有反擊之力，所以她請來了刺客……
霍真突感心中有一團火正在燃起。
一個熟悉的聲音彷彿在他腦海中響起，“霍真，去做一顆最亮最亮的星，爲在黑暗中等待希望的人，帶去光明。”
霍真深吸口氣，柔聲道：“花朵雖殘，花芯不敗。只要內心美麗堅強，何愁沒有再盛放之時。公主，人活在這個世界上，並非僅僅擁有這副身軀，也許你還擁有更美麗的東西，比如火鳥國百姓對你的愛，比如溫莎對你的友情，比如那些火鳥騎士……”
金雪公主聽到霍真的話，止住哭泣，眼中露出感激之色，“霍先生，謝謝你。”
霍真道：“公主，你應該好好活下去。”
金雪公主道：“以前的我，早已枯萎了，其實自那一天起，我已不是爲我自己而活，我爲我的國家和人民而活。我一定要驅逐這邪火邪教。只可惜，我人單式微，只有溫姐姐和火鳥騎士維護着我，沒有他們，我也撐不到現在。於是，我想盡辦法，花重金請來大雲國的刺客，沒想到仍是功虧一簣……”
原來刺客真的是公主請來的。
（本章完）