天香樓的早晨還是那麼寂靜，黑漆漆的屋子裡蕭祥瘦小的身影不斷地在各個角落間來回的穿梭，他已經把打掃戰利品的戰場擴大到了整的大廳了。
時間臨近中午，洪正祥老頭子照例來大廳巡視，看到蕭祥那忙碌的身影，也不知道他是在四處看有沒有客人掉下的銀錢，不禁上前說：“小子你最近是越來越勤快了。”
蕭祥躬身作揖，滿臉堆笑地回到：“閒不住，反正有時間就多動動唄。”
洪正祥輕捋鬍鬚，微微點頭，表示非常滿意：“年輕人，見過了大風大浪，心態不改，沉穩老成，非常好。假以時日，必成大器。”
蕭祥趕緊謙虛回覆：“二爺您過獎了。”他雖然看着一臉笑容，但是此刻心裡卻真是有苦難言。
前些日子，幾人在鐵戈嶺休息一番後，就下山向着營地走去。此刻山中迷霧早已散去，蘇方又丟了那十幾個俘虜，心裡難過，自覺無法向老將軍交代，想着趕緊上山，萬一能幫上什麼忙還可以將功贖罪，便帶上一衆將士向山上進發。他們走到半山腰，正遇見下山的幾人，蘇方見到老將軍，趕忙上前請罪。洪正祥在煉獸爐裡見到了三山父親被鐵索拉走的情景，心裡早有準備，也沒有說什麼。
就這樣，洪正祥讓蘇方把龍骨帶到某處軍營，又準備了馬車，幾人便踏上了歸途。與來時不同，回去的馬車大了不少，裡面還坐着黑衣女子和三山娘。黑衣女子同行自然是因爲受了傷，再跟在衆人後面是做不到了。而三山娘就比較難過了，衆人休息好以後，蕭祥四處感應，整個村子再沒有任何活口了，這樣的情況自然不能將三山娘自己放到山上，便一起帶回退荒城了。
任三山帶上母親回退荒城本來是個開心事，但是有一個問題還是困擾了他，那就是他根本沒有積蓄，如何安頓老孃？總不能讓老孃住在青樓裡面吧？蕭祥看出了他的難處，爲了不讓好兄弟爲難，便拍着胸脯說：“蕭哥有錢，都不叫事。”等到了城裡，牛皮已經吹出去了，也不好意思找洪正祥幫忙，他拿出自己的所有積蓄，在城邊較爲偏僻的地方買了一個小院落，將三山娘安頓了下來。
說實話，掏錢的時候，蕭祥的心在滴血，連偷帶撿好幾年，一下回到解放前。他是從苦日子走過來的，沒有了錢，就沒有了安全感，所以他徹底進入了瘋狂斂財階段，只要賺錢，啥都幹。不過想來也罷了，這些年本來就一直想買個小院子，也把老叫花子安頓下來，一直沒能實現，這次藉着這個機會，也算是達成了多年的夙願。
提起老叫花子，蕭祥更是生氣，三天前他終於在街面上找到了消失已久的老人家，還是那一副老樣子，躺在街面上翹着二郎腿曬太陽，閉着眼哼着曲兒，好不逍遙自在。蕭祥見到他很是客氣，熱情的叫了聲“爺爺”。
果然如蕭祥所料，這次出門老叫花子早就知道了，幾人回到退荒城自然也不例外。
“回來啦。”老叫花子閉着的雙眼都沒有睜開，慢條斯理的問候了一下蕭祥。
“回來了。”蕭祥回答。
老叫花子沒了下文，好像是剛說完話就已經睡着了。
蕭祥等了一會，看他也沒有說話的意思，就又開口：“這次出門真的是九死一生，你都不問問我發生了啥？”
“大難不死，必有後福。”老叫花子繼續慢慢悠悠的說。
蕭祥聽了這話，一時氣結，多年相伴走過來，你就是意思一下也要裝裝關心啊。他看着腳下閉着眼睛一副油鹽不進表情的老叫花子，捋了一下自己的頭髮，心想‘他媽的拋媚眼給瞎子看，還想着經歷生死好好和他親近一下，真是多餘。’
“我要買房子，給我錢！”蕭祥大聲說道。
“沒錢！”老叫花子回覆。
“我這次沒和你開玩笑，我真要買房子。”
“我哪次也沒和你開玩笑，我就是沒錢。”
周圍的行人、商家看到這奇怪的爺孫倆的對話，都給予了注目的基本禮儀，俗稱看熱鬧。蕭祥恨得牙根癢癢，蹲下就推了老叫花子一把“這些年，你的錢都哪去了？”
“花了。”
“花哪了？”
“沒記賬，不知道。”
蕭祥真的是忍無可忍，伸手就去老叫花子褲子後面的破洞裡面掏，當然最後是以頭上被敲了一個大包作爲結尾。他捂着頭上被敲得劇痛的地方，眼睛裡面都已經有一點淚水溢出，實在是太他媽疼了。隨後向遠處跑了幾步，轉過身來破口大罵：“老王八蛋，我是你爸爸！”
聽到這話，地上的老叫花子也惱羞成怒，睜開雙眼忽的一下坐了起來：“你個小混賬，老子掐死你。”可是再看去，哪還有蕭祥的身影。
就這樣，差點窮的典當內褲的蕭祥成爲了洪正祥老爺子眼中的三好青年。而他的謊話，在洪正祥的眼裡那就是謙虛，真不錯。
“下午不要亂跑，和我出去一趟。”洪正祥對蕭祥說。
“好的。”蕭祥躬身回答，心裡頭卻犯嘀咕‘又有什麼事？’。雖說嘀咕，但他也沒有細想，事情到了，自然就知道了，這是蕭祥的一貫處事方針。
這時洪正祥已經走到後院去了，‘梆梆梆梆’的叫醒聲音響起，又是忙碌的一天。小夥計們陸陸續續的走進大廳，伸着懶腰，打着招呼。這些夥計裡面已經沒有了任三山的身影。回到退荒城後，洪正祥正式收他爲徒，他現在體魄的強健程度已經完全超過了一般修士的水平，而且那超過兩米五的身高也實在是不適合繼續在天香樓當夥計。
洪正祥在那之後便安排他去退荒城附近駐守的部隊當兵鍛鍊，一來給了任三山那超人的體魄合適的發揮空間，二來當兵也有錢賺，能讓他養活老孃，而且還管飯。當然，最重要的是管飯。
任三山那個腦子缺根筋的直脾氣在外面很容易得罪人，反倒是和部隊裡面的一衆直爽大漢相處的非常好，沒幾天便混的風生水起，前兩天他回到天香樓，興高采烈地和蕭祥說在部隊的種種經歷，蕭祥也很替他高興。
忙碌的時間過得飛快，轉眼來到下午。蕭祥纔剛剛歇下來，就有夥計跑過來叫：“蕭祥，二爺叫你去後門找他一下。”
“誒，好勒，這就去。”蕭祥聽到這話，一邊回答，一邊向着後院走去。路上還遇到了雀兒姑娘。
“蕭祥，你幹嘛去？”雀兒姑娘問。
“二爺找我。”蕭祥回答。
“找你幹啥？”雀兒姑娘繼續問。
“不知道……”蕭祥這樣回答。
“哼，你一天還挺忙。”雀兒姑娘不屑的說到，然後一甩頭離開了。
蕭祥知道雀兒姑娘肯定是想和他在一起待一會，但是又不敢耽誤洪正祥的事情，心裡鬱悶無處發泄，只能把脾氣撒到他的身上。看着雀兒姑娘遠去的身影，蕭祥無奈的搖頭，轉過身繼續趕路。
很快，蕭祥來到了後門，洪正祥早已坐在馬車裡等待了。他走到馬車邊對裡面的洪正祥問好：“二爺。”
“上車，咱們邊走邊說。”洪正祥說到。
“好。”蕭祥麻利的爬上馬車。
他剛剛坐穩，馬車內部忽然暗了下來，像是有人從外面給馬車套上了一個黑色的套子，蕭祥驚訝的想要推開車門向外看。
洪正祥一把拉住他，阻止了他的動作：“不要緊張，咱們今天要去的地方是絕密，我也不知道在哪裡，外面的車伕是軍方的人，他的先天印記是隔絕，沒有什麼傷害，只是讓咱們感知不到外界的情況。”
聽到洪正祥的話，蕭祥安了心，坐回到座位上。這時馬車也動了起來。
“今天叫你來，是有一個事情需要你幫忙。”洪正祥看了看坐在對面，正注視着他，等他講解的蕭祥，說到。
“談不到幫忙，有事您吩咐。”蕭祥說。
洪正祥點了點頭，“在到達目的地之前，有些事情需要和你提前說一下，免得到時候一頭霧水。”
蕭祥又坐正了些，表情嚴肅，表示自己正在認真聽。
“你知道修士們在修煉中粗分幾個階段嗎？”洪正祥問道。蕭祥一臉迷茫的搖起了頭。
洪正祥嘆了口氣，說：“那就複雜了，沒想到你爺爺什麼也沒給你講。這樣吧，我簡單說，你仔細聽。修士修煉的基礎便是先天印記，先天印記可以幫助修士吸收天地靈氣，同時先天靈氣也可滋養先天印記。先天印記具有很多不同的特性，比如你的特性是奪取物體的控制權。而利用先天印記吸納天地靈氣，用以錘鍊肉身滋養印記的過程，就是我們常說的修煉。先天印記自人類出生，便位於氣海之中，隨着不斷地修煉，當修士到達化身期的時候，先天印記會自行遊走於周身百脈，留下烙印。當你有意控制，這些烙印便會出現在身體之外，這也就是我們所說的化身。”