夕陽西下，四五個面色疲憊的男子越過了彌那悉多河，爬上了小勃律國境內的一座小山包，他們拄着木杖回頭遙望，玉帶般的河水被晚霞的金光暈染出金光點點。河邊北印度的追兵正在罵罵咧咧地撤退。這些鍥而不捨的傢伙爲了追殺戴望一夥人，穿越了克什米爾地區的國度拉利塔迭多，若不是因爲河水往北是唐軍控制的小勃律區域，他們也是一定要追上來的。
戴望和隨從們氣喘吁吁地坐倒在地上，總算是脫離險境了，他們相互依靠着釋然大笑，嘴脣乾癟面黃肌瘦，身體幾乎要虛脫。
即使處在疲憊至極的狀態，戴望也沒有揭下臉上的面具，還不忘給隨從們鼓舞士氣。
“兄弟們加把勁，等我們回到孽多城就真正舒服了。我戴望不會忘記你們爲我所做的一切，還有死去的兄弟們，我也要給他們報仇。只要聯繫到歸仁軍的趙叢芳，我就帶着歸仁軍殺回北印度去，把那驢日的耶薩婆曼，還有那幫驢日的婆羅門，全部拉出去砍頭。”
三個隨從只是嗯嗯地附和着，完全沒有跟着戴望報仇的衝動感，也可能是他們過度疲憊，談任何東西都無法提起他們的精神，或者說他們比較涼薄，除了自己外從來不關心別人。
戴東家迅速轉換了話題道：“等這次回去以後，戴望一定要重謝各位，獎勵你們黃金和錦緞。還有死去的兄弟們，我也要花大錢撫卹他們的親人，要讓他們衣食無憂。”
既然提到了錢財，三個隨從可就不困了，紛紛叉手錶示要跟東家一起回去報仇。
“好，加緊趕路，前往孽多城！”
他們在夜幕中翻下山去，往東邊的小勃律都城方向趕去。
……
四天之後，小勃律都城孽多城歸仁軍駐地。
趙叢芳軍使的房間在一座鏨石堆砌的圓拱頂建築內，建築的外表有印度風格的石柱和浮雕，小勃律國能給歸仁軍軍使住這樣的房間，也算是相當高級了，畢竟他們皇宮的風格也是這個樣子。
一名親兵腰懸橫刀來到門口，躬身叉手稟報：“趙軍使，戴望戴東家求見！”
“哦，快請。”
趙叢芳從交椅上站起來，準備迎接這位李大夫的親信。
他已經五六年沒有回西域，更沒有回中原故土，聽說李嗣業已經榮升安西北庭河西三鎮節度使。對他來說這是一件好事情，只要李嗣業還掌管着安西，哪怕官越做越大，但他至少還記得對自己的承諾，等熬夠了時日會把自己調回安西去。可一旦頂頭上司換了別人，那他的苦日子算是熬不到頭了，誰會在乎你這麼一個駐紮國外軍使的思鄉之情。
這戴望是李嗣業跟前的紅人，也只有戴望能夠在李大夫面前給自己遞得上話，他自然要十分地巴結着。
片刻之後，一個帶着檀木面具頭髮亂糟衣衫襤褸的男子跨進門來，瞧那個模樣別提多寒磣了，如果不是因爲他的標配面具，趙叢芳還以爲是個不知何處來的乞丐呢。
“戴六郎，這是怎麼了？怎麼會變成這個樣子？”
戴望挪進來，一屁股坐到了羊氈上，沒好氣地說道：“別提了，我在北印度的封地城堡全讓人給端了，還有修建的驛站，也被這些狗賊全部搞掉。我的隨從們被婆羅門的士兵殺死，連頭顱都給懸掛在了曲女城的城頭上！”
趙叢芳嘆了口氣，戴望的胡椒商路中斷，也就等於歸仁軍斷了財路。他連忙寬慰戴望說：“六郎不要過於悲傷，這件事情需要從長計議，你先在這裡休息兩天，到時候我派人護送你回安西，求問一下李大夫應該怎麼辦。”
“什麼從長計議？”戴望立刻對趙叢芳拱起雙手：“我等不了那麼久。叢芳兄，我這次回來，正是想求你帶歸仁軍攻入北印度，把耶薩婆曼和他頭頂上的那些婆羅門僧侶給幹掉，重新扶持一個受我們管轄的傀儡。”
“啥！”趙叢芳大吃一驚，隨即放緩語氣說道：“不可能。”
“叢芳從不必擔心，耶薩婆曼和婆羅門僧侶領導的軍隊總共將近三萬人，且甲冑薄弱兵力分散，你只要帶三千人南下，直取曲女城，把他們的核心神廟和王宮給端掉，這些軍隊就會變成一盤散沙。”
戴望對唐軍的印象還停留在李嗣業以四萬五千人連續打敗大食人二十多萬軍隊之上。大食軍的戰鬥力在整個中亞已經是頂尖水準，段位在星鑽級別，那麼北印度軍隊就是青銅段位，星鑽都能吊打，小小的青銅還收拾不了？
趙叢芳無奈地搖搖頭道：“根本不是兵力多少的事情。我們歸仁軍可是朝廷的軍隊，無論是調動還是出征都必須向朝廷彙報。”
“可笑，長安距小勃律遙遠萬里，等你這麼來回請旨，黃花菜都涼了。”
誰知趙叢芳抿抿嘴自嘲道：“我哪有資格向朝廷請旨，應該先彙報給節度使李大夫，再由節度使彙報給朝廷。”
“叢芳兄，你就不能活絡一點嗎？小勃律在大唐國境以外，山高皇帝遠，你帶兵去北印度，有誰知道？”
趙叢芳鼻孔中噴出情緒：“哼，小勃律是防禦吐蕃的前沿，我們一旦傾巢出動被吐蕃人得知，他們重新攻克小勃律，就等於截斷了我們的後路。丟失小勃律這麼大的罪過，別說你我承擔不起，就連李大夫也容易被朝廷中的政敵抓住把柄。好，就算吐蕃人遲鈍，但這可是滅國之戰，你以爲輕輕鬆鬆就能夠掩蓋過去？”
戴望一陣鬱悶，揮手拍着膝蓋道：“節度使不是有專斷調兵之權嗎？我給李大夫去信一封，讓他調撥疏勒鎮兵馬來小勃律接防，給你下令讓你帶兵南下印度總可以了吧。”
“節度使是有專斷調兵大權，可事後也得向朝廷彙報。你讓李大夫怎麼跟皇帝說，就說臣在印度給自家弄了個種植園，運了胡椒往大唐賣，如今印度人把某的種植園搞掉了，某就帶兵去滅了他丫的？”
唐朝廷不允許官辦經營商業與民爭利，也不允許高官行商，更不允許用朝廷的軍隊幹私活。這種事情暗中幹不被人揭發可以，但怎麼能拿出來到朝堂上去說？況且這種滅國大案是掩蓋不住的，除非朝廷內部有人替你隱瞞。
“戴兄，這種事情已經超出了我們的能力，你應該去信一封向大夫彙報，讓他想想辦法。”
戴望也挺無奈，只好接受了趙叢芳的建議，決定寫信給李嗣業彙報一下。只是他紅紅火火日進斗金的胡椒物流貿易，恐怕要擱置半年的時間，這將會給三鎮損失一百多萬貫的錢財。
趙叢芳拍着他的肩膀安慰道：“戴六郎，不必太過煩惱，李大夫如今在隴右隻手遮天，一定能想到妥善解決的辦法，今天晚上我讓小勃律國王在王宮招待你，美酒佳餚，還有歌舞奉上。”
“你讓他招待就招待，小勃律國王是你的寵物嗎？”
“別說的這麼難聽，我與小勃律國王蘇拉力是朋友，僅僅是朋友而已。”