在晉城中，歐陽靖查得了與晉城城主勾結的官員名單。
不久，他偷偷離開了晉城，前往凌城準備想當今皇帝揭發此事，無奈，卻一直沒有機會上呈。
在凌城的客棧裡，歐陽靖提筆，龍飛鳳舞的寫下一封信：淮南晉城水災成患，百姓居無定所，當地官員魚肉百姓，請聖上早做決斷。
他字跡不像是尋常書生武將，字體飄渺流暢，大氣不羈，文筆間不願多問世事，只是一顆憐憫百姓之心。
此信言簡意賅，又無意給歐陽府和自己惹上皇家這個麻煩，於是隱去名姓，附上官員互相勾結的名單，一併折進信封之中。
剛寫好，小廝就端着茶湯走進來：“公子，你好心爲天下百姓求福祉，求聖上憐憫，但只怕最後會鬧得自己豬八戒照鏡子，裡外不是人啊！”
“此話怎講？”
“您先看看這個，方纔吩咐人查的，手腳利落，這麼一會兒就送來了。”小廝從懷中取出一封信遞給歐陽靖。
歐陽靖接過信，細細地看着。
原來，這晉城裡大大小小的官員都或多或少得過太子的幫襯提攜？
太子再錯也是皇帝的兒子，正像大家所言，在外面怎麼看都是自己兒子最好。
真要呈到御前，這個問題皇帝還真說不準幫誰呢？
歐陽靖皺起眉，抓了抓頭髮，把紙揉了擲在一旁：“這些個破爛事，倒全叫本公子攤上了，看來，本公子得另外想個辦法，讓更合適的人出面辦此事才行。”
他考慮了半晌，忽然眼睛一亮：“既然這樣，不如找太子的兄弟幫忙，想來他們都是想當太子的人吧？這事如果從他們口中爆出來，太子就算不會性命有恙，但這個太子之位想來也不會交給一個草芥人命之人的。”
“只不過，該選誰呢？”歐陽靖剛有了幾分頭緒，選哪個皇子又成了難題。
他在紙上寫下所有王爺的名字，最終圈定了端木天佑。
這端木天佑是衆皇子中最爲出色、大權在握的皇子，在朝廷、民間都享有盛名，又有功名利祿在身。
要打擊太子，恐怕非他莫屬。
如果他想要奪位，必是看太子不順眼，而這封信便可以助他打擊太子，又能在皇上那博得好名聲。
決定好了人選之後，歐陽靖想了又想，還是覺得不穩妥，又取出信函，坐了些手腳之後，才把信以飛鏢送了出去。
這樣一來，即便送過去被其他人拿了也不要緊，不會被其他人發現。
歐陽靖只希望端木天佑接到這封信能認真對待百姓，最好把太子扳倒，還能有一顆仁愛的心廣設粥鋪，開倉放糧，救濟下可憐的百姓。
送出密信自後，歐陽靖的心情大好，開心自己終於幫百姓解決一大難題。
只是時間一日復一日的過去，歐陽靖還是沒等到朝廷上有半點消息傳來。
凌城裡照常的歌功頌德、讚譽皇帝的盛名纔得到如今的天下太平。
一查，才得知，端木天佑根本就沒把密信之事稟告皇帝，端木尚澤依舊舒舒服服、安安穩穩地當他的太子。
這個端木天佑這麼不緊不慢是在想什麼，明明連官員名單都給他了，怎麼不想辦法打擊端木尚澤呢？
倒是派來個
蘇謹兒來這裡，能有什麼用呢？
“……公子，公子。”小廝叫了很多聲，才把歐陽靖的注意力吸引過來。
“怎麼了？”歐陽靖問道。
小廝無可奈何地嘆口氣：“公子，奴才早就對你說過了，這皇家不同於江湖，您偏不聽。這官官相護、欺上瞞下的故事，這一路您聽沒聽奴才是不知道，只是奴才這耳朵聽得都要起繭子了。”
歐陽靖：“……”
見歐陽靖不語，小廝繼續勸道：“只怕您的信函被那個六王爺看完了，就直接給了端木尚澤也還是個未知之數。依着奴才看啊，您現在該收拾收拾行李，安生回揚州去，總比在這等着被人抓到舒坦。”
“不，一定還有別的法子纔對。”歐陽靖看着蘇謹兒剛剛離去的方向，若有所思，“本公子一定可以想到什麼辦法幫助百姓的，一定可以的。”
……
金鑾殿上，文武百官已經分列兩旁，等着皇帝臨朝。+司禮太監手持拂塵，走到階上龍椅之旁，扯開嗓門高聲叫道，“皇上駕到——”
羣臣即刻俯身跪倒於地，齊聲山呼萬歲，聲震屋宇：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
只見兩側各有兩名執扇宮女來到龍椅後墀欄上，斜扇交錯，就此凝立不住。
絲竹清樂悠悠奏響，薰香嫋嫋之中，端木興元自側殿一步一步走到龍椅前，肅容端止地坐在龍椅上，緩緩道出，“衆卿平身。”
“謝皇上！”羣臣齊聲道，這才爬起身站好。
司禮太監例行揚聲道：“有事啓奏，無事退朝！”
這次早朝距收到密信那一日已經過去數日，暗衛每日都會來向他彙報凌城城門處難民數量不斷增多的情況。今天則是一個跟端木興元說明情況的好時候。
端木天佑轉頭，側眸看了一眼蘇詩源，微不可查的點點頭。
蘇詩源會意地垂頭，看樣子是掂量着說辭。
端木天佑看了一眼對面的端木尚澤，嘴角微勾，肅殺之氣就在這一笑時候消失不見。
他從容出列，撩袍振袖，跪在玉階之下，神情端肅與主位之人如出一轍：“啓奏父皇，近日兒臣下朝歸府，繞路去了北城門，見許多難民聚在在一處，瑟縮蹲在城牆根。兒臣去找了個人詢問，說都是秦淮旁邊小城的百姓，因秦淮河今年雨水太多，小城堤壩失守發了洪災，之後流落到此。兒臣見此事一直無人稟告，唯恐會有暴民作亂、危害社稷,故向父皇稟告。”
“難民？”一聽難民二字，端木興元不由得皺起眉頭，轉頭看着端木尚澤，“太子，這到底是怎麼回事？我煌煌大國，怎麼會有難民聚集？”
端木尚澤乍一聽秦淮河的事兒，臉色一變，暗自叫糟。
難民之事，他早已知曉，一直在想辦法控制，隱藏此事，但奈何難民數量太多，實在無法安置。
如今被端木天佑先一步揭發出來，他也只能慢慢應付，見一步，走一步。
端木尚澤出列，回道：“回稟父皇，此事兒臣已經知曉，只不過尚未知道發生了何事，所以尚在調查當中。”
“尚在調查當中？查了多久了？”端木興元的語氣裡拖着重重的不信任。
“兒臣讓人查了……不足半個月。”端木尚澤猶豫了半刻，
才支支吾吾地說了半個月，若說的查的時間過久，怕被說是無用之輩，若說才查不久，又擔心被責罵懈怠偷懶。
而且，他還不清楚端木天佑到底查到了什麼？又知道了什麼？
一時間，真是不好應對啊。
不由得，他的心中焦急，額頭上慢慢地溢出汗來。
“那查到了什麼？”
“兒臣只查到，那些難民是因爲家鄉被洪水淹沒，莊稼農田全都損毀，毫無生計可圖，因此才依依不捨、離鄉別井，希望可以在凌城謀生，掙一口飯吃。”
端木天佑把端木尚澤的臉色變換看在眼裡，鼻音一哼，朗聲正色道：“皇兄，你查了半個月，才查到這麼點東西嗎？那爲什麼臣弟與你所查的結果略有出入呢？”
端木興元指着端木天佑，道：“老六，你立刻說來，到底實情如何？”
“回稟父皇，據兒臣查得，那些難民來自晉城，他們之所以會無法謀生、離鄉別井，有兩個原因，一是因爲莊稼被淹，沒有口糧，更沒有銀子購買來年的莊稼糧食種子，不得已，成爲了乞丐，一路乞討而來，最後來到了凌城。”
“胡說，朕已經讓欽差大臣楊錦到淮南發放了朝廷的賑災糧餉，他們怎麼可能沒有銀子購買口糧？怎麼會一路乞討呢？”
“這個，兒臣就不得而知了。”
端木興元沉默了半晌，深知無風不起浪，端木天佑之所以會這麼說，必然是有真憑實據，他斜眼看了一眼端木尚澤，發現此時的他的身體有些微微顫抖。
心中便知，此事看來和他脫不了干係，他記得，楊錦會成爲欽差大臣，當時也是他保舉的。
這太子，真是成事不足敗事有餘。
半晌後，他繼續問道：“老六，你繼續說來，第二個原因是什麼。”
“二，是因爲晉城瘟疫蔓延，已經成爲一座死城，爲保性命，不得不離開晉城。”
“老六，你說什麼？”端木興元圓瞪着眼，重重地拍了下扶手，臉上已醞釀起怒火，“晉城真的發生瘟疫了？此事事關重大，不可道聽途說啊！”
瘟疫這種疫症，一旦處理不好，蔓延開來，將會蔓延到全國，危害社稷。
“父皇，兒臣正是知道此事事關重大，不敢亂言，所以，在此之前，兒臣已經派人前往晉城打探虛實，證實此事是千真萬確。”
“……”端木興元不語，但卻已是滿腔怒意。
而此時，端木尚澤額頭上的汗已經是密如雨點，他伸出衣袖不停地抹着額頭上的汗。
這晉城之中，大大小小的官員都是他親自提攜的，因此此事才能一直隱瞞至今，但此事一旦揭穿，恐怕父皇會雷霆大怒，到時候，不知道又有多少人的人頭落地了。
他們的人頭落地不要緊，可不要牽連了他纔好啊！
不行，他得想個法子，看看怎樣可以讓自己置身事外。
端木天佑再次下拜，提醒端木興元：“父皇，如今晉城已經封了城，禁止任何人出入城門。可見，情況非常危急。”
不用端木天佑提醒，端木興元也知道此事危急，他怒瞪着端木尚澤，罵道：“太子，你可之罪？”
端木尚澤雙腳一哆嗦，直接跪了下來：“父皇，兒臣有罪……”
（本章完）