“這雨老這麼落，何時才能回去。回得晚了，玉漱齋裡那麼多雙眼睛盯着，藉口也不好尋。屋裡春英綠芙兩個還不知要急成什麼樣子。”
陰雨天最是好眠。她飽飽一覺起來，睡足了，開始犯愁。自個兒想不出主意，便巴巴盯着他瞧。“您這裡，有蓑衣麼？”
自個兒問了都覺好笑。他這樣的身份，何時需要風裡來雨裡去的。世子座駕擺那兒呢，出門一聲吩咐，多少人搶着跟前伺候。
預料之中，得他個冷眼。她喪氣在案前踱步，來來回回晃他的眼。“安生些，過來坐着。”
腦子裡還想着事兒，隨口應他，真就近前來，這才發現早間她搬去的交椅，這人竟不曾挪開。
見她盯着椅子愣神，他屈指叩叩書案，立馬見她插秧苗似的栽進了交椅。眼中帶着清淺笑意，這丫頭忤逆他兩次，心頭還記着教訓。是個記吃記打的。
將案上批閱過的文書歸置一旁，好心給她出個主意。“今兒要回不去，夜裡允你在閬苑暫歇。裡屋榻將就一晚，前頭自有人替你圓謊。”
這雨於他倒是好事。從未有人能歇在他屋裡，只她除外。
七姑娘小腦袋左搖右晃，嚇得不輕。“這怎麼能行？要不還是撐傘回去。出了教舍，也就走大半刻鐘山路。當心些，應該還能趕在姑姑點人頭前回去。平日與冉姑娘一塊兒受罰已是招眼。此番只我一人被您招到內院，真要挨罰還徹夜不歸，外頭人還以爲犯了多大的事兒。人言可畏，捕風捉影的事兒，傳出去定然不是好話。”
急切擺在臉上，與身旁人泰然自若，顯是沒法比。
“不可獨自下山。”暮色藹藹，籠着水汽。書院本就清幽，外頭落雨，人跡更是罕至。半道若有個好歹，前後皆無人照應。畢竟是半山上，夜裡若遇上獾豬之類，豈不找死？
“那您隨意給個人，勞煩人家一趟？”後面兒伙房掌勺的，或是掃撒院子的侍人，隨便一個都成。
見他總算答應，她舒一口氣，擡手忙着解身上的披風。壓領還沒解開，已被他一掌撥開去。“急什麼，驟然去了衣衫，這麼晾着不怕着涼。”到門口喚來廊道當差的侍從附耳交代幾句，再回來，直直越過她，向內室行去。
“去案上取了右上角三卷書帶回去。平日裡多翻看，務必用心。”
見那侍人在門口拱手領命下去，便知世子是做了安排。很是聽話回身去尋案上擱着的書冊，走近了一看，竟全是史書。
上頭兩本還有些道理，講的是大周至今三百年史 。可最底下那本，竟是前朝一個姓司馬的，著的三朝通史。她手上翻一翻，想問那人是否拿錯了給她，可又想起他的心細，不該疏忽至此。
於是三卷統共抱懷裡，見內室放了門簾，便知此時不方便進屋。守在外頭，隔着帷帳，衝裡頭問出疑惑。“您給的通史，是做何用處？晉升試與複選，哪個也用不上啊。”
甄選本朝女官，讀前朝舊史做什麼？又不是立志出將入相，以史爲鑑。女子能讀書識字兒，比起前朝鬧得血雨腥風的文字獄，大周教化已算開明。可是也沒聽哪個閨閣小姐，抱着舊史讀得津津有味。到底還是怕人猜忌，多有避諱。
“啓智明心，裨益多得是。”他掀簾子出來，換了身兒與她披風一色的墨色錦袍，撣一撣衣袂。“腦子不聰明便多向聰明人學學如何說話辦事。”領着她往門外去。
身後七姑娘埋頭低聲嘀咕。“可那都是官場上的一套。即便日後許了人家，用到後宅庶務上，尋常婦人間勾心鬥角，雞毛蒜皮的小事兒，用治國的道理去套，真是大材小用了。像是郡守府上，太太治家也很有手段，沒讀史，也能應付的。”
她是覺着自個兒該長進。可也沒必要一步登天，長進到這份兒。十分的力氣用出去，只三分落到了實處，餘下七分都打了水漂。多不划算。
背對她的眸子一瞬陰沉下來。
從她話裡，輕易便能聽出這姑娘日後的盤算。心心念念，惦記着家裡給許個門當戶對的。
他原是替她謀劃。她不喜爭鬥，性情平和。他便也不迫她。只叫她多看些能治世的道理，學得三分足夠她自保。趙國公府的門檻，不是那麼容易進的。便是進去，等待她的，也是各房明爭暗鬥，貪婪無度。
許氏在郡守府能遊刃有餘，換了國公府，怕是連管事的都不如。
“三卷書都需通讀。若然倦怠，讀書既不喜歡，那便下苦功謄抄。”但凡不願與她在一事上糾纏，他俱是嚴命她照辦。通史中有幾篇關乎刑律的文章，務必叫她心裡有數。
她莫不是以爲考上朝廷的侍書女官，之後嫁娶，便各不相干？
微微回首，眼梢瞧見她一副愁眉苦臉，有話不講犟嘴的模樣，他心頭輕嗤。任她聰慧，到底被關在內宅日久。不清楚大周官制。“府衙行走”，九卿之下各有司職。入哪個衙門，其中門道豈是她那個腦袋能想得明白。
七姑娘這會兒只覺世子比姜昱難對付。她最厲的嘴皮子在他跟前全然沒了用處。丁點兒也不知曉，她跟前這人自來是走一步，看三步，算五步。被他瞧上了眼，便是等同入了甕了。環環相扣，越陷越深。待她發覺不對勁兒時候，再回頭，哪裡還有轉圜餘地。
“怎會是轎輦？不是說隨意給個人……”跨出門，她一眼瞧見臺階下停着的軟轎，遙遙一指，偏頭看他。
這麼一回頭，才發覺身旁人不知何時已換了副模樣。
但見他眉目疏冷，步出幾步，負手立於廊下，昂然挺立着，姿態極高，華貴無匹。目光掃過，底下侯着的轎伕軍士，無不拱手俯身，恭敬揖禮。
她怔怔然，腳下稍緩。瞧着他背影，心頭不知爲何，複雜難言了。這般的世子，纔是世人口中爭相傳誦，皎皎如月的公子玉樞。形容俊美，意態風流。然而方纔在屋裡唬她，逗弄她，借警言鼓舞她那人，卻是不見了。
那人捉弄她時候，心眼兒雖壞，可面容是真切的，手掌是溫熱的，眼梢若隱若現的笑，也是再驚豔不過。
帶着些說不清道不明的落寞，到了嘴邊的後半截兒話，含在嘴裡又咽了回去。隔着半步遠，跟在他身後。一時間廊下安安靜靜，只餘雨水滴滴答答打在房樑上，聲聲送進她耳朵。覆在寬大袍服下的小手，握在一塊兒搓了搓。望着雨幕下的閬苑，身上有披風避寒，也擋不住從腳底竄起的涼意。