慈安寺後殿法堂，隔着張矮桌，盤膝坐在蒲團上的兩人俱是面容沉靜，衣着素雅。
屋裡點了香燭，霧氣嫋嫋，半支起的窗戶前擺了盆松柏，給屋裡添了抹亮色。
“大師，此番前來還是爲世子痼疾一事。一年前自寺裡求了燃香，起初幾月效用極佳。可到了年末，卻漸漸有些抑制不住。如今更是徹底派不上用場。還請大師新制了燃香，解世子難以安睡之症。”
說話的是那中年文士，此時再沒有半道上高人一等的風骨，卻是恭恭敬敬侍立着，話裡透出些懇求。
“這般快便沒了處用。”方丈眉心微蹙，拇指碾過手上佛珠，閉了閉眼，許久才喟然長嘆，在那文士失望目光中緩緩搖了搖頭。
“如此，老衲也無能爲力。”
唰一聲利刃破空，纓槍已點在老和尚眉心。這般驚變，那方丈卻巍然不動，只閉目張口，一字一句誦讀經文。
寶相莊嚴的四方面龐，顯是已看破生死業障。
“周準。”
“是。”不甘收回纓槍，喚作周準，長相俊俏的男子得世子吩咐，只得退至一旁。
“藥石無用？”蒲團上那人這話，問得既輕且柔。像是跟他毫不相干，十分淡然。
男子只一根玉簪挽發，尚未束冠，年歲不足十五。嗓音有着少年人特有的沙啞，然則周身透出股沉靜，尤其雙眼，古井無波。
“尋常燃香，不可根治世子頑症。若尋到有用的法子，只做輔助之用，或可一試。”
“有用的法子何處去尋？”顯然沒有自家世子的氣度，周準見這老和尚滿口空話，目中有寒芒掠過。
道了句佛號，方丈嘆息，遺憾搖頭。若然知曉，他早已遊方求藥，回報老國公當年一飯恩情。
盤坐的男子沉凝片刻，擡手揮退身後心腹。
“你二人門外守候。待得本世子聽方丈一課，再行回府。”
四下再無旁人打攪，只餘方丈平和誦經聲，伴着古剎鐘鳴，心也漸漸沉靜下去。
“大師不問夢魘緣由？”
雙手合十，方丈大師一襲深灰色麻衣，整個人透出股出塵氣度。
“各人自有緣法。世子着相了。”
這話說得講究。像是什麼都沒說，又像是字字珠璣，一言道盡。
男子眼中冷芒一閃而沒，凝視他片刻，方纔閉上眼眸，一切作罷。
老和尚不爲所動，敲着木魚誦讀完又一篇經文，再睜眼，卻是瞭然頷首，觀對面男子氣象，沉聲道，“世子的心，靜了。”
講堂之中，唯靜心安神咒繚繞不去，“有形者，生於無形，無能生有，有歸於無。是以，凡所有所相，皆是虛妄……”
前邊大雄寶殿，春英捐了香油錢回來，卻見七姑娘帶着人只站在庭院當中，沒有去觀音殿求籤的打算。“小姐，爲何不與五姑娘一道去求支籤文？”
姜瑗擺手，興致缺缺。“看熱鬧不比自己提心吊膽來得好？”
命途被他人解讀，是好是壞，今後都不會安心。
說得好了，往後遇上不如意，便會怨怪他人，徒增不平。
說得不好，不用等到往後，跨出這山門，就能心有慼慼。
“佛祖面前，說的什麼胡話！”上香出來，許氏便聽見姜瑗如此不莊重的說法，立刻逮着人厲聲訓誡。
“是是是，太太說得都對。我這是小孩子口無遮攔，給菩薩賠罪可好。”說着便正了容色，進殿恭恭敬敬拜上三拜。
完了轉過身來，偏頭看着許氏，瞧她消氣了沒有。只這時候，才稍微露出些比尋常淘氣的性子。
“只有犯了錯兒，才乖巧得厲害。”伸手戳戳她腦門兒，許氏終於露了笑臉。
這女兒什麼都好，就是性子淡了些。不像姜柔爭強好勝，骨子裡透着倔強。也不像那幾個庶女唯唯諾諾，盡力瞞着各人小算盤。
有了這一出，求籤的事自然作罷。求籤講究心誠，勉強了她，也做不得準。
“太太，您與大房太太后院兒裡吃茶，聽大師傅講講經文。這些誦經唸佛的事兒，年歲太輕，實在做不來。索性允了我帶人去後山遊覽一番慈安寺聞名天下的石窟。午膳前定然趕回。”
找着機會能獨自往清淨地方去，姜瑗挽着許氏臂膀，搖了搖，再搖了搖。
“依你就是，沒得把人晃暈過去。記得別走太遠，帶上崔媽媽，莫叫人擔心。”今日慈安寺謝絕外客。除了郡守府女眷，就只迎了那不明來歷的一撥人。想來以那幾人身份，也不會做出有辱斯文之事。許氏便安心放了人。
慈安寺佔地廣闊，歷史悠遠。寺裡真正精髓，卻是聚在後山“千佛洞”石窟。
姜瑗一行一路走棧道過去，不過小半刻鐘，便到了依山而建的廊道口。
“這般沒有着色，佛像看着更古樸肅穆。”一尊尊佛像挨個兒觀摩，姜瑗走在前頭，留下崔媽媽春英十分虔誠一一叩拜。只留綠芙一步不離，眼裡頗有些無可奈何。
七姑娘這模樣，哪裡是到廟裡求佛。說是踏青更爲貼切。
狹長廊道另一頭，下去卻是半山腰一座石亭。石亭左面有一參天巨木，枝幹一側綠蔭環繞，另一側卻是光禿禿片葉不生。
“小姐，這樹生得好生古怪。”綠芙舉目望去，提着裙裾環視一圈。
“打嘴。”佯裝作勢，崔媽媽板着臉擰她耳朵。“古剎裡一草一木都有靈性，可不許胡言亂語，帶累了姑娘。”
委委屈屈道了聲“省得”，綠芙回身幫着春英張羅茶點。
姜瑗好笑莞爾，不愧是許氏給的人，崔媽媽被太太調教得很好。要說這崔媽媽，也不過二十出頭，是許氏孃家千挑萬選送來的家生子。
捧着寺裡待客用的麥茶，歇在亭裡，對面便是遠山，層層疊疊，蒼翠遼闊，賞心悅目。起身走到憑欄處，胸襟似也開闊起來。
“難得好景緻！我看青山多嫵媚，料青山見我應如是。”
崔媽媽欣然附和，眼中分明帶着讚賞。
“小姐再等上幾年，必是一等一的絕色，豈是‘嫵媚’能夠道盡。且這詩聽來十分不錯，指不定日後小姐還能搏些才名。”
姜瑗一怔，便知崔媽媽這是誤會了。這詩說的可不是“嫵媚”，而是寄情山水，與山爲友。
“這詩非我所能做得出。想着應景，借來用用。”
“崔媽媽您瞧。您這般誇獎，小姐面薄，哪裡好意思認下？”桃花塢裡伺候的人都知道，自家姑娘從小愛讀書，吟詩作對算得了什麼，只當她謙虛罷了。
姜瑗淺笑，任她們打趣。
她無心才名，更不會借前世詩詞外頭顯擺。澄清過了，信不信卻是別人的事。
日子這般過下去也好。溫馨安寧，說說笑笑。換了時空，也不是不能過活。
姜家七姑娘不知這石亭後面墨竹林中，幾人正靜立旁觀。透過枝葉掩映，正好將她連着身邊丫鬟婆子，一言一行收入眼底。
當先那男子目光落在她身上，久久端凝，若有所思。