夏姜芙左右一瞧, 忽而拽着秋翠往旁邊的樹叢躲去，步子邁得大, 長裙勾住了枝椏, 她奮力一扯，撕的聲, 長裙裂開了大口。
夏姜芙愣住了, 好在裡邊還有層，不至於丟臉。
蕭應清擡起頭, 眸色沉沉的倪着夏姜芙半晌，揚手揮退了身邊人, 擡腳走了過來。
“深更半夜, 侯夫人在這做什麼？”蕭應清目光平視着前方, 故作不知曉夏姜芙躲進樹叢是不想看見他的緣故。
夏姜芙鎮定自若，隨手指着黑漆漆的牆角道，笑着道, “隨意逛逛。”
既被逮着正行，夏姜芙不得不走出去, 站定後，翼翼然屈膝施禮道，“臣婦見過皇上。”
“這是通往六部辦公的閣樓, 你來這做什麼？”蕭應清面無表情，語氣冰冷，和夏姜芙記憶裡中哭着抱怨課業重的小孩截然不同，夏姜芙不敢像以前那般隨心所欲, 斂着眉，謹慎道，“臣婦聽聞禮部尚書自作主張讓涵涵參加騎射比試，來問個究竟。”
“朕知會過禮部了，侯夫人回吧。”蕭應清言簡意賅，但看夏姜芙還維持着行禮的姿勢，眉頭皺了皺，去年深夜進宮罵他用人不當昏庸無能的夏姜芙何時轉了性子，老老實實給他行禮了，他站立片刻，不發一言徑直離去。
夏姜芙是他遇着過最陰晴不定的人，兩面三刀陽奉陰違，小時候，母后讓太傅佈置諸多課業，他煩不勝煩，和她抱怨幾句，她便出主意找父皇告狀，事情傳到母后耳朵裡，少不得遭來一頓訓斥，他供出夏姜芙，母后請她對峙，她三言兩語就將自己摘得乾乾淨淨，轉過身又給他出餿主意，害了他好幾回。
走出去幾步，他轉身回眸，夏姜芙還立在原地，畢恭畢敬的低着頭，態度謙卑，蕭應清心頭說不出的怪異。
反常即爲妖，夏姜芙莫不是闖了什麼大禍？
不過顧泊遠在京，夏姜芙掀不起多大的浪來，他沒有多想，轉身朝坐，沿着一叢竹林走去。
夏姜芙不知自己難得知書達理一次被皇上當成了別有用心之人，她去年敢進宮斥罵皇上有她腦子不清醒的緣故，再者，宮殿裡除了皇上還有其他人，不看僧面看佛面，皇上總不能當着外人斥責她，眼下就不同了，只秋翠陪着，聖心難測，萬一皇上秋後算賬降罪於她，她不是自討苦吃嗎？
識時務者爲俊傑的道理她懂。
等皇上走得看不見影兒了，她才和秋翠掉頭往回走。
“夫人，您說皇上是不是知道您會反對，先把二少爺的名字抹了的？”秋翠眼裡，皇上高高在上威武不凡，唯獨怕夏姜芙，看在夏姜芙的份上，抹了顧越涵的名字實屬正常。
夏姜芙整理着裂口的裙襬，不在意道，“誰知道呢......”
左右事情解決了，節省她許多工夫，指着左側光線昏暗的假山道，“抄近路吧，沿着來時的路回去，天都亮了。”
如果料到接下來的事，夏姜芙無論如何都不會偷懶，她哪兒想到，抄個近路都會遇着刺客，而且還是在戒備森嚴的鴻鵠書院，武將大多在此，誰不要命的來這邊行兇？
假山嶙峋，燭影斑駁，夏姜芙和秋翠走到半路，四周燭火盡然熄滅，頓時暗了下來，緊接着響起兵器碰撞的聲音，深更半夜，夏姜芙不至於蠢到認爲有人在此練武，不是練武，只能是遇着刺客了，秋翠嚇得花容失色，張嘴就要喊抓刺客，夏姜芙及時堵住了她的嘴，大喊聲能招來救兵不假，但救兵來之前，她們先死在這了，她朝秋翠指了指身後，讓她回去搬救兵。
“夫人，奴婢護着您，我們一塊回......”秋翠渾身打着哆嗦，喊不敢喊，要她拋下夏姜芙回去，她做不到。
兵器聲越來越近，看來是過來了，夏姜芙顧不得其他，拉着秋翠往旁邊假山縫隙裡塞，她能記得周遭地勢多虧了顧泊遠桌上的地形圖，排兵佈陣她不感興趣，但找哪塊地能藏人無人比得過她，藏好秋翠，她摸索着假山石壁繞過另一處，不能喊就只有藏起來，等他們離開了再出來。
恍惚中，她聽到聲刀劍入肉的聲音，同時響起聲悶哼，夏姜芙怔了怔，藉着稀薄的光看向遠處，咬了咬牙，毫不猶豫進了假山石洞，難怪那些刺客不要命，原來刺殺的是蕭應清，她算是被殃及池魚了吧？
順着石縫往上走了十來步，兵器碰撞聲近在耳邊，夏姜芙在石洞裡撿了兩個小石子，尋了處大口子，藏在一側扁着嗓子喊道，“蕭應清，彎腰，來這。”
黑暗中靜了一瞬，接着一聲悶響，來人撞在了假山石壁上，好在動作敏捷，下一刻即躲了進來，夏姜芙一腳將其踹開，舉起雙手，重重將手裡的石子扔出，對方以爲是暗器，側身躲開，聽清石子落地的聲響，舉劍而起。
夏姜芙扔出石子拉着蕭應清就跑，對方心知上了當，跟着鑽了進來。
夏姜芙熟悉地形，拉着蕭應清七拐八繞，她不罵工部的人是廢物了，恨不得這假山再複雜些，把對方繞暈了纔好。
不知跑了多久，夏姜芙駐足停下，耳朵貼在地上，細細聽着動靜。
蕭應清看不見她在做什麼，一路上，身體擦着石壁，衣衫磨破，肌膚火辣辣的疼，他靠坐在石壁上，低聲道，“是不是甩掉他們了？”
父皇提及過，論逃命，無人比得上夏姜芙，聽着那聲‘蕭應清’他便知是她，這個世上，沒人敢直呼他的名諱，夏姜芙是個例外，她不止喚自己的名諱，她也喚父皇母后的名諱，膽子大得很，但父皇每每說起她，嘴角皆掛着溫柔的笑，父皇喜歡她，到死都放不下。
“不知道。”聽不到動靜，夏姜芙挨着他坐下，鼻尖充斥着濃濃血腥味，她不舒服的皺起眉頭，“你不是皇帝嗎，怎麼身邊連個人都沒有？”
蕭應清不答，遇着她時將身邊的侍衛支開了，哪兒有人？
他故左而言他的問，“你不怕先撲過來的是刺客？”黑漆漆的，虧他反應快，要刺客先有動作，她可就把命搭進去了。
夏姜芙覺得他話有點多，平時見着，他都一副死氣沉沉無話可說的模樣，這會打開話匣子關不住了？夏姜芙沒回答他，反而扯了下他袍子，蕭應清不解，以爲她嚇着了，伸手一拉，衣服從她手裡滑落，他不由得黑了臉，“你拿朕的衣服擦手？”
夏姜芙無半點心虛，“你的命都是我救的，借你的袍子擦擦手怎麼樣了，我還沒嫌棄你衣服髒呢。”
蕭應清不熟悉地形，又生得高大，一路上碰着許多回石壁，虧得他能忍，換她，疼都疼不過來，也正是這樣，那聲悶哼讓她辨別出是他。
“你還沒回答朕，先撲過來的是刺客怎麼辦？”蕭應清聲音清洌，但受了傷，明顯氣弱。
夏姜芙擦了手，又掏出懷裡的手帕認真擦拭指縫裡的血絲，血腥味是從蕭應清手臂上帶出來的，粘粘的觸感讓人作嘔，她沒有回答，先撲過來的人不是被她踹了一腳嗎，真是刺客，大不了她轉身逃就是了，她這個想法不能告訴蕭應清，否則救命之恩反倒成大不逆之罪了。
“你救過父皇，如今又救了朕......”
一聽這話，夏姜芙就明白蕭應清接下來想說什麼，極爲識趣道，“其實吧，還有件事要皇上幫忙。”
蕭應清一怔，“哦，什麼事？”
“我給皎皎挑了個媳婦，還請皇上下到賜婚的聖旨，這個對你來說不難吧？”夏姜芙把擦過手的手帕塞到蕭應清手裡，“擦擦你的手，批閱奏章的手，可別廢了。”
手帕上有股淡淡的藥香味兒，儘管被血腥味蓋住了些，但還是聞得出來，蕭應清嗅了嗅，“你用過的。”
肯定句。
“對啊，我自己的手帕還不能我先用？”這方手帕用藥水浸泡過，年輕時留下的習慣，那會夜裡東奔西跑，身上磕磕絆絆受許多傷，帶藥瓶嫌麻煩，便在衣服手帕上下些功夫，提前用藥水浸泡，擦拭傷口能消腫消炎，不過僅限於摔倒磨破皮類的小傷口，刀傷劍傷用處不大。
感覺身旁人沒動靜，夏姜芙抵了抵他胳膊，“你不會死了吧？”
“死不了。”蕭應清回過神，捏着手帕，擦了擦手被石壁磨破的地方，甚至有細小的石粒嵌入肉裡，他感覺不到疼似的擦掉。
“你還沒答應我賜婚之事。”夏姜芙問道。
蕭應清嗯了聲，算是應下此事。
夏姜芙渾身一鬆，呼了口氣，“沒白救你。”
蕭應清動作一僵，“你救我就是爲了這事？”
“不全爲了這事。”怎麼說也是她看着長大的晚輩，見死不救多不好，尤其，蕭應清沒有子嗣，他死了，連個繼承皇位的人都沒有，羣龍無首，朝堂不得大亂，這朝堂一亂，剛投降的南蠻肯定會反悔，再打仗，她丈夫兒子又得離家，所以，她必須要救他，當然，最重要的原因是，他是蕭應清，先皇的兒子。
“今天是其他人你會不會救？”蕭應清忽然很想知道這個答案。
“你當我觀世音菩薩呢，見一個救一個？”那幫人來勢洶洶，她纔不會以卵擊石，而且原本她就不打算多管閒事的。
蕭應清想了想，還真符合她的性子，“不管怎麼說，謝謝你救了我。”
“你記得就好，往後待我態度好些，別像我欠了你錢沒還似的，凶神惡煞，怪恐怖的。”夏姜芙素來是順着杆子往上爬的人，蕭應清在她跟前自稱我而非朕，可見真感激她，夏姜芙當然不會錯過這個機會爲自己謀福祉了。
蕭應清擦乾淨手，又把手帕還了回去，夏姜芙不肯要，“髒兮兮的，洗乾淨了還給我。”
“你自己擦髒的。”蕭應清嘴角抽搐，忍不住辯駁。
堂堂帝王，他在夏姜芙跟前討的盡是嫌棄......