兵對兵，將對將，李存孝對上鄧季筠。鄧季筠舞動大刀直劈向李存孝，李存孝揮動雙槍，格擋數下之後嘲笑道：“也不過如此。”等其再一刀砍來時，用左槍隔住，右手將槍伸向刀的另一面，猛地一砸。經此一夾、一砸，那刀片竟已彎彎曲曲如同一團廢鐵！鄧季筠正在驚悸間，李存孝已走馬近到他身前，單手抓住其腰，一把就把他提了起來，橫置於自己馬上。
很快，鄧季筠麾下的騎兵就被完全殺敗，倒下的戰馬和騎兵到處都是，逃回寨者十不足一二。汴軍主將李讜見河東兵如此精銳，而河東軍又散佈官軍大敗、孫揆被擒的消息，當晚便與李重胤收衆撤圍而逃。李存孝得知後趕忙與李罕之出城追擊，到馬牢山時追及，一戰大破汴軍，之後又一直追到懷州。汴軍被殺被俘者近萬，而李重胤也死於追軍。
已救澤州，李存孝立即回兵與康君立急攻潞州。葛從周見敗局已定，便與朱崇節乘夜拋棄潞州而逃歸。朱溫得知後大怒，他本想趁此番朝廷大舉討伐，自己能從中得利，將潞州和澤州置於自己手中後，便即刻返回。因爲他還有重大的事情沒完成，那就是火併鄆州與徐州。眼見這回打的如意算盤全毀，他在一一清數責怪諸將敗軍之罪、斬了李讜之後，於本月末緊急還師，去進行火併鄆州與徐州的戰事了。
李存孝克潞州後，將馮霸擒獲斬首。此番敗官軍、救澤州、克潞州，李存孝接連三次大勝，功勞之大，前所未有。他本以爲義父會讓自己做昭義節度使，卻沒想李克用竟讓康君立做了昭義節度使，而自己僅做得一汾州刺史。前番河陽爭奪戰失利，康君立不等自己就先行退軍，一直讓李存孝耿耿於懷。這回李存孝更是心中憤恨難平，鬱鬱寡歡，接連數日不食。他認爲，一定又是李存信從中作梗。
這兩虎之不和，由來已久。當初他們隨李克用破黃巢，收長安時，李存信曾擄掠得一美貌女子，欲使其做妾。不料這一幕被李存孝看到，李存孝見那女子一臉梨花帶雨，知其不願，心生憐憫，便對李存信說道“放了她吧，不要強人所難。我們隨大帥來除賊，自己怎能做盜？”李存信怒道：“我們罹鋒刃，經百死，如今我取點戰利品來安慰下自己又有何不妥？”李存孝說道“我們大帥有嚴令，鴉軍成員，入城之後自會有重賞。如有擅自擄掠者，軍法不饒。”李存信又氣又怕：“你怎麼那麼死板？形勢如此之亂，誰能顧及？即便是大帥親眼看見，也會念我們功勞，睜一隻眼閉一隻眼的。”李存孝怒了：“我就問你放不放人，不然我就拿你去見大帥！”李存信又羞又怒：“好你個李存孝，真有你的，哼！”只得把那女子放了。
收長安後，二人都因驍勇被李克用封爲沙陀五虎，並做了李克用的義子。李存孝力能拔山舉鼎，擒將無數，軍中推爲第一，無一軍士不甘拜下風，唯有李存信不服。上源驛事變後，李克用進行過一次大閱軍，李存信在與李存孝的比試中落了下風，對其更是怨恨。
李克用在諸將之中，最爲器重的，撇開族親不說，除了康君立之外，就屬這兩人了。李存孝上陣身先士卒，勇猛無前，最能提升士氣。而李存信則與部下共甘苦，頗爲士卒所親。李存信爲人圓滑，善結交，用賄賂厚結康君立等重要將領，因此諸將領都在克用那爲存信美言幾句。李存孝則因驍猛而意輕諸將，爲諸將所忌。
李存信對於義父的話絕對是說一不二，唯命是從，這更是爲李克用所信愛。李存信又善言辭，每每以讒言向李克用進說，以離間存孝。李克用起初並不以之爲意，但日久難以不動心。不善言辭的李存孝又難以言明，“父子”終於互生疑竇，導致最後的反目。我會將這事在稍後的段落詳加描述，現在容我先把官軍討伐李克用之事說完。
在李存孝攻打潞州時，李匡威與赫連鐸兵分兩路進入河東境。李匡威攻打蔚州，虜獲刺史邢善益，赫連鐸則帶吐蕃等番族部落數萬之衆攻打遮虜平，殺其軍使劉鬍子。之後他們合軍繼續前進。
李克用派“笑面虎”李存信帶兵前往迎擊李匡威，初戰不利。李克用心情頗爲焦躁，因爲官軍不久就要來到，到時若兩面受敵的話情況將更爲不利。這時蓋寓向他提出可以讓李嗣源前去輔助。李克用內心燃起了希望，他也想到李嗣源這個義子頗曉軍機，性情持重。李克用便讓“飛天虎”李嗣源爲李存信之副，迅速帶精騎二千前往助其對敵。
李嗣源在問過李存信交戰情形後，心生一計。他與李存信商量到：“李匡威與赫連鐸初戰獲勝，內心必驕。況其麾下兵士良莠混雜，毫無紀律，貪得擄掠。我們可以如此……”李存信驚歎道：“太妙了！兄弟之智謀，我是遠所不及啊！就這麼辦！”於是兩人定下計來！
傍晚，李匡威與赫連鐸正在飲酒，兩人相互吹捧，你說我麾下作戰勇敢，我誇你指揮得當。兩人正自興高采烈時，忽有部下來報，說抓到了敵營的一名奸細。赫連鐸站了起來，問道：“奸細？詳細說來”那名部下繼續說道“在下在巡邏之際，發現一人形跡可疑，鬼鬼祟祟，一看就非我軍營中人。於是便把他抓了起來，只是不知如何混進來的。”
赫連鐸準備命人將這名“奸細”拷打，逼其說出李存信軍中的備細情況。但被李匡威所攔住“仁兄不必如此，要知道，好漢不吃硬的，卻受不了軟的。”
於是李匡威將奸細請上座，爲其斟酒。並召來一名舞女，令其陪同。李匡威說道：“現今各藩鎮與朝廷大軍聯合討伐沙陀，十餘萬大軍兵臨河東，李克用之滅就在旦夕。你若識相的話，將李存信軍中備細訴說於我。及早投靠於我，非惟能夠保身，我還會在軍中給你一官職。”李匡威仔細看那奸細似乎有些心動。