892年二月，朱全忠大集兵力攻打鄆州，先遣朱友裕屯軍萬人於斗門，自己帶大軍爲後繼。當朱友裕行軍到衛南時，忽有飛鳥止於峻堞之上，鳴噪聲甚厲。副使李璠隱隱感到不妙，說道“恐怕是將有不如意之事發生。”這個夜晚，朱瑄兄弟率領步騎萬人偷襲朱友裕於斗門，李璠戰死於陣，朱友裕大敗，拔軍南去。朱瑄即刻佔據其營。次日一大早朱全忠領兵來救斗門，尚不知朱友裕之敗退，前軍行至斗門者皆爲鄆人所殺。朱全忠倉促退軍瓠河，使兵士分散駐紮於村落間。朱瑄得知後領軍來發動突然襲擊，將本就分散的朱全忠軍隊殺得七零八落。
而朱全忠也與諸將相失，唯有張歸厚帶領數十騎護衛着他倉促南馳。剛殺出敵圍，不知從哪又冒出一支小部隊，是朱瑾帶領的數十騎兵前來攔截。雙方展開混戰，那朱瑾奮起平生武力，接連殺掉十餘人。殺紅了眼的他誓要得到朱全忠，被張歸厚接住力戰。這時朱全忠身旁之人幾乎被殺光，張歸厚一邊激戰一邊說道“情急矣，朱公請單騎先回！”朱全忠嚇破了膽，慌忙乘馬而逃。戰有數十合後，朱瑾一槍刺中了張歸厚的馬，張歸厚跌落地上。朱瑾顧不上殺他，急忙單騎去追朱全忠。追了不久後發現朱全忠竟停在前方不走。朱瑾很是納悶，走近一看，原來前方有條深溝，甚爲寬廣。朱全忠踟躕難前，欲繞遠又怕追兵。朱瑾大喜道“哈哈，逆賊終要死於我手！”持槍前來欲刺。朱全忠眼見性命不保，忽然低頭俯身，輕輕撫摸馬兒，向所乘馬哀求道“馬兒馬兒，可否做我之的盧？”生死關頭他決定一試，控住馬繮略後退數步，然後向前疾馳，胯下之馬越過了一道超長弧線，竟然一躍三丈之遠穩穩落到對面。朱瑾欲要彎弓，卻發現忘帶弓箭。嘆道“今日不執弓矢，天也！”就這樣朱全忠順利逃回，唯留朱瑾在那嘆息。
張歸厚持槊步戰，連殺數人後奪得一匹戰馬。馳歸時又遇追軍，背後箭矢雨點般射來，連中二十餘箭，但最終也得以逃回。朱全忠在軍寨見到他後，撫摸其背，使勁擠出了幾滴淚，裝哭說道：“歸厚能全身歸來，縱使喪失再多兵馬，又何足道哉！”朱全忠表情豐富，善於表演，此爲其籠絡手下之一貫伎倆！然此戰朱全忠險些喪命，被二朱兄弟嚇破了膽。一時不敢再打二朱兄弟的主意，決定先集中兵力拿下徐州。
時溥被朱全忠連年攻打，徐、泗、濠三州之民不得耕穫，又遭水災，人死者什之六七。讓時溥雪上加霜的是，濠州刺史張璲、泗州刺史張諫又以州降附於朱全忠。
時溥此時地盤唯剩徐州一地，他決定出戰以求存。893年正月，他向其同盟朱瑄求援兵。朱瑄派朱瑾前往與時溥一起攻宿州，宿州刺史郭言恃勇親自帶兵出戰，猛衝敵陣，不料被朱瑾彎弓瞄準，一箭斃命，出城兵士敗死者甚多。但宿州城池堅固，時溥一時難以攻克便退軍了。
二月時，朱全忠令朱友裕圍攻徐州。時溥求救於朱瑾，朱全忠得知後遣其將霍存將騎兵三千駐軍曹州以防備。朱瑾將兵二萬往救徐州，霍存因衆少便派人向朱友裕請求增兵，自己先帶兵來迎戰。朱瑾躍馬突陣，決蕩無前，敵軍懾氣。霍存前來與之決鬥，不出數合便被挑落馬下。然而這時朱友裕的數萬援軍趕到，因衆寡不敵，在石佛山下激戰一陣，朱瑾轉勝爲敗，收殘兵回兗州去了。
失了救援，徐州就是孤城一座。朱友裕仁心寬厚，心想此時無需大舉攻城，多傷士卒。只需築長圍將其圍困即可，不久便可使其糧盡而降。甚至連時溥數次出城來攻，朱友裕都是閉壁不戰。心無旁騖的友裕當然是想不到會有小人正在暗中算計他。這個小人正是其“家奴”朱友恭。朱友恭本姓李，名彥威。自幼爲朱全忠的家僮，因聰明伶俐、善揣主人意圖而被全忠養以爲子。他向朱全忠投書一封，誣陷友裕道；“朱瑾大敗，友裕不追，使其得以逃跑。急攻徐州，不日可下。友裕又圍而不攻，不知何意。其擁兵自重，恐有異心，還請父親明察！”雖說對自己長子性格頗爲了解，但生性多疑的朱全忠對這種事還是寧肯信其有的。他相信了養子的話，大爲惱怒，下書一封呈給都指揮使龐師古，令龐師古代朱友裕爲將，並調查朱友裕。
不料朱全忠這封信陰差陽錯的被送到了朱友裕手中，友裕讀後大懼，獨自帶二千騎逃入山中，之後又躲到伯父朱全昱得家中。朱友裕年幼時母親亡故，身世甚是可憐。好在朱全忠續娶張夫人後，張夫人對其百般疼愛，將其視若己子。這回張夫人聽說朱全忠要治朱友裕的罪後，心中大驚，趕忙勸朱友裕單騎到汴州去見全忠，以表明自己的無辜。朱友裕照做了，來到汴州後，他泣涕拜伏全忠於庭。而全忠怒氣仍盛，命左右將其拿下欲要問斬，張氏跑去抱住朱友裕，哭着說道"我兒捨棄兵衆，單身歸罪，無異志明矣。你真是好糊塗啊！"張夫人與朱全忠同爲碭山人，多智略，全忠都敬憚他三分，即便是軍事，也經常與她商議。這時朱全忠終於有所感悟，但仍然朱友裕帶軍，而是使其去許州就任刺史，令龐師古代之攻徐州。
龐師古本以爲徐州城唾手即得，立即發動猛攻，然而城池竟然累月不克。龐師古心中畏懼，便令通事官張濤以書投遞給朱全忠道："因進軍時日不利，軍士又都疲敝，所以無功。"全忠信以爲然，欲停止圍攻，再尋時機。敬翔急忙勸阻道："張濤之言甚爲荒謬！天道幽遠，當盡人事。如今攻城累月，所費甚多，怎能輕易停止？若說我軍疲敝，那徐州人更加勞困，城池旦夕間必下。不可使將士聽聞張濤之言，否則都將懈於攻取矣。"朱全忠如夢驚醒，說道“微卿所言，幾誤我大事！”於是朱全忠立即燒掉張濤之書，親自來到徐州督諸將攻城。