一晃一個月過去，天氣漸漸熱了起來，李茂懶得兩頭跑，若是無事就常住小松林。一日正午天熱的厲害，李茂洗了個澡，在小松林陰涼地下睡午覺，四周禪鳴的厲害，吵的人無法入眠，正要叫個小校去趕蠶，卻聽得轟隆隆一陣響，地面隨之顫抖起來，迎面見二十餘騎衝過莊門直撞過來。李茂大驚而起，抓刀在手，正要取弓卻看清來者是都押衙薛英雄。
薛英雄走的心急火燎，滿臉大汗，臉色卻陰沉的能凝成冰。
他望了眼李茂安放在樹林中的吊牀和牀頭擺放的消暑瓜果冷飲，便嘿了聲：“你倒是自在，節帥午後要來狩獵，你準備好了麼？”
這話真是問的莫名其妙，李師古要來狩獵根本沒人過來通知，李茂從何而知？他看薛英雄臉色不好就沒有計較。薛英雄察言觀色，見李茂並不知情，心裡反倒放心，李師古午覺醒來突然說要來小松林狩獵，這很不合常理。貞元二十年夏末秋初，李師古在小松林裡狩獵時不慎摔落馬下，摔折了一條腿，消息傳出鬧出了好大一場風波，自那時起李師古便再沒來過這，薛英雄私下得知李師古摔傷後，一些勢力曾聯起手來逼他交出節度使權柄，一時劍拔弩張，幾乎釀成大禍。
這樣一塊凶地，李師古爲何要來，是爲了李茂？
薛英雄一想到這就覺得頭皮發炸，果然是那樣的話，對他可是十分不利，最近他運交華蓋，先是兩個最得力的部下被李師古放出去到州縣爲官，表面上看是官升一級，實際卻是貶斥，薛英雄起初懷疑是嚴紈在背後搞鬼，果然那樣的話，倒也無須擔心，他跟嚴紈不和，彼此互相下套，有時候斗的還很厲害，但兩個人心裡都有數，幕僚間的小打小鬧會讓府主李師古放心，但斗的傷筋動骨卻是對誰也沒有好處，背後下黑手的不會是嚴紈，除了嚴紈還會是誰，還有誰有這份能力？高沐，他有翻雲覆雨的本事，問題是他爲什麼要這樣做，自己留在都押衙的位置上對他只會更有利。
除了高沐，能一下子卸去他左膀右臂的只能是李師古，薛英雄反躬自省，仔細檢討自己的言談舉止，所作所爲，卻依舊弄不清到底哪個環節出了問題。
他由此自我安慰說或者只是一個意外，但緊接着發生的一件事卻讓他警醒過來，他在鄆城縣做縣尉的同父異母的弟弟被人告到了鄆州州衙，罪名是收受賄賂、草菅人命，苦主只是鄆州一戶普通商鋪的店主人，並無什麼過人的背景，他有膽量告到鄆州州衙已經是個奇蹟，更令人匪夷所思的是主持州政務的長史朱庸竟然接了他的狀子，還把人藏了起來。
連他堂堂的軍府都押衙都打聽不到人在何方，久在官場打滾的薛英雄嗅到了一股危險的氣息，他因此而一連幾晚失眠。待坐實了李師古確實要去小松林後，他試探着跟高沐鬧了一場，他當面責問高沐這樣重要的事因何要瞞着他這位都押衙，究竟是何居心。
高沐是節度判官，節度使的政務助手，對出門狩獵這樣的瑣事未必就能知道，他完全可以推說自己不知情，但高沐沒有推脫說不知，他哈哈一笑說：“你看看你的這雙眼，不是二十郎當歲的少年郎了，晚上不要那麼拼命，淘空了身子下半輩子有你的罪受。”
高沐跟他開玩笑時的表情有着說不出的詭異，這讓薛英雄更加不安，他沒心思跟高沐打嘴仗，就騎上馬急匆匆來了小松林。他這一路上想了很多，自己的所作所爲，果然李師古要追究絕對是難逃一劫，但話又說回來幕府的這些人但凡有點地位的，哪個身上是乾淨的，要查誰都難逃一劫，便是李師古寵信的賈直言就乾淨嗎，李方的走卒嚴紈就乾淨嗎，還是號稱長袖善舞的高沐清廉如水，聖潔如白蓮？
這淄青四大幕府就是四口碩大的染缸，太乾淨的人是呆不長久的。
現在看起來李茂並不知情，薛英雄相信自己的眼睛，他暗暗鬆了口氣，在節度使府做都押衙這麼多年，大小鴻門宴也擺過十幾次，其中的關節他一清二楚，若無李茂的配合，即便是淄青最有權勢的人也休想隨隨便便就拿下他這個大總管。
薛英雄擦了把臉上的汗，仰起頭望了眼火辣辣的太陽，想不明白這大熱天的，李師古來打哪門子獵。推開侍從送來的汗巾，他攀着樹枝趟下高聳的河牀，費力地蹲在河邊抄水洗臉，燥熱一去，他腦袋清醒了不少。
“可能只是他一時心血來潮，這大熱的天，陰陽合體操做不成，一肚子火沒處發就來打禽獸們的主意，嘿嘿，多半如此。”
想到這薛英雄自嘲地笑了笑，自己這是這麼啦，一下子變得這麼膽小，節度使府固然是龍潭虎穴，可自己也不是小蝦米，戎馬半生死亡和血還見得少嗎，做都押衙這些年哪天不是在陰人和被人陰中過來的，自己身後的那些靠山哪個不是呼風喚雨的厲害角色，用得着這麼怵他嗎？至於弟弟薛世芬，怪也只怪他做事太過分，偏偏又撞在了急着往上爬的朱庸手裡，也罷，年輕人吃點虧也不是壞處。
薛英雄洗了把臉，費力地爬上斜坡，對李茂說：“你隨我回府去。”
節帥要來狩獵，身爲管莊去迎一迎也在禮數，李茂沒有多問，整了整衣袍，隨着薛英雄上了馬。小松林裡養着二十多匹好馬，這些馬理論上都歸李師古一人享用，當然在平時身爲管莊的李茂拿來騎騎也無妨，權當是遛馬了。
今天李茂特意選了一匹普通的河北青馬，薛英雄看了一眼，心裡又是一陣竊喜。李師古不喜歡河北馬，這幾乎是節度使府裡的公開秘密，李茂竟然不知，這豈不正能說明李茂尚不算是李師古的親信？那麼李師古突然來此狩獵，很可能真的只是心血來潮。
李茂後來是騎了一匹突厥馬去的節度使府，關於李師古不喜歡河北馬的典故是薛英雄透露給他的，李茂初來乍到，不知道李師古的禁忌只能理解爲粗心，見危而不告之，卻就顯得薛英雄小肚雞腸了，薛英雄豈肯擔上這個惡名？
來鄆州一個多月，李茂這是第八回來節度使府，前七次他來此都是例行點卯，按照規定在府聽調的押衙每隔三日到府點卯一次即可，有差遣時除外，李茂每次點完卯後都留在儀門外聽調，哪裡修着兩溜蘆蓆棚，下面擺着胡桌胡凳，擺着茶水果點，凡在府聽調的都聚集在此等候內府的傳喚，但大多數人往往一等就是一天，茶水喝了一肚子，卻不見內堂那邊傳喚。
節度使府實行一日兩餐，中午並不管飯，這讓習慣了一日三餐的李茂覺得很難熬，每次來節府聽調都自行懷揣兩個燒餅以充飢，回想那段歲月滿是心酸。
現在卻不一樣了，自己管莊子僅僅只是一個月，小松林從被遺忘的角落重新又回到了李師古的視野內，李茂心裡有種預感，李師古此來將會極大地改變他的人生和命運。