“我需要情報。”
翌日, 姜恆朝宋鄒吩咐道。
宋鄒在廳內飲茶，欣然道：“本該如此。”
城主府內形成了新的格局，姜恆不請自來，坐在了高一格的主案後, 廳中排布着數張案几, 耿曙則坐在了主案一側、姜恆的身邊。但凡沒人時, 耿曙就要把姜恆摟在懷裡, 摸來摸去, 姜恆現在已經不掙扎了, 隨他折騰。
但只要有人來, 姜恆便推開耿曙，認真坐正。
姜恆朝宋鄒問：“宋大人能給我多少消息？”
宋鄒說：“本地沒有斥候, 只有商人, 往來情報，不及軍中快捷，卻能探到不少斥候探不到的事, 只是幾分真, 幾分假，還須重作篩選、分辨。”
姜恆點了點頭, 嵩縣不像五國軍隊與國君、太子門客一般，有自己專管各國奸細行動的府院，但從嵩地出去的商人，正是覆蓋神州大地的一張情報網。
“那麼就請宋大人費心了, ”姜恆答道，“每月初一、十五, 但請將情報彙總送來，供我判斷天下大勢。”
“姜大人需要招門客麼？”宋鄒問道。
“暫時不, ”姜恆已見識了太子靈麾下幕僚七嘴八舌的狀況，“我們不會在嵩縣待太久。”
耿曙說：“想好去哪兒了麼？”
姜恆朝耿曙說道：“還沒有，到時候你的兵怎麼辦？”
“從哪裡來，就讓他們回哪裡去。”耿曙說。
宋鄒知道他們要談論事情，便躬身告退了。
耿曙朝姜恆說：“你替我寫一封信，你的字寫得好看，措辭也文雅。”說着，耿曙把玉玦摘了下來，放在案上，說：“撤軍的時候，讓他們帶着星玉與信一同回落雁，把它還回去。”
姜恆看着耿曙，默不作聲，耿曙的意思卻很堅決。
“我答應你的事，”耿曙道，“就會辦到。”
“咱們一起去浪跡天涯嗎？”姜恆笑道。
“那也比孤零零一個人，當雍國的王子好。”耿曙說，“寫罷。”
姜恆的眼眶有點溼潤，攤開一張紙，他知道這封信一到雍國，汁琮頓時就會大怒，且嚐到平生未有的挫敗的滋味。從今往後，雍國王室上下，定會視他爲仇人。他不僅捅了汁琮一劍，險些要了他的命，更如此輕巧，就把他費心費力栽培了四年的養子給拐跑了。
但在下筆前的一剎那，姜恆忽然停筆，這半個月中，在他腦海中盤桓不去的念頭，於這一刻變得清晰起來。
“太子瀧是個什麼樣的人？”姜恆忽然道。
耿曙答道：“問這個做什麼？不重要。”
姜恆說：“你與他相處了四年，就對他一點也不瞭解麼？”
耿曙想了想，說：“你吃醋了？”
姜恆笑了起來，說：“沒有，我問正經的。”
耿曙說：“就那樣。”
姜恆說：“怎麼樣？與他爹一樣麼？”
耿曙不解道：“爲什麼問這個？”
姜恆：“你再不老實說話，我要在你臉上畫東西了。”
耿曙：“你畫吧。”
說着，耿曙把臉側過來，想逗姜恆高興，從前在洛陽時，姜恆偶爾會淘氣，趁耿曙睡午覺時，在他臉上畫鬍子，耿曙醒來後也不知道，便帶着花貓般的鬍鬚到侍衛房換班去了，惹得同僚大笑。
姜恆給耿曙畫鬍子，忽然間宋鄒又進來了。
“兩位大人！”宋鄒見這光景，忽地一愣，說，“外頭有隻……”
緊接着，翅膀拍打聲響起，一隻海東青撲棱棱飛進廳內，姜恆“啊”的一聲，耿曙卻道：“風羽！”
姜恆伸手，以手背撫摸海東青的頭，耿曙忙道：“別碰它！”
奈何這提醒來得太晚，姜恆的手已經挨上去了，耿曙那一驚非同小可，太子瀧數年前被它啄過，挨那麼一下的結果就是血流成河，手背上還留了一道疤。
姜恆卻一臉茫然，他非但沒有遭受攻擊，海東青還把頭湊過來，親暱地在他手背上蹭了幾下。
“怎麼了？”姜恆說。
“它喜歡你，”耿曙意外道，“居然沒抓你？”
姜恆：“？？？”
姜恆把海東青抱了起來，像抱着只蘆花雞一般，順了它幾下毛，說：“它很兇麼？”
耿曙說：“這是爹與先王汁琅生前養的，在落雁城宮中只認我，誰都碰不得。也對，你是我弟，它能感覺到。”
海東青的喉中發出幾聲，炯炯有神地看着耿曙。
宋鄒見耿曙認得它，便不再多言，退到一旁去，這鳥兒來到嵩縣後，一路飛進城主府，鬧出了好生一番雞飛狗跳。
“有張紙條。”姜恆說。
他與耿曙湊在一起，取下海東青腳上的信。
太子瀧終於來信了，也是雍都在玉璧關告破後，唯一的一封信件。
“汁琮活下來了？”宋鄒尚未離開。
“嗯，奇怪，他怎麼解的毒？”姜恆答道，“看來號稱天下神醫的公孫大人，也配不出什麼了不起的毒藥嘛，可見天外有天，人外有人，話不能說得太滿，宋大人想看看麼？”
耿曙聞言欲言又止，想起了界圭所言。
姜恆看過那信，把它遞給宋鄒，耿曙一時反而無法再提筆，坐在案後發呆。
宋鄒看完信，擡頭說：“雍國一定會想方設法，奪回玉璧關，這對他們而言，太重要了。”
失去了玉璧關這一屏障，落雁城將面對前所未有的威脅，冬天一過，四國若再度組成聯軍，破關而出，塞外便將迎來一場大戰。
現在汁琮唯一的阻敵之計，就只有塞北平原上爲期四個半月的冬季，寒風大作，任憑是誰想攻下落雁，都要付出慘烈的犧牲。但只要北方的春天一來，結果便將瞬間逆轉，城破只在頃刻。
於是雍人必須在來年四月前重奪玉璧關，眼下是十一月，還有六個月——半年時間。
但就在這個時候，代國開始行動了，這將是雍人所面臨的，最大的危機。
太子瀧的來信很簡單，詢問耿曙情況，字裡行間，對他的安全充滿了擔憂，且情真意切。大半來信看完，俱是告知落雁城的情況：汁琮身體好轉，預計儘快帶兵出征，武英公主與曾宇退守關北。
而代武王則調集兵員，預備隨時沿漢中前往洛陽，聯合鄭、樑二國兵力，給予汁琮當頭一擊。代國公主姬霜曾有意與耿曙談婚論嫁，但眼下局勢，尚未訂立的婚約明顯不作數了。代武王顯然還記得多年前琴鳴天下，那刻骨銘心的仇恨，開始翻臉不認人了。
汁琮給耿曙下達的命令，是在嵩縣募集兵員、準備配給，做好長期拉鋸戰的準備，觀察形勢，待得代、樑、鄭三國形成聯軍，駐軍嵩縣的耿曙，將成爲他手中唯一的奇兵，可隨時奇襲敵方後陣。
一萬人的軍隊能做的事有限，聯軍一旦形成，將是至少二十萬人的規模，要如何運用這點兵，非常考驗耿曙的軍事才能。
汁琮對此提出了另一個辦法，徵集嵩縣所有的青壯年勞力，強行募兵，將軍隊擴充到五萬人。
太子瀧又隨信附上了詳細的猜想與判斷，代國參與聯軍，併發兵玉璧關後，說不定耿曙手中的這支軍隊能乘虛而入，從背後奇襲代國國都西川城。這麼一來，代武王只能撤軍。
這條計謀，看得姜恆無言以對。
“不用這麼麻煩，”姜恆說，“雍人全是死腦筋。”
宋鄒笑了起來，說：“太子瀧對細節判斷有誤，大方向卻是不錯。”
耿曙不明白，朝姜恆問：“哪裡有誤？”
姜恆解釋道：“打西川做什麼？蜀道難行，西川位處腹地，易守難攻。費這麼大力氣將軍隊開過去，代武王都坐在落雁城王座上了。我現在大致能明白太子瀧是怎麼樣的一個人了。”
“什麼樣的人？”耿曙問。
姜恆說：“聽話的人。他不夠自信，是不是很少反駁汁琮？”
“從不。”耿曙說，“雍國以父……以汁琮爲尊，他的威嚴太強大了，說一不二。”
姜恆與宋鄒交換了個眼色，彼此心照不宣。
耿曙坐下，重新參詳太子瀧的信，姜恆知道他不能不管，畢竟在雍國生活了四年，蒙受汁系的養育恩情，這個時候一封信過去，一走了之自然簡單，可大戰既起，說不得又是無辜百姓蒙受滅頂之災。
“恆兒，有什麼辦法，”耿曙朝姜恆說，“讓這一仗不用打？當然，哥不強求你，你要不樂意就算了。”
姜恆聽到這話時笑了笑，說：“多的是辦法。”
宋鄒隨之坐下，手指在案几上敲了敲，但姜恆比他更快給出了最合適的答案。
“他們打落雁城，”姜恆說，“咱們就打樑國的安陽。”
耿曙忽然醒悟，這確實也不失爲一個絕好的辦法！
“有道理。”宋鄒說，“嵩縣距安陽最近，免去跋涉千里急行軍之苦，樑國兵力傾巢而出，國內勢必守衛空虛，若指揮得當，一個月內能拿下。”
姜恆朝耿曙說：“樑、鄭二國土地接壤，脣亡齒寒，安陽一破，太子靈必然緊張，必須回守濟州，如此聯軍不攻自破。”
耿曙說：“我聽他們說，代武王剛愎自用，就怕不會退兵。”
姜恆道：“那是自然，他只會高興得很，聯軍走了，落雁就是他的了，但咱們不打西川，不代表沒有人能打。送封信到郢國去，郢、代爭奪巴郡已久，雍國願意爲郢國攔住代國回援的兵馬，我相信郢王會很樂意，替咱們襲擊代國國都。”
耿曙：“……”
宋鄒嘆了口氣，說：“事情也不一定就到了這一地步。雖然我承認姜大人的計策有效，只是這麼一來……”
“這麼一來，”姜恆說，“中原就徹底亂了。”
姜恆也不想最終走到這一步，這將掀起四國的混戰。
宋鄒又說：“稍早前，我還收到了一封來自代國的密信，乃是一位王族公主託商人帶到嵩縣的……信件沒頭沒尾，至於爲什麼會送到咱們這兒來，我也不清楚。”
姜恆望向耿曙，揚眉，意思是那自然是你的未婚妻了。
耿曙臉色變得不自然起來，朝姜恆解釋道：“我從來沒與她見過面，也不曾說過話。”
姜恆說：“你一直朝我解釋這個做什麼？”
耿曙拉着姜恆的手，與他十指相扣，說：“我是怕你多疑。”
姜恆說：“這有什麼可多疑的？哪怕真是我嫂子，我當然也不會生氣啊。”
“哦，”宋鄒恍然大悟，“原來是將軍夫人嗎？我這就將信取來。”
耿曙：“宋鄒！”
姜恆一臉不樂意，盯着耿曙看，耿曙想解釋，又怕越描越黑，有點窩火，姜恆卻笑着拿來布巾，在他臉上擦了擦，原本被畫了兩道鬍子的耿曙，反而被擦得滿臉黑，於是姜恆忍不住指着耿曙，大笑起來。
耿曙也樂了，看着姜恆笑，那模樣更是滑稽，姜恆笑着笑着，忽覺無奈。
“只要咱倆不分開，去哪兒都一樣，是不？”姜恆說。
耿曙認真點頭，又看看案上，太子瀧送來的信，極難割捨，但最後還是下定決心。
“你不想管就不管。”耿曙說，“我們回去滄山，去你師門，在那裡過一輩子，也是很好的。”
姜恆說：“也讓我爲你做點什麼罷。”
耿曙靜靜看着姜恆，最終點了點頭。