雖說夏柔是個六七歲的孩子，夏湘卻很願意與她聊天。
小姑娘家家溫軟的眼神和語氣，就像已逝的春/光，很容易便撫慰了夏湘內心的煩悶與焦躁。
雨水依舊不急不緩，敲打着屋檐、窗櫺、還有窗外疏落間離的桃枝。畢竟已近夏初，桃花經了雨水，再不如春日裡那般舒展筋骨，還算繁密的桃花兒隱隱現出枯萎的跡象，風雨稍一撩撥，便紛紛落下枝頭，鋪了一地紅白相映。
煞是美麗！
夏柔說了好一會兒話，才隨着丫鬟離開。
夏湘坐在榻上，皺着眉頭想，是否要做些什麼補償一下蘇姨娘呢？怎麼說，人家一片心意被自己莫名其妙送給了趙姨娘那個老潑婦。
只是，能送些什麼呢？針黹女紅一竅不通，琴棋書畫更是……畫！夏湘眼睛一亮，轉身望向窗邊的黃花梨翹頭案，明明拿到了央美錄取通知書，明明學的是國畫，怎麼把這茬兒忘了呢？
既然不會繡，總會畫罷？再在旁邊題首小詩，這禮物不就成了。既不需多少銀子，更顯得誠意十足。
她爬到黃花梨四方扶手椅上，高聲喊着採蓮準備筆墨，又喚來碧巧，讓她找來一把十二骨湘妃竹的繭紙聚頭扇。
兩個丫鬟都是手腳麻利的，不一會兒便準備妥當了。
夏湘個子太小，只好跪在椅子上，一邊吩咐採蓮磨墨，一邊尋思如何下筆。
乳孃詫異問道：“大小姐是要做什麼？老爺請的西席先生過些日子便來……”
夏湘眨巴眨巴大眼睛，興致昂揚地笑着：“不會寫字，只是隨手畫幅畫罷了。”
隨手？罷了？畫畫可比寫字要難上許多，這又是哪兒來的主意，怎麼忽然想要畫畫了？乳孃很有些擔憂地望着夏湘，既不願潑夏湘的冷水，又擔心過會兒畫出來的東西太不像樣子，毀了扇子事小，若受了打擊，壞了心情就不好了。
不多時，碧巧便從府上討了把聚頭扇，不是什麼金貴東西，剛好天氣又日漸炎熱，故而，討把扇子本就不是什麼難事。
夏湘眸光一亮，想起前世她最喜歡的一句詩：寶劍/鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。
既是送給蘇姨娘，總不好畫些山川河流，既然畫些清雅之物，梅花與菡萏則是首選。前者傲雪凌風，後者品質高潔，皆是好意頭。
選定梅花，夏湘不再猶豫，儘量讓握着毛筆的手更加沉穩一些。
意料之中，由於手還太小，力道不夠，毛筆觸到繭紙，總有些微微顫抖。出乎意料的是，雖然夏湘的御水能力不太純熟，然控制畫上邊緣筆端的水印，還算得心應手，稍稍彌補了手抖帶來的小瑕疵。
雖然夏湘不算什麼國畫大師，也談不上筆下生花。然而，八歲的孩子，能畫出這樣一手水墨畫，也足夠讓人瞠目結舌了。
乳孃的手已經微微顫抖了，碧巧和採蓮更是長大了嘴巴不住倒吸冷氣。
三人大爲驚訝，卻誰也沒有開口說話，而是儘量屏氣凝神，生怕弄出響動，擾了夏湘的興致，毀了這部“天才”之作。
半個時辰，這幅清雅簡單的詠梅圖便畫好了。
夏湘舉起扇子吹了吹風，讓墨儘量乾的快些。
細細打量，夏湘頗爲滿意，雖許久不曾動筆，基本功卻還在，梅之傲骨雖說不上淋漓盡致，卻也流露出了四五分。更多的，卻是女子獨有的婉約味道。
她想了想，又讓採蓮取了盒胭脂，在幾朵梅花上約略點上一點紅。如此一來，整幅畫便顯得活潑生動了起來。
乳孃和兩個丫鬟怔怔望着夏湘，卻說不出話來。
夏湘也懶得解釋，在古代，自己這點畫功總歸還是上不得檯面的，只能在家裡畫與長輩賣個乖罷了。
“你們三個，誰會寫字？”夏湘咬着筆頭，滿含期望地望着乳孃。
果然，碧巧和採蓮很誠實地搖了搖頭，乳孃卻紅着臉，小聲說：“倒是會寫，只是，寫的有些難看。”
夏湘從椅子上跳下來，取了張宣紙鋪在桌上：“試試，我瞧瞧。”
等乳孃將寫好的幾個字放到夏湘面前，夏湘才終於明白乳孃臉紅的原因。這哪是有些難看啊？這分明是相當難看嘛。
“還……還不錯。”夏湘睜着眼睛說瞎話，心裡卻想，乳孃的字也太抽象了些。
不想，乳孃竟信了：“大小姐可是讓我來題字？”
乳孃雙眼明亮亮的，很有些躍躍欲試的樣子。夏湘嚇壞了，若讓乳孃題字，這扇子，這畫，可就真真兒要毀了。
夏湘連忙將扇子捧在懷裡，一邊往外跑着，一邊慌里慌張地笑道：“不急不急，等我跟父親求首詩……”
後面的話便散在風裡了……
夏湘隻身出門，乳孃當然不放心，便吩咐碧巧跟着。碧巧撿了手邊一柄十八骨的油紙傘，風風火火追了出去。
此時，雨水已散去許多，只有零星雨絲偶爾落到臉上，涼絲絲的，觸手卻不見溼潤。夏湘慌忙出門間忘了撐傘，只好死死將扇子護在懷裡。兩條小腿踩過路邊的水花，踩過綠油油的草地，徑直朝夏安的書房而去。
通常，這個時候，夏安都會坐在書房閱經讀史，或是處理公務。
碧巧緊趕慢趕，卻還是落後了一步。她看到夏湘仰着小臉跟老爺說着什麼，老爺已命人拿來乾毛巾，正仔細爲夏湘擦拭臉上和鬢角的雨水。碧巧抿嘴一笑，並未上前，而是撐着傘坐到廊下，等着小姐出來時，再接應一下。
不多時，夏湘便紅着臉，將懷裡的扇子遞給了夏安。
夏安微微笑着，心想，即便畫的再難看，再不像樣子，也總歸是女兒的一片心意。他很歡喜見到夏湘與姨娘們和睦融融的樣子，如此，他便省了不少的心。所以，展開扇子之前，他想過許多種可能，甚至想象着上頭是一大片一大片的墨點子，絲毫看不出畫的是什麼。
然而，當扇子真的展開來，夏安傻了！
夏湘望着父親怔愣的表情，心中暗暗叫苦，是不是畫的有些精緻了，希望父親萬不要懷疑什麼纔好。
然而，許久的靜默過後，夏安竟紅着眼眶，幽幽嘆道：“你母親……也是如此，畫得一手好畫。”