此後的日子裡，夏府十分太平。
趙姨娘被嚇得不善，又被夏安的話說到了痛處，一時鬱結難舒，纏/綿病榻。
沒有商量的餘地，父親將中饋交到了蘇姨娘的手中。蘇姨娘百般推拒，卻耐不住父親的強硬態度，到底還是接管了家中一應事務。
柳姨娘默默看着，手指都要捏碎了，卻無可奈何。
寧可趕鴨子上架，逼着蘇文執掌中饋，也不願多看自己一眼？柳姨娘心裡藏着許多話，卻怎麼也說不出。她不敢說，她怕說出口，撕破了臉，自己這條小命都要搭裡頭。
不甘心又如何？自己千算萬算，卻如何都算不明白老爺的心。柳姨娘苦笑着，自作孽不可活，恐怕說的便是自己罷。
自蘇姨娘掌管中饋後，夏湘的月例變由原來的四兩變成了五兩。這讓夏湘覺得十分受用，卻並不見得如何感激蘇姨娘。
蘇姨娘纔剛剛掌管中饋，手中權力還不太瓷實，若哪裡虧了夏湘，夏湘再去父親那唱一齣兒執手相看淚眼無語凝噎，對她總歸是不好。
再者，誰也不確定趙姨娘身子利爽了之後，父親會不會再把中饋交還給她。
所以，夏湘認爲，蘇姨娘很聰明，給夏湘漲了一兩銀子，同時，又給趙姨娘漲了一兩。而她自己的月例，卻萬年不變，還是三兩。
雖多得了一兩銀子，可夏湘卻不買蘇姨娘的好兒。一方面因爲蘇姨娘又給趙姨娘依樣兒漲了一兩月例。另一方面，夏湘還記得，自己落水之後，無論真心抑或假意，好歹大家都象徵性來看望看望自己。卻只有蘇姨娘，至始至終沒有露面兒。
原本，夏湘以爲蘇姨娘患了抑鬱症。對一個患了抑鬱症的病人，總不好要求什麼場面上的事情罷？故而，夏湘也不太在意。
可如今呢？蘇姨娘竟從抑鬱症的陰影裡走出來了，還掌管了府上中饋。
大小姐落水你不出現，如今讓你執掌財政大權，你就立馬現身，這就有點兒說不過去了。
夏湘總覺着蘇姨娘不簡單，是個不顯山不露水，悶聲作死發大財的角色。
直到一日，蘇姨娘的女兒夏柔帶着個小丫鬟，偷偷溜到夏湘的小院子裡，夏湘才知道，原來，自己以小人之心度君子之腹，心思太過複雜黑暗了些。
那日並不明媚，幾聲響雷過後，綿密細潤的雨水洋洋灑灑從雲端飄落，將蒼穹大地連成一片。
乳孃和夏湘一左一右坐在榻上，中間擺着個小炕桌。
夏湘胖乎乎的小手捏着個啞光的黑棋子，圓圓的小臉兒皺起了眉頭，圍棋這種高深的東西，全不似五子棋那般簡單明瞭。那枚黑棋子到了也沒有送出去，夏湘擡起頭，一本正經地問：“乳孃，我可以悔棋嗎？”
“第幾次了？”乳孃不答反問。
夏湘一雙大眼睛笑成兩彎小月牙，腆着臉算計着：“您是說這盤，還是把前兩盤都算上？這盤將將悔棋三次，這是第四次。若把前面兩盤都算上，恐怕二十幾次也有了。”
看着她一本正經的模樣，乳孃笑的不行，伸手點了點她的小鼻子：“悔便悔罷！這可是最後一次。”
每次悔棋乳孃都是這樣說的。
原本，乳孃也是個家境不錯的小姐，只是後來，家道中落，輾轉嫁了個貧苦人家的男人，而這個男人，碰巧是夏家田莊的人。所以，乳孃雖生活在貧苦人家，琴棋書畫方面卻很有些造詣，讓夏湘十分欽佩。
夏湘看來，自己除了打漁做菜、御水演戲，就再沒什麼有用的本事了。並且，除了演戲，別的似乎都不太精通。
學習下棋是件十分枯燥而痛苦的事情，夏湘打着哈欠，隨意落着黑子，若落了下風，便耍賴撒嬌嚷嚷着悔棋。所以，夏柔的到來恰到好處，讓夏湘生出一絲感激來。
總算不用下棋了！
出乎意料，對於夏柔，乳孃似乎十分熟悉。她收了棋盤和炕桌，將自己的位置讓給夏柔，微笑說道：“三小姐好些日子沒來了，多坐坐。”說着，輕掀起月白色透明簾櫳，退了出去。
面前這個小女娃看起來也不過六七歲，卻少了許多活潑勁兒，眼神一味地柔軟。
“那日，聽說姐姐落水，可嚇死我了！”夏柔撅着小嘴兒，拉過夏湘的手，眯眼笑着：“如今，姐姐開口說話了，真……”她眼中閃着光亮，想了半天，卻說了句簡單又窩心的話：“真是件天大的喜事。”
夏湘還拿捏不準，這小妮子說的是真話還是假話，是心裡所想還是受了蘇姨娘的教唆。
“那……那這麼些日子了，你怎麼都沒來看看我哩？”夏湘試探着，擺出一副不高興的模樣，酸着，埋怨着。
夏柔爬到夏湘身邊兒，緊挨着夏湘坐下，兩人靠着大引枕有一搭沒一搭地聊着。
“誰說的呢？當天夜裡，我娘就帶着蝶兒來過，只是未曾讓人知曉罷了。只有碧巧曉得，不信你將碧巧喚來，問問便知道了，”夏柔吁了口氣：“見你沒事，活蹦亂跳的，我娘才放下心來。”
竟是這樣！
看來，自己真是多慮了，蘇姨娘似乎是個心地柔軟，卻又不願賣好兒的。這是怎樣的品格？這是古代活雷鋒嘛。
說着，夏柔從袖筒裡掏出個鵝黃色小手帕遞給夏湘：“那日宴上，你把手帕給了趙姨娘擦臉，我娘重新繡了一條，讓我給你送來。”
重新繡了一條？夏湘驀地擡眼問道：“給趙姨娘那條，也是蘇姨娘繡的？”
夏柔點點頭，很有些詫異地問：“才幾天的事，你怎就記不得了？”
“最近……最近睡得多了，天又熱，難免腦子有些糊塗。”夏湘心裡有些不舒服，既是人家蘇姨娘親手繡的，本不該遞給趙姨娘擦臉纔是。
蘇姨娘是個不喜計較的人，不然，也不會重新又繡了一條帕子，讓夏柔巴巴地送來了。若是往日自己不得寵的時候，便對自己好，那蘇姨娘定不是個壞心腸的人。
看來，做人心思還需光明些，不能一味思考那些陰暗事。