李巧蓮也跟着來了，穿一身兒新做的棉布花衣裳，頭髮梳得整整齊齊，鬢邊還帶了幾朵顏色鮮亮的絹花，耳朵上帶着銀鍍金的耳墜子……
這一身打扮要是放在鄉下，算是體面氣派的了，可惜這是在城裡，好好個人兒，打扮成這副樣子，很容易讓人想起媒婆或者是鄉下進城的暴發戶土包子。
沈福存很看不上她的打扮，說過她好幾次了，可李巧蓮就是不聽，她對自己的審美觀點迷之自信，無論沈福存怎麼說，她就認爲自己這樣打扮好看，沈福存說不過她，只好由着她去了。
這段時間，李巧蓮的日子過得舒心極了，不用伺候公公婆婆，不用受小姑子的氣，家裡的男人能賺錢，還把錢都交到她的手裡，她想咋花就咋花，想買啥就買啥，簡直要風得風要雨得雨，唯一美中不足的是，她對自家的住房情況不大滿意。
家裡的房子是租的，又小又破，跟二叔家的豪氣的大宅子比起來，簡直像個狗窩。
其實，他們現在租的房子雖然算不上好，但也不算破，是李巧蓮沒見過二叔家的房子，也肯定能滿意自己現在的房子，但是見識過二叔家的房子後，就怎麼看自家的房子怎麼不順眼，一直覺得住在這兒憋屈、窩囊。
這期間，她曾經不止一次的抱着孩子到二叔家竄門子，話裡行間的透露出想搬過來一起住的意思。
然而，穆氏不看好她的爲人，對她滲透出來的意思也始終裝聾作啞，揣着明白裝糊塗，就是不肯回應她。
她之前又有對二叔不好的前科，也不好意思直接提，談了幾次後，見二嬸兒確實不想他們一家子住進來，才漸漸的打消了自己的那點兒小心思。
但上，從此以後，她心裡就多了點怨氣，認爲沈德儉這個二叔當的不好，不知道照顧子侄。
今兒來到後，她也是冷着臉兒，進門兒後就一直坐在那裡，也沒跟沈德儉兩口子說話，更沒到廚房去幫忙，就光坐在一邊哄孩子去了。
沈德儉和穆氏一看她這副死樣子，就知道她心裡有情緒了，也懶得理他，就只跟沈福存和沈金存說話，誰也不理她，拿她當一坨臭狗屎臭着。
福存和金存都很喜歡穆氏這個二嬸兒，有話也都樂意跟她說，有事兒也都願意跟她商量；而穆氏也挺喜歡這倆侄子的，一個個都是憨厚踏實的好後生，可比他們娘強多了！
“金存啊，好幾個月沒回家了吧？想不想家？用不用回去看看啊？”穆氏關心的問到。
沈金存笑道，“不用，二嬸兒，上回我哥回來時不是說我爹孃都挺好的嗎？那我就不惦記了，咱們這邊這麼忙，來回跑一趟得五六天的功夫呢，我哪兒捨得耽擱啊，還等下下月我爹生辰再回去吧。”
“那也行，到時候讓你二叔把你這幾個月的工錢給你結算了，給你爹孃拿回去，好留着蓋房子、娶媳婦使。”
聽到二嬸說娶媳婦幾個字，沈金存的臉一下子紅，抓着腦袋笑嘻嘻的說：“二嬸我不急，我才十五，早着哩！”
穆氏笑道，“又沒讓你現在就娶，就是讓你爹孃看看有沒有合適的好姑娘，有好的先定下來，不然張羅晚了，好姑娘都被別人搶走了，咱們可就虧了。”
沈金存低頭笑了笑，腦海裡卻浮出一抹淺綠色的倩影。
有她比着，他還真看不上屯子裡那些穿花衣裳，粗聲粗氣的鄉下妞了。是，她是被家中拋棄的孤女，不曉得爹孃能不能讓他娶她哩？
很快，開飯了，大家走到桌子旁坐下，李巧蓮看到滿桌子的雞呀魚呀的，又是一陣嫉妒。
雖然她男人一個月有三兩銀子的收入，但是他們兩口子商量着要在吉州買房子呢，所以，那每月的三兩銀子也不能隨便亂花，得存下二兩，剩下的一兩才能隨便她花銷呢。
其實，一兩銀子也不少了，要是光吃飯的話，他們三口人用綽綽有餘，但是李巧蓮是個愛美愛花錢的，總時不時的買盒胭脂，買瓶頭油，要麼就買一塊棉布做件新衣裳兒，如此一下來，手頭上剩的那點錢也就將吧夠他們兩口子填飽肚子了，像這樣的大魚大肉的，她在家時可是一頓都沒吃過哩！
“吃吧，筷子都伸長點兒，今兒在座的都是自己家人，不可客套，都可勁吃！”
沈德儉一揮手，大家開始吃飯。
一邊吃一邊說些家長裡短的事兒，說着說着，說起了沈大姑和沈二姑。
沈福存說，“二叔，我大姑和我二姑現在都很後悔當時那麼對你了，上次我回去的時候，我二姑和我二姑父找我上他們家吃飯去，我二姑父喝酒的時候還哭了呢，說他對不起你，想跟你倒個過，可是你就不搭理他，他心裡邊兒不好受啊！”
沈德儉沉默了一會兒，說：“你二姑父那個人，最是個奸詐自私的，他現在後悔，也是看我日子過好了想借點光，要是我還像原來那麼落魄，可不是他後悔呢，見着我還得裝不認識！”
“你大姑父也不是啥好東西，那些年我落魄時，在屯子裡見着我，從來都不知道跟我說句話，就是我上趕子跟他說話他也不搭理，這種用着朝前後不着朝後的親戚，要不要都沒啥意思，我就當沒那倆妹子，更不想認他們的兩個便宜妹夫，這輩子，就你爹一個哥哥得了。”
李巧蓮聞言，頓覺臉上火辣辣的，像被打臉了似的，也不敢在矯情使性子了。
正吃着，外面忽然有人敲門。
“你們先吃，我去開門！”招娣招呼了一聲，趕緊撂下筷子跑去開門了。
不大一會兒，招娣回來時，臉上帶着見了鬼的表情，身後還跟着兩個王府侍衛打扮的男子。
“二叔，這兩位找您！”
招娣怯怯的看了那兩個男子一眼，心慌慌的。
住王府對面兒幾個月了，她當然認得王府侍衛的裝扮，只不知王府的人爲什麼要到他們家裡。
沈若蘭一看兩個王府侍衛打扮的男子，腦袋頓時老大，曉得定是那個人又出什麼幺蛾子了。
還未來得及發問時，一個捧着錦匣的侍衛就恭敬的說，“沈二爺，我們事湛王府上的侍衛，王爺聽說今兒是您的壽辰，特意備了些禮物送上，請沈二爺笑納。”
話音落，除了沈若蘭外，滿屋的人都怔在了那裡，愣愣的怔在那裡，跟被施了定身法似的，都傻了、呆了、捏了……
“沈二爺，沈二爺……”
侍衛見沈德儉夫妻和滿屋子人都呆若木雞的，一個個不出聲也不動彈，忍不住開口提醒。
沈德儉被喚醒了，急忙站起身，戰戰兢兢的說：“這，這，草民……何德何能？收王爺的壽禮？還請兩位將軍將壽禮帶回去吧，王爺的恩賞草民萬不敢收，恐折了草民的壽數啊！”
另一位侍衛笑道：“沈二爺真會說笑，王爺的恩賞豈是您可以拒絕的？你又看過哪個受了王爺賞賜的把賞賜還回去了？那豈不是犯了大不敬和忤逆之罪？”
沈德儉一聽這話，駭得一下子掩住了嘴，連連道：“將軍恕罪，將軍恕罪，草民原不知這裡邊的規矩，草民這就收下，不還了，不還了！”
說完，急忙走過來，小心翼翼的把那三個錦盒接了過來，還想跪地謝恩，被兩個侍衛給拉住了。
“沈二爺客氣了，原不必如此的，除了這三樣，外頭還有一匹馬，也是王爺送給沈二爺做壽禮的，沈二爺可以去觀瞻一番，看看喜歡不喜歡，我等也好回去覆命。”
沈德儉聞言，急忙將那三個錦盒交給了沈若蘭，跟着兩個侍衛出去了。
沈若蘭怕她爹吃虧，隨手把三個盒子放在了炕上，也跟了出去。
院子裡，一匹淡金色的汗血寶馬正在院子裡悠然的散步，馬的形體優美，姿態優雅無邊，沈若蘭一下子想起來了，這匹馬不就是當日拍賣會上見到的那匹嗎？
記得當時她還稀罕的跟啥似的，後來被一個白胖無須的男子以五萬三千兩的價格給拍去了，那時把她唬得直咋舌，原來那個面白無鬚的胖子是他的人啊！
只是，他怎麼知道自己喜歡這匹馬？爲什麼要給她這麼貴重的禮物？難道他還對她沒死心？
答案——不言而喻。
沈若蘭很頭疼！
自己一次次的拒絕他，他還不死心，現在居然攆到家裡來做來了，這可讓他怎麼跟爹孃解釋啊？
真愁人！
沈德儉雖然不認得千里馬，但是這馬一看就是極好的，特別是馬的顏色，他活了這麼大歲數，還頭一次見到這種淡金色的馬呢！
“沈二爺，這馬您老人家可還中意？”
“中意，中意！”沈德儉唯唯連聲，人如置夢裡，湛王爺賞賜的東西，別說是一匹好馬，就是一頭豬，那也是了不得的東西，必須得視爲無價之寶啊！
“沈二爺滿意就好，如此，我們就可以回去覆命了！”
兩個侍衛客客氣氣的走人了，沈若蘭見她老爹還是一副做夢的樣子，就上前拉住馬，把馬拴在了院子得一個石頭坐墩上。
栓完回身時，看見她爹正定定的看着她呢。
“誒？爹，你怎麼了？”
“蘭兒……”
沈德儉眼神複雜的看着她，欲言又止，但最後卻什麼都沒說，只嘆了口氣，說：“沒事，咱們回屋去吧。”
沈若蘭知道她爹想問啥，但是她也不知該咋回答纔是，這會子，她忽然有了一種滿身是嘴也解釋清楚的感覺。
回屋時，屋裡還靜悄悄的呢，大家呆呆的坐在原來的位置，保持着原來的姿勢，一個個還沒能從湛王賞賜的震驚中清醒過來。
沈德儉咳了一聲，說：“王府的人走了，咱們接着吃吧！”
他這一聲，讓大夥兒如夢初醒，紛紛的議論起來。
沈福存瞪着眼睛，血乎着說，“艾瑪呀，湛王咋還能給咱們這等草民送禮呢？這太不可思議了？”
沈金存爺說“二叔，你們家跟湛王沒啥往來吧！這到底是咋回事兒啊？”
沈德儉抹了一把臉，說出一個連自己都騙不過去的理由：“大概是鄰里鄰居的住着，王爺好臉講究吧！”
沈福存和沈金存對二叔的這個理由都不以爲然，唯獨頭髮長見識短的李巧蓮信了。
“艾瑪呀，沒想到住得離王府近還有這樣的好處呢，早知道，咱們也在這兒附近租房子住好了！”她嘆息着，遺憾的要死。
衆人沉默，各懷心思。
穆氏看了沈若蘭一眼，眼神兒跟沈德儉剛纔的一模一樣，她似乎是想到了某些問題，但是有沈福存他們在，有些問題不好被提起，只好先默不作聲，等着人走了再問。
李巧蓮的心卻跑到王爺賞賜的幾個錦盒上去了，“二嬸兒，你說王爺能賞二叔啥好東西呢？”她一邊說，一邊兩眼滴溜溜的看着炕上那幾個盒子。
沈德儉也想知道這盒子裡是啥，就起身到炕上，把那幾個盒子打開了。
第一個盒子，裡面裝的是一顆桂圓大小的珍珠，沈若蘭看那裝珍珠的盒子就分外眼熟，後來盒子打開，看到那顆珠子後纔想才記起來，原來這珠子正是那天拍賣會開頭拍的第一件寶貝——母珠，記得被人以兩萬八千里的銀子買走了，沒想到最後竟落到了他的手裡。
大家看到這麼大的珠子，自然都驚歎不已，特別是李巧蓮，她喜歡打扮，愛漂亮，一見到這顆珠子，眼睛都直了，這麼大的珍珠，若鑲在簪子上或者穿透了戴在脖子上，得多拉風，多好看啊！
可惜，不是她的！
第二個盒子裡裝的是‘鮫綃帳，’大家見只是個薄薄的紗帳，到是都沒太在意，只有穆氏認得是極好的東西，珍而重之的收起來了。
第三個盒子裡的，是沈若蘭要買卻沒買起的那隻銅鍍金蛇形手鐲，手鐲做工尚可，可惜因爲是銅鍍金，不是純金的，李巧蓮並未十分放在眼裡。心裡甚至還暗想：果然是越有錢越小氣，堂堂王府，竟然往出送銅鍍金的東西，難道就不能送純金的嗎？
她不知道，這種用作當武器的東西，特別是這種隱蔽的武器，都是越不起眼越好，不然若是個純金的，引人注目，被人注意，很可能就會被看出端彌，所以還不如做成銅鍍金的好，瞧着不惹眼，也就沒人會注意了。
展示完幾樣禮物，穆氏把東西拿到東屋，鎖上了。
這頓飯，就在大家的猜疑和震驚中漸漸的接近了尾聲。
吃過飯，沈福存兄弟倆起身告辭了，沈金存現在也搬出去住了，就住在印刷廠裡，既能住宿，又能給印刷廠打更！
兄弟倆一走。
穆氏和沈德儉就把沈若蘭叫到他們的屋子，把他倆憋了半天的疑問說了出來。
“蘭兒，王爺爲什麼要送咱們家這麼貴重的禮物，不會是對你有別的意思吧？”
說話的是孃親穆氏，她一改往日的溫柔，語氣變得異常的鄭重和嚴厲。
沈若蘭暗罵那個男人害人不淺，巴巴的送來這些東西，害的她都不知道該咋跟爹孃解釋了。
她乾巴巴的笑了幾聲，說，“娘，應該不會吧，我又不是什麼美人兒，大概是王爺看我故事講的好，欣賞我吧！”
“欣賞你？你當娘這麼大歲數是白活的嗎？還拿這麼幼稚的藉口來搪塞娘？”
穆氏有點兒生氣了，“若王爺只是欣賞你，打賞你三五百銀子也就是了，何必破費賞這麼多，縱然是天家富貴，可幾萬兩銀子也不是輕易賞人玩兒的。他今兒賞給咱們家這些東西值多少錢你別說你不知道。若單單是因爲你會講故事欣賞你，又怎會賞這麼貴重的東西？”
沈德儉也說：“爹雖然不知道那匹馬值多少錢，但是爹活了這麼大歲數，還從沒見過淡金色的馬呢，就憑這馬的顏色，怕是也得值幾千兩吧！到底是怎麼回事，王爺爲啥會這樣對咱們家，你就跟爹孃說實話吧！”
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