大禹的聲音不高，但卻有一種震懾人心的神秘力量，防風和他的部下都不由自主地打了個冷顫，見伯益等人插劍入鞘，也都收起了兵器。
一陣衝動過後，防風也冷靜下來。他見大禹身上發出奇異的聲光，神色自若，猶如神人，心下暗自思忖：“萬一動起手來，自己能不能躲過他的神器還在兩說；再說，從此惹怒了強大的中原王朝，汪芒國也會不得安生，這是祖先一再告戒過的。”想到這裡，防風抱拳說：“並非在下懶得給攝政王叩這個頭，因爲祖上曾與黃帝有約：汪芒國君承認自己本土是中原朝廷的屬國，但不聽調，不聽宣，只叩拜天子，不屈膝欽差。歷代國王都把這幾條當作榮耀，本王不敢有辱先祖，請攝政王諒解。”
“無妨，…”大禹剛想安慰幾句，不料防風看看日將正午，急忙打斷他的話，說道：“本王和島夷、百越諸國正在會盟，午時一刻必到；請攝政王先各處走走，等本王三日後把客人打發走，再來覲見，聆聽教誨。告罪了。”說罷，匆匆揚長而去。
“豎子太傲慢了！”伯益拔劍劈在岩石上，石屑橫飛。
“走吧，先消消氣兒。”大禹拍拍他的肩頭說，“你不是說過嗎，‘謙受益，滿招損’，防風傲慢過了頭，禍事就來了。”
“對，不是不報，是時候未到。”伯益對大禹會心地一笑說。
茅山東臨大海，橫亙百里。大禹一行翻山越嶺，一路觀賞，但見千巖競秀，萬壑爭流，瀑布懸掛於青山，蔥嶺倒映於碧水，茂林修竹，如詩如畫。登頂眺望，可見山巒起伏，層層疊疊。草木蒙籠嶺上，若雲蒸霞蘊；諸峰沉浮於雲間，忽隱忽現。大禹慨嘆道：“茅山仙風習習，紫氣繚繞，等我百年之後，若能在此地覓得一席之地安息，也可慰籍這顆一生漂泊、動盪不定的心了。”隨從記住了他的話。
大禹認爲茅山不可久留，沒有在此等待
接受汪芒國君的覲見，便帶領隨從人員，沿着海濱開始了北上之旅。途中，時遇島夷土著划着獨木舟，或者肩擔竹筐結伴走過；舟中和竹筐裡裝滿了貝錦和桔柚。一打聽才知道，這些人是前往汪芒國進貢的。
“你們爲什麼給汪芒國君進貢呀？”伯益攔住一位使者問。
“他是盟主啊！”使者回答。
“你們爲什麼尊防風爲盟主呢？”伯益追問。
島夷使者的回答讓大禹和伯益忿忿不已。原來，由防風氏倡導，百越諸國和沿海島夷結成了聯盟，規定每三年舉行一次盟主的換屆選舉，不管是誰當上盟主，各國都要向他進貢。只是競選方式較爲特別。茅山上有一隻怪獸蜚廉，防風提出的遊戲規則是：自辰時至午時期間，有誰能空手生擒蜚廉，便是盟主；如果一次會獵抓不到，便舉行第二次、第三次，直到盟主產生。“說是公平競爭，參加會獵者人人都有機會當上盟主，實際上每次都是防風氏取勝。”島夷進貢者一語道破了競選的玄機，“那蜚廉不知是從哪裡跑來的怪物，連飛帶跑，除了防風，誰還能活捉它？其實，參加會獵的頭頭們都明白，這不過是防風向各小國索取貢品的花招而已。”
“既然大家都知道其中有詐，爲什麼還要去參加會獵？”伯益不解地問。
“不去不行啊！你不參加結盟，大家都會來欺負你；有了汪芒國做靠山，也少了許多麻煩。當然，這是要付出代價的，”使者說，“如果這些供品送不到，我們的國君就回不了家，只好在茅山呆下去充作人質。”島夷使者匆匆走了。
大禹沉思良久，說：“權力不能有真空。荒服以外，朝廷不控制，就會冒出各式各樣的霸主來。我們既然稱爲天子，就得顧及天下所有的人羣，豈能容忍強梁橫行霸道！”
光陰荏苒，大禹接受禪讓已經十餘年過去了。他連年巡狩，東到琅琊，遙望朝
日從扶桑升起；北臨北海，一睹北極風光。他走的越遠，越感到天下之大，無邊無際。海之外還有什麼？大禹充滿好奇，浮想聯翩。
“你們倆能步量一下天下究竟有多大嗎？”大禹問陪同他的豎亥和大章。二人都極爲善走，日行千里而不疲。
“有躡空履方好。”豎亥說，“不然的話，只能繞道走陸路，而不能徒步橫渡大洋，距離計算不準確。”
“什麼？躡空履？”大禹問。
“對，是一種用躡空草編制的鞋子。”大章解釋說，“種火山上有一種草叫掌中芥。取其子置掌中，連吹三口氣，可長三尺；如果把它吃下肚去，就變得身輕似燕，可在空中停留。因此，它也叫躡空草。用躡空草編制的鞋子叫躡空履。腳蹬躡空履，涉水跨澗，如履平地，方可直來直往，步量天下。”
“能不能到種火山取些掌中芥來呢？”大禹問。
“種火山在海外，我們兄弟曾經找到那裡。”豎亥說，“種火山山口日日噴火不止，方圓三百里都是熊熊烈火，岩漿橫流，凡人根本無法接近，更無從找到掌中芥。”
“噢，…那隻好再麻煩神將了。”大禹邊說邊掏出丹玉之書，默唸咒語。不多時，只見天邊一個黑點由小及大，轉眼之間來到面前，原來是童律。
注（1）《淮南子•地形篇》：“禹乃使太章步子自東極至於西極，二億三萬三千五百里七十五步；使豎亥步自北極至於南極，二億三萬三千五百里七十五步。凡洪水淵數，自三仞以上，二億三萬三千五百五十有九。禹乃以息土填洪水，以爲名山。”
（2）（漢）《吳越春秋•越王無餘外傳第六》：“（禹）遂巡行四瀆。與益、夔共謀，行到名山大澤，召其神而問之山川脈理、金玉所有、鳥獸昆蟲之類，及八方之民俗、殊國異域、土地裡數，使益疏而記之，故名之曰《山海經》。”
（本章完）