譯文：“過去共工背棄了順其自然的做法，恣意胡爲而不能自拔，企圖用堤壩防護百川，並墮毀山陵，墊補窪地，使天下大受其害。上天不佑護他，庶民不幫助他，引起禍亂並起，共工因此而滅亡。到了有虞氏帝舜時，崇伯鯀負責治水，他膽大妄爲，重新啓用共工的治水之法，結果又以失敗告終，被帝堯誅之羽山。鯀的兒子伯禹知道前者的做法不妥當，於是改弦易張，取法天地自然之道，遵循萬物固有規律，充分考慮民衆的利益，又儘量顧及衆生的生息。共工的從孫四嶽幫助他，順應地勢高低，疏浚江河，清除淤塞，儲水於窪地以利萬物繁衍，封祭九山以壯江山社稷，開通九條河道，給九個湖泊築堤圍壩、養殖水產，平整了九州平原、令民安居樂業，開通道路使四海通暢。…上天嘉獎禹，讓他統治天下，賜姓曰姒，稱有夏氏，謂其洪福齊天，可爲衆生帶來殷實和昌盛。”
太子晉這篇議論成了兩千餘年來人們對上古治水的主流看法。它的廣爲流傳，使大禹流芳千古，卻讓他的父親鯀和共工氏蒙受了不白之冤，直到如今還在遭受人們的口誅筆伐。其實，共工和鯀都是對中華民族的治水事業大有貢獻之先祖，我們必須爲其正名。
先說共工氏。共工氏是個古老的氏族，居住在南部太行山的東麓，其下游就是低窪的華北平原。西漢時的著作《淮南子•本經訓》
中說，“共工之王，水處十之七，陸處十之三，乘天勢以隘制天下。”又說，“舜之時，共工振滔洪水，以薄空桑”。總之，是沿襲了《國語》中太子晉的說法，把共工說成了專門製造水災的惡魔。這種印象的產生，原因大概有三：其一，華北平原經常遭受上游洪水衝擊，居住在那裡的氏族苦不堪言。這本來是老天爺的過，卻被安在了共工氏的頭上。其二，歷史上共工氏的一位首領曾與顓頊大帝爲敵，打過一場大仗。《淮南子•天文訓》是這樣描寫的：“昔者共工與顓頊爭爲帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”共工造成如此大的動靜和危害，反對的又是被漢時儒家樹爲正統的顓頊大帝，人們當然難以忘記。其三，在與鄰邦發生衝突時，不排除共工氏曾經使用過水攻。在後世，水攻是軍事家們可供選擇的手段之一，我們的蔣委員長還曾經炸開花園口黃河大堤水淹日軍呢！
共工氏對治水是很有研究的。他們的治水之法叫做“壅防百川，墮高堙庳”。此法雖然遭到古今人士喋喋不休地詬病，卻成了歷代人們防治洪水的法寶。所謂“壅防百川”，在洪水時代肯定不是築壩攔水，而是在江河兩邊修建大堤，防止洪水漫延。歷史上的防洪自不必說，君不見，到了科學發達的今天，我們對付洪水的常用手段，不仍然還是加固堤壩、“嚴防死守”嗎？
至於“墮高堙庳”，就更有說法了。堯舜時的治水主要發生在黃河下游的平原地帶。當時的華北平原還沒有經過黃河泥沙的充分淤積，不像如今這樣平整，而是到處散佈着大大小小的山丘。洪水一來，這些山丘成了漂浮於汪洋中的小島。所謂“墮高”，就是把山丘剷平、降低，作爲人們的避難之所。所謂“堙庳”，就是在沒有山丘的地方把低窪處墊高，修建人工高臺棲息地。在淮河蓄洪區，歷代堆積的這種高臺竟然高達海拔30餘米，有名叫做莊臺，星羅棋佈。直到如今，這些莊臺仍然是幾十萬人的安全居住地。作者老家在魯西北平原上，過去家家戶戶建新房之前都要先“墊莊子”，就是用土把房基地堆砌成莊臺，以防水淹。因此，村村都有起土形成的大坑，成了孩子們戲水滑冰的場所。應該說，這些防洪措施都是共工氏的發明和創造。
鯀沿襲共工氏的做法，且有創造。《呂氏春秋•君守篇》：“夏鯀作城。”就是說，鯀在平原上大造城邑，不像共工氏那樣
挖土堆個大平臺，而是築建圍牆又高又厚的城郭，這樣既能防洪水，又節省人力。在挖溝取土時又有新發現，就是壕溝挖到一定深度時，就會冒出地下水來，解決了乾旱季節居民用水問題。夯土圍城並不是鯀的首創。典籍上說，黃帝造城廓，實際上老早古人就懂得修土圍子防範敵人和野獸了。鯀把土圍子改造成城廓，主要是用來防範水患的，也應該是個創造。當然，城郭後來又恢復了原來禦敵的功能。
關於上古治水，兩千年的屈原在《天問》裡問道：“夏禹繼承前人之業，成就先考之功；他繼續完成治水事業，爲什麼說他採取的謀略、方法不同？”其實，從共工氏、鯀，（有考證說，“鯀”即“共工”的急讀，就是共工）到大禹，治水之法不外乎堙塞、壅防和疏漏。傳到後來，卻說共工和鯀主要採取堙塞、壅防之法，所以失敗了；而大禹則主要採取疏漏之法，最後取得了成功。共工和鯀是當時公認的、被衆人推舉出來的治水專家，不可能不懂得用疏導的方法排除水患。他們的失敗和禹的成功，是自然規律的原因造成的。由於天體的運動，地球上的冷熱旱澇都是有規律的、有周期的。堯舜時，正趕上幾千年不遇的全球性的大洪水，水勢浩大。共工和鯀受命治水於初、中期，山洪一撥比一撥猛烈，再加上海水倒灌，平原一片汪洋，“洪水橫流，氾濫於天下”。在這種情況下，挖溝排水恐怕是來不及的，當務之急是修築堤壩、防止人類聚居區被淹，或者是建造避難之所。這就是共工和鯀“壅防百川，墮高堙庳”和築城治水的原因。
共工治水多長時間沒有記載，鯀治水就用了九年。兩者加起來，洪水已經肆虐了近二十年了，沒有不散的宴席，恐怕它也應該歇歇氣兒了。也就是說，到了大禹接任治水時，洪水高峰期應該已經過去了，海水也迴流了。擺在他面前的，是遍佈的堰塞湖和沼澤泥濘。也只有到這時，大禹纔有可能通積石、開龍門，疏浚九河，陂壩九澤，治理九原，“疏川導滯、鍾水豐物”，最後完成了治水大業。
鯀禹治水成敗的原因，也在神話中有充分反映。《山海經•海內經》雲：“洪水滔天。鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝命祝融殺鯀於羽郊。鯀腹生禹。帝乃命禹卒布土以定九州。”意思是說，鯀沒有得到天帝的允許，就把息壤偷來堙塞洪水，違背了天意，因此失敗被誅；而禹則運氣大好，在天帝的授意下，合法地使用息壤搞定了九州。
（本章完）