徐晃、馬藺帶走了河內多數的兵馬，如今他們在上黨陷入苦戰，河內的兵力也隨即陷入捉襟見肘的窘境。
河內太守常林手裡倒是還掌控着幾千郡兵，若是和麴義合兵一處，倒是有上萬的兵力可以和顏良率領的河北軍隊周旋一番，但常林顯然也對麴義這個河北降將抱有戒心，不願意將決定河內存亡的軍權全部交付麴義的手中。
“不如先控制住軍中的馬玩、審固等軍吏，再誘常林入軍營商議兵事，趁機將他擒住，奪取他的兵權。這樣一來，上萬兵卒就落入到我們掌控中，到時候兄長據守野王，是戰是降，還是坐觀事變，一切都有了依仗。”
經麴演的提醒，麴義瞪了麴演一眼後，摩挲着自己花白的絡腮鬍子，沉吟許久，沒有迴應。
兩人正在沉默之時，帳外突然有軍士稟報，驃騎將軍幕府有緊急軍令傳達。
不一會兒，就有一個幕府軍吏掀開帳門，大闊步地走入帳中。
“驃騎將軍軍令！”
麴義、麴演兩人都沒有急着接令，麴演看清楚來人之後，更是破口大罵：
“你個小崽子，見到我們這些父輩大人，還敢擺着幕府的架子！”
“嘿嘿，叔父，這不是軍令如山、莫談私情麼，以前你也是這麼教導我們的——”
被麴演一吼，麴光還是忍不住縮了縮腦袋，有些畏怯和尷尬地苦笑說道。
麴演卻不依不饒，將一肚子悶氣撒在小輩身上。
“離開一段時日，還學會跟父輩大人頂嘴了，啊？什麼幕府軍令，驃騎將軍不是率軍馳援河南了麼，哪裡來的幕府軍令？”
“好了。少說兩句吧。”
麴義示意罵罵咧咧的麴演停止煩躁的聒噪，他和麴光驗過符信後，親手削去完好無損的封泥，將幕府的軍令展開快速瀏覽。
“怎麼，幕府的軍令都說了什麼？”
麴演看着麴義那張波瀾不興的臉，不好揣測軍令的內容，忍了一會，只好又低聲地問道。
麴義聞言，揚了揚手中的軍令，看着自己的族弟、族侄笑道：
“這仗可以打了！”
···
一日後，一支河北大軍正旌旗招展地行進在河內境內，一路所向披靡，如入無人之境。
行伍之中的主將顏良三十幾歲，鬚髮濃密，虎背熊腰，正是一個軍中武將身強力壯、積極進取的年紀。
他穩穩當當地安坐在馬背上，一手執鞭，一手搭着涼棚眺望遠處，心不在焉地聽着騎馬跟在身邊的幾名軍吏的軍情彙報。
眺望了一會，也許是頂着兜鍪的脖子酸了，顏良隨手將馬鞭放好，解開了繫帶，利索地脫下了兜鍪，順帶着還用戰袍胡亂擦了擦溼涔涔的鬚髮，口中還嘀咕着，這秋老虎餘威猶在，日間行軍才一段時間，自己就又被曬出了一身臭汗。
忙完了手頭上的事情，顏良這才轉首各看了左右幾名軍吏一眼，問道：
“剛剛又說到了哪裡了？”
身邊騎馬的軍吏聞言不敢怠慢，連忙接聲說道：
“方纔說到了現下大軍已經抵近射犬聚，可斥候回報，麴義的兵馬已經撤走了，只留下空營。”
“哼，又逃了，這麴義老兒爲了躲避本將的兵鋒，一逃再逃，看來是想要逃到野王城合兵據守了。”
“將軍，那要不要在此駐軍歇息？”
“不用了。”顏良擺了擺手，大聲說道：“加快行軍，爭取今日趕到野王城外紮營，軍情如火，不容拖延。本將已經向大將軍許諾，要在冬月到來之前，打下這個河內郡。”
“這，，可後軍的蔣中郎將才剛剛派快馬前來，叮囑將軍不可輕敵冒進，以免中了敵將麴義的埋伏。”
一名軍吏猶豫了一下，低聲說道。
“呵呵，這蔣義渠還真是磨人，明明就是不想本將破敵立功，還說什麼怕中了敵將的埋伏，這話在本將攻取汲、共等城邑的時候他就說了一次，打下獲嘉、修武的時候他又派人來說了一次，前前後後聒噪了多少遍。”
“派人回去後軍告訴他，如何用兵的方略不用他多言，他這個戴罪立功的罪將就安分守己給本將守好城邑、糧道。如若有失，哼，就不要怪本將翻臉無情，立行軍法了！”
“諾。”
聽出顏良話語裡隱隱透露出來的殺意，那名剛剛開口的軍吏戰戰兢兢，連忙領命撥馬離去。
乜視着軍吏策馬離開，顏良冷哼了一聲，才重新戴上了兜鍪。
不管袁閻交惡如何，河內東北一角仍然牢牢控制在袁紹的手中，這也是河北大軍防範敵軍、入侵河內的前線。
而負責河內戰線的河北將領卻已經連續換了好幾撥人，從麴義到淳于瓊，再到張郃、蔣義渠，鑑於蔣義渠上次用兵河內，被麴義在共縣以寡敵衆擊敗一事，袁紹雖然還允許蔣義渠在戰事當前戴罪立功，但卻免去了他軍中主將的職位，該由大將顏良擔任主將。
作爲走馬上任、積極進取的新任主將，顏良對於礙手礙腳的蔣義渠早已心生厭惡，在朝歌出兵之後，直接一紙軍令就將他調爲後軍看守糧道，對於原本依附蔣義渠的軍中將校也多有打壓，改由自己帶來的心腹軍吏主持大小軍務。
眼下袁紹親率大軍圍攻晉陽城，河北兵馬也攻入上黨，顏良不甘人後，早就想着搶先攻取河內郡，以鞏固自己在軍中位居河北衆將之首的位置。
在他看來，袁、曹聯軍沿着大河南北同時進攻，奪取三河是勢在必得的事情，閻行以寡敵衆，能夠憑藉崤函、大河天險，保住剩下的關中郡縣，就已經是萬幸了，哪裡還有什麼反擊之力。
更何況，他前些日子已經接到軍報，關中的閻行誓師東出，正往河南地進軍，準備救援洛陽城，迎戰入侵的曹軍。
至於麴義，聽說他麾下只有幾千兵卒，騎兵寥寥無幾，顏良自視甚高，此次帶領兩萬步騎前來，纔不會將避戰退縮的他放在眼裡。
“報——”
顏良騎着高頭大馬，顧盼自雄之際，一名前軍的軍吏拍馬趕來。
“將軍，前方發現敵軍人馬。”
“不是說射犬聚的敵軍已經撤走了嗎？”
顏良聞言頓時皺起了眉頭，軍吏見狀連忙解釋說道：
“是，，是野外遭遇的敵軍人馬，敵營只是空營，敵軍人馬的確已經撤走。”
“有多少人馬？”
“兩三百步卒，打着敵將的旗號。”
“前軍追擊，派出騎兵包抄，務必全殲敵軍，別讓他們跑了。”
“諾。”
那名前軍的軍吏連忙領命離去，其他軍吏眼見着他離開，其中心存謹慎的不免又開口向顏良說道：
“將軍，會不會是麴義的誘敵之計？”
“哈哈，這不過是麴義老兒的疑兵之計罷了，前番他在共縣、修武等地就故佈疑陣，想要滯延我軍的進軍，如今又要故技重施，看本將這次如何先擒他兵卒，再破他城池。”
“況且此地是河內，不是幷州，一眼過去，皆是坦途，麴義何處能夠伏兵趁我，本將怕的就是他不來，他若敢來，也不過是前來送死罷了，哈哈哈！”
顏良三言兩語教訓了持不同意見的軍吏，得意地發出大笑。
但很快，他就笑不出來了。
河內境內水網密佈，沁水、泫水的支流錯綜複雜，就在顏良派出的騎兵快馬加鞭，即將追上敵軍步卒的時候，卻發現匆匆撤退的敵軍步卒過河拆橋，掉頭就將小河上木橋的那一頭拆毀了。
追擊的騎兵短時間內找不到另外過河的途徑，只好派出斥候試了試河水的深淺，確認人馬都能夠涉水過河後，連忙驅馬從低岸踏入河水之中，準備涉水而過，繼續追擊。
可人馬剛剛趟到中流的時候，原本已經逃遠的敵軍兵卒又折回頭，身後還多了幾百兵卒，他們很多人都揹着弓弩，站在岸上瞄着涉水的河北騎兵，就開始有條不紊地發射起來。
“該死的，衝上岸去！”
進退不得的河北騎兵遭受着對岸箭矢的襲擊，沒有有效的反制手段，只能夠相互激勵着，冒着頭上的箭矢，加快馬速想要衝上岸去。
可隨着距離越來越靠近，岸上敵軍步卒的箭矢也愈發密集。不一會兒，小河的水流也被河北騎兵的人馬鮮血染紅了，偶有驍勇的騎士策馬衝上岸去，也被成排的長矛刺死，後面的河北騎兵損失慘重，又被重新趕到了河水之中。
“撤退，撤退。”
這個時候，進攻受挫的河北騎兵也意識到了不妙，對岸的弓弩手不少，己方的騎士受制於河水和河岸，根本就無法發揮騎兵衝鋒的優勢，再繼續進攻，也只會徒然增加傷亡，於是他們只能夠垂頭喪氣、罵罵咧咧地頂着箭雨，爭先恐後又逃回岸上去。
溼淋淋的人馬逃上岸後，前軍兩條腿追擊的步卒也終於趕到，他們眼見着對岸的敵軍兵卒只有七八百人，又沒有騎兵，輕敵之意騰起，在軍吏的號令聲中，兩三千前軍步卒捲起衣甲，手持盾牌，像被剛下河的鴨子一樣齊齊地跳入河中，準備展開陣型，涉水強攻上岸。