三月底，程嘉等人回到了郯縣。
見到荀貞，程嘉述以在豫州之事。
荀貞大喜，對程嘉說道：“卿這回立下了大功一件，我當重重獎賞！”
程嘉說道：“所以不懼獲罪，擅作主張，報主上知遇恩也，豈爲財貨之賞？”
“將在外，君命有所不受。出使亦然。卿只有功，哪裡會有罪！”
荀貞誇獎了程嘉幾句，見他和盧廣、簡雍、邯鄲吉一個個風塵僕僕，特別邯鄲吉，眼中盡是血絲，知必是路上沒有睡好，便叫他們各歸舍歇息。
等他們走後，荀貞令府吏分給他四人送去賞賜之物。
程嘉雖說不要財貨之賞，該賞的還是得賞，對程嘉還得是重賞。
戲志才、荀攸、荀彧、陳羣、袁綏、宣康等各在本署辦公，荀貞命人去把他們請來。
待他六人來到，荀貞笑道：“君昌回來了。文臺有攻陳、樑之意，君昌因說之，使我軍得可入魯國，助文臺平剿黃巾，想來不日就有會請我出兵的豫州檄文送達。”
荀貞有意入魯之事，不但掌着軍機的戲志才、荀攸知道，荀彧、陳羣、袁綏、宣康分別掌着兩府的民政、轉輸、軍資等要務，對此亦知。
戲志才說道：“如此，可先做準備，豫州檄文一到，即可兵入魯了。”
荀貞說道：“喚卿等來，正爲此事。”
他問宣康道：“軍械冶制如何？”
宣康現爲幕府司馬，主兵事，從步騎兵士分別的人員數額，到醫曹，再到戎、鎧、馬、車等兵器、鎧甲和車馬等項的存有數額皆由他總管。
宣康答道：“前日剛又入庫了環刀、矛各百枚，弩十，弓五十，弩矢千支，箭矢兩千支，鎧甲五領，把這一批軍械算入其內，現庫藏之戎、鎧可供萬人半年之需。”
這個“可供萬人半年之需”，不是可以再武裝一萬人，而是在戰時的情況下，可以夠一萬人半年的消耗。
“雲車、衝車、投石車諸械儲量如何？”
“此諸械儲量不足，此前攻下邳、東海，各營本有之雲車等物多有損壞，近月雖催促趕造，而所產之量亦僅夠補充各營之損，並無多少餘存。”
荀貞說道：“魯國的騶、卞二縣現皆爲黃巾佔據，來日入魯，少不了攻此二城，需令工曹加緊製作，不可使戰時缺用。”沉吟稍頃，說道，“傳檄給蒲滬，叫他先把水利之事委於副手，令他回府督冶製作。”
荀貞說的“工曹”不是州府工曹，而是幕府工曹，軍械諸物皆是由幕府工曹製作，蒲滬善冶，故此，幕府的將作掾、工曹、現在包括都水掾都是歸他主管。
宣康應諾。
荀貞又問道：“時近四月，該發夏衣了，常韋服可夠？”
常韋服就是韋弁，部隊的軍裝，依承秦制，每年的四月、九月要給兵士下發夏衣、冬衣，不但要給戰卒下發，軍屯的田卒也一樣要給，收編了丹陽兵、徐州兵、下邳兵後，戰卒和田卒一下多了幾萬人，需要準備的夏衣不在少數。
宣康答道：“現庫存有襲、紈各兩萬餘領，襪、履亦各兩萬餘，韋弁四萬餘，雖不足每個兵卒各一件，但往年之所發，大多尚能穿用，庫存之數足夠今年的夏衣發放了。”
襲是短上衣，紈是褲子，因爲韋弁一年需發兩次，所以存量是襲、紈及襪、履的兩倍，這幾樣是夏衣，冬天也能穿，九月需發的冬衣是袍，也即夾服。
正常情況下，還要給士卒發放禪衣，也即單衣，天熱時可穿爲外衣，天冷時可用爲襯衣，只是現下兵亂，物力、人力皆有限，所以不但荀貞的軍中，其它各路諸侯部中也多有不制此衣的，甚而有的連襲、紈、袍、襪、履、韋弁都不能具備，還得兵卒自備衣物。
荀貞點了點頭，轉問袁綏，說道：“只調東海、彭城兩郡之民，短日內可集多少更卒？”
“更卒”，指的是到官府服徭役的百姓，按照漢制，凡在服役之齡的百姓，每年都必須爲官府服一個月的勞役，諸如修建道路、修築城垣，包括搞水利建設，給王室興建宮苑、修造陵寢等，都是由更卒去做的，爲部隊轉輸後勤物資也在更卒的服役勞作範圍之內。
袁綏答道：“東海、彭城的傅籍民口現共約有二十萬，十取一，可得萬人。”
“傅籍”就是役籍。先秦時，男年十五就要開始服役，秦時，改爲年十七開始服役，前漢景帝時改爲年二十始傅，到昭帝時，又改成年二十三始傅，同時把秦時有爵者五十六免役、無爵者六十免役的規定統一改成五十六歲免役，遂成沿用至今的定製。
也就是說，更卒服役的年齡是從二十三開始，到五十六爲止，而女子按照規定是不用服勞役的，故而在東海、彭城總計七十餘萬的民口總數中，共有二十萬左右的服役之民。
二十萬，看起來很多，可是這二十萬人乃是東海、彭城兩郡民間的主要勞力，肯定不能一次性地徵用太多，否則會影響鄉中的農事。
而且現在才三月底，離到年底還有九個月，這九個月期間徐州要辦的事情很多，修建州學、興建水利，這兩條是已經定下的，而且一定還會再有戰事，這些都是需要徵用更卒的，儘管不按傅齡、亦不按一年一個月的服役期限，過度徵發勞役的現象久已有之，可不到萬不得已，爲了休養民力，儘快地恢復徐州元氣，荀貞卻還是不想這麼做的，故而，還必須要給下大半年的各項徭役留出必要而且足夠的人手。
綜此二點，對袁綏說的“可得萬人”，荀貞思考了一下，說道：“東海、彭城與魯國接壤，轉輸省力，不需萬人，三千人足矣。”
袁綏說道：“綏聞魯國有黃巾十餘萬，明公只打算出兵五千麼？”
中遠程轉輸輜重之時，役夫之數少則與戰卒數目相當，多則數倍於戰卒，而當短程轉輸時，就用不了那麼多的役夫了，至多與戰卒數目相當，以東海、彭城與魯國接壤之近，役夫人數可以更少，因此，袁綏聞荀貞只准備徵用三千役夫，便即猜出荀貞最多隻打算動用五千兵力。
荀貞笑道：“吾自中平元年，與黃巾戰之多矣，熟其軍情，泰山以一郡之力，便可將境內的青兗黃巾大多驅逐出境，我以五千精卒，擊魯之十萬黃巾已嫌多也。”
黃巾向來是戰卒、家眷、鄉人統爲一部，除去老弱，十萬黃巾中能戰者至多半數，而在這半數中，積年的老卒精銳又至多五分之一，也即萬餘，荀貞以五千精卒擊之，足可致勝，並且他的作戰目的還並不是要把這十餘萬黃巾盡數殲滅於魯，而是和泰山一樣，只是想把他們從魯國逐走，逼使他們繼續向西，從而可以趁機入兗，故此出兵五千不但足夠，且綽綽有餘了。
袁綏說道：“明公用兵如神，自非是泰山應太守可比。”
他對軍事不太懂，見荀貞有如此自信，也就不再多問了。
袁綏是幕府長史，位尚在宣康之上，在陳羣、宣康、蒲滬幾人中，他負責掌管的幕府曹數是最多的，但在具體負責的事務方面上來說，宣康、陳羣、蒲滬掌管的兵額、軍資、軍械等各項都是直接關係到部隊戰鬥力和軍隊後勤輜重的，而他掌管的兵曹、集曹、漕曹、尉曹等則主要是負責募兵、徵糧、轉輸物資、徵發徭役等和民事有關的諸項軍務。
荀貞問荀彧道：“文若，只徵三千人，對兩郡的農事不會有影響吧？”
荀彧答道：“三千之數甚少，影響不到農事。”
荀貞點了點頭，說道：“這我就放心了。”又對荀彧說道，“卿明日便可與幕府聯署，傳檄兩郡，令徵召役夫。”頓了頓，又道，“告之兩郡的尉曹，於徵役一事上不許舞弊，你多遣幾個得力的史佐，到此兩郡的各縣鄉巡視，如有徇私、欺弱、諛強之事，論如律，令兩郡嚴處！”
徭役分兩種，一種是民事，一種是軍事，現下是軍用勞役，所以得有幕府參與，但主體還是州府負責，幕府主要是起一個催促、監督和核實人數的作用。
荀貞昔年當過鄉有秩薔夫，給官寺徵發過西鄉的徭役，所以知道其中有很多的名堂：因了爲官寺徵發本鄉徭役是鄉薔夫的權責之一，所以當縣寺傳下令來，需要徵用徭役之時，有些鄉薔夫便會徇私舞弊，不讓親友服役，或因不敢徵鄉中土豪的徭役，便就給弱勢的民戶增加服役時間，這種情況處處多有，是沒辦法完全禁止的，但也不能知而不理，得加強監督管處。
說過徵發役夫之事，荀貞轉對陳羣說道，“長文，卿需在動兵前，按四千步卒、千騎之數，備足糧秣、芻稾、錢布諸項的三月之需。”
如只是要把黃巾從魯國逐出，一個月都用不了，但要再加上攻略兗郡，估計就得用時兩月左右，兵者，國家之重，軍需上只能寬備，不能緊缺，所以荀貞令陳羣備夠用三月之資。
陳羣掌領的幕府曹數比宣康和袁綏都少，但他所負責的諸項卻都是關係到一軍命脈之所在的，如主軍屯、蓄養戰馬的田曹，主糧儲、芻儲等物的倉曹，主錢布的金曹等，包括主軍市徵稅的軍士掾、主軍中各項支出的度支掾也是由他主管。
荀貞對軍中現存的糧秣、芻稾、錢布各項數額非常清楚，所以沒有問陳羣這幾項的庫存數目，而是直接令他必須要在開戰前把這幾樣物資備好。
陳羣應諾。
兵馬未動，糧草先行，各項與出兵有關的軍務分別一一定下，荀貞對荀彧、戲志才說道：“此次入魯，我意親自帶兵出征，州中政、軍二事就託付給卿二人了。”
荀彧聞之，頓提異議。