107 轉戰十縣至平輿(上)

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說起上蔡也是名人輩出,前秦丞相李斯、前漢丞相翟方進、編錄《鹽鐵論》的桓寬、本朝有名的方士費長房都是上蔡人。上蔡在汝南郡西的中間位置,靠近潁川,沿汝水西去,行百餘里,可到潁川郡之邊城郾縣,向東去行五六十里就是汝南郡之郡治平輿。

荀貞是很想現在就去平輿的,不爲別的,只爲去拜訪一下平輿許氏的許劭、許靖兄弟。平輿許氏乃是汝南大姓,雖不及汝陽袁氏在天下的名望,卻也是一個數得着的有名士族。

許劭的從祖許敬、許敬之子許訓相繼當過三公,許劭和他已病逝的同產兄許虔早年被本郡邵陵名士謝甄贊爲“平輿之淵有二龍”,他們所居之裡亦因此和荀氏所居之高陽裡一樣,被鄉人稱爲“二龍裡”,又許劭的從兄弟許靖、許瑒、許相等人也都有盛名在外。

荀貞與他們雖沒見過面,但聞名已久了。

汝南、潁川都是名郡,郡中名士衆多,許劭兄弟雖盛名在外,但若只是爲了他們的聲名,荀貞倒也不會這麼想見他們,之所以迫切地想見他們,其實主要是爲了鼎鼎大名的“月旦評”。

在每月初一這一天,許劭、許靖兄弟都會對本郡乃至天下的士子們做一個“核論”,品題人物,汝南鄉人將之稱爲“月旦評”。所謂“月旦”,就是月朔,每月初一。許劭、許靖兄弟公族之後,又並有高名,他們搞的這個“月旦評”影響極大,凡被他們稱讚的人“如龍之升”,凡被他們貶低的人則“如墜於淵”,“清論風行,高唱草偃,爲衆所服”。天下人將他兄弟兩人,尤其是許劭與早年以“識人著稱”的郭林宗並稱,“故天下言拔士者,鹹稱許、郭”。

簡而言之,許劭、許靖兄弟的這個“月旦評”等同是把持了天下大部分的輿論清議。多年前,袁紹辭濮陽令歸家,車徒甚盛,將入郡界,乃謝遣賓客,說道:“吾輿服豈可使許子將見。”遂以單車歸家。有關許劭、許靖兄弟的逸聞趣事,最聞名於後世的大約應是曹操的“求評”了。曹操爲閹宦之後,常自慚出身,年輕時被橋玄賞識,橋玄對他說:“君未有名,可交許子將”,曹操乃卑辭厚禮,造訪許劭,得了“君清平之奸賊,亂世之英雄”這樣一個評語,大喜而歸,“由是知名”。袁紹、曹操都是大貴族子弟,不久後的風雲人物,對許劭、許靖兄弟的“月旦評”,他兩人一個顧忌畏懼、一個主動相求,由此可見許劭、許靖兄弟的影響力。

要說起來,許劭和荀氏也是曾有過來往的。許劭曾去潁川造訪各縣名族,拜謁過荀緄,只是當時荀貞尚未有名,因而沒能與他相識。現如今,荀貞已不再是當年荀氏旁支的一個默默無名子,而已經名聞州郡,也不知見到許劭、許靖兄弟後,他兩人會對荀貞有一個什麼樣的評價?老實說,荀貞對此是很渴盼的。若能得到一個美譽,他在州郡中的名望必會再上一個臺階,說不定還會“衝出州郡,揚名天下”。

只是軍令在身,現在沒有時間,尚不能直接就去平輿,他且先將這份渴盼壓下,帶部渡過汝水南下,先到灈陽,再到陽安,此兩縣皆在此前已被孫堅、朱儁攻復。荀貞沒有多停,只在陽安略停駐了一下。光武皇帝的首任皇后郭聖通的弟弟郭況當年被光武帝封爲陽安侯,此地爲他之食邑,因爲汝南黃巾的主力已經覆滅,何儀又被擒投降,平定全郡指日可待,故此荀貞略有了點弔古的幽情,帶着戲志才、荀攸、宣康等文士在陽安縣轉了一轉,不過可能時隔久遠,沒能找着什麼當年郭況留下的遺蹟,休整了一夜後,越境而過。再往南去就是郎陵了。

出陽安前行數裡是道亭,再前行十餘里是確山。汝南郡和潁川郡有點類似,都是郡北平原多,郡南山地多,由此向西眺望,只見層巒疊嶂,轉顧東邊則是平原萬里。

荀貞對比地圖,觀望前路,說道:“再往前十幾裡就是郎陵了,過了郎陵再往前就出了豫州界,是荊州了。”這一帶不但山多,水也多,大小河流交錯流過。宣康揚起馬鞭,指點河溪,說道:“荀君,再往前就是荊州,那不是離淮水不遠麼?難怪此地這麼多河流。”

荀貞頷首,說道:“是啊,此地處豫、荊兩州之界,乃是中原之腹地,豫荊之咽喉,臨淮水,近南(今伏牛山)、大復(今桐柏山)諸山,據之,內可保汝南太平,外可爭荊州江淮,天下倘有事,實乃兵家必爭之地。”

郎陵在淮河北岸,臨顧荊州之南陽郡,於整個天下的戰略上而言不算重要,但放到豫、荊兩州,特別是汝南和南陽兩郡來說,一旦生亂,卻也是一個攻守戰取的要地。

荀貞笑問宣康,說道:“叔業,你可知郎陵縣名來自何處?”

宣康搔首說道:“我只知此地曾爲臧侯封邑,卻不知縣名的來歷。”汝南、潁川兩郡經濟文化發達,民口衆多,又近帝鄉南陽,所以中興的功臣、貴戚很多都被分封在這裡,只從荀貞一路走過來,西華、陽安、郎陵都曾是侯國。“臧侯”就是藏宮。

荀貞遙指前邊的郎陵縣城,笑道:“縣之東南有一山名叫郎陵,此縣乃是以山爲名。”

宣康恍然大悟,說道:“荀君,你真是博學。”荀淑當過郎陵侯相,荀貞知郎陵縣名的來歷不足爲奇,他笑與陳到說道:“叔至,我說的可對?”陳到答道:“君說得很對。這郎陵山又叫大明山,因形似馬鞍,又被吾縣鄉人呼爲馬鞍山。”荀貞笑道:“噢?又叫大明山和馬鞍山?”笑指陳到,顧盼諸人,說道,“叔至到底是土著,這大明和馬鞍之別名,我就不知!哈哈,叔至,我這是在魯班門前買大斧,在夫子門前賣字了啊。”衆人都是一笑。

行軍打仗,鄉導很重要。鄉導不但是全軍的眼睛,有助於瞭解當地的山川地勢,而且是全軍的耳朵和嘴巴,就比如郎陵,這一帶在戰國時屬楚地,風俗、語言與潁川皆有不同,雖然說起來郎陵距潁陰不過幾百里,可若沒有像陳到這樣的土著在軍中,只一個語言交流就不通。

過了確山,又前行數裡,荀貞令全軍暫駐,等斥候回來傳報縣中情況。

時當下午,暖風習習,數千漢卒席地而坐,遠近綠野山川,風景宜人。

荀攸忽指向前路,說道:“那是什麼?”衆人看去,見烏壓壓數百人從郎陵縣的方向行來。宣康唬了一跳,從地上躍起,叫道:“是賊兵來了?”

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