劉琦忽出這般言語，不禁令劉備大吃一驚，忙道：“賢侄何出此言啊！叔父只盼着你早些康復，又豈會有他念。”
劉琦平淡的說道：“琦已是將死之人，此處也無外人，到了這個時候，叔父就不必再掩飾了，何不跟琦說幾句交心的話呢。”
劉備神情一滯，沉默良久，搖頭一嘆，卻並未說什麼，是不想說，或者說是不知該說些什麼。
劉琦也是一嘆，道：“叔父，我知道你是人中之龍，其實你對荊州已經覬覦良久了吧，只怕八年前，從你來到荊州那時起，無時無刻不想着吞了我父親的這點基業吧。”
劉備臉色一變：“賢侄，我——”
他話未出口，卻被劉琦搖手打斷，這個病入膏肓的年輕人，言辭雖然直白，但表情是笑的那樣坦然，不帶有一絲一毫的怨恨。
“叔父聽我把話說完，其實，在這樣的亂世，你有這般念頭也是人之常情。況且，叔父雖有此心，但這麼多年來，哪怕到先父故去，劉琮投降曹操之時，都未曾對我們一家有過不義之舉，當世之中，能做到叔父這般的，又有幾人呢。所以，我也從未曾對叔父有過一丁點的怨恨，哪怕叔父現在安插了這麼多人在我身邊，侵奪我手裡僅剩下的這點地盤，咳——咳——”
劉琦本就是氣若游絲，這時說了這麼一大通的話，把僅剩的一點生命力也消耗幾盡，這時忍受不住，便是狂咳不止起來。
劉備忙是給他撫起了背，邊是勸慰道：“賢侄，你少說兩句吧，你心裡的意思，備都明白了。”
劉琦咳喘了好一會，這口氣差點就嚥了，總算是稍有舒緩下來，卻是搖頭道：“我時間不多，有些話不說完，琦死不瞑目！”
對於一個將死之人，劉備還能說什麼，只能默默的傾聽。
劉琦接着道：“叔父是我劉氏血脈，又雄烈英武，我死之後，叔父可自領荊州牧，我的這點地盤和人馬，叔父自可拿去，以叔父的能耐，奪回荊州，與曹孫爭奪天下當不成問題。琦所求的，只是叔父將來若能掃滅曹操，便請替琦手刃了劉琮這個逆徒，以雪我心頭之恨，若能如此，則琦地下有知，也當誠心保佑叔父成就大業。”
劉琦病成這樣，臨終之際仍念念不忘宰了劉琮這個弟弟，看來這些年來確實是受了不少的氣。
這些臨終囑託，劉備答應不是，不答應也不是，一時間不知該如何應對。
這時，劉琦突然間又大咳起來，咳得是聲嘶立竭，身體也跟着劇烈的抽搐，他猛力抓住了劉備的手，瞪着斗大的眼睛，艱難的哀求道：“叔父……答應我……答應我……”
眼看着劉琦這般痛苦，劉備心中不忍，一時間悲憫之心大作，猶豫了片刻，還是微微的點了點頭。
劉琦見劉備應下，心願已了，最後一絲求生的信念便也沒了，身子挺了幾挺，便就嚥了氣。
房門外，很多人也在焦慮的守候着，許久不見劉備出來，衆人都不知這叔侄二人還能說些什麼。其實大多數人的心裡，都在盼着劉琦早點死吧。
良久之後，門吱呀一聲開了，劉備一臉傷懷的走了出來。
關羽第一個問道：“兄長，大公子怎樣了？”
劉備搖頭一嘆，道：“大公子他……去了……”
聽聞劉琦死訊的那一剎那，諸人的臉上，明顯的閃過一絲興奮，但很快便又換上了一臉的悲怯，有人唉聲嘆惜，有人則感嘆劉琦是個好人，這般英年早逝實在可惜。
關羽沒那麼多複雜的表情，他的面色依然沉如靜水，很冷靜的安慰劉備：“人死不能復生，兄長還當節哀纔是。如今大公子已去，江夏各城還有其舊部，都有待於兄長主持大局。”
劉備沉吟了片刻，吩咐道：“現下南郡還尚未到手，未免人心不穩，就先不爲大公子發喪。雲長你速速暗調兵力，把守好江夏各處要地，尤其要加強夏口江面上的巡查，以防南岸的程普所部有所異動。至於漢水上游的曹軍方面，亦要加強警戒，一定要確保咱們順利的接管了江夏。”
“兄長放心，我自有安排。”
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這邊劉琦剛掛不久，那邊周瑜還正拖着病軀往南郡歸來，行至巴丘之時，病情陡然加劇，再難承受江上顛簸，只得暫時停留於巴丘養病。
周瑜病情加重的消息傳回柴桑，小喬聞知大爲驚慌，念着丈夫的安危，便星夜從柴桑趕往巴丘去照顧他。
船至巴丘，已是天色近晚，小喬連氣都不敢多喘一下，上得岸來便直奔周瑜大帳。
尚未入帳之時，老遠便聽見周瑜的咳嗽聲，小喬心裡愈加的焦心，便顧不得大都督夫人應有的儀態，提起裙角飛奔着衝入帳中。
掀開帳簾的那一刻，小喬的心都差點碎了，因爲她所看到的那個夫君，已經不是往昔那個儒雅飄逸、形容俊美的江東美周郎，映入眼簾的，只是一個病臥於榻，形容消瘦、精神委靡的可憐人。
自嫁與他時，何曾看到他這副樣子，小喬的心焉能不痛。
她想哭，但卻強把淚水嚥了回去，極力的維持着一種鎮靜的神態，款款的走上前來，輕聲道：“夫君，你怎樣了，有沒有看過大夫。”
周瑜見是夫人來了，憔悴的臉上露出一絲笑容，他伸出手來，攜緊小喬的手，拉她坐於了榻邊。
周瑜也未回答她的問話，卻是深情的望着她許久，然後笑道：“夫人，你怎麼來了？”
小喬亦強堆起笑顏，輕撫着他的面龐，柔聲道：“我聽說你病了，心中放心不下，便趕來照顧你。夫君，前番你來信不是說只受了些箭傷麼，怎的才過了這幾月，就變成了樣？”
小喬這麼一問，周瑜仰面長嘆一聲，道：“是啊，世事就是這樣變化莫測，人心又何嘗不是。”
小喬聽得出丈夫這幾句感慨是話中有話，便試探着問道：“莫非夫君是因吳侯將南郡借給劉備之事，氣血攻心才致如此的麼？”
周瑜先是一怔，接着卻將小喬的手握得更緊了，苦笑道：“知我者，莫如夫人。不是我心胸狹窄，實在是他們欺人太甚，吳侯猜忌我、張昭等人背後擠兌我也算了，就連魯子敬也背棄於我，可恨，實在是可恨啊。”
小喬亦是吃了一驚，困惑道：“子敬與夫君乃是至交，他怎麼也背叛夫君呢，這也太可惡了。”
周瑜發泄過一番怨恨後，胸中怨氣稍減，精神平靜了許多，卻又搖頭一嘆，無奈道：“我前思後想了很久，其實子敬這麼做，多半也是有其苦衷吧。”