“啪！”竹簡摔落的聲音響徹大堂，堂下的衆人都一言不發，他們在等着曹操消完氣。
曹操身體顫抖道：“戲先生的身體一向不錯，怎麼會突然間就病逝，他死之前跟誰在一起了？”
衆人的目光都看向了曹茗，他們知道戲忠死在何處，但是他們沒有膽量去說。
曹茗解釋道：“我請戲先生吃了頓晚宴，沒想到他的急症突然發作，當時人就已經救不回來了。”
曹茗的眼中帶着一絲遺憾，就好像這件事只是個意外，就算曹操要怪罪也是輕罰。
荀彧也贊同道：“仵作已經檢查明白了，戲先生確實是因病而亡，不存在人爲的惡意毒害。”
衆人都認爲這就是個意外事故，畢竟戲忠的身體確實不好，突然之間病逝也是合情合理的。
曹操嘆了口氣說：“既然是急症就怨不得你，這也許是上天的意思，可惜先生是英年早逝。”
曹操現在擔心職務的空缺，有誰能頂替謀士一職，還得靠荀彧幫自己推薦。
荀彧已經猜到曹操所想，立刻拱着手說道：“戲先生已經被厚葬多日了，這些天都是我兼顧他的職務，而新謀士的人選我已經定下了，還請主公放心。”
“那就有勞文若了！”曹操心想關鍵的事情解決了，畢竟沒有謀士在身邊，有些事情還是很難商議的。
問題解決完之後，曹操把曹茗單獨留下來，其餘的人都出去忙活了。
曹操指着地圖說道：“我現在有一件機密的事要說，我打算明年開春攻打徐州，到時候我希望楊恆能派些援兵，兗州的事就交給你大哥，到時候你也幫着他點兒。”
曹茗不贊同道：“楊恆現在的地位與你一樣，恐怕不會再聽從你的命令了，而且他也有圖謀徐州的意思，我想你還是想別的辦法吧！”
曹茗決定給曹操一些壓力，這徐州的位置非常不錯，如果讓楊恆吞併掉，他的實力會再次增加。
曹操已經猜到了，當下嘆氣道：“那楊恆本就是個有野心的人，再加上那個頗有才幹的上官青，想不成氣候都是件難事。”
曹操的心裡面也懷疑過曹茗，但是轉念之間又打消了疑慮，自己的女兒好像沒這方面的才能。
“父親打算怎麼辦？”曹茗心想曹操果然厲害，他既然已經猜到楊恆會反，那麼爲何還要給他兵權。
曹操猜想楊恆能奪下豫州，完全是靠自己的實力和他的軍隊，畢竟雪狼軍是少有的全精銳部隊，能以微弱兵力奪下諾大的豫州，也不是沒有這個可能的。
曹操想了想說：“楊恆雖然已經脫離我的管制，但是他和我之間還有一些情分，應該不會拒絕我的建議。”
曹茗的手心裡已經冒出汗了，剛纔真怕曹操會懷疑自己，畢竟雪狼軍是自己建立的。
曹茗心生一計道：“其實父親可以兵不血刃，這徐州陶謙自會相讓出來，不過要分一半給楊恆才行。”
曹操點着頭說：“這條件倒是還可以，能在不損失兵力的情況下，奪下一半徐州算是不錯了。”
曹操雖然想借着替父報仇的幌子，發動第二次對徐州的全面進攻，但是若能兵不血刃地奪下城池，那纔是用兵的最高境界，這意味着自身的實力不會受損失。
曹茗解釋道：“你可以假意攻打徐州，然後讓楊恆扮作救兵，這陶謙自然會開城迎接，到時候就由不得他了。”
曹操擺手說道：“這條計策我倒是考慮過，不過那陶謙狡詐的厲害，很難輕易的上當。”
曹茗心想曹操是信不過楊恆，陶謙的事自己親自去就能擺平，可是楊恆得了徐州卻很難分給他。
曹茗思量一下說：“茗兒不善於出謀劃策，父親若是想武力奪取，還是去找荀彧伯伯商議。”
曹操笑着說道：“我可是見你讀了不少兵書，現在你敷衍我肯定有什麼事。”
曹茗白了曹操一眼：“我要買女人用的東西，父親也要一起去嗎？”
“這......你還是自己去吧！”曹操的表情有些尷尬，沒想到是要去買些東西。
曹茗可不是爲了買東西，現在還有件事情未解決，唯一的知情人還活着，自己得去大牢裡面處理她。
曹茗出了刺史府之後，乘着馬車直奔大牢，她現在的心裡非常亂。
曹茗心想以往殺的都是惡人居多，因爲私事自己第一次害死他人，所以她不想再繼續這麼殺下去了。
郡城牢房內，燕纓的情緒非常不穩定，她已經聽說戲忠死了，一起謀殺卻被別人說成了意外，能做到這一點的只有曹茗了。
牢頭領着曹茗進了牢房：“娘娘請放心，我們並沒有讓她受罪，只是她的情緒看起來不太穩定，您還是離她遠一點好。”
曹茗心想權力鬥爭本就是你死我活，如果放過戲忠就等於殺掉自己，所以她是不會犯這種錯誤的，但是她並不想因此殺個無辜者。
燕纓自從聽到戲忠死去，心裡恨不得能衝出去報仇，然而卻沒有這個機會，她連牢房的門都打不開，現在仇人竟然真的來了，這等於給了自己一個好機會。
曹茗思量再三說：“你現在有兩條路可以選，一是被刺史府賣到妓館，二是當我的貼身丫鬟，我已經給了你選擇的機會，希望你可以考慮清楚。”
曹茗從曹操那裡得知，蓮兒已經嫁給了一戶好人家，所以她現在急需要心腹，這燕纓加以培養倒是可以用，因爲她對別人可以付出真心，所以她的忠誠度是沒問題的。
“你在開玩笑？”燕纓懷疑自己的耳朵是否聽錯，若不是曹茗離自己有段距離，自己早就衝上去跟她拼命了。
曹茗心想用人就不疑人，雖然她對自己的怨恨不小，就算對自己下毒也是可能的，但是自己相信她的人品不壞，最起碼沒有害死過人。
“給她拿把匕首來！”曹茗命令獄卒拿來了匕首，並且將匕首仍到燕纓腳下，這是在考驗燕纓的控制力。
曹茗走上前去，指着地上的匕首說：“這是就你的第三條道路，拿起匕首來刺殺我，當然我是不會防備的。”
“娘娘不可啊！”牢頭心急地看着曹茗，這女子情緒非常不穩，若是真的刺過去就完了，到時候一牢的人都得陪死。
燕纓撿起匕首來到曹茗面前，她的手還在不停發抖，跟之前拼命的精神比，簡直可以說是判若兩人。
曹茗語氣平靜道：“這應該是你第一次殺人，其實殺人是件非常簡單的事，只需要把匕首刺進對方的身體，然後再拔出來看對方流血死掉。”
曹茗對於殺人已經麻木了，那種重複播放的死亡畫面，一直都在自己的眼中徘徊。
“我......我做不到。”燕纓的勇氣瞬間消失掉，殺人對於她來說就像座山，壓得她有些喘不過氣。
燕纓實在是想不通對方，一個年紀輕輕的秀麗女孩，說起殺人連眼睛都不眨。
曹茗心知事情有一些眉目了，自己想讓對方放棄仇恨，這樣使用起來纔會令人放心。
燕纓扔掉匕首說：“說實話我非常想報仇，但是我實在沒有勇氣殺人，我不想變成你這樣的惡人。”
燕纓確實想要報仇雪恨，她希望能有人爲戲忠主持公道，但是她只是戲忠身邊的丫鬟，誰能聽信一個丫鬟的一面之詞。
曹茗有時也糾結過自己的選擇，若是真的能放下心理因素，找一個文人雅士過起平常的日子，或許生活比現在要恰意。
牢頭招呼手下道：“娘娘是給你臺階下，可你竟敢辱罵於娘娘，來人拖下去打三十大板！”
“誰敢打？”曹茗連忙喝住衆獄卒，自己眼看就要成功了，你們這一打不是幫了倒忙。
“娘娘可不能再寬容了！”牢頭的心都提到嗓子眼了，要不是有曹茗的命令，自己差點兒就動手了。
曹茗勸說道：“戲忠已經被我厚葬了，可惜人死不能復生，他泉下有知的話，肯定不想你去受罪。”
曹茗非常敬佩燕纓的忠誠，對於戲忠她可以付出一切，甚至於是寶貴的性命，這也是自己選她的原因。
“我答應您！”燕纓心知自己鬥不過曹茗，索性以後再尋找時機，她也很好奇對方何來的勇氣，選擇一個對自己有深仇大恨的人，來當照顧自己起居的丫鬟。
曹茗心想改變人心很難，但是自己想嘗試一下，或許會有不一樣的收穫。
公元193年春，曹操以報父仇之名進攻徐州，雙方僵持在徐州城附近，當然陶謙失敗只是時間問題。
此時袁紹正在與公孫瓚廝殺，根本顧不得周邊發生的事，他只想快些擊敗公孫瓚，給雙方的持久戰畫上句號。
比較閒暇的只有豫州了，公孫瓚被袁紹攻擊的時候，楊恆和上官青沒有出兵，而是關起門來自己搞發展，現在豫州的府庫十分充盈，不光可以培養更多的軍隊，更可以改善民生問題。