入夜，關平一家人與關姬一同用餐。
田嫣陪伴在關姬身側，也有一張獨屬於自己的小桌案，只是她更喜歡逗邊上的阿平。
似乎她融不進關姬、關平等人的談話裡，她的眼睛裡只剩下自己的小侄兒阿平。
餐後，關平隨關姬到書房議事，兄妹兩個不似在母親面前那樣親密，反倒突然冷淡下來。
關平把玩懸掛在牆壁的青釭劍，如果自己有一把這樣堅銳的短匕，恐怕早已安眠入土，不會有現在諸多感慨和認知。
總的來說……活着真好，換一個角度來看世界，發現了太多人的另一面。
關姬從封藏的木櫃裡取出一罐炒制而成的茶葉，混合紅棗、枸杞、桂圓及糖塊、一把幹桂花後爲關平沖泡。
桂花香郁撲鼻，關平抱着暖暖的綠瓷大茶杯，調侃：“飲茶是雅事，孝先卻讓李正方製作大杯，有牛飲之嫌。”
“兄長應知曉，孝先從不是風雅人。”
關姬坐在火牆邊上的太師椅，攏了攏領口，手裡端着一杯溫水：“父親請託母親詢問小妹婚事，今孝先不在，非我能決議。孝先若在，也不該由父親操心。”
關姬嘴上不留情面：“兄長也應知孝先秉性，止有如此一位至親，怎會送入掖庭去受禮法約束？難道父親就不知孝先秉性？爲何還要讓母親前來？這不是讓我爲難？”
關平不時吹着茶湯，也不擡眼：“那青華是何心意？”
“兄長，這不是我該管、能管之事。再者，兄長不覺得父親管的未免寬廣？”
關姬飲一口水，長嘆一聲，皺着眉：“大漢是劉家的大漢，陛下知父親忠謹，可阿斗怎麼看？百年之後，漢家史書又該如何記錄？孫大虎縱有過失，也該由陛下、或宗正卿發落，哪裡能輪到父親發落？”
“國法已亂，家法何存？”
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關姬憂慮、不解之意積聚在眉頭，緊皺着：“君臣尊卑已然混亂，都說孝先居功桀驁，父親更是甚於孝先。諸人顧忌父親元勳舊臣，不敢攻訐，種種不滿落在孝先肩上。若無孝先，則是父親首當其衝啊！”
關平毫無動容，小口輟飲茶湯，好像在看曾經犯了錯的妹妹在撒謊、掩飾什麼。
見關姬不再言語，關平才說：“父親自有決斷，若無父親果斷處置，江都必有譁變。青華顧慮，父親如何不知？至於孝先，天下未定，誰敢摸他虎鬚？孝先不損毫毛，誰又敢攻訐、評議父親過失？”
又飲一口茶湯，關平擡眉打量陌生的妹妹：“靖國兄已有反意，青華可知？”
關姬眼睛微微睜圓，詫異凝聲：“怎會？”
“孝先不反，靖國兄自不會反。”
關平渾身力量從言語裡流失，肩背鬆垮，人後仰靠在椅子上：“他給我講了個惠子相樑的故事，孝先是非梧桐不棲的鳳凰，那誰是烏鴉？”
見關姬思索，關平突然一笑：“別想了，丞相不是，也沒有烏鴉。孝先既是高潔鳳凰，還是想當相國的鳳凰，名與利皆得，烏鴉該何去何從？餘下當世之人，連烏鴉都做不成，豈會坐視孝先名利皆得？”
“人這一生來之不易，彼輩志慮百出，必有謀身、處世之策。非鳳凰敵手，又做不成烏鴉，又不想做鬼，那該做什麼？”
關平自言自語，又自嘲一笑：“靖國兄想做烏鴉，可他不知孝先志向。虛名、實利，孝先皆欲也。”
“倘若孝先被逼反，靖國兄自然也反，會發力於內，不可不防。”
關平閉上眼睛：“不要遷怨父親，誰家阿翁不爲兒女做長遠顧慮？就怨我愚鈍，分不清虛實、真假，爲情誼所惑，致使中興之勢陷入頹敗。”
關姬緊咬下脣不再言語什麼，關平收拾情緒，又飲了幾口桂花茶，看了看茶杯裡飄浮的茶葉，笑說：“看吧，這就是孝先。推舊陳新研製茶粉，又研製茶餅、茶磚，如今不聲不響間製出此等滋味豐富的絕世好茶，卻留在家裡獨享……天下之富有，莫過於此。”
“時日長久，恐怕朝廷百官會賣身於孝先。”
關平說着哼笑兩聲，端着綠瓷大茶杯起身：“你我終究凡夫，比不得父親、陛下、丞相、孝先，何必庸人自擾，杞人憂天？只望與青華再見時，孝先能使天下安寧。”
關姬起身，目送關平離去。
關平回到庭院，與闊別已久的妻子單獨見面，再多的不滿、隔閡，經歷一場生離死別後，此刻也消融不見。
趙累已然火化，關平流放漢興郡會途徑武當，他要把趙累和大多數吏士的骨殖埋葬在公墓。
江都士戶自然想把子弟、父兄屍骨迎回江都就近安葬，可江都附近沒有好的墓地；又發生過東宮遇襲事件，太多的人觀念發生變動，同意集中安葬在武當。
可這麼大的事情，如果關羽執意反對，自會有人疏導、安撫士戶情緒。
關羽不做反應，這件在當下實屬細微的事情就這麼決定，並不受干擾開始實施。
見到青梅竹馬的妻子，關平才真正放鬆下來，看着窗外投射進來的一層明霜月光，不由想到嶺南戰事，也不知進展如何了。
也不由去想劉封那邊，自己敗的的突然，孫權又果斷後撤，是要集中力量去打劉封；魏軍更是取得第二次河西大捷，算上對南匈奴的大捷，前後繳獲的牲畜足以振奮河北士民的士氣。
魏軍也分兵向東，不清楚劉封能否渡過這一場劫難。
如果形勢惡劣，以關東人表現出來的風骨，極有可能望風而降，避免戰鬥。
黃巾以來，關東大地上已經死了太多的人，現在活着的人已經不想再進行無意義的戰鬥，他們只想活着，迎來太平。
劉封若因此敗亡……已不敢想象皇帝的心態。
此時此刻的劉封，駐兵上蔡，與壽春隔着淮水對峙。
吳軍主力已經抵達居巢，隨意可以走肥水北上參戰，秋季水量上漲的淮河是吳軍的高速通道；只是擔心秋洪泛濫，吳軍表現拘謹，以防守爲主，並無反攻的意圖。
劉封親自巡視各營，各營士氣相對穩定，現在依舊可以退兵，調頭去防禦魏軍。
魏軍也是駐軍觀望，不肯主動進攻。
吳軍、魏軍都是一樣的心思，漢中之戰以來的高烈度戰爭已經把所有人嚇住了，不肯主動再打攻堅戰。
都想着不戰而屈人之兵，等對方先打，己方再夾擊。
劉封巡視西部各營時，詢問西營各將：“今孫權懸而不攻，有放我軍迴歸之意。還是在與魏同謀，意在瓜分關東？”
李緒、周魴等人各抒己見，周魴瞭解吳人，開口：“大王，臣以爲孫權勝在僥倖，吳軍戰意疲軟，壽春又是形勝之地。若是渡淮與我鏖戰，則地勢、舟船之利俱無。魏人若無意與其聯合攻我，不日孫權使者自來，與大王商議停戰之事。”
劉封目光落在李緒臉上，李緒身邊還站着樂綝，李緒拱手：“魏人厭棄孫權爲人，恐不會與之聯合。臣以爲孫權不敢涉險，或許會遣使請和，以謀長遠之利。”
李緒邊上的樂綝察覺劉封目光，也就進言表態：“臣以爲孫權詭詐，不能以常理度之。哪怕停戰議和，此人依舊有背盟來襲之患。還請大王謹慎，如臨虎狼。”