幾十輛馬車與牛車散亂地停在營中，士兵們把一頂頂帳子拆卸、摺疊、捆好擱到車上，還有望樓、柵欄、鹿砦什麼的，也都要拆散了帶走。整個營地熱火朝天，亂哄哄的一片。
兩名近侍帶着鄧展，走到一輛裝滿箭矢的牛車旁邊，讓他坐了上去。忽然附近傳來一陣叫喊聲，他們回頭一看，原來是一處大纛沒繫住，斜斜地朝這邊翻倒過來。周圍的士兵吶喊着去拽繩子，可還是拽不住。只見大纛轟然倒地，寬大的旗面把整輛牛車都給蓋住了。
鄧展和旁邊的兩個侍衛都被壓在了大纛之下。他在旗下身子一橫，眼神閃過一絲狠戾，右腿膝蓋一頂，正撞在其中一名侍衛的咽喉，後者一聲沒吭就昏了過去。他又用雙足夾起一枚箭鏃，狠狠釘在另一名侍衛背後。鄧展迅速掀開大纛，對迎上來的士兵喝道：“到底是誰幹的！怎麼這麼糊塗！！”
他身披輕甲，又把捆縛着的雙手藏到背後，一時間竟沒人認出來他是個囚徒，還以爲是淳于瓊身邊的某個侍衛，都不敢靠近。鄧展罵了一通，這才讓開身體：“快過來幫忙！”趁着士兵們一涌而上的混亂，鄧展悄無聲息地離開了，臨走時還在手裡握了一枚箭鏃。
他估計就算士兵們發現纛下昏迷不醒的侍衛，也會以爲是砸昏的，那會爭取到不少時間。鄧展迅速判斷形勢，隨手偷了一件風袍，然後走到營中下風處的一處簡陋的土溷裡。這是一個一面是緩坡的大土坑，士兵平時順着坡面走到坑底便溺，味道非常重，一般很少有人靠近。鄧展用箭鏃磨斷了繩子，活動一下手腕，改換了一下裝束。等到他再度走出來時，已經是一名幽燕的騎兵。
所有人都在忙着拆卸，沒人留意到這位其貌不揚的騎兵。鄧展在營裡自由走動，琢磨着下一步的行動。對虎豹騎出身的人來說，搶一匹馬逃出軍營，輕而易舉。但鄧展不能這麼一走了之，曹家二公子如今還在袁紹營裡，吉凶未卜，他必須做點什麼。
鄧展憑着記憶，在營中四處尋找，努力回憶上次遭遇二公子的地點。他拉住一個過路的士兵問路，士兵對這位騎士不敢怠慢，告訴他這裡是淳于瓊將軍的營盤，郭監軍的營盤在另外一側。根據這條模糊不清的線索，鄧展一路摸到了公則的營地附近。
這裡的大部分帳子也正在被拆除，現場一片忙亂。鄧展小心地貼着人最多的地方轉悠了許久，發現在東南角有一座小山丘，也被木柵欄圍成營地的一部分。比起其他地方的熱火朝天，那裡卻很安靜。
鄧展心中生疑，信步走了過去。他看到，在山丘的緩坡之上，有兩個人正在鬥劍，一高一矮。高的那人面目陌生，矮的那個少年卻熟悉得很——不是曹丕是誰？此時兩個人拼鬥得異常激烈，一時分辨不出是在比試，還是真的在廝殺。聽那鏗鏘之聲，用的不是木劍，而是真劍。
鄧展大吃一驚，心想難道二公子是奪了把劍，試圖逃離？他不及多想，順手從身旁輜重車上抽出兩把短戟，朝着那高個子甩過去。史阿忽見暗器飛來，顧不得給曹丕喂招，慌忙收劍挑撥，勉強撥開二戟。趁着這個當兒，鄧展又抽出第三把短戟，朝他們跑去，口中大喝：
“二公子！我來助你！”
曹丕聽到這呼喊，渾身一震，驟然回身，眼神銳利至極。鄧展連忙開口要自報家門，卻不料曹丕手中長劍一振，毫不遲疑地刺向他的胸膛。在那一瞬間，鄧展寒毛倒豎，彷彿回到了許都的那一夜，彷彿再度面對王服那雷霆般的快劍和凜冽殺意。好在曹丕的劍法還顯稚嫩，鄧展下意識地閃躲，這一劍只是刺穿了他的右肩。鄧展本來就是大病初癒，失血未復，此時驟受重創，一下倒在地上，幾乎暈倒過去。
“這人是誰？”史阿擦了擦額頭的汗，走過來問道。他如今算是半個默認的保鏢，若是魏文出了什麼問題，干係不小。
“仇人。”曹丕努力讓表情顯得平靜，心臟卻劇烈地跳動着。他沒想到，在袁營里居然還有能認出自己的人，幸虧當機立斷，否則自己很可能就暴露了。他仔細去端詳鄧展的面孔，覺得有幾分熟悉，似乎以前在府上或者田獵時見過，大概是哪位曹氏或夏侯氏的親隨吧——只是不知他怎麼會跑來袁紹營裡。
史阿問：“怎麼處置？”曹丕有些爲難，他有心把這傢伙一劍捅死，永絕後患，可又怕會有什麼牽扯。正猶豫間，遠處一陣馬蹄聲傳來，一個身材高大的將領驅馬跑過來。這人耳大如扇，鼻若懸膽，正是淳于瓊。
淳于瓊聽到鄧展潛逃的消息以後，立刻放下手邊的工作，尋找目擊者。很快就有一位士兵前來舉報，說一個行跡可疑的騎手向他問路，然後朝着郭監軍的營地去了。淳于瓊一聽，立刻騎馬趕過來，正看到曹丕刺中鄧展的肩膀。
“你們好大的狗膽！敢動我的人！”淳于瓊怒不可遏，眼前這兩個人他都不認識，想來是哪處營頭的低級軍校，所以說話一點也不客氣。
“你的人，可是要試圖刺殺我。”曹丕不甘示弱地擡起頭。他不認識淳于瓊，但從甲冑就知道是個大將，有他在場，鄧展無論如何是殺不掉了，只能先栽贓再說。
“鬼扯！他纔來不久，跟你一個小娃娃能有什麼仇怨……”說到這裡，淳于瓊忽然停頓了一下，摸了摸鼻子，露出一副詭秘笑容：“難道說，你們原來就認識？”
曹丕心裡一突，不知該如何回答。這時鄧展咳嗽一聲，掙扎着要從地上爬起來。曹丕眼明手快，圍着鄧展緩緩走了七步，突然大喝：“我費了千辛萬苦避入袁營，不讓仇人知道底細！你又何必窮追不捨？”
鄧展聽到這幾句話，眼光一閃。淳于瓊在馬上奇道：“我說老鄧，你真的認識這娃娃？”曹丕搶先冷笑道：“我乃扶風魏氏子弟，名叫魏文。我兄長唯恐我奪其位子，買通了這人三番五次害我，豈會不認識？”他倉促間用七步時間編出來一段兄弟相爭的故事，也算是捷才了。鄧展立刻心領神會，立刻接口叫道：“魏文！若不是我身陷袁營不得自由，定要去殺你不可！”
兩人對喊了幾句，俱是微微點頭，算是把對方的處境差不多摸清楚了。曹丕暗自鬆了一口氣，看來這鄧展不是叛變，而是出於某種緣由被帶進袁紹軍營，現在自己至少不會有暴露的危險。
聽着兩個人的對談，淳于瓊卻呆在原地，捏着馬鞭，恍然失神。
魏文這個名字，讓他回想起來，在董承死前，在渡口留下的二字血書，是他在最後時刻試圖傳達出來的重要訊息。這兩個字只有淳于瓊知道，從來沒跟任何人提起過。
那兩個字，乃是“魏蚊”。
一個只有齊魯人——準確地說，是隻有琅琊人才知道的詞。
“巧合嗎？”淳于瓊心想。
許都，皇城。
皇城已被修葺一新，被大火焚盡的宮殿也被重建。尚書令荀彧手持文卷，慢慢踱着步子走進禁中。冷壽光一早恭候在那裡，看到荀彧來了，恭敬地推開寢殿的殿門，請他進去，同時口中喊道：“尚書令荀彧覲見。”
荀彧和冷壽光對視一眼，都是淡淡的苦笑。他們都知道，天子如今不在這裡，這些虛文無非是給外頭人看的，雖然滑稽，卻不能省略。
皇帝在官渡御駕親征，這事若是捅出去，一定會天下大亂。現在許都對外給出的說辭，是皇帝又染重病，只得在深宮調養。皇帝一向體弱多病，去年冬天差點病死，所以沒人懷疑其中有問題。更何況，荀彧荀令君每三天就會去探視一次，是唯一被允許覲見的外臣。他說一切正常，那就更沒人多嘴了。
這段時間，許都特別平靜。滿寵走後，徐幹蕭規曹隨，繼續按老法子經營許都衛，滴水不漏。而雒陽那班臣子，除了偶爾上書要求拜見天子以外，也沒什麼特別的動靜——董承已死，楊彪蟄伏，剩下的硬骨頭不多了。
最讓荀彧感到意外的是，孔融這個大刺頭居然格外老實。若換了平時，他只要三日未見天子，一定會把整個尚書檯鬧得雞犬不寧。可開春以來，這位少府大人一反常態地低調，不僅上書次數變少，連出格言論也不多了，平時只跟司徒趙溫等人互相走動，許都衛都查不出可疑之處。
仔細算下來，孔融的異常舉動，恰好是在議郎趙彥被殺之後。荀彧對趙彥做過調查，認爲那只是一次董承餘黨的個人義舉罷了。郭嘉對這個結論並不贊同，不過他要前往官渡，便沒有徹查。
“雖然還有些隱患，但有荀令君在，沒問題的。”郭嘉臨走時說。荀彧對此只能苦笑。他知道爲何郭嘉如此乾脆地撒手不管，因爲趙彥的好朋友陳羣非常憤怒，一口咬定是郭嘉陷害忠良，官司一直打到了曹操那裡。郭嘉索性把爛攤子交給荀彧來收拾，自己揚長而去。
趙彥之死的震動還不止是在許都，它被有心人渲染成了一起政治迫害事件，和楊彪被拷掠的事提升到同一高度，甚至被寫入了袁紹的檄文中去，這在士人之中造成了波動。更有人把這說成是古文派對今文派的一次挑釁，一個與世無爭的今文士子，在古文派當權的城市裡慘遭殺害，這是要用刀匕來毀滅經學。
荀彧在許都禁止了這些流言的蔓延，但許都之外就無能爲力了。
他努力搖搖頭，把這些思緒都努力趕出腦海。與在前線鏖戰的曹公相比，這些都是小事。如何把足夠的兵員和補給送上前線，纔是最重要的。他深吸一口氣，踏進寢殿。在他面前，伏壽穿着全套宮裝，跪坐在坐榻之上，光彩照人，只是眉宇間有幾分寂寞。