益陽郡主愛慕睿郡王是整個皇宮幾乎人人皆知的秘密。
可是對於孟慧茹這個“外人”來說，卻是頭一回聽說。
益陽郡主，自小長在深宮之中，深得皇上與先皇后的喜愛。她的母親乃是先皇后的親妹妹，卻是因爲難產，誕下這唯一的女兒之後就撒手人寰。先皇后擔心妹夫尚在壯年，必然會再娶，彼時一定會虧待了她妹妹的女兒，便一意孤行將那初生的嬰孩兒抱到了宮裡親自撫養。
那時候，皇上和皇后尚且沒有孩兒，於是便真心真意將這女孩兒當成了女兒教養。並且在那她尚且不到六歲的時候就封了郡主。即便是後來皇后薨逝，益陽郡主依舊是沒有出宮返回家中，還是住在皇宮之中。
儘管皇后和皇上提過數次，認爲益陽郡主年紀已經很大了，實在應該回家待嫁。
這也不是皇后不待見益陽郡主，只是那些未成婚的皇子都是依舊住在宮裡的，雖然和妃嬪居所距離很遠，可是瓜田李下，說出去也不好聽。
可是皇上卻覺得益陽郡主就相當於終身無子的皇后唯一的女兒，他怎麼會任由她的親事讓那些形如陌路人的“親人”去操縱？所以始終不肯同意。
偏偏益陽郡主一眼就是相中了睿郡王，可是睿郡王卻又娶了柳將軍的長女爲妻。然而郡主癡心一片，竟然不肯婚配，一心一意的等着郡王！
於是，益陽郡主便只能這麼不尷不尬的依舊住在皇宮裡。
孟慧茹瞧着益陽郡主那副嬌羞的模樣，心知這位的品貌和身份，倒是配得上睿郡王的。只不過剛剛經歷了“喪妻之痛”的睿郡王，又是否有心情來應付這份真情呢？
皇后對於益陽郡主之事，一向是能不沾染，便不沾染。她聽了對方的請求之後，淡淡說道：“這事情郡主自去回了皇上就是。本宮想皇上是不會拒絕的。”
益陽郡主臉色一僵。
她就是因爲不想要去找皇上，所以才退而求其次來求皇后。
沒想到皇后卻是壓根不想給她這個面子。
益陽郡主在宮裡一向是順心順意慣了，可是自從這位繼後入宮這十年，她就覺得處處掣肘。少時那些恣意放肆的日子似乎是永遠不會回來了。
可是她卻也知道，畢竟如今的後宮之主是這位，而不再是她那比親孃還親的姨母了。
“皇上日理萬機，益陽怎麼敢隨意去打擾？所以這才求到了娘娘這裡。還請娘娘行個方便。”益陽郡主放低了姿態。
皇后有心不理睬，可是又怕她軟磨硬泡賴着不走。這位可是個將所有要求都當成合理而理所當然的人！
因着沈夫人和孟慧茹的存在，皇后也是急於打發了這位纏人的郡主，便勉爲其難道：“本來郡主情況特殊，本宮實在是不方便干預。但是既然郡主求到本宮這裡，本宮也不得不給郡主面子了。”她揚聲又道：“杜均！”
那太監便又低着頭走了進來。
“送益陽郡主出宮！”
杜均同樣恭敬稱是。
益陽郡主的喜悅溢於言表，嘴角眉梢都帶着發自內心的歡樂。
“多謝皇后娘娘。”
皇后卻又加了一句：“還請郡主申時之前回宮。”
益陽郡主笑容微頓，可也知道這是一貫的規矩，便乖巧的應下了。
“淑妃，可還有其他事情回稟嗎？”皇后轉頭。
淑妃過來本就是要見見沈夫人，既然人看到了，她便也就沒什麼呆下去的必要了。
“嬪妾本就是陪着郡主過來的，既然郡主無事，嬪妾也無事了。”
“那郡主就緊着些時間出宮吧，免得誤了時辰。”皇后端起了茶杯。
那兩位自然也明白這是在送客了。
淑妃同益陽郡主便各自行了個禮退了出來。
等到了外面，卻發現有許多宮人在灑水掃地，而地面上隱隱有暗紅色的痕跡。
益陽郡主心裡一哆嗦。
淑妃卻是不以爲然，低聲說道：“郡主莫怕，她這根本就是色厲內荏。整天就知道喊打喊殺來嚇唬人。”
可是益陽郡主心中卻道，她這招也的確嚇住了不少人。最起碼如今宮中，除了淑妃，已然無人可與皇后抗衡。
兩人由着杜均遠遠的送了出來，淑妃便回頭吩咐：“杜公公人多事忙，不必遠送了。”
“既然如此，那小人就着人備好車馬，在宮門處等候郡主大駕。”杜均一貫禮儀周到，任是最挑剔的人也找不出半分的瑕疵。
淑妃心裡罵了一句閹狗，面上卻是皮笑肉不笑：“自然是聽憑總管大人安排。”
杜均卻像是聽不出她言辭中的嘲諷，只是恭敬的行禮退下了。
“幸虧娘娘提醒，咱們趕了這個時候過來，否則只怕也沒有這麼順利。”益陽郡主十分開心。
淑妃擺擺手：“皇后一向把她的姐姐當寶貝，自然是不肯爲了咱們耽誤姐妹相聚的時間。”然而，她心中想的卻是，沈夫人多日未出現，而且宮外的沈府屢屢私下裡派人出去打探尋人，她還以爲是沈夫人耐不住寂寞與人私奔了呢。
沒想到，這人居然又突然出現在了皇宮裡。
她實在是想要看個究竟，這才攛掇了益陽郡主過來求見皇后。
只是，方纔總是感覺沈夫人似乎是有些不自在，人看着也似乎有些憔悴。
到底出了什麼事情？
“娘娘，您可有話帶給王妃？”益陽郡主問道。
淑妃和端王妃乃是遠房的姨表姐妹。雖然細論起來，都已經是出了五服的遠親了，可是權貴之間所謂的親戚不就是如此？
你若是無權無勢，自然是身在鬧市無人問；你若是權勢在手，那就是雖在深山有遠親。
“並沒有什麼事情。郡主安心去便是。”就是真有什麼貼己話，淑妃也不會通過益陽郡主傳遞了。
益陽郡主似乎還想要說什麼，但是卻流露出了一絲的害羞。
淑妃知道她的心思，便帶了笑容，安慰道：
“郡主放心。本宮那表姐最是喜愛如同郡主這般性情活潑又可人意的女孩兒，必定是十分歡迎你的。”
益陽郡主鬆了一口氣，可是又忍不住問道：“那郡王……”她到底有些不好意思，說不下去了。
淑妃瞧她的模樣，心裡倒是有些看不上了。這般的上趕着追上去？只怕人家越發不稀罕了。可是那端王府就相當於自己的半個臂膀，若是真的能娶了益陽郡主這塊皇上的心頭肉，於她實在是有利無害。
她的聲音越發的柔和：“郡主糊塗了。郡王自然是忙着公事，怎麼可能時時處處在府裡？”
益陽郡主頓時有些失望。那模樣彷彿是在說，她好不容易求了皇后，可以出宮，難道居然連他的面也見不到嗎？
“可是，若是您得了王爺和王妃的喜愛，豈不是更好？到時候即便是郡王不好意思提親，王妃也可以代爲求娶啊？”這話說得很露骨了。
益陽郡主的臉頰頓時如同染了紅霞一半，格外的嬌豔。
“謝謝娘娘的提點。我明白了。”
淑妃見她喜怒皆是如此外露，倒果然是個簡單的。如此一來，即便是真的入了王府，也不至於難以掌控了。
想到此處，她便陪着益陽，又多說了許多王妃的喜好。
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孟慧茹見淑妃和益陽郡主離開，鬆了一口氣。
她總覺得方纔有一道目光在時不時的審視自己，可是若是擡頭看去，卻又抓不到要領。
委實是令她如芒在背，渾身不舒服。
然而，方纔殿內敢於這般肆無忌憚的只有淑妃和益陽郡主兩個。
難道是淑妃？
可是自己和她並不相識，又何故如此不善？
總不會是益陽郡主吧？
“孟小姐，今日既然來了，本宮也不好讓你空手回去。”說完就又喊了杜均進來。
“給孟小姐備一份厚禮。”她並沒有說要準備什麼禮物，可是杜均居然也不問，就這麼又退下去了。
孟慧茹發覺，雖然偌大的鳳棲宮，宮女太監無數，可是皇后似乎是將所有的事情都交給杜均一人承辦。
也虧得他能力出衆，千頭萬緒，居然真的能應付得過去。
“娘娘，您這般，豈不是又讓臣女爲難？臣女回府之後恐怕是無法解釋。”孟慧茹自然是不可能將沈夫人一事和盤托出，可是若想要矇混過關，只怕老夫人會心存芥蒂。
“無妨。你只說是在護國承恩寺無意中救了跌倒傷了腿的婦人，卻恰好是本宮的親姐便是。”這是皇后早就想好的藉口。這話從孟慧茹嘴裡說出去，是再好不過了。
孟慧茹心裡一琢磨，也知道皇后是藉着自己的口，去解釋爲何沈夫人許久沒有出現在人前的原因。
這恐怕纔是皇后興師動衆特意傳旨命自己入宮，卻又故意晦如默深不講明原因的真實意圖吧。
若是皇后無動於衷，即便是孟慧茹磨破了嘴皮子說出沈夫人的事情，只怕也不會有人相信。
可是今日，她這一入宮，相信消息靈通得人家都會得了消息，難免就會讓人打聽，爲何她一個剛剛入京，無甚建樹的女子會突然得蒙皇后的召見？
於是乎便會很自然的瞭解到，原來是無意救了沈夫人，那便也難怪了。
還真是算計得天衣無縫，一切都是自然得水到渠成。
“再者說，孟小姐曾有割肉救父的義舉，本就是天下爲人子女者應該學習得表率。本宮想要幫着小姐和皇上求個恩典，請皇上親自給你提個字。”皇后笑得很和藹。
孟慧茹卻是驚出一身冷汗。
若是真的如此，那不是等於將她架在火上烤？她必然會成爲京城中各個大戶人家小姐的衆矢之的。
等到她除服出門應酬的時候，難保不會有人因爲瞧她不順眼而心生嫉恨。
更別提孟府其他的孫子孫女了，簡直就更是成了她的陪襯，並且還要遭受“不孝”的指責——因爲他們都不曾割肉救父啊！
那豈不是在無形中給自己樹立了許多的敵人？內憂外患皆有之，她還有消停日子過嗎？
“娘娘！您切莫如此！這豈不是折煞小女了？小女實在是當不起您如此的擡舉！”
皇后到底想要做什麼？
爲什麼感覺她似乎是想要一步一步的將她推到一個孤立無援的境地？