姚心蘿看到祝愛蓮那樣子，問都不用問了，情況已然很明顯，牙齒咬得咯咯響，把淇兒交給姜娘子抱開，“抱下去喂綠薏湯。”
姜娘子把淇兒接過去，和周婆子一起退了出去，府醫也知趣的迴避了。
姚心蘿抽出腰間纏着的軟鞭，揮過去，纏住了祝愛蓮的脖子。祝愛蓮雙手抓住軟鞭，道：“姚心蘿，你不能恩將仇報，今天要不是我，你女兒早死了，纔不會只是中漆毒這麼簡單。”
“我會相信你這鬼話纔怪了。”姚心蘿恨聲道。漆毒對一個幾個月大的嬰兒，也是有可能成爲致命的傷害。
“我說得是真的，鄭氏讓她孃家二嫂，去找得天花孩子的血痂衣，我得知後，勸她說用漆粉。你若是不信，可以派人抓她二嫂回來問話。我給淇兒用的漆粉是鄭氏給我的，我只用了一丁點，毒性不是很大，再過一個時辰，淇兒的紅疹就會慢慢地消褪的。”祝愛蓮語速極快地解釋道。
姚心蘿收緊手中的軟鞭，她不相信祝愛蓮的話。
祝愛蓮用力地拉着鞭子，道：“姚心蘿，我懷過孕，我生過孩子，我知道失去孩子的痛苦，我就算再不喜歡你，我也不會去害淇兒。你先留我一條命，你查清楚了，若是我撒謊，你再取我性命也不是難事啊。”
姚心蘿目帶審視地盯着祝愛蓮，沒有把手中的鞭子鬆開，道：“統統下去，我要和三奶奶單獨說幾句話。”
幾個冬就退了出去，冬梅將門虛掩着。
祝愛蓮看着面無表情的姚心蘿，舔了舔嘴脣。
“祝愛蓮，我從不相信口說無憑的話。”姚心蘿冷冷地道。
“所以我讓你去查啊。”祝愛蓮道。
姚心蘿勾起脣角，道：“我不想這麼麻煩。”
“那你想怎麼樣？”祝愛蓮皺眉問道。
姚心蘿眸中寒光一閃，道：“弄死鄭氏，我就相信你。”
祝愛蓮震驚地瞪大了雙眼，“你瘋了吧！”讓兒媳去殺婆母，她怎麼想得出來？
“你和鄭氏只能活一個，你做選擇吧。”姚心蘿眸光冷厲，帶着一絲瘋狂。
祝愛蓮把頭往後縮了縮，“你手上有那麼多人，你要弄死她很容易，幹什麼非要我動手？她是我婆母，我怎麼能弄死她呢？這是天理不容的事，我不幹。”
“祝愛蓮，你還真偉大，寧願自己死。”姚心蘿手下再次用力。
祝愛蓮手上沾了漆粉，也冒出了紅疹子，這一勒，痛得她渾身打顫，不得不鬆開了手，鞭子死死地箍住了她的脖子，讓她呼吸困難。
姚心蘿眼見她要翻白眼了，卸了力，讓她喘過氣來，問道：“看在你我是表姐妹的份上，我再給你一次選擇的機會，是你死，還是她死？”
“她死，我願意弄死她。”祝愛蓮趕緊道。
“我給你五天時間。”姚心蘿收回了鞭子，“從明天開始算。”
“五天時間太短了，我來不及佈置，你多給我一些時間。”祝愛蓮採取拖延策略。
“你弄死她，我把她所有的嫁妝都給你，她虧空家裡的銀子，全部抹平，不需要你拿她的私房銀子來填補。”姚心蘿塞甜頭給她道。
祝愛蓮眼中閃過一抹貪婪的光，“可是還有大哥在，她的嫁妝怎麼可能全落在我手中？”
“我說可以就可以。”姚心蘿垂瞼道。
“你……”祝愛蓮摸了下脖子上的勒痕，把嘴邊的話吞了回去，看姚心蘿的眼神裡充滿了懼色，這是個瘋子，是一個快變成殺人魔的瘋子，還是不要招惹的好。
“祝愛蓮，你打得是什麼主意，我很清楚，你讓翠兒幫他們的忙，利用冬柳對我的忠心，利用我和我四哥的兄妹情，把我引出去，讓人刺殺。我若不幸，被殺死了，你就可以藉着你表姨的身份，將淇兒抓在手中，讓我父母就範。我若僥倖，沒有被殺死，你又可以憑着這漆粉一事，討好我，達到你一些目的。”姚心蘿把祝愛蓮隱晦心思說了出來。
祝愛蓮看着她彷彿能看透一切的杏眸，突然覺得在她面前耍心眼，簡直是在自尋死路，咬咬牙，不怎麼情願地道：“是，就是這樣。”
“五天之後，定遠侯府的二房必須辦一場喪事，知道嗎？”姚心蘿問道。
“知道。”祝愛蓮扯扯嘴角，“沒事了吧，我可以走了吧？”
“走吧，我等着你的好消息。”姚心蘿放她離開。
打發走祝愛蓮，姚心蘿去看女兒。淇兒喝了一小碗綠薏湯，清醒了些，看她來，張開手要她抱。姚心蘿看着受了一場大罪的女兒，趕緊伸手把她抱了過來，親手將外用藥糊在她身上。
藥糊幹了後，淇兒不再癢得那麼難受了，閉上眼睛，蔫蔫地靠在姚心的懷裡，緩緩地睡着了。
折騰了小半宿，可因爲疹子還沒完全褪下去，雖然累了，但淇兒睡得不是那麼安穩，不時皺皺小眉頭，或者哼唧兩聲。
姚心蘿靜靜地守在小牀邊上，癡癡地看着淇兒，傷在兒身，痛在娘心。
昍園的燈，亮到天明，直到淇兒身上最後一點紅疹消褪，姚心蘿才隨意地洗洗睡下了。
姚心蘿睡覺時，隱隱約約聽到有什麼聲音，不過她困得很，也沒理會，翻了個身繼續睡。等她睡醒，已近午時，姜娘子抱着已恢復精神的淇兒過來了，淇兒一看到她，就裂開紅紅的牙牀笑。
“孃的乖乖，你還真是好了傷疤忘了痛。”姚心蘿抱着淇兒，在她的小臉蛋上親了一口。
淇兒眯着眼，笑得哈喇子流了出來。
“你真是個髒娃娃。”姚心蘿扯着帕子，幫她把口水擦乾淨。
姚心蘿逗了一會女兒，傳來飯菜，用過後，把淇兒哄睡之後，喚冬梅進來，“冬梅姐，上午有什麼事發生？”
“夫人，委屈您。”冬梅捂嘴道。
姚心蘿不明所以，“啊？”
“夫人，老夫人聽信讒言，說姐兒是天花，要把姐兒送到城外的濟慈局去。”冬梅氣憤地道。
姚心蘿手中的杯子被捏碎了，“現在是什麼情況？”
“元嬤嬤勸住了老夫人，老夫人才沒有帶走姐兒，但老夫人讓人把院子給圍起來了，不准我們出去，說要等確診後，才放我們所有人出去。”冬梅道。
姚心蘿咬緊了牙關，若不是多年教養，她真得很想破口大罵，這個老糊塗，對別人就那麼的心軟，對淇兒卻狠心如此。
“伺候我換衣，冬林，你拿我的帖子，去太醫院，把太醫全給我請回來。讓呂一飛帶鳳庭衛進來，我看看誰敢動我的女兒？”姚心蘿氣勢全開。
“是，郡主。”冬林領命道。
姚心蘿換上郡主服飾，走出昍園，目光冷冽地掃過守在門口的婆子們。婆子們畏懼她的威嚴，向後退了一步。
姚心蘿向前踏出一步，婆子們又跟着向後退了一步。姚心蘿又走了一步，一個婆子壯着膽子攔住她道：“夫人，您不可以出去。”
冬林一腳踢出去，那婆子飛了出去，撞在一棵樹上，摔在地上，頓時發出痛苦的呻吟聲。
“誰還要攔我？”姚心蘿冷聲問道。
婆子們都不敢再冒頭，眼睜睜看着冬林揚長而去。冬梅搬了張圈椅過來，放在門口，姚心蘿端坐在椅子上，看着那幾個婆子在互相推掇，咬耳朵。
姚心蘿脣角上勾，道：“要去報信的就去吧。”
那幾個婆子交換了眼神，然後一起跑走了，她們攔不住人，還是去報信吧。
過了一會，李老夫人就坐着軟轎過來，看到姚心蘿面容肅靜地坐在院門口，皺了下眉，“恆哥媳婦，你這是在做什麼呀？”
“等着太醫來還我們的清白，解老夫人您的疑慮。”姚心蘿坐在椅子上沒動，“現在疑慮未解，我這院子裡不乾淨，就不搬椅子出來請您坐了，您不想站着就坐在軟轎裡好了。”
“恆哥媳婦，你這是在怪我？”李老夫人不悅地問道。
姚心蘿嗤笑一聲，道：“不敢。”姚心蘿把視線移開，她看着李老夫人，就有想掐死她的衝動。
李老夫人嘆氣道：“恆哥媳婦，我知道當孃的心，淇兒是你的孩子，你捨不得她，可她得了天花，這不但……”
“老夫人，您是大夫嗎？您見過淇兒了嗎？您是她的太奶奶，您怎麼可以這麼毫無根據地誣衊她？她還只有幾個月，您就要害死她嗎？就因爲她是個女孩，所以您就這想要捨棄她嗎？您別忘了，您也是女人。”姚心蘿憤怒到了極點，厲聲詰問道。
李老夫人語噎。
姚心蘿抿緊脣角，沒再與她多說。
冬梅倒了杯茶水出來，“夫人，喝杯茶吧。”
姚心蘿接過杯子淺啜一口，徐徐地呼出一口氣。
“恆哥媳婦，你理智一點，淇兒這樣，我也心疼啊，可是不能爲了她一個人，害了一家人啊。”李老夫人着急地道。
“我和老夫人多說無益，等太醫來，一切自有分明。”姚心蘿冷聲地道。
如是就等着吧。
太醫還沒來，淇兒睡醒了，被姜娘子抱了出來，姚心蘿故意把淇兒的臉對着李老夫人。
李老夫人看着淇兒的小臉上沒有紅塊和疹子，白白嫩嫩的，驚了一下，難道淇兒沒得天花？
元嬤嬤暗歎了口氣，老夫人這是徹底得罪了夫人了，日後世子回來，也不會諒解老夫人的。