京學此次進宮赴考，由邱定春、江怡眉兩位先生帶領，全程負責。溫玉與四小姐，還有其他小姐一起抵達昭陽宮正殿的時候，兩位先生已經陪着兩位公主在說話了。京學此次進宮聯考的共有十名女學生，其中舞蹈、刺繡各三人，音律兩人、繪畫一人，還有同時進了作詩與著文前三的劉朝苓。
溫玉走在後排，學着別人的樣子一齊向座上兩位公主行過禮，便在兩位先生的指引下站至一旁，溫玉這才得了視線可以打量座上的兩位公主。左邊座上的一位年紀略長，暖紅色刺金衣衫，臉龐如玉，秀髮如雲。眼睛大大的，目光轉動間，下巴始終微微擡起，有股無形之中的嬌傲之氣。年齡在十五六歲之間，看來她便是耳聞已久的瑞堇公主了。
坐右手邊的年紀略小一些，大約與溫玉差不多，或許還要小一點，就十一二歲的樣子。眼睛也是大大的，長相與瑞堇公主有七分相似，但由於年幼，臉蛋還帶着嬰兒肥，所以看上去更可愛可親一些。
“誒，今年換了一批人誒”瑞堇公主將十人一一打量過後，開口了。
“是啊。”江怡眉是位女先生，所以公主們的問話，主要由她來回答。“小姐們終是無法在學中久待，到了年齡，自然便出嫁了，像蕭大小姐與孫小姐，都是這一年裡出嫁的。”
說起出嫁之事，瑞堇公主眼眸中的神采略微一暗。她何曾不想早些風風光光地出嫁，可那個人，始終是不緊不慢的樣子。任她氣極、恨極，他就偏不去求功名，還專說些“功名利祿於我如浮雲”這樣的混帳話氣她。她瑞堇公主的駙馬，怎麼可以是個白丁？讓弟弟搶在前面進了殿試也就罷了，這次他、他竟然連聯考都沒進？出去玩了一趟，就什麼都忘記光了，是不是？玩物喪志真正快把她給氣死了紫彤公主卻不知姐姐的煩心事，天真無邪地問道：“你們中，誰是要考繪畫的？”
江怡眉回眸往小姐們中間望了一眼，便有一人往前踏了一步，盈盈下拜，回話道：“是我。”
紫彤公主眯着眼睛笑了起來，說道：“唉呀，我們一塊兒考，你可要讓着我一點。”
那小姐有些無措，不知道該怎麼回答這句話。還是邱先生從旁說道：“公主，聯考之中，只有技藝高低之分，沒有謙讓之說。”
瑞堇公主正煩悶呢，聽到這話，不由惱怒，斥責紫彤道：“堂堂公主，還要人讓，你丟不丟人？”
“唔。”紫彤自知說錯話，縮了縮脖子，便坐在那不復再言了。
瑞堇公主回眸，往小姐羣中望了望，說道：“參考音律的是哪幾位？”
溫玉見音律排第一的許佳琦往前走了一步，也只得跟着出列。瑞堇公主打量了兩人一番，似笑非笑地往人羣中說道：“苓兒，你今年竟然沒進啊”
劉朝苓聽到瑞堇公主與她說話，便應道：“音律本非我的強項，去年失利讓人看了笑話，今年不進也罷。”
“呵呵。”瑞堇公主笑了起來。“原來你是不想再次出醜，所以故意不進的呀”
在場所有人都是知道劉朝苓年考中是報了音律的，而且排在第四。倘若真是故意不進的話，理應一開始就不會報這一科。被公主當衆這麼一說，劉朝苓的臉上頗不好看，冷冷地應道：“我不像公主這麼有鬥志，出了醜，還能精神奕奕地捲土重來。”
瑞堇公主自然聽得出來劉朝苓話中的嘲諷之意，皇室宗親中，她第一討厭的是樣樣與她不相上下的青瑜，第二討厭的便是這個被譽爲“天縱奇才”之名的劉朝苓。雖然劉朝苓是丹寧伯府的庶出之女，但是其風采風流，舉世聞名，連皇帝也佩嘆無比。一直說可惜了生作女子，若是男子，必當拜之以卿相。
瑞堇公主“嗬”了一聲，說道：“半途而廢可不好，今年你不參加，若教我奪了魁首，你可別羨慕呀”
四小姐輕哼了一聲，不再答話。
瑞堇公主也不在意，回眸將目光定在溫玉身上，說道：“這位小姐是第一次進聯考吧，是個生臉孔呢不知道怎麼稱呼，琴藝如何，要麼彈首曲子來聽下，我們一起切磋切磋。”
溫玉怔了怔，沒有想到瑞堇公主會當場讓她彈琴。江先生向公主簡單地介紹了下溫玉，便讓人取了琴過來，溫玉也只能硬着頭皮上了。彈罷一首，瑞堇公主掩脣笑了兩聲，然後瞅着劉朝苓笑，似乎在說：瞧瞧，你竟讓彈得這樣差勁的人排在你前面，真太丟人了。
勁敵劉朝苓沒進聯考，許佳琦的琴技雖然精湛，但臨考應變總出問題，一直沒進過前三，而溫玉又是這樣半吊子的水平，瑞堇公主便覺在這沒了興致。看來今年，只要壓過宋懿行，那奪魁就如探囊取物了。想到宋懿行，瑞堇公主便來氣，新近對他的討厭程度直線上升，已經超越了劉朝苓，越居第二。既然宋嘉言比不過他，也不想與他比，那就由她親自來，把這個討厭的傢伙給踩下去等兩位公主走後，邱先生安撫了溫玉幾句，說她剛纔其實彈得不錯，聯考之時，保持這樣的水準發揮就行。溫玉覺得先生們對於她的要求，似乎已經低到只要不彈錯即可的程度了。
還在殿上說話間，有小公公進來通報兩位先生說太子殿下與幾位世子過來了，要見一見今年的考生。江先生趕緊帶了小姐們回房，然後邱先生派人去將男學生們都喚了出來，接見皇太子。雖然這個世界男女之防沒有封建社會這麼嚴重，只是這些小姐們都正值情竇初開的適婚年齡，來的又是皇太子，萬一有個什麼意外，麻煩可就大了。
進宮的第一天，並沒有安排考試科目，似乎是專門爲皇子公主們來實地打探虛實而準備的。當晚，聯考科目及會場安排鬚知送到了每一個人的手裡。溫玉研究了一下，發現只有兩個考場。一個是考武科的御馬場，還有一個就是考文科和藝科的興慶宮。兩個考場的考試是同時開始的，所以如果有同時進了武科的話，就得兩邊跑了。溫玉參考的沒有武科的科目，所以只要在興慶宮考就行了。
兩科之中，通今在前，考試時間就是明天下午，考一個半時辰。音律在第三天上午，從辰時三刻開始，一直考到未時，差不多有三個多時辰。未時三刻開始，纔是博古的考試。從考試時間來看，藝科的考得都比較久，估計除了音律，其他幾科的考法也不簡單。藝術家的想法，就是比搞學問的人多點。
溫玉與四小姐在一處吃過晚飯，宮女傳話說皇上傳四小姐過去見駕。溫玉便告辭了回來，回房看了會書，劉朝緒便跑來了，說道：“妹妹，我剛從皇上那回來，聽說今年通今和博古都不僅要考書面答題，還加了現場問答。皇上也有可能會去看，你可要好好準備，不要出醜。”
“嗯嗯。”溫玉點點頭。心想這聯考雖說是絕對公平，但或多或少，還是會偏向皇子公主麼一些。至少他們考前得的信息，便比別人多許多了。
第二天早上是繪畫的考試，溫玉沒有去看，窩在自己房裡看書。下午考試前半個時辰，江先生過來喚她，她纔出了門。在邱先生的帶領下前往興慶宮，溫玉發現同行的只有通今年考考了第二的於逢志，並不見宋懿行，不由輕聲問道：“先生，怎麼只有我們兩個人？”
邱先生答道：“懿行已經在興慶宮了。他上午過去考繪畫，中間休整的時間不多，便留在那裡，沒有回來。”
“哦。”溫玉險些忘記了，繪畫一科，就是他把她擠到第四的。從京學對音律科的排名安排中，溫玉也大約知道了自己繪畫落榜的原因。這世上畫派何其之多，所謂蘿蔔青菜各有所愛，就算嚴派再有名，前三名，也只要有一個嚴派的便足夠了。於是“二師兄”宋懿行佔了第一名，她這個小師妹就只能在第四呆着了。
到了興慶宮，考場還在準備中，外圍有一圈的御林軍把守着。早到的考生們，三三兩兩地站在側殿廊下說話。人羣中，溫玉一眼便瞧見了宋懿行，他正與兩個面生的少年在說話。
邱先生似乎也認得那兩個少年，帶了溫玉他們過去打招呼。原來這二人都是國子監的學生，也是要參加通今考試的。其中一個叫藍冠宜的，眉眼俊秀得出奇。一身寶藍色的綢衫，衣帶輕系，有股說不出的風流俊賞。說話間，神采飛揚，真正是年少風流的翩翩佳公子，觀之令人賞心悅目。溫玉不由多瞧了他幾眼，他感覺到溫玉的目光，看了看溫玉，驚奇地問道：“邱先生，京學今年的通今竟然進了一位***啊”
邱先生笑着說道：“是呀，很聰慧的孩子，冠宜你不要太有壓力啊，哈哈。”
藍冠宜跟着笑，笑得燦若春花。與溫玉寒暄了幾句，便又說起今年通今考試的情況。藍冠宜是個很健談的人，有他在，他便是整個談話的核心，連宋懿行都只有在旁聽着，偶爾搭進幾句話的份兒。
而同爲國子監考生的另一人，就顯得有些畏縮，面對幾人有些不敢開口說話的樣子。從身上穿的衣衫也可以看出，估計與她一樣，也是家境不濟的。但這位藍冠宜，看起來卻是有幾分來頭的。