第二天一早，溫玉到了學裡，便被聞先生派人喚了過去。聞先生告訴她，音律科的排名是正確的，沒有出現任何問題。據各位督考先生反應，雖然她的琴技確實一般，但應對堪稱一流。明明是毫無準備，卻能鎮定自若，將一首毫不相干的曲目說得頭頭是道。
聞先生言道，聯考音律科的考試方法非常古怪，而且年年不同，出其不意。往年經常出現明明精通音律，卻臨場應對不好，結果當衆出醜的情況。每科出三人，京學府也不想參考的三個人都在能聯考進前三，所以前兩名放了技藝精湛的許佳琦和宋懿行，然後將溫玉放在第三名，一起送去聯考。這樣也算是兩手準備，爭取能夠不全軍覆沒。
溫玉囧囧地聽着，竟是這樣的原因。原來她進聯考，並不是有督考先生欣賞她彈的琴，而是大家都看中了她的忽悠能力。聞先生鼓勵了溫玉幾句，又代表學府送了溫玉一架名貴的古琴，就放她回去了。
歇了兩天，就到聯考的日子了。聯考的試場設在宮中，要考四天，所以參考的學子們都要在宮裡住三個晚上。張媽媽給溫玉收拾東西的時候就再三叮嚀，在宮裡不比在其他任何地方，不要多說話，除了考場哪裡也不要去，千萬不要惦着去哪看熱鬧。在宮裡，若犯了什麼錯，可不是鬧着玩的，掉腦袋都有可能臨行前，溫如韜也再三囑咐溫玉，在宮裡一定要謹言慎行，千萬別跟着劉朝緒胡鬧。他再怎麼說也是姓劉的皇室血脈，與她是不同的。溫玉一一都應了。
由於有好些像溫玉這樣同時參考多門的，所以京學府參加聯考的總計只有二十人。十二號當日，先到京學府集合，聽聞先生訓話，說了些進宮注意事項，便分車坐着，車輪轆轆地進宮去了。
溫玉正好與四小姐一車，之前從蘇葉那得悉四小姐去年參加過音律聯考，便問起到底是個什麼情況來着，爲什麼大家都說考法會很古怪。四小姐言道：“其實也還好，就是考法沒個定製，出的題稀奇古怪的。就像我去年抽的題，給了我三個詞，要我在一柱香的時間裡彈出一首與之相應的曲子。”
“哪三個詞？”溫玉好奇地問。
“炎熱，芳草，飛翔。”
“毫不相干的三個詞啊。”溫玉感嘆。
四小姐輕頷首：“我也實在想不出來有什麼曲子能對得上這三個詞。不過，其他人抽的題目也很古怪，就連瑞堇公主，去年也是沒彈上來，出了不小的醜。”
“瑞堇公主？”溫玉一驚。“公主也要參加聯考麼？”
聽溫玉這麼問，同車的另一小姐便“哧”地笑道：“不然，你以爲國學裡來的都是些什麼人？難道是太監宮女麼？”
“呃……瑞堇公主會參加音律科麼？”溫玉想問的其實是這個。
“一定會的。教習瑞堇公主音律的是大大有名的琴師宇文晴海，瑞堇公主得其真傳，每年聯考都參加的，而且都能進前三。”
說起這個話題，一車五個女孩子便聊開了。從她們的談話中，溫玉又零零落落地聽來了許多八卦。原來宋嘉言與瑞堇公主之間的情份，也是正式開始於兩年前的聯考。雖說宋嘉言幼時曾爲當今皇太子、也就是瑞堇公主的弟弟當過伴讀，平日來往間，與瑞堇公主也見過幾面，但雙方都無大印象。只那一年聯考，宋嘉言一曲《逍遙遊》技壓全場，奪了魁首，不僅使督考先生們紛紛側目，也讓瑞堇公主對他青眼有加。此後，公主便時常召宋嘉言進宮，切磋琴藝。隨後，有關兩人的傳聞便不脛而走。自那之後，宋嘉言也沒有再在年考中報過音律科了，想是故意爲瑞堇公主讓道了。
溫玉雖然沒有見過瑞堇公主，但從一直以來的傳聞中可以感知出來，瑞堇公主是個自尊心和優越感都非常強的人。她只會被強者所吸引，她之所以看上宋嘉言，正是因爲他那一年的少年絕色、風采奪世。但後來真正相處起來，卻發現宋嘉言是一個毫無野心、又習慣謙恭禮讓的人，於是兩人之間的摩擦不斷，感情上的裂痕日益增大。
宋嘉言也曾經說過，瑞堇公主不僅自己處處與人爭先，還要求他也要處處比人優秀。當初宋懿行搶在宋嘉言之前考進殿試，她還爲此大發雷霆……那，這回宋嘉言在年考中失利，宋懿行卻以兩科第一、一科第二的優異成績進入聯考，恐怕公主心裡，又要不舒服了吧？
溫玉忽然間又想到，宋嘉言的失利會不會是故意的，他真的想徹底與瑞堇公主斷掉關係麼？思及此，溫玉的心便“突突”地亂跳了起來，不知道是緊張還是激動京學的一干人等被安排在昭陽宮的重陽殿裡，每人一個房間，配兩個服侍的宮女。被差來服侍溫玉的兩人，一個叫紅妝，一個叫粉黛，說原是芳華宮裡的人。溫玉拐着彎問了好一陣，才知道主持芳華宮的是樑淑妃，就是宋懿行母親的堂妹。不知道怎的，溫玉由此便覺得此番聯考，宋懿行肯定又做了不少手腳。
溫玉安置好自己的行禮，記着臨行前父親和張媽**叮囑，也沒去看旁邊房間都住了誰，便取出宋懿行給的那份聯考資料，倚到牀上“溫故而知新”去了。正看得入神，忽然覺得手中一空，前一秒還拿在手中的書這一秒就不翼而飛了。擡起頭，便對上宋懿行那張欠揍的笑顏：“這麼認真呀？”
溫玉伸手便將書奪了回來，不滿地說道：“我又不像你，上面有人，進房間都不帶事先通報的。”
“嗬嗬。我叫你了，你沒聽見。”宋懿行笑了笑，坐到茶桌旁的椅子上。“你以爲這兩個宮女是我安排的？”
溫玉挑了挑眉：“難道不是？”
“還真不是。”宋懿行一副“你可冤枉我了”的委屈模樣。“這回聯考中上下服侍的太監宮女，都是皇后娘娘與淑妃娘娘一手安排的。我的手再長，也伸不到宮裡，是不？”
溫玉毫不猶豫地“嘁”了他一聲：“瑞堇公主和大公子的事，你不是伸手了麼？”
“這個麼，事關我兄長，算是我家的家務事，我還是需要稍微搭把手的。”虧他還說得一本正經，一副爲家殆精竭慮的模樣。
溫玉在心裡鄙視了他一番，忽而想到什麼，倏地坐起身來，說道：“對了，二子，我教你個好法子，可以給瑞堇公主一個重擊，幫你報狀元之仇。”
宋懿行挑了挑眉，決定暫且不計較她對他的特殊稱呼，好聲好氣地問道：“什麼法子，說來聽聽？”
“聽說瑞堇公主和青瑜公主是死對頭，兩人處處爭先。現在在外人的眼裡，顯然你已經比大公子優秀很多了，如果你當了青瑜公主的駙馬的話，那瑞堇公主臉上肯定很難看罷？”
“難看是肯定的。然後呢，瑞堇公主不甘自己的駙馬不如青瑜公主的，就拋棄我大哥，然後你就可以如願了？”
溫玉聽出宋懿行語氣中的不悅，繼續說道：“別以你的小人之心來度我了，我是真在幫你想辦法。你想想，就算瑞堇公主不計較，還是讓大公子當了駙馬，那你們兄弟倆兩個駙馬，在競爭爵位上，你也不吃虧麼”
宋懿行輕哼了聲：“我自有打算，不用你操心。”
聽他的語氣，似乎早已有所安排，溫玉不由暗暗有些擔心，忍不住提醒道：“你別亂來，大公子他一直以有你這樣的弟弟爲傲，你可別傷害他。”
宋懿行的情緒莫名地差了，冷笑了一聲：“我怎麼會傷害他，我是要助他一臂之力呢”說完，也不再聽溫玉說什麼，起身便出門去了。
溫玉摸不清他到底想做什麼，也潛不下心再看書，下牀準備去找四小姐再細問下音律科聯考的情況。正穿鞋，紅妝在簾外喚道：“小姐，劉朝苓劉小姐來了。”
“快請她進來。”正要去找她呢，她就先來了。
溫玉將四小姐迎進來坐了，宮女奉好茶出去之後，不等溫玉開口，四小姐便說道：“我方纔來的時候，瞧見了個人……從你房中出去。”
溫玉心中一頓，剛纔從她這裡走的，不就是宋懿行麼想到四小姐之前與宋懿行的關係，連忙解釋說道：“四姐姐，你別誤會。”
四小姐苦笑着搖頭：“誤會的是你，我沒有別的意思。我只是提醒你當心，他接近你，必定是有目的的。一定要及早地遠離他，你要的東西，他給不起。他就像是個毒藥，一經觸碰，就會萬劫不復。”
“我會的。”溫玉說道。“我近來才與他走了近了些，是因爲他幫我尋了些通今的資料來。等聯考結束，就會疏遠他的。”
四小姐輕輕點頭，有她這個前車之鑑在，溫玉也不像會是糊塗之人。
兩人正在屋裡說着往年音律考聯之事，紅妝輕輕打了簾子進來，喚道：“小姐，劉小姐，瑞堇公主和紫彤公主來了，在殿上坐着。邱先生讓小姐們都過去。”