海瑞的奏摺送到嘉靖手裡的時候，直氣得是暴跳如雷，一邊繞着大殿來回的走動，一邊說道：“別把海瑞放跑了，朕決對不能輕饒了他。”這時他身邊一個管文書的人輕輕的說道：“海瑞他想做一個忠臣，他是不會跑的。”這時嘉靖又接連叫來了幾個人查問，幾個人都說：“這個人實在是太不講理了，朝中的大臣沒有一個願意與他交往的，而且昨天海瑞在上奏以後，他的同黨因爲怕受他的牽連也都紛紛逃走了，聽說他還爲自己買了一口棺材，正在宮外等着皇上您治罪呢？”嘉靖想了想問道：“那你們說朕該如何處理這個海瑞呢？”此時有人向嘉靖建議道：“海瑞他想用自己的死來成就他的功名，陛下您如果此時殺了他的話，反倒滿足了他的心願，以微臣之見，不如將他下獄，讓他自行消滅的好。”嘉靖聽了之後，心裡仍然是憤憤不平，於是惡聲說道：“這老東西想自比忠臣比干，可是朕卻不是紂王，豈能遂他的心願。”於是馬上下令將海瑞下獄，一直到他死了之後，新君登基即了位，海瑞才被放了出來。儘管有這麼多朝臣的反對，可是嘉靖並無半點的悔改之意，而且還爲本加厲的崇道。他給自己上了許多的封號，什麼靈霄上清統雷元陽妙一飛玄真君，九天弘教普濟生靈掌陰陽功過大道思仁紫極仙翁一陽真人，元虛玄應開化伏魔忠孝帝君。從嘉靖三十五年一直到四十五年，他給自己上的封號科是無法統計，比起北宋末年的那個亡國的宋徽宗來說，簡直是有過之而無不及。
這個嘉靖在初即位的時候，雖然只是一個十五歲的少年，但他的個性極限強，凡是他認定的事，不達目的決不罷休。從他在大禮儀的表現就可窺一斑。特別是大禮儀的勝利，便得他更加的剛愎自用，爲所欲爲。他這一生佞道，
年紀越大，成仙長生的願望就越迫切。他先後幾次派人到全國各地訪求各種仙方和符祿秘書，只要有人進獻，往往不吝賞賜，封官授爵。一時間，各種離奇的古怪的方術異書紛紛出籠，搞得是烏煙瘴氣。有一位陶仲文的同鄉，僞造了一本《萬壽金書》，還說是呂洞賓所作，他還聲稱呂洞賓還授了他三枚先天玉粉丸的仙藥，還讓人將這些獻給了嘉靖。這些藥丸是用白鉛做成的，如果嘉靖真的吃了它，後果什麼樣兒，那可想而知了。爲了修玄煉丹，嘉靖又大興土木，建造了許多的齋宮秘殿。當這些宮廟修成之後，就需要大量的進香。當是以龍涎香最爲珍貴，能進獻此香的人往往有機會獲得高官厚祿，於是一些奸人就乘機鑽了空子。在湖北麻城有個叫吳興堯的人，冒充中書，並模仿嘉靖身邊的紅人陶仲文的筆跡，讓雲南定邊縣向他進貢龍涎香。縣官一看不敢怠慢，立即派人分別到林間崖穴去尋找此物。可是這種產於抹香鯨腸道的分泌物實在是太能尋找了，可是如果找不到的話，又怕那位陶仲文在皇帝面前參奏一本，那自己的官位丟了還算小事，可是如果小命丟了的話，那可就吃什麼都不香了。於是，縣官便讓人拿了些其他的香料冒充龍涎香，送給了這位冒牌的陶仲文。吳興堯再轉手將這些冒牌的龍涎香賣給那些想討好皇帝的高官大吏，使得自己從中得到大量的好處。另外每年僅用於燒香的黑白蠟就有三十多萬斤，其他的消耗的物品就數不勝數了。
嘉靖越是想長生就越是怕死，就連提跟死有關的點點兒事情都不允許。早年他所立的太子在他即位第二十八年的時候死去了，另立太子乃是關係到國家大統，也是天下所囑目的大事。可是陶仲文卻提出了二龍不能見面之說，他說皇帝是大龍，那太子自然是小龍了
，如果兩條龍一見面的話，那還有個好嗎？嘉靖聽了之後覺得很有道理，所以爲了避免二者相見，索性就不再立太子，甚至連兒子的面也不再見，再者，他認爲如果立了太子的話，那就是說自己死後要有繼承人，自己如果能夠得道成仙，那就會長生不死啊，那還用立太子做什麼？所以他認定立太子之議與自己折壽無異，太不吉利了，於是一直到他死去，他也沒有再立太子。而且宮中只要有人談及此事就要被處死。當時留在京城的裕王，每天都在提心吊膽，就連自己的兒子出世也不敢告訴他的父皇。有一次，一個平時深受嘉靖喜愛的宮女仗着膽告訴了嘉靖他有了皇孫的事情，沒有想到，嘉靖立刻就是龍顏大怒，隨即把這名宮女趕出宮外，宮裡別的人看到了這種情況自然也就不敢再多嘴了。
直到有一天，皇帝比較親信的太監黃錦看到這一天嘉靖的心情很是不錯，他眉頭一轉，不由得想出來一個點子，他讓太監和宮女們在嘉靖只要去得到的地方都擺上酒杯。嘉靖乃是一個細心之人發現了這種情況，便問道：“黃錦，你這麼做是什麼意思？”黃錦趕緊跪倒在地說道：“陛下大喜了。”嘉靖聽了之後就是一愣，趕忙問道：“大喜，朕能有什麼大喜？”黃錦沒有敢直接說出來，而是說道：“還是請陛下您自己猜吧。”嘉靖想了一會兒才說道：“朕想能夠抱上孫子，勉強算得上是一件喜事吧。”這嘉靖自己雖然怕死，不立太子，但他也是人，而不是神，他也想讓自己的後代能夠枝繁葉茂，使本支的皇位能夠得到鞏固，他盼孫子那當然也是很正常的事情了。黃錦聽到嘉靖已經開了御口，便馬上率領太監和宮女們跪倒在地叩頭三呼萬歲。直到這個時候，朝廷的禮官纔敢正式向嘉靖稟報皇孫已經誕生的消息。
（本章完）