臨近年底, 陸硯事情十分繁多，兩浙空缺官員需要年後才能補缺，雖然如此, 但陸硯還是將自己巡州時發現的一些可用之人暫且提了上來，讓他們代爲處理州務。此事他進京時曾對昭和帝講過, 昭和帝雖說授他全權之責，但例行的程序還要走。
蘇宗平看着坐在書案後的陸硯，青年男子面容平靜，看不出喜怒，只是面色淡淡間依然帶着不容小覷的威壓, 讓人不敢造次。
陸硯將翻閱完手中的卷冊，擡頭看向蘇宗平道：“上月我離開錢塘時，曾見碼頭上有好幾艘從未見過標誌的貨船，是何處而來？”
蘇宗平略微想了想，道：“應是東步亞、南嬌海那邊的貨船, 這兩國以往並未與我朝通商，是六月時從海口入得港，也有文牒，因此市舶司也就沒有阻攔。”
陸硯眼眸微微垂了垂，將卷冊交給蘇宗平道：“那些被豪紳侵佔的屯田除了發還兩軍以外, 應還餘九千六百畝，這捲上數目不對，讓代戶參再行審覈。”
蘇宗平一怔，忙道：“是, 某這就與齊先生再審。”
陸硯沒再言語，靜默的做了片刻，眼裡實在想着什麼，臉色有些深沉。蘇宗平看了眼凝神思慮的陸硯，輕聲道：“某先告退。”
陸硯輕輕應了聲，房中就剩下他一人，氣氛越發安靜，他眼眸也逐漸深沉起來，許久後喚道：“棋福，叫洪坤過來！”
等人期間，陸硯看着手邊的紙筆，突然想到什麼，提筆開始在紙上寫起來，等洪坤過來時，只見桌案上已經放了好幾頁寫了字的紙，下意識的瞟了一眼，貌似都是詩句。
陸硯寫完最後兩個字，看了眼一直靜立一側的洪坤，淡淡道：“帶幾個人去錢塘碼頭，注意下陌生標誌的船隻，着重注意船上的人。”
洪坤有些不明白，疑惑道：“不看貨物嗎？”
“都看，但更重要留意是否有人下船，從哪裡來到哪裡去。”陸硯平靜的將筆涮洗乾淨，放到一邊，看向洪坤道：“去吧。”
見洪坤離去，陸硯將桌上的紙張整理好，剛踏出公署，就見一個舒府的廝兒匆匆跑來，他神色微變，立刻上前問道：“可是六娘子有什麼事？”
見新郎君瞬間沉下的臉色，廝兒嚇得心中一跳，磕磕絆絆道：“不，不，是曲家老夫人與幾位郎君到府了。”
知曉不是長寧有事，陸硯鬆了一口氣，點點頭，接過棋福牽過來的馬，朝家中奔去。
到家時，曲老夫人正拉着長寧的手再三叮囑一些事項，憂心之情溢於言表。陸硯見狀忙上前行禮道：“不知外祖母今日到來，未曾親迎，還請恕罪。”
曲老夫人不在意的對他擺了擺手，上下打量他一番，問：“阿桐這段時日不方便，你把伺候你的侍婢叫出來讓我看看可否老實規矩。”
長寧與陸硯皆是一怔，見曲老夫人神態帶着幾分刁難，長寧趕忙道：“外婆，三郎沒有侍婢的。”
“沒有？”曲老夫人不太相信的看了眼長寧，又轉頭看了看陸硯，點了下長寧的額頭輕訓道：“怕是你不知吧！我看你這胎懷的辛苦，腦子都有些木了，他莫不是沒告知你，你也未察覺？”
長寧連連搖頭，篤定道：“我便是再木鈍，這樁事哪能這般馬虎！三郎是真個沒有的，莫說侍婢，就連身邊伺候他的都是僮僕，哪裡會有我不知道的侍婢呢。”
陸硯躬身道：“請外祖母放心，硯此生不納妾，不收侍婢，這是當日對六娘承諾過的，男子一言即出，定不食言，還請外祖母儘管寬心。”
曲老夫人還是不大信服，一臉懷疑的看着陸硯，一旁的餘氏見狀，笑道：“老夫人，我這裡照顧阿桐已經半月，這兩人日日都在一處，我可向你保證，新郎君是真的沒有侍婢。這後院所用丫鬟僕婦皆是阿桐當日陪嫁所帶，沒有旁人。莫說侍婢，便是新郎君每日歸家都按時的很，甚少在外逗留，的確是個讓人安心的好兒郎。”
見餘氏也這般說，曲老夫人半信半疑的再次打量了一番陸硯，方纔緩緩點頭道：“正該這般做，不管你們男人如何喜新厭舊，我們阿桐這般品貌也是世間難尋，你莫要身在福中不知福，若讓我知曉你在阿桐孕中有什麼不規矩，我定要好好教訓一番。”
陸硯淺淺一笑，恭聲道：“外祖母之言，硯銘記於心，定不會讓阿桐傷心。”
曲元白覺母親有些過了，連忙打圓場道：“三郎君近日應是十分忙碌吧？”
陸硯點頭，在他身邊落座道：“小舅舅來的剛好，硯恰好有事尋你幫忙。”
長寧聞言，怕曲老夫人又說些讓陸硯難堪的話來，連忙道：“夫君，你且帶小舅舅去書房說話，這麼會功夫，只怕他們聽我們幾個婦人所說都有些煩呢，這裡留我陪外婆、大伯母還有三表嫂他們聊些其他話，也不必顧忌。”
陸硯見她神情抱歉的對自己扯開脣角，就曉得她定是因爲剛剛外祖母的話對他愧疚了，當即回她以微笑，眼神柔和中帶着安撫。躬身致歉後，帶着幾位郎君離開了正堂。
見陸硯他們走遠，長寧才鬆了一口氣，看着曲老夫人撒嬌道：“外婆，夫君待我是真的好，你以後莫要這般敲打他了。”
“傻阿桐！”曲老夫人恨鐵不成鋼的戳了下她的額頭，故作生氣道：“有些話你們小夫妻不好說，你母親離得遠沒法說，你大伯母便是有心想說，也不方便說，只有我這個老婆子忝爲長輩，自是要讓他知曉一些事情不能做的，他便是有心怨我，也無可奈何！你呀，性格這麼嬌軟，若真是他尋個侍婢回來，你可該如何辦？”
“我定時不饒他的！”長寧猛地瞪大雙眼：“他若是真的尋個侍婢回來，我就要帶着孩兒離家再也不理他呢！”
餘氏看她還是這般孩子氣的驕橫，不由笑了，嘆了口氣道：“舒家不許納妾，我們都沒有這般煩惱，可其他人家卻沒這樣的規矩，當年大娘子剛剛有孕，便有人送給郎君家伎、侍婢……”
“啊呀！那大堂姐該有多生氣呀！”長寧吃驚的看着大伯母，有些生氣道：“大堂姐那麼好的小娘子，黎家郎君實在不該這般！”
餘氏笑着拍了拍她的手道：“是呢，怎能不氣，咱們舒家的小娘子何時見過這種陣仗，不過好在黎郎君雖然礙不過情面收了，卻轉手又送了出去，倒未留下。我看陸郎君做的倒是更好，日日將阿桐像是掌中寶一般捧着，老夫人再此留幾日便知曉了，也更能放心了。”
曲老夫人笑眯眯的摸着長寧的頭髮，由衷嘆了聲道：“我這輩子到這份上，也算是兒孫繞膝了，唯一放心不下的就是這小阿桐，還有我那不成器的小兒子，說來此次到錢塘除了看望阿桐，還有一事想要探訪，只是還要麻煩親家侄媳了。”
餘氏趕忙擺手：“老夫人千萬莫要這般客氣，有何事需要晚輩出面，儘管吩咐。”
長寧奇怪的看着曲老夫人，心中暗暗猜測是不是與小舅舅有關，果然曲老夫人請餘氏幫她打探下錢塘府鄒家的八娘子，“我家小兒已快過而立，依然尚未婚配，說其他人家的小娘子，正值豆蔻芳年，他又覺得年歲上差了輩，推拒的很。託人再三讓人打聽，才探聽出錢塘鄒家一位八娘子今年已過雙十有餘，尚未婚配。我與小兒說了，他覺得這年歲甚爲相合，只是阜城遠離錢塘，還不知曉爲何會耽誤到此時，且連官配也沒有，老身說句實話，只要人品好，便是再嫁之婦也無妨，畢竟我那小兒也是浪蕩慣得，沒得虧了人家小娘子。”
長寧聞言擰了擰眉，道：“我約摸聽說過呢，只是不曉得真假。還是剛到錢塘辦酒宴時那些夫人們說的，說是那位八娘子出生之後身子便弱的很，不到一月便沒了氣，鄒家以爲孩子早夭，便將人葬了，誰知念和庵的莫慧師太化緣歸來，聽到地底下有哭聲，挖開一看，那八娘子正哭的可憐，因此便抱了回去，後面又發生些什麼事情便不大清楚了，只知曉時今年過完年，那位八娘子才還了俗歸家的。”
餘氏也點頭：“那鄒家八娘子的事情在錢塘幾家之中都略有耳聞，大致情況就如阿桐所說，不過莫慧師太將八娘子抱回庵裡三日之後，就尋到了鄒家，告知了情況，因此這些年，那八娘子的事情，鄒家都知曉，倒不必懷疑血統問題。”
事情太過傳奇，縱使曲老夫人一生經歷頗多，聞言也不由愣了又楞，許久後才喃喃道：“這般應許就是小五的姻緣，勞煩親家夫人幫老身走訪走訪如何？”
餘氏一口應下，笑道：“世人三樁媒，老夫人願把這麼好的事情交給我，晚輩求之不得呢！”
長寧知曉小舅舅姻緣有着落，心中也跟着歡喜起來，臉上掛着開心的笑，道：“大伯母若是做成了，讓小舅舅給你豐厚的謝媒禮才行！”
餘氏笑着掩口道：“那我可要好好琢磨琢磨，親家小舅公是見過不少好東西的人，這個便宜我定時不放過的。”
曲老夫人被餘氏這番話逗得開心，祖孫幾人不由都笑了起來。只是長寧心中還有些疑惑，比如小舅舅喜歡的那個夷人娘子究竟如何了？只是見外婆開心，她也知此事不是問這番話的時候，因此只能講問題默默埋在心裡，準備回到房中讓陸硯去探聽一番。
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“小舅舅，你何時從外邦歸家？”陸硯使人給幾位上了茶之後，直接看向曲元白。
曲元白微微掐算了一下，道：“不足三月，三郎君有何事要問？”
陸硯眸色中帶着幾絲疑慮，卻未曾明說，只是繼續說道：“小舅舅一般歸家從哪裡入港？可曾見過東步亞與南嬌海的船隻？”
曲元白神色微變，他不認爲陸硯這幾句是隨口所問，湖州餘寶乾一案讓他對這個年輕兒郎的手段有些認識，此人絕不像外表看起來這般溫潤如玉，而是城府極深，手段駭人！
一旁一直坐着未說話的曲景暉突然開口了：“我見過，上個月我去渤東，在渤東海港見了六七隻東步亞的船，南嬌海的船隻倒是未曾見，陸郎君爲何這般問？”
曲景暉開口說話之後，曲景曜也跟着道：“這麼講我倒想起來了，幾日前，福建一路的管事也說過港口來了幾艘甚少見的貨船，好似是東邊來的，船上的那些夥計除了比我們南平人矮一些，倒是長相無異。”
陸硯眼眸漸漸微眯，眼裡閃過一道寒光，手掌輕輕微蜷，心中的猜測漸漸變得大膽起來，最後匯成一個最不可能但最可怕的結論，讓他臉色瞬間陰沉了下來。
作者有話要說： 長寧：你其實是不是想收侍婢，就是沒機會？
陸硯：你覺得比我長得好看的小娘子有幾個？
長寧：我呀
陸硯：那不就結了，沒你好看，還沒我好看，收來作甚？