“我們？！”班臺萊耶夫把這個詞重複一遍後，皺着眉頭問道：“老大爺，我想問問您，您所說的‘我們’，是指您和誰啊？”
班臺萊耶夫的話，讓我們對老獵人產生了警惕。我心裡甚至在想這個七八十歲的老頭，爲什麼會突然出現在城市的附近，他不會是德國人派來的奸細吧？
老獵人也許是察覺我們投向他的那種異樣的目光，努力在臉上擠出一絲笑容，向我解釋說：“指揮員同志們，情況是這樣的，我們的集體農莊除了去當兵的年輕人外，剩下的莊員都沒有疏散，所以如今在農莊裡男女老少有一百多人。”
老獵人的回答，顯然還沒有打消班臺萊耶夫的懷疑，他指着老人肩膀上挎着的老式獵槍，不放心地問道：“既然您說農莊裡有德國人，那他們爲什麼沒有收繳您的獵槍，還讓您揹着到處走，難道他們就不怕您會用這支槍去幹掉他們的官兵嗎？”
我本來對老獵人已放下心來，聽班臺萊耶夫這麼一問，不禁又提高了警惕，手也不自覺摸向了腰間的皮槍套，準備一旦發現他有開槍的企圖，就先發制人幹掉他。我有十足的把握在他把槍口對準屋裡任何一個人的時候，搶先開槍命中他。
沒想到老獵人點點頭，居然毫不掩飾地對班臺萊耶夫說：“指揮員同志，您說的很對。我的獵槍在德國佬來了以後，的確曾經被他們收繳過，只不過他們後來又還給了我。”
聽老獵人說得如此坦誠，我將已經摸到了槍套的手移開，同時制止了還想繼續追問下去的班臺萊耶夫：“行了，上校同志，我相信這位老大爺。”隨後又側頭對維特科夫說：“參謀長，給老大爺倒杯茶來。”
等老獵人坐下喝茶的時候，我已猜到了德國人將獵槍還給他的原因，因此試探地問：“馬特維大叔，我想德國人之所以把獵槍還給您，大概是想讓您當村長，並配合他們管理農莊裡的莊員吧？”
我的話一出口，老獵人馬上就從座位上蹦了起來，張目結舌地盯着我，緊張地有些口吃：“將……將軍同志，您……您……怎……怎麼……知……知道的？”
見自己猜對了，我繞過桌子走到他的身邊，把手搭在他的肩膀上，朝下面輕輕地壓了壓，示意他坐下，面帶着微笑地問道：“馬特維大叔，您能告訴我，您是如何拒絕了德國人的無禮要求嗎？”我這麼問的原因，是因爲我看到周圍的幾個人臉上都露出了怒色，所以我想通過馬特維之口將實情告訴他們。
果然，當我這話一出口，大家臉上的表情頓時變得柔和起來，都靜靜地站在一旁，等待着這位叫馬特維的老獵人講述他的故事。
“事情是這樣的，”老獵人有些吃力地說道：“因爲我是獵人，而不是集體農莊的莊員，所以我的房子在離農莊很遠的森林邊上，就我和我的孫子伐夏住在那裡。如果沒有什麼重要的事情，我一般不會到農莊去。德國人來了以後，也許發現我和農莊裡的人關係不密切，所以在收繳了我獵槍的第二天，就把我叫到了設在農莊管理處房間裡的指揮部。到了地方後，德國人很客氣地招待我喝酒，同時還提出讓我擔任村長，爲他們管理農莊裡的莊員。對於他們的請求，我自然是拒絕了，我告訴軍官，說我的身體不好，不能喝酒，而且年紀大了，眼力不好耳朵又聾，還經常生病，根本不適合擔任這個村長的職務。
德國人見我不願意擔任村長的職務，也不勉強我，就把我打發走了。誰知道我還沒有走出村子，翻譯便帶着一名德國兵追了上來，說爲了對我表示特別優待，特意把收繳我的獵槍還給我。”
如果在另外一個國度的話，我一定會毫不遲疑地建議馬特維大叔接受德國人的請求，當一個“白皮紅心”的僞村長。但想到自己此刻所待的地方，是一個有着巨大文化差異的國度，這種是一種冒天下之大不韙的想法，會給自己招來無妄之災。因此，我識趣地閉上了嘴巴，聽旁邊的基裡洛夫饒有興趣地問老獵人：“馬特維大叔，您今天怎麼會到城裡來呢？”
“是這樣的，上校同志。”馬特維瞅了一眼基裡洛夫的領章，回答說：“下午德軍的指揮官把我叫了過去，說他們接到了襲擊我軍的命令，讓我來偵察一下，看城裡有沒有部隊駐紮，並儘快趕回去將偵察的結果告訴他們。
我知道德國人這麼友好地向我提出請求，是因爲他們根本無法在沒有嚮導的情況下，成功地穿過這座森林，併成功地接近城市的附近。對於這種事情，我肯定不會答應，所以便婉言拒絕了。
沒想到德軍指揮官不死心，拉着我的手向我許願說：假如我給他們帶路的話，除了會向我提供錢、麪粉、火油外，還送我一支所有獵人都夢寐以求的德制名牌雙筒獵槍。
我聽德國人這麼說，心裡猜測也許是農莊裡哪個膽小鬼向他們告了密，說我熟悉這兒的每一個沼澤、每一棵樹木、每一塊石頭以及每一個神秘的行獵標記，是一個理想的嚮導。因此德國人才會給我開出這樣的條件來誘惑我。我當時在想，假如城裡真的有我們部隊的話，我就可以把農莊裡有德軍的事情告訴他們，讓他們來消滅這幫侵略者。
我深怕答應得太爽快，會引起德國人的懷疑，於是故意裝出貪心地樣子對軍官說：‘長官，光有一杆好槍可不夠，可以另外再加幾個錢嗎？’
軍官聽我這麼說，頓時興奮地叫了起來，讓翻譯告訴我，說德軍司令員一向尊敬爲他們效力的人，對那些肯忠心替他們辦事的人是不在乎花錢的。
軍官等翻譯一說完，又匆匆忙忙補充了一句：‘如果你肯爲我們去偵察敵情，併爲我們充當嚮導的話，我將要重重獎賞你他，給你一千盧布。’……”
這時大家都被馬特維大叔的故事所吸引，都在靜悄悄地聽他講述着所發生的事情，誰也沒有打斷他。“我聽完翻譯的話，裝出一副努力思考的樣子，好半天才對軍官說：‘長官，這點錢太少了，要知道我可以冒不少的風險，您不能用這麼廉價的價格來收買我。’
‘一千盧布太少？那就一千五吧！’見我還是搖頭，他立即將賞金再次提高：‘兩千盧布，不能再高了。否則我就自己派人去了。’
我連忙裝出一副心滿意足的樣子說道：‘兩千就兩千，不過您得先付一半。’
軍官和翻譯商量了一下後，就從抽屜裡拿出一疊鈔票，仔細地數出了我要的數目給我。然後讓我儘快趕到城裡來偵察，並要求我在明天中午前，一定要回到農莊，把偵察到的情報告訴他們。”
聽到這裡，維特科夫忽然拍手叫好，連聲說道：“太好了，這真是太好了。”隨後轉頭對我說，“軍長同志，既然敵人只有一個滑雪營，那麼我們完全可以把他們引出來，在森林打他們一個伏擊，將他們全部消滅掉。您覺得呢？”
對於維特科夫的這個提議，我在思考片刻後，便果斷地答應了：“好吧，參謀長同志，就按照您說的，我們在森林裡設下伏擊圈以後，再讓馬特維大叔把德國人引過來。然後趁他們人困馬乏的時候突然出擊，將他們徹底消滅掉。”
“我們需要現在佈置埋伏圈嗎？”一直沉默不語的基裡洛夫忽然開口問道。
“指揮員同志，我認爲用不着。天太冷了，讓我們的戰士在雪地裡趴十幾二十個小時，會凍死人的。”老獵人插口說道：“乾脆這樣吧，我先回去告訴德國人，說城裡有我軍的小股部隊駐紮，想辦法把他們引出來。然後我再派我的孫子來通知你們，我會帶着德國佬在森林多繞幾個圈子，讓你們有充足的時間佈置伏擊圈。”
“這個提議不錯。”班臺萊耶夫甕聲甕氣地說道：“馬特維大叔，您能告訴我們，什麼地方適合設置這道伏擊圈呢？”
“在城市西南方向，靠近森林邊緣的位置，有一條矮樹叢生的深溝，附近都是一片開闊地，你們的部隊可以在那裡埋伏。”老獵人說到這裡時，衝拿起地圖準備遞給他的維特科夫擺擺手，“指揮員同志，我看不懂地圖。不如您派幾個人跟我一起去，我帶你們的人到那裡去看看地形。”
“特拉夫金上尉！”我聽老獵人這麼說，連忙喊站在旁邊的特拉夫金，等他走過後，便吩咐他：“您帶幾個人跟馬特維大叔走了一趟。”
等特拉夫金帶着馬特維離開後，基裡洛夫湊近我的身邊，低聲地問道：“奧夏寧娜同志，您覺得這個老獵人可靠嗎？”
“當然可靠。”我先是肯定地點了點頭，接着又奇怪地問：“怎麼了，政委同志，難道您還在懷疑什麼嗎？”
基裡洛夫眉頭緊鎖地回答說：“他說德國人派他來偵察，爲什麼沒有派幾名士兵和他以前來偵察呢？難道德國人就這麼相信他嗎？”
“政委同志，您想得太多了。”對於基裡洛夫的擔心，我沒有往心裡去，用不以爲然的口吻說道：“現在天氣這麼冷，夜晚的森林裡氣溫更冷得厲害，除了馬特維這樣的老獵人外，我不相信德國人能忍受這樣的嚴寒。”
我本以爲這個牽強的理由說出來後，會引起大家的反駁，沒想到幾個人都贊同地點了點頭。班臺萊耶夫還一臉激動地說道：“我們在莫斯科城下開始大反攻的時候，前期之所以能迅速地取得那麼大的戰果，就是因爲缺乏冬裝的德軍，在嚴寒中失去了戰鬥力。我認爲軍長同志分析得對，在黎明集體農莊裡的德國人，沒準也缺乏足夠的冬裝，所以纔不敢隨便邁進滿是積雪的森林。”
我們正在討論的時候，坐在牆邊的報務員忽然叫我：“軍長同志，有您的電話，是集團軍司令部來的。”
集團軍司令部？聽到這個單位的名稱，我連忙快步來到了報話機旁，從報務員的手裡接過了耳機和送話器。
耳機裡傳出了一個陌生而又溫和的聲音：“是奧夏寧娜同志嗎？”
“是的，我是奧夏寧娜！”我從來沒聽到這個聲音，不知道對方究竟是誰，所以用公事公辦的口吻客套地問道：“不知道我有幸同誰在講話？”
“我是哈里東諾夫，第6集團軍的現任司令員。”
聽到對方自報身份後，我連忙挺直身體，有些慌張地說：“您好，司令員同志，請問您有什麼指示嗎？”
“奧夏寧娜同志，您的部隊到達什麼地方？”哈里東諾夫問道。
我連忙將幾個師目前所在的位置，向他詳細報告了一遍。
沒想到他聽了以後，有些不滿意地說：“奧夏寧娜同志，不行啊，您的部隊行動太慢了。用了一天時間，居然還沒有到達指定的位置，這怎麼行呢？”
“司令員同志，我……”我正在猶豫是否應該把路上的實際情況向他彙報一下時，他已自顧自地說道：“目前我軍進展非常順利，戈利科夫將軍的沃羅涅日方面軍的一部，剛剛攻佔了被德軍佔領的庫爾斯克；另外的主力部隊也逼近了哈爾科夫。估計在這兩天時間內，就能發起對德軍的最後進攻。而我們方面軍，在鞏固了頓涅茨克防線後，會繼續向西推進，去撲第聶伯河，徹底切斷烏克蘭德軍和高加索德軍的聯繫，將他們分割成兩個無法聯繫的集團，然後再用重兵集團圍殲他們。”
也許是受到了剛結束不久的斯大林格勒戰役勝利的感染，集團軍司令員的話語裡全是興奮之意，他理所當然地認爲德寇面對我們兩個方面軍的強大攻勢，根本沒有招架之力。只要再打上兩仗，烏克蘭境內的德軍就會被全殲。他這個時候和我通話，自然就是想聽聽我所說的恭維話。
我知道如果自己在這個時候唱反調的話，很容易被扣上一頂“失敗主義”的大帽子，三國時的楊修是怎麼死的，他雖然是個聰明人，可惜就是太多嘴了，結果在不知不覺中給自己招來了殺身之禍。我可不想後人在書寫這段歷史的時候，也寫上一篇《奧夏寧娜之死》。因此我違心地面帶着微笑，奉承說：“是的，司令員同志，從目前的態勢看，剛剛經歷了斯大林格勒戰役慘敗的德軍士氣低落，是無法抗拒我們兩個方面軍的聯合打擊的，相信要不了多長的時間，就可以將他們徹底消滅。”
哈里東諾夫對我的話感到很滿意，他特意叮囑我說：“你們明天要抓緊時間繼續行軍，爭取儘快趕到指定地點，參與對德寇的最後攻擊。明白了嗎？”
“明白了，司令員同志。”我對着送話器向他保證說：“請您放心，我們軍會按時趕到上級指定的集合地點的。”
當我放下耳機和送話器時，維特科夫奇怪地問我：“軍長同志，您爲什麼不向司令員報告，說我們打算在這裡打德國人一個伏擊再走呢？”
我不等他說完，便擡手止住了他後面的話，表情嚴肅地說：“我宣佈一條紀律，爲了防止泄密，凡是重要的作戰情報，只能通過電報、有線電話或人力傳遞，絕對不能使用無線通話，以免被德軍監聽到。聽懂了嗎？”
“聽懂了！”屋裡的指揮員整齊地回答道。