我們的車又行駛了兩個多小時，在路邊停了下來。由於我一直在閉目養神，所以感覺車一停，我立即睜開眼睛，緊張地問道：“怎麼回事，爲什麼停車？是不是又來什麼電報了？”
基裡洛夫呵呵地笑着說：“奧夏寧娜，您太緊張了。我們停車，不是因爲通訊參謀來送電報，而是到蘇羅維基諾了，這裡有一個新建立的補給點，我們下去吃點東西，順便讓司機給車加點油。”
我聽基裡洛夫這麼一說，連忙扭頭向車窗外望去，只見路邊有十幾帳篷，路邊支着幾張簡單的木桌，上面擺在一溜兒冒着熱氣的大盆，幾名炊事兵正拿着大勺將盤裡的熱湯，依次地倒進排隊走過去那些戰士手裡的飯盒裡。戰士端着熱湯，朝前又走了幾步，從另外的炊事員手裡接過麪包幹，然後找個地方或蹲或坐，開始享受起自己簡單的午餐。
幾分鐘以後，我和基裡洛夫、維特科夫坐在一個帳篷裡，也吃着和外面指戰員們一樣的午餐，唯一特殊的是廚師在湯裡給我們放了幾條細細的牛肉。維特科夫喝了兩口湯以後，感慨地說：“沒想到這個別雷上校的手下還真有能人啊。你們看看，這個補給點，除了可以給坦克、汽車補充燃料外，還給每位指戰員都準備了熱騰騰的紅菜湯。”
雖然我們坐在帳篷裡，但從門口吹進來的寒風還是讓我打哆嗦，想到白天都這麼冷，要是晚上讓指戰員們睡帳篷，一夜之間不知道要凍死多少人。想到這裡，我等維特科夫一說完，立即就補充說：“參謀長同志，天氣太冷，晚上宿營時，不能讓戰士們住在這四面透風的帳篷裡，會凍死人的，最好把他們安置在民宅裡。”
“奧夏寧娜同志說得對。”我的話音剛落，基裡洛夫便接着說道：“二月初是全年最冷的日子，我估計今晚的氣溫會下降到零下四十度左右，所以要做好指戰員們的保暖工作。千萬不要以爲生幾堆篝火，就能讓指戰員們取暖。要知道火烤前胸暖，風吹背後寒，前段時間我們看管的德軍俘虜，每晚都會被凍死不少人，有的甚至是坐在篝火附近被凍死的。”
“明白了，”維特科夫顯然對這方面也有經驗，連忙回答說：“我這就給各師師長髮電報，讓他們安排好指戰員們夜間的住宿問題，絕對不能出現因爲天氣寒冷而造成的非戰鬥減員。”說完這句話，他端起飯盒，一口就將飯盒裡剩下的湯全部喝完，隨後起身走出了帳篷。
等維特科夫離去後，基裡洛夫看到屋裡只剩下我們兩人時，壓低聲音對我說：“奧夏寧娜同志，我們算是老搭檔了，我有個問題想問您，希望您能如實能回答我？”
我聽後點了點頭，衝他做了個手勢，客氣地說道：“請問吧，政委同志。”
基裡洛夫猶豫了片刻，最後試探地問道：“您覺得這次所發起的戰役，能將烏克蘭境內的德軍全部消滅嗎？”
“這是不可能的，政委同志。”我聽到他的這個問題，立即毫不遲疑地回答說：“這次的戰役也許能給德軍造成重創，但要想消滅烏克蘭地區的德軍，”說到這裡，我聳了聳肩膀，一臉遺憾地補充說，“這是根本不可能的事情。”
“您說什麼？！不可能消滅在烏克蘭境內的德軍？”我的話把基裡洛夫嚇了一跳，他的臉上露出了難以置信的表情：“奧夏寧娜同志，您這次是不是判斷失誤了，要知道德軍在我們兩個方面的聯合大家，正在節節敗退，也許再過十天或者更短的時間，就能將曼斯坦因的部隊全面殲滅掉，就向我們前幾天在斯大林格勒殲滅保盧斯的部隊那樣。”
“是的，政委同志。”雖然我不清楚這次哈爾科夫戰役的最後結局，但我卻記得蘇軍爲了把德國完全趕出自己的領土，進而把戰爭推向國外進行，並迫使德國的僕從國退出戰爭。從1944年1月中旬開始，從北起巴侖支海，南到黑海大約4500公里的防線上，連續對德國和它的僕從國實施了10次殲滅性的打擊，即著名的“十次打擊”。既然德軍是1944年才被徹底趕出國境的，那麼證明這次的戰役又將是曇花一現，因此我格外肯定地說：“根據我的這次感覺，雖然我軍目前佔據着優勢，但要想徹底打敗曼斯坦因這樣的德軍名將，暫時還是一件不可能的事情。”
基裡洛夫和我打交道的時間不斷，聽完我的話以後，不禁沉默了起來。過了許久，他謹慎地問道：“假如我們的這次戰役最後會以失敗而告終，您打算怎麼辦？”
我該怎麼辦？聽到基裡洛夫問的這個問題，我還真是頭痛。第6集團軍剛重建不久，各部隊之間配合肯定不理想，打打順風仗還行，一旦進攻受挫或者受到反衝擊，會有什麼樣的結果，還真難以預料，因此我必須未雨綢繆，爲自己和部隊的將來考慮一條出路。
我沉思了良久以後，擡頭對基裡洛夫說：“政委同志，近衛第22師是我們的老部隊，從戰士到師長，你我都很熟悉。在戰場上，最可靠的就是這樣的部隊。所以我打算把別雷上校的坦克第84旅、卡維林中校的炮兵第266團的一個營配屬給班臺萊耶夫師，讓他們擔任主攻任務。安德留先科上校的第171師的戰鬥力最弱，我打算擺在班臺萊耶夫師的右翼，他們的周圍有集團軍的其它部隊，就算戰場情況發生變化，相信他們也有能力自保。而古爾季耶夫少將的第308師，則部署在班臺萊耶夫師的左翼。”
基裡洛夫聽完我的計劃，閉着眼睛想了一會兒，最後點點頭，表示同意：“好吧，奧夏寧娜同志，就按照您說的辦。部署在左右兩翼的兩個師，在協助友軍作戰的同時，還必須要構築必要的防禦工事。……”
他的話還沒有說完，維特科夫便走了進來，正好聽見後面幾句話，便忍不住好奇地問道：“政委同志，您說修什麼工事啊？”
基裡洛夫聽到維特科夫的聲音，扭頭望着他招呼說：“參謀長，您來得最好，快點坐下，我們正好有事情要給您說。”等他坐下後，基裡洛夫又把我剛剛所提的建議，重新向他說了一遍。
維特科夫聽完後，皺着眉頭開始思索起來，過了好一會兒，他謹慎地問道：“軍長同志，您真的認爲我們這次的戰役，最後會以失敗告終嗎？”
“完全有這種可能，參謀長同志。”如果我剛剛對自己的判斷還沒有把握的話，此刻聽到維特科夫提出的疑問，我越發堅信自己的判斷是正確的，於是自信地說道：“雖然我們剛剛取得了斯大林格勒保衛戰的勝利，但不等於在接下來的這場戰役中，我們就能取得勝利。您別忘記了，去年五月的那次哈爾科夫戰役，是怎麼失敗的？正是因爲那次失敗，才讓德軍佔據了理想的進攻陣地，從而有條不紊地用重兵向斯大林格勒發起了進攻。”
見我說的這麼肯定，維特科夫也不再懷疑我的判斷。他點了點頭，肯定地說：“軍長同志，我雖然和您共事的時間，沒有政委和您共事的時間長，但我也會選擇無條件地相信您。我還在集團軍當副參謀長的時候，對您所堅守的馬馬耶夫崗上的那些防禦工事就有耳聞。真是因爲這些工事，我們的部隊才能擋住敵人一波又一波的強攻。所以我建議，讓班臺萊耶夫將軍派出一批有經驗的指揮員，到另外兩個步兵師，去指導他們修築防禦工事。”
“我同意。”對他這樣的提議，我立即表示了同意。出於對基裡洛夫的尊重，我還特意問道：“政委同志，您的意見呢？”
“我也同意。”基裡洛夫說着，擡手看了看錶，向我提議說：“奧夏寧娜，我們在這裡待的時間不短了，是不是應該出發了？”
“走吧，”我站起身來，對這兩人說道：“爭取在天黑以前趕到目的地。”
由於風雪太大，路上的積雪又太深，車速始終無法提起來，所以我們在天黑之前，才勉強進入了烏克蘭境內，到達了位於烏克蘭最東部的一個叫“克拉斯諾頓”的小城市。
進入城內的時候，我透過車窗朝外面望去，只見街道兩側的建築物保存得相對完整，證明還沒經歷過戰火的蹂躪。不過我們的車走了老半天，也沒見到有一個城裡的居民，估計在戰爭爆發後不久，這裡的人都已疏散了。
部隊在城裡紮營後，我把班臺萊耶夫召到了臨時指揮部裡，向他詢問部隊的目前情況如何，瞭解在長達三百公里的行進過程中，坐在卡車上的指戰員們有沒有出現凍傷的情況。不過情況比我想象的好，由於路上每隔一百公里，便設置有一個補給點，爲指戰員們提供食物和熱騰騰的紅菜湯，爲他們增加了熱量，以至於到現在爲止，該師沒有出現凍傷的情況。
接下來，我們開始研究第二天的行軍路線。由於方面軍司令部臨時調整了我們的駐紮地點，所以我們原先的一些計劃也要進行相應的調整。
正當我們在研究地圖時，我忽然聽到門口有人在喊報告。維特科夫從桌邊直起身體，走到了門邊，衝外面喊道：“進來吧！”
隨着他的喊聲，從門外快步走進一名渾身是雪的軍人，他的肩膀和鋼盔上，都是厚厚的積雪。他進來後，顧不得撣掉身上的積雪，而是擡手敬了一個禮，同時衝着維特科夫報告說：“參謀長同志，偵察營副營長特拉夫金上尉向您報告，我已完成偵察周圍敵情的任務圓滿回來，請您指示！”
特拉夫金是我以前從頓河方面軍挖過來的偵察員，我升任軍長後，便把他從班臺萊耶夫調到了軍偵察營裡擔任副營長，同時還把他的軍銜晉升爲上尉。聽到原來是他，我擡起頭，笑着問道：“上尉同志，不知道你們這次出去偵察，有什麼收穫沒有？”
“有的，軍長同志。”特拉夫金對我恭恭敬敬地說道：“我在城市西南方向的森林裡，發現了一名老獵人，據他所說，在他們的村莊裡有不少德國人，於是我就將他帶到這裡來了。”
“老獵人在哪裡？”維特科夫一疊聲地說道：“快點把他帶到這裡來，我們要向他了解德軍的情況。”
“就在樓房外面。”特拉夫金衝外面一擺頭說道：“和我的部下在一起，我這就去把他帶來。”說完，他便轉身快步走出了指揮部。
在等待特拉夫金帶老獵人回來的這段時間裡，指揮部的人都沉默不語。好半天才有班臺萊耶夫打破了沉寂：“軍長同志，既然敵人是駐紮在村莊裡，我估計他們的數量不會太多。”
“到底有多少德國人，現在誰知道啊，只有等問過老獵人以後才知道。”維特科夫擔憂地說道：“雖然說駐紮在村莊裡，但我估計起碼有兩個連以上的部隊。”
很快在特拉夫金的帶領下，一名滿身積雪的老獵人走進了我們的指揮部。我在汽燈的照明下，看到老獵人穿得破破爛爛，頭上戴着一頂狗皮帽子，肩膀上揹着一支老式獵槍。
看到老人的出現，基裡洛夫連忙迎了上前，主動抓住老人的人，熱情地說：“您好啊，老大爺。不知道您是從什麼地方來的啊？”
老獵人咳嗽了一聲，將我們幾人細細地打量一番後，不緊不慢地說道：“我叫馬特維，是黎明集體農莊的。”
“黎明集體農莊，”維特科夫把這個地名重複一遍後，來到了桌邊俯下身子在地圖上查找起老人所說的地點來。不過找了一陣後，他搖搖頭，自言自語地說：“奇怪，爲什麼地圖上沒有這個村莊啊？”
“指揮員同志，”馬特維面無表情地說道：“我們的村莊太小，您在那麼小的軍事地圖上，是根本找不到的。”
基裡洛夫聽他這麼說，連忙面對微笑地又問：“馬特維老大爺，您能告訴我們，您所在的集體農莊在什麼地方嗎？”
“出了城市向南走，穿過一片森林，就能到達我們的村莊。”老獵人依舊錶情僵硬地說道：“距離這裡大概了十五公里。”
基裡洛夫沒有計較老人臉上的表情，因爲他知道這不是老人故意擺架子，而是因爲太冷，臉上的肌肉已被凍得失去了調節的功能，依舊熱情地問道：“您知道那是一支什麼樣的部隊，他們有多少人嗎？”
老人皺着眉頭想了想，回答說：“我聽人說，是德國山地步兵師的一個滑雪營。人數有多少，我就不知道，因爲他們的駐地從來不准我們進去。”