大雪紛紛揚揚, 雪花大如鵝毛，遠遠看去白茫茫一片什麼都不清晰。殿中卻是暖意融融，猶如春日。姬尚和慕容瑞在殿中聊了許久, 快近掌燈時分, 慕容瑞才起身離開。
虞斕到重華宮的時候慕容瑞已經走了, 而姬尚在書房裡看書。悄悄進到書房中, 虞斕站了好一會兒姬尚都沒有察覺到她的到來。靜默了片刻, 虞斕纔開口：“陛下，該用晚膳了。”
姬尚擡眼看向虞斕，溫和地笑了一笑：“怎麼這會兒纔過來？慕容剛走不久呢！上次還說讓你見見他。”
虞斕上前去推了姬尚從書桌後出來, 笑道：“剛纔還聽郭內侍說那位慕容公子和您聊了一下午呢！要是來得早了，不就打擾了您嗎？”一邊說着, 她推着姬尚出了書房到小偏廳去用晚膳。
姬尚微微笑了笑, 又道：“今天怎麼沒見沅兒？”
“和婧兒一起去玩雪了。”虞斕道, “好容易遇到這樣一場大雪，兩個孩子都是要好好玩一番的。”
姬尚看了眼外面, 哈哈笑起來：“說到也是，她們倆都是愛玩的。”頓了頓，他又道：“一會兒用了晚膳，你替朕去把摺子看一些吧！”
虞斕微微一怔，不知該如何回答纔好：之前雖然她也有替姬尚看些摺子, 但姬尚的語氣和態度決不是這樣的。今天姬尚的語氣與從前不同, 這其中的意味……她不敢深想。踟躕了片刻, 她看向姬尚：“臣妾不敢。”
姬尚看了她一眼, 似笑非笑：“有什麼不敢？”
虞斕低下頭：“這樣一來, 臣妾逾矩了。”
“哦？阿斕，你說說是怎麼個逾矩法？”姬尚看着她。
虞斕心一慌, 跪倒在地上：“臣妾不知該怎麼說……”
姬尚譏諷地笑了幾聲，然後道：“起來吧！朕記得，從前你沒有這麼害怕朕。當初你和朕說話，也從來沒有這麼多的顧忌。”頓了頓，他又看向她，“朕記得你說過，如果你能擁有權力，就會牢牢地抓在手上，並不斷鞏固。”觀察着她的表情，他又是一笑，聲音中帶着幾分說不清道不明的魅惑：“朕想看看，你會如何把權力抓在手上，又會如何不斷鞏固呢？”
虞斕又是一怔，沒有說出話來。
雪下了整整一夜，到了第二天早上，雪積了一尺來深，樹枝被雪壓得彎彎的，好像再加一些重量就會折斷。下了幾天的雪終於停了，天空放晴，北風依舊呼嘯，縱然陽光明媚，依然比下雪的時候還冷許多。長寧宮中虞斕一夜沒睡，她沒有睡意，腦子裡亂紛紛一片，不知道姬尚到底在想些什麼。
這個冬天在姬尚看來，分外漫長。有一些事情他遲遲下不了決心。
桃花盛放的時候還不算太溫暖，帝都郊外大片的桃林，粉紅一片在寒風中分外嬌嫩。虞斕身着常服，和後宮的女人們一起到郊外賞花。陪同的有朝中大臣，還有一些貴婦人。虞雋自然也在其中。
走在虞斕身邊，虞雋極溫和地笑着：“殿下最近身子可還好？”
虞斕伸手摺下一支桃花，看向虞雋：“都還好。”
“陛下的身體……”虞雋欲言又止。
虞斕把玩着手裡的花枝，目光看向前方的桃林，道：“今年的桃花開得分外豔麗呢。桃花敗、梨花開，真迫不及待想看看梨花盛開的時候了。”
這時一個女官上前來到虞斕耳邊小聲說了幾句什麼，虞斕眉頭微微皺起來，什麼也沒說，只讓那女官退下。靜默了片刻，她看向虞雋，輕嘆了一聲：“我不知道他到底在打什麼主意。他宣召了姜翩進宮。”
重華宮中，姬尚靜坐在輪椅上，平靜地打量着跪在面前的姜翩，過了許久纔開口：“起來吧！這許久沒見，你好像老了很多。姜家，還好嗎？”
姜翩順從地起身站在一邊，沒敢擡頭：“回陛下的話，姜家都還好。”
“太子妃十分懂得分寸，你們姜家出來的人的確不同。”姬尚微微笑着，“看到太子妃，朕總想起來當年的姜昔。不同的是，太子對太子妃是有感情的，可朕對姜昔沒有感情。所以朕也總在想，如果有朝一日太子成爲了皇帝，太子妃會是怎樣的結局呢？”
姜翩靜默了片刻，擡眼看向姬尚，沉穩道：“臣以爲，這並不可以類比。”
聽着這話，姬尚呵呵笑了兩聲，又道：“你還記得朕當初身邊的那個陪讀慕容瑞嗎？朕找了他這許多年，終於是找到了。只可惜物是人非，他也再不是從前的他。而朕也早就不是當初的朕。姜翩，如果……”他看向他，目光淡然，“如果朕重新拜你爲相，你會如何？姜氏又會如何？”
“姜氏一向是效忠陛下的。”姜翩信誓旦旦。
姬尚輕笑了一聲，示意郭珺把他推到御案後去，然後又看向姜翩：“朕相信這一點。姜氏是效忠於朕的。但如果是朕的女兒或者兒子呢？姜氏會不會一如既往地效忠下去？”
姜翩低下頭，道：“姜氏絕無二心。”
姬尚從御案上拿起一份摺子，讓郭珺遞給姜翩，然後又是一笑：“朕想看看，你會如何效忠於朕。”
姜翩心中暗自吃驚，從郭珺手中接過摺子細細看過，然後跪倒在地上，聲音沉穩讓人信服：“臣自當鞠躬盡瘁，不會讓陛下失望。”
姬尚頗有些玩味地看着他，只淡淡地“唔”了一聲，並沒有多說什麼。
在虞斕回宮的路上，她就已經得知了姬尚重新讓姜翩當上丞相的事情。聽說了這件事情，她是十分吃驚的。之前姬尚對姜氏一再的打壓，以及重用年輕的仕子，都預示着姬尚不會重用姜翩。可在這個時候，他又重新啓用了姜翩，這其中的緣由，不得不讓她揣測。
一回到長寧宮，就看到郭珺等在那裡。見到郭珺，虞斕心上浮起些不安，還沒來得及說什麼，郭珺已經上前來行了禮：“殿下，陛下等您許多時候了。請殿下速去重華宮一趟吧！”
虞斕鎮定地笑了笑，道：“請郭內侍先回去，我換了衣裳就過去。”
聽着這話，郭珺忙道：“還請娘娘快些，陛下已經催了很多次。”說完，他就匆匆茫茫離開了長寧宮。
進到偏殿去換了衣裳，虞斕便向重華宮去。一路上她問了內侍宮裡面的情況，又聯想着姜翩的事情，一時間竟有些心慌。等到了重華宮，見到姬尚依舊同從前一樣坐在窗下喝茶，才些微安下心來。“見過陛下。”虞斕上前行禮，然後退到一邊站好。
姬尚放下茶杯，微微笑了一笑：“桃花開得好嗎？”
虞斕忙道：“今年的桃花開得格外好。臣妾叫人折了幾枝回來，一會兒就送到重華宮來。”
“沒想到春天來得這麼快。”姬尚看着窗外，輕輕地笑着，“好像那幾場大雪還是昨天，一轉眼，連桃花都開了。”頓了頓，他示意虞斕坐下，然後又笑道：“記得朕當初和你說的話嗎？朕死了，沒有人容得了你。無論是賢兒，還是姜氏。就算是婧兒，也未必容得了你。到那時，等着你的，只有死路一條。阿斕，現在再想起這句話，你還會和當初抱有一樣的想法嗎？”
虞斕踟躕了片刻擡眼看向姬尚，聲音有些顫抖：“臣妾……不知。”
“朕給你一個機會。”姬尚看着她，自嘲地笑了笑，“朕畢竟是喜歡你的，但也不希望朕一死你就追隨朕而來。你覺得如何？”
虞斕沉默了，半晌沒有說出話來。姬尚也只是看着他，並沒有再說什麼。一時間，兩人之間的氣氛變得壓抑。“臣妾的私心，比陛下想象中還要多很多。”虞斕艱難地開口，“請陛下三思。”
姬尚譏諷地笑了兩聲，擡起她的下巴盯着她的眼睛，緩緩地開口：“朕比你想的更多。朕給你這個機會，你難道不想要嗎？”
虞斕驚恐地退後了幾步，跪倒在地上，連聲音都是顫抖的：“陛下……臣妾只想老老實實當好一個皇后。”
“阿斕，朕知道你心裡在想什麼。”姬尚看着她，“有些話，有些事情，朕並非不知道。朕給你時間去權衡這其中利害。想來你也是會給朕一個滿意的答覆。”
“是……”虞斕暗自鬆了口氣。
再回到長寧宮已經快近傍晚，虞斕只覺腦子裡一片亂紛紛，彷彿怎麼也理不出個頭緒來。姬尚把她最想要的東西捧到了她的手邊，可她卻沒有勇氣去接下來。她想知道姬尚這樣做的原因，更想知道爲什麼他又一次啓用了姜翩。這兩件事情之間的聯繫又會在哪裡？她不由得想起來當初她和姬賢共同處理朝政的時候，現在她和姜翩之間會不會如同那個時候她與姬賢之間的情形呢？她不敢肯定，但她卻是明白的，如果她一旦接下了，手中的權力必然比那個時候大得多……而姜翩不同於姬賢，他會怎麼做，又不在她的掌握之中了。
這樣的一件事情，她想了整整一夜，第二天早上照例去書房，卻沒有見到姬尚。那一刻，她感到些微的放鬆，站在姬尚常常坐着的地方看外面，那棵銀杏樹又開始發芽了。