死寂的沉默中，景舜帝一下坐了起來，眼眸深沉，略有怒氣。
江貴妃早就預料這場談判實在很是艱難，自己一向都比不過那個死去多年的皇后，但是爲了女兒，她還是想勉爲其難爲她爭一爭。立即伏地啓奏道：“皇上！五年前宰相大人第一次帶夏公子進宮，永安和他見面，就此念念不忘，一直苦思至今！臣妾雖然也多次勸她選定駙馬，可是她都不肯。前幾日又在宮裡看到夏公子，竟一下子病體纏綿，叫人心疼呀！”
景舜帝一揮手，斷然道：“你說晚了！朕已答應長寧，要賜婚夏瓖給她了！”
“皇上！”江貴妃面色灰白，擡頭道，“皇上！您就不管不顧永安的死活了嗎？”
“只有一個夏瓖，叫朕怎麼辦？”景舜帝不耐煩了。
江貴妃咬咬嘴脣，流淚道：“其實臣妾也知道，長寧喜歡夏瓖，皇上自然也向着她。可是永安怎麼辦？永安怎麼辦哪！臣妾一個爲孃的真不忍心就看着她日益憔悴，真怕她有個三長兩短啊！”
“別說了！”景舜帝覺得很煩，道，“那又能怎麼樣？難道叫長寧讓夏瓖給她？”
“皇上！臣妾不是這個意思。臣妾想到了一個辦法，其實永安也不在意的，古時不是有娥皇、女英之事麼？皇上可以——”
“胡說！”景舜帝一怒而起，“朕即使是堯，那夏瓖難道還是舜了不成？”
江貴妃大驚，忙道：“臣妾絕無此意！只是永安她那樣痛苦，臣妾只是——”
“罷了！朕也只是說說。難道朕的女兒嫁不出去，天下就一個夏瓖不成！永安她好歹也是一個公主，竟願意這樣的事？即使她這樣沒出息，長寧也不會答應的！”
“皇上！長寧是您的女兒，永安也是您的女兒，皇上怎麼……皇上何不讓夏瓖自己選擇呢？若是他自己選了誰，臣妾想不管是長寧還是永安，她們都該會心服口服了吧！”
“胡鬧！難道堂堂帝王之女，是讓別人來選的嗎？你這個做母親的，將永安置於何地，難道真的當她是女兒了嗎？再說，你果真只是爲永安選駙馬之心嗎？”
景舜帝眸色陰冷。他對這個江貴妃雖無愛戀之心，但她一向柔順溫婉，他原本也不願過分苛責。只是，如果她現在竟敢不守本分，有如此野心，敢挑戰他的權威和他對長寧的愛寵，他可就不會再容忍！
“皇上！臣妾別無他心哪！”江貴妃驚恐地匍匐在地，“尊嚴和性命相比，又算得了什麼呢！只要女兒幸福，就是臣妾這個做孃的，給人下跪求情的什麼都可以！臣妾想，就是皇后姊姊在世，如果置身於臣妾這樣的境地，爲了長寧，她也會這樣做的。”她試圖以母女之情打動皇帝。
“唉！”景舜帝聽她提到皇后，心頭一陣痠痛，冷哼道，“你起來吧！”
“皇上！”江貴妃站起身來，卻不肯離開。
“你這個做孃的，怎麼可以任由永安這樣呢？長寧也是你帶大的，你明明也知道長寧的心思，難道就又忍心爲了永安讓長寧痛苦嗎？你該多勸勸她！”
江貴妃泣道：“永安不像長寧，她什麼事都放在心裡。她一向連對臣妾也不說自己的心思，況她一向都不如長寧大膽。臣妾這次也是因爲她生病再三探問，才知道她的心思的，不然怎麼會鬧到這樣的地步而不知道呢？”
“你是怪朕太寵着長寧了？”景舜帝想到永安那丫頭一向乖巧，自己的確一向不在意她，也不由有些歉意。
“皇上！您一向寵着長寧，臣妾不怪。只是這次，臣妾希望皇上能對兩個女兒公平一點！這是臣妾第一次求您，也是最後一次……”
“公平？怎麼公平？難道這次是要朕向着永安嗎？”
“皇上！臣妾不是這個意思。臣妾聽說夏公子今年還未滿十五，一個男子……恐怕也不宜早早成親。臣妾請皇上就不要忙於賜婚，就再等個一兩年吧。如果到時候夏公子還是選中長寧，臣妾母女也無話說。”她聽說夏瓖父親，當年的宰相之子夏承業曾有逃婚范陽郡王之女一說，覺得溫柔有禮的永安還是有些把握的。
“荒唐！”景舜帝道，“你錯了！不管結果如何，長寧兒都不會放棄夏瓖的，到時候吃苦的還是永安！如果真這樣鬧出一場笑話，雖是爲了兒女，豈不失了皇家體統？而且，時間拖得越久，只怕永安用情更深，更難以自拔，還不如現在一下子斷了她的念頭呢！你就不要羅嗦了！若真是爲永安想，就好好勸勸她吧！朕從今以後，會多多注意年輕有爲之人，會爲永安選一個好駙馬的！”
江貴妃費盡口舌，想不到皇帝到最後還是這樣向着長寧，一點餘地都不留給永安！她一邊搖頭，一邊流淚，飛步出了大殿，不禁失聲痛哭！自己再怎麼努力，再怎麼賢德，終究還是比不上一個死去十幾年的皇后！
景舜帝一時也覺得心煩，想還是快刀斬亂麻，快點了結此事，省得後續麻煩不斷。
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“瓖兒！”夏紹周看着夏瓖嘿嘿而笑。
夏瓖這幾日一直見祖父得意洋洋，這回又見他目光裡不僅有自得，竟還增添些親切柔和的喜悅來，不由覺得這老頭真的是太過於看重他並不在意的功名了。說實在話，她覺得考個狀元什麼的，對她真的太過於輕鬆。她真不知道爲什麼那些人竟十年寒窗，還大多落第。不過，狀元總只有一個，上榜的人也並不很多，註定是大多數人落第。
“祖父！怎麼還這樣高興？”
“瓖兒！你這次爲祖父爭氣，爲門第爭光，如此光宗耀祖之事，祖父高興這幾天算什麼！這一輩子祖父只要一想到有你這樣一個嫡孫，睡夢裡也都會高興的笑出來的！”夏紹周這次毫不掩飾自己的情緒。
夏承業本來已辦好外任之事，這時見女兒竟連中三元，不敢就走。聽了父親的話，忙道：“父親太誇這孩子了！瓖兒雖已考中狀元，少不得要出京做官，不知道父親可否安排讓他也到許州，讓我們父子……？”
“出京？到許州做什麼？”
“兒子接到命令，要去許州監守臨江水利工程，要是我們父子一起，那就更好了！”夏承業自然希望一家三口能在一起。
“你一個戶部員外郎到那裡去是應該的，你以爲瓖兒也跟你一樣沒出息，只是出京做個小官嗎？”夏紹周不滿道。
“父親！這都是朝廷體制，瓖兒還是一步步慢慢來吧，父親還是不要干涉得好！”夏承業忙看了夏瓖一眼。
夏紹周吹鬍子瞪眼道：“老夫要干涉什麼呀！哼！真是沒出息！這次，不要說你我，就是瓖兒想出京也是不行的了！”
夏瓖忙道：“祖父，孫兒覺得父親說得有理。孫兒可不想別人說孫兒是靠着祖父纔有這樣的成績的！”
“胡說！你一路考中狀元，老夫何曾有所幹涉？這次會試的主考官跟我一點關係也沒有，殿試又是皇帝欽點，都是你自己的本事，哪有老夫的什麼事？你聽人混說呢！”
“那孫兒留京，即使不想依靠祖父，別人看着祖父的面子也總是要通融呀照顧呀什麼的，孫兒可不想這樣！”
“好！不愧是我的好孫兒！就憑這一點，就知道你有出息！世上有多少人會像你一樣不想走捷徑的？我孫兒果然有志氣！只是，這次你是非留京不可的了！”夏紹周哈哈大笑了一陣，道，“瓖兒！你的喜事到了！”
夏瓖一怔，摸摸鼻子，不解道：“祖父，你——”
“哈哈！老夫早就說你是大富大貴之命，果然不錯！今天下午，皇上召我入宮，賜婚長寧公主與你爲妻！哈哈！我孫兒真是好福氣！金榜題名，洞房花燭，雙喜臨門哪！”夏紹周哈哈大笑，十分自得。
夏承業一聽這消息，猶如晴天霹靂，幾欲暈倒！夏瓖忙扶住父親，對祖父道：“祖父！您答應了？”
“皇帝賜婚，如此厚愛，怎麼能不答應？再說，你與公主也一向交好，又有什麼不對了？”夏紹周只顧看着夏瓖略有點發白的小臉，根本沒去注意到兒子的窘態。
“爹！這事萬萬不行的呀！”夏承業緩一口氣，忙道。
“胡說！你自己沒有出息，當初不敢娶范陽郡王之女，鬧出那樣一場糾紛來！真是氣死老夫了！現在，難道你要瓖兒也跟你一樣沒出息嗎？長寧公主脾氣雖有不好，但卻是皇上最寵的女兒，而且老夫也知道她極其喜歡瓖兒，不會欺負瓖兒！再說，瓖兒文才好，又一身武藝，長得這樣好，天下還有誰比長寧公主更能匹配瓖兒的？”夏紹周覺得這場婚事很是圓滿。
夏瓖也知道此事非同小可，忙也道：“祖父！孫兒還小，不想這麼早就成親呢！再說，孫兒和長寧公主，也只是姊弟之誼，沒有什麼其他情意的！”
“在祖父面前，還說這些話做什麼！好了！這也不是你喜歡不喜歡，同意不同意的事，皇上親口賜婚，老夫也已答應，還能有什麼話說？難道你真要學你那沒出息的父親嗎？”夏紹周有些惱怒，覺得一向爽朗的孫子這次怎麼也不乾脆起來了呢？或許是他年幼，還沒開竅？
他面色嚴峻，想到這孫兒如果忽然像兒子一樣，拒絕了這門婚事，那可就太叫人可氣了！雖然他是一定拒絕不了的，但是想到真要拒絕，那也就太沒出息，因此語氣很是嚴厲！
夏瓖忙道：“祖父！只怕日後瓖兒如果得罪了公主、皇上，那就有殺頭之罪，還要連累我們一家啊！”
“你無事爲什麼要得罪公主？長寧公主雖一向是難侍候點，但憑你的聰明，憑你的本事，還怕她不成？而且，她再是公主，你是夫，她是妻，你怕什麼！再說，你以爲你想拒婚就可以的嗎？抗旨不遵也是殺頭之罪，也會連累一家老小的！”夏紹周皺緊眉頭，十分不悅。
“抗旨？”夏瓖本想着還是自己去找長寧公主去說一說的，沒想到已很不耐煩的夏紹周竟從衣袖裡掏出一卷黃色卷軸，這才面帶微笑，得意道，“夏瓖接旨！”
夏瓖嚇了一跳，忙跪下接旨。夏承業臉上更是一點血色也沒有，頭腦轟隆隆的，茫茫然也跟着跪下，聽自己父親宣讀着這一道將決定今後夏家幾百口人的命運的聖旨。