男人的腰背線條流暢而有力，肌膚浮着一層淡淡的光暈，是一種溫暖柔潤的玉白色。那樣精緻如瓷的肌理在凌亂的衣物間晃得人眼暈，幾乎令她忽視了下方血淋淋的傷口。
車中的燈火一閃，羅敷反應過來，拿紗布覆住那一塊地方，以迅雷不及掩耳之速輕快地拔出了嵌入的銀箔。銀箔尖端發黑，滲出的血已經呈半凝固狀，不再是鮮紅的顏色，說明毒素侵入得有些深。
她蘸水擦洗傷口，手掌下的身子顫了顫，倒把她嚇了一跳。她以爲他已經暈了，錯誤估計下就沒考慮到下手輕重這回事，把病人痛的太厲害，真是罪過。
毒藥具有腐蝕性，銀箔有一部分被化開在創面上，需要一點點挑出來。她覺得等馬車開到宮門應該能處理完畢，上車前統領封了他幾處穴位，一時半會死不掉，便擇菜一樣細細挑着金屬碎片。這樣的傷口不大卻不淺，腰部又敏感，肯定是疼的不得了，可他沒有吭一聲，要不是僵硬的背部和急促的呼吸，她挑着挑着就忘了他還醒着。
羅敷半身都壓在他的腿上防止他亂動，手上小心翼翼，不知不覺額上也冒出了豆大的汗珠。
她瞟了眼他散在榻上汗溼的黑髮和繃緊的下巴，認爲這活計相當艱難。
車從昌平門進入大內，往日宮中宵禁極嚴，今日爲抱恙的天子破了個例，到了今上寢宮沉香殿已是亥正時分。
卞巨憂心忡忡，彎下腰道：“陛下可還撐得住？”
羅敷笑了一聲，不懷好意道：“當然撐得住，陛下還醒着呢，大人封穴位的手法甚好。 ”
卞巨心知這是夫人諷刺他沒把今上弄暈過去配合治療，暗暗道他怎麼敢，前一任統領下過死命令，無論今上傷的多嚴重，都要讓他維持神智。至於他原來的上峰爲什麼這樣說，當然是因爲他在這一點上丟了官職。
羅敷下車後無心觀覽齊宮夜景。任白日裡如何威嚴華美，夜裡的皇宮總是靜悄悄的。三千屋宇綿延在無邊的黑暗裡，這景象令羅敷晃了晃神。
她依稀記得很小的時候和祖母住在一起，明心宮整夜點燈，外面像這樣森冷而肅穆的夜就一點也不可怕。
齊宮中自然也是有燈的。
前方燈火耀眼，司禮提督劉太宰匆匆趕來，帶着樊七和幾個嘴嚴的小黃門。太醫院在宮中侍值的醫官已候在沉香殿外間，心神不寧地等待聖駕移入。
今晚參加端陽侯府壽宴的醫官都不在，院使和兩位院判不是今日當值，凌御醫主小方脈，用不上也趕不回來。值班的御醫見今上被內衛護着入了暖閣，嚥了口唾沫，問樊七道：
“都知，陛下這是……”
樊七冷笑：“大人多什麼嘴，還不快進去請脈。”
御醫是個三十來歲的老實人，聽了這話就恭恭敬敬地提着藥箱小跑了進去，樊七突地想起一事，壓低嗓門喝道：“回來！”
御醫不明所以地奔回原處，樊七囑咐道：“裡面已經有一個惠民藥局夫人了，是玉霄山門人，你資歷淺，應該從旁協助，可也要放機靈看着些。”
御醫木木地點頭。
樊七大有力不從心之感，嘆道：“你去吧。”
沉香殿內寥寥幾人，羅敷知曉這都是今上心腹，便坐在榻旁矮凳上邊按脈邊如實陳述道：
“我現在寫個方子，陛下吉人天相，應該會起效。”
剛闖進一幫心腹中的御醫正思索着付都知最後一句話，忽地福至心靈，搶着大聲問道：
“夫人這隻診了一會兒工夫，是否就以前熟悉這種毒？那陛下所中之毒毒性如何？方子是重內服還是外敷？”
屋裡幾人不喜他言語直白，卻褒嘉太醫院的人還算忠心耿耿。
羅敷一點一點地回過頭，面無表情：“下官開出來，大人不就知道了？”
她語調涼涼，眼神肅殺，御醫見她有幾分脾氣，有口難言，摸摸頭駐足在劉太宰身邊。
劉太宰從頭到尾觀察羅敷的手法，夫人雖然是個女郎家，手勁卻不小，指頭也夠靈活，清洗傷處的全過程在大家眼皮底下完成，所用不過半刻。他年輕時學過些皮毛，看到暗器的碎片挑的非常乾淨，用紗布好好地裹着放在案上，心裡放心不少。
他道：“夫人動作確是熟練，可否和我等簡要說一說重要的？”
羅敷忍住連天的哈欠，道：“陛下平日將身體養的非常好，這毒主要就是讓人很疼，壓制的也算及時，方纔我灑了師父制的藥粉，現在沒有性命之憂……當然，湯劑要及時熬好。但是如果以後想不留半點遺症，我目前想出的辦法就是拿刀挖掉這一塊毒素聚集的地方，再活血生肌。”
衆人呆了呆，半晌，劉太宰道：“夫人可有十成把握？若有，請示陛下即可。”
御醫打量打量猙獰的傷口，搖頭插道：“後腰經絡繁多，夫人這法子太過危險，若是院使章大人在，必是不同意的。還有別的辦法麼？夫人胸有成竹，依我看用些溫和的法子也是可以痊癒的。”
羅敷直接無視他，看榻上的人還有氣兒，俯身在他耳邊說了幾句。劉太宰不想她如此言出必行，近前來問今上道：
“陛下覺得如何？”
劉太宰想今上定是要根除，無意阻止，還是說道：“陛下要慎重考慮。”
王放呼吸沉重，卻硬是控制住不顯急促，他用骨節握的發青的手指抹去眉梢的汗水，道：
“都下去，陸都知留下。此事不許外傳。”
劉太宰屏退另外幾人，那御醫走時看了寫完藥方的羅敷一眼，眉頭皺成了川字形，顯然是覺得她不靠譜。
羅敷對着他追加一句：“大人替下官好好看看，可有什麼藥材不妥，再同我商議吧。”
平心而論，羅敷待人隨和，不在意別人指責她其他地方不對，但若質疑她吃飯的手藝，就完全不能忍了。
王放啞聲道：“秦夫人準備好，可以開始。”
劉太宰目光不離他裸露的背部片刻，咳嗽一聲，補充道：
“陛下信得過秦夫人，夫人不要讓陛下和我等失望。老臣不通醫理，卻也明白挖去中毒的傷口是棋出險招，極易損害正常的經脈。”
羅敷嘆了口氣，道：“我剛纔和陛下說了只有七成勝算。”
王放望着擔憂的劉太宰，費力道：“阿公也下去。”
劉太宰籠在袖中的手緊緊交握，垂首道：“陛下還是堅持不用麻沸湯？”
羅敷一驚，七成勝算瞬間打了個折扣。不用的話，她只好祈禱他能疼昏過去一動不動地任她擺佈。
劉太宰沒有得到答覆，行禮退到了外殿，心不在焉地管制一羣宮女黃門。
暖閣裡已空無一人，燭火明亮，層層錦幔靜垂。
案上用具一應俱全，都是太醫院爲貴人精製的，羅敷一樣樣掃過，心中大致有了一個方案。
她溫和道：“下官先和陛下說一遍步驟。首先我並未包紮傷口，是循着習慣想讓陛下痊癒得徹底，也就是說，我知道陛下想要這樣，因此纔會和那位都知稟明。”
王放闔目聽着，從要命的疼痛中抽出一絲神志，扯了扯發白的脣角。
“藥粉本身止血，並且我要不傷及其他經絡，動作就不會很快，陛下得有個心理準備。”她彎腰在他耳畔讓他聽清楚每一個字，語氣格外嚴肅。
王放只淡道：“彼此。”
羅敷默然一刻，拿起在火上烤過的細長銀刀，在他的傷處比劃了一下，道：
“先是挖乾淨，期間會出很多血。陛下如果堅持要醒着，那就不要暈過去，因爲下官會不停地和陛下說話，借陛下的反應來判斷整體狀況。然後下官會塗抹傷藥，這種藥有刺激性，在一個月內都會很難受，但下官可以保證見效絕對很好。包紮過後就施針，再按時服用藥劑，這個沒什麼，主要是現下。”
她手中的刀柄在他的脊樑上點了點，“陛下忍一個時辰，我會很準時。”
先前撒上的藥粉有奇效，傷口不再流血，羅敷在周圍鋪上厚厚的紗布，又把刀在小爐子上一揮，拿手腕試試刀背的溫度，第一刀既快又輕。
“涼不涼？”
王放汗水從額角滑下，抓緊了手邊的被褥，良久道：
“還好。”
紫紅的血染透紗布，羅敷從袖袋裡又摸出個瓶子，戴上加厚縫製的羊膜手套揭開蓋子，在傷口上方抖了抖道：
“有沒有好一點？這個是我隨身帶的，撒上之後會感覺傷處特別冷，也就不那麼痛了。我平日很怕疼，所以準備了很多瓶放在臥房裡。”
王放後腰一涼，疼痛緩解了一瞬，又鋪天蓋地地席捲來，但比一開始好些。
他低聲道：“好一點了，你繼續。”
羅敷集中十二分注意力，待刀鋒劃入肌膚，才輕輕道：
“陛下讓陸都知出去，是不願讓他擔心太過吧。老人家年紀大了，確實應該體諒。“諒他也沒力氣反駁，她乾脆想到什麼就說，又道：“陛下獨自一人負傷出方府，下官覺得您英勇過人呢。”
她又撒了一番鎮痛的藥粉，聽到他哼了一聲應對譏諷，道：
“秦夫人不必拘着，言稱下官好像委屈醫師了。”
第二刀下去，她拍了拍他微顫的背，道：
“放鬆。陛下的意思是，我說話時自稱很混亂？好像是這樣啊。”
王放喘了幾口氣，不理她的自言自語。
羅敷閉上嘴，接下來的幾刀至關重要，傷口不大，意味着要更加細緻。刀尖挑着一塊血肉放在一邊，她飛快地換紗布撒藥粉，手心全是汗。
她安慰他道：“還有大約十下出頭的樣子，再也不會比這一下更疼。”
王放太陽穴突突地跳，緩過來後，慢慢道：
“秦夫人覺得我自作自受？”
她忙得很，說的話不經腦子，壓根無暇聽他的，“陛下晚上是從方府的後門進的吧？我一開始在大門口排隊，家丁跟我說不可以從別處進。陛下是和方公子商量好的？”
王放蹙眉不答。
羅敷又道：“方公子在時晴閣裡親自倒的茶是涼的，我猜他等了陛下很長時間。陛下有事耽擱了麼？”
王放嘴脣一鬆，血絲染上軟枕。
羅敷下手沒有留情，對上一刀心有餘悸。見他毫無動靜，忙湊到前面一看，原是自己疏忽沒有給他咬個什麼東西。
她拉過被子放在他嘴邊，好奇道：“原來男人疼的時候也會咬嘴脣啊，我只見過有人疼的不行就咬舌自盡的，真是太……”
“太孤陋寡聞了。”王放強忍劇痛，腦子被她一激，頓時清醒了些。
羅敷鬆了一口氣，“真怕陛下撐不住。”
她繼續說道：“陛下若是無事耽擱，那就是不願意來的太早？陛下是重情義的人，不想與方公子翻臉翻的太快。”
王放在她說完時身子一掙，羅敷嚇得手腳並用，猛地坐在蓋住他下身的薄被上。
“動什麼！”
“阿姊！”
兩人異口同聲蹦出三個字，羅敷無奈道：
“陛下等我弄完再說也不遲，留着點精力吧。”
王放胸口起伏，大汗淋漓地趴在榻上，羅敷揚手給他丟了個帕子：
“疼就咬着。國不可一日無君，陛下幾日後上朝，被大人們瞧見聖容有損就不好了。”
她氣勢洶洶地說着，又是一刀下去，逼得王放放棄了即將出口的話。
他握着帕子，暈眩中看清了上面的玉簪花紋……這是他隨手給她的，在平莎渡，繞在籃子的把手上遞給了這過分愛潔的女郎。
王放的沉默對羅敷來說既是慶幸又是憂患，她餘光掠過他濃密的睫毛，用手背抹了抹汗水，道：
“陛下還是說話吧，我能知道陛下醒着，就再好不過。”
羅敷掏出東西也沒看。她覺得這手帕的料子好，用起來舒服，拿皂莢洗了三遍後替換了原來的棉帕，天天揣在身上。
王放毫不客氣地用自己的帕子擦臉，手臂牽動腰後的傷，不由自主“嘶”了一聲。
羅敷騰出一隻手拽出帕子給他吸走面頰上的汗珠，道：
“別動了，再動我手一抖就切深了……下面是腎。”
王放不語，待忍過一陣難言的痛苦，才緩緩道：
“秦夫人，你可以閉嘴了。”
羅敷當然不可能就此閉嘴。 眼下王放不捧場，但難得有人在她說話的時候聽着，靈感簡直噴薄而出。
可惜手頭有要事。
她用完一瓶藥粉，又開了第二瓶。王放在她撒藥的空當閉目道：
“秦夫人說的不錯，我不想來的早……”尾音倏地消失在刀尖下。
羅敷重複道：“是啊，陛下是重情義的人。放心，方公子雖然傷了左臂，卻並沒中毒。”她感覺這麼說病人會好受一些，也不管到底有什麼涵義。
鮮血轉爲了殷紅，她終於笑道：“老侯爺是不是想讓世子入仕途，希望他做執圭之臣？”
王放睜眼，稍稍側過輪廓美好的下巴，冷聲道：
“秦夫人倒是懂得多。”
“所以才爲世子取了這麼個名字吧。”
王放意料之外地回答：“是。”可能是疼痛劇烈至極，他無力思考太多。
羅敷停了一下，俯身去聽他微弱的呼吸。
她的髮絲滑落在他裸露的肩上，微微地癢。王放擡手去拂，到了半路忽地改了主意，狠狠一扯。
羅敷痛叫一聲，在他虛弱而滿足的笑意裡威脅似的用刀戳了戳他的脊柱，拉回可憐的頭髮憤然道：
“陛下做什麼！有這個力氣不如省省再忍半個時辰！”
王放聽話地省了力氣等她的刀子。刀切下來沒有預計難忍，反而伴隨着鎮痛的冰涼麻木。他聽到她賭氣似的聲音，依舊清透好聽：
“陛下捱了這麼久，也應有權利整整人，我權當病患心情不好了。”
王放微怔，隨即脣角一動，堂而皇之地要求道：
“桌上有個杯子，倒點水。”
羅敷挖掉一塊，血流得暢通無阻，她道：
“我現在走不開，半個時辰後陛下也不可以喝太多水，尤其是茶……嗯，這段時間都不要喝茶了。”
王放努力把目光聚集在幔帳外的花窗上，身體越來越涼，額頭卻漸漸燙起來。
羅敷的手很溫暖，安撫地搭在他冷卻的背上，柔聲道：
“很快就好。”
王放被一下下更加尖銳的疼痛弄得眼前發黑，灼熱的呼吸觸在軟枕上，她饒有興趣的聲音還縈繞在耳畔：
“戲本子裡有一個被羣衆普遍接受的解毒方法，很原始又很無聊，但確實有效，陛下知道是什麼嗎？”
羅敷不等他答，就接道：“把毒吸出來，一般都這麼演的。其實陛下的傷口小，時間允許就適合這樣做，但是我小時候糖吃多了，有一個齲齒，如果按戲本子演自己也可能會中毒的。後來季統領來了，我一不確定他有沒有齲齒，二來他被陛下使喚得勤快……”
她舒了一口氣，東拉西扯中，最難的部分完成了。換了一把刀，扔掉變紅的紗布，她篤定道：
“最多還有四刀。”