羅敷在紡織工坊裡耽了一上午，覺得差不多了，輕聲囑咐明繡：“帶我去看看蠶舍。”
昨天逃跑時經過蠶舍，昏暗中瞥了一眼。蠶舍大歸大，死樣活氣的沒一點生命力。
當時王放還得意地誇口“這地方也歸我管”，氣得她想翻白眼。
照他這養法，幼蠶們根本活不過第二眠。
羅敷習慣使然，心心念念這個蠶舍。千萬只蠶兒的命運就等她去拯救了。
明繡聽她這麼一吩咐，也心知肚明，輕聲笑道：“養蠶的阿婆年前剛剛去世了，暫時沒有接手的。現在是十九郎‘自告奮勇’。夫人趕緊去瞧瞧吧。怕是過幾個月，咱們就沒有絲線可用了。”
跟着明繡，順小路走了一陣，忽然看到路邊一個獨門獨戶小庭院。門上掛着一把鎖。門前空空蕩蕩，只有一個佝僂老人，似乎是瞎了一隻眼，慢慢掃着地上的灰塵和落葉。
羅敷不由得駐足看。明繡倒是不以爲意，解釋：“是主公以前的臥房。他走的時候鎖着，後來就一直鎖着啦。掃地的是眇翁，是主公的家僕。”
眇翁拄着掃帚，睜開完好的那隻眼，將羅敷端詳了好一會兒，才認出來是“夫人”，一句話不說，畢恭畢敬地拜了下去。
羅敷趕緊去扶住，“老人家，免禮。”
裝也要有個度。讓十九郎拜一拜沒事，權當幫他鍛鍊體格；這位眇翁年紀至少六十，讓他蹲下哪怕一寸，她良心不安。
也不知眇翁耳背不耳背，聽到沒有。
老人只是笑笑，走開幾步，繼續專心致志地掃地。不時彎腰，吃力地拔掉雜草。
羅敷朝那庭院看看，後知後覺地有些驚訝，問：“主公的臥房——你們就沒進去過？”
明繡吐吐舌頭笑道：“主公嚴禁旁人擅入。以前主公在時，有兩個新來的僕役不懂事，未得首肯便進去打掃，讓主公轟了出來，被罰掃了三天的廁所……”
她嘻嘻一笑，在回憶中沉湎片刻，才道：“嗯，不過夫人你又不一樣。主公沒給過你鑰匙？”
羅敷趕緊顧左右而言他，敷衍過去。
蠶舍裡空無一人。意料之中。
王放“公務繁忙”，又是餵雞又是牧牛，眼下不知在何處浪，留着一屋子幼蠶獨守空房。
羅敷一進門就開始搖頭，瞬間看出了五六七八道缺陷；溫度不夠暖，桑葉不夠嫩，切得不夠細，水汽不夠均勻，有些竹籠排得太密，有些箔板又太稀疏，蠶糞也打掃得不乾淨……
就連牆壁神龕裡供奉的蠶神嫘祖，那木製神像滿面塵灰，無力地歪在一邊，面前的盤子裡空空如也，不知多久沒放貢品了！
簡直不能忍。羅敷覺得，這一屋子幼蠶還沒給折騰死，還在努力地嚼吃桑葉，已經是感人至深的生命奇蹟。
她拿出主母的架子，發號施令：“給我找幾個得閒的婦人來！這蠶舍必須立刻改造！”
*
羅敷直起身，擦把汗。腰痠背痛。
蠶舍總算有了些蠶舍的樣子。算不上舊貌換新顏，起碼看起來讓人身心愉悅。
要不是叫了幾個人幫忙，特別是明繡的大力相助，她一個人還真完不成這項苦工。
明繡面不改色氣不喘，心疼地看着她，說道：“夫人回去歇吧。天都快黑啦——我伺候你吃晚飯？”
羅敷早就意識到，把明繡派過來跟着她，大約本意是給她一個臨時的侍女。不然堂堂主公夫人無人伺候，豈不是成了笑話。
然而她哪有這麼大臉使喚別人。論出身，她和明繡半斤八兩，都是塵埃裡鑽出來的、苦命人家的女兒。
因此，她每次請明繡做什麼事，都不忘問一聲，“你願不願意幫忙”。得到明繡的肯定答覆，再進行下一步的吩咐。
而自己吃個晚飯，顯然用不着別人幫忙喂。趕緊回道：“不用不用，你也累了一天，咱們一塊兒吃，然後你去休息。我——我晚上不需要人服侍。”
明繡看看她，認真點點頭，笑道：“那麼，我就住在你對面院子裡。有事聲喚就行。”
誰也沒有伺候人的癮。秦夫人既然不當她是侍女，明繡樂得順水推舟。
羅敷於是一個人回到自己的臥室。剛一推門，平白髮現一絲絲不尋常。
梳妝檯上多了點東西。小小的胭脂盒子旁邊，赫然卷着一摞素帛。解開來，密密麻麻全是字，竟是一卷帛書。
帛書旁邊的氈布上，擺着一枝毛筆，一小塊墨，一束竹簡，一個小刻刀。按順序擺得疏密有致、賞心悅目。
羅敷怔了好一陣。左右看看，屋裡沒別人。
立刻知道這是誰幹的。十九郎年紀不大膽子不小，這是第二次闖她房間了。
可這一次她沒怎麼生氣，甚至覺得他幹得漂亮。還不是是她自己要求的，“我要學識字。給我找點書本筆墨”。
他果然一絲不苟地完成了吩咐，並且悄沒聲沒讓任何人瞧見。是不是該嘉獎他的“孝心”？
羅敷心跳加速，脫鞋進屋，關門上閂。不能讓別人察覺自己在偷偷學文化。
點上燈燭，就着晃動的光影，將這些“書本筆墨”看了又看，又不由得頭大。
有了這幾樣東西，自己便能讀書識字？
——差不多。阿弟張覽每日上學，帶的不也是這些東西嗎？
展開帛書，從頭到尾慢慢看，也不知是正是反。每個字都像跳舞的小人，朝她搔首弄姿，就是不開口說話。
羅敷皺着眉，燭光底下辨認半天，好容易在字的海洋中找出一個眼熟的“秦”字——飛檐高臺前，舞姬裙襬旋——這才確定了上下左右，將那帛書珍而重之地拿得端正。
隨後又不知該怎麼辦了。是不是該一個字一個字的抄？筆墨練習冊都給她準備好了。那刀不知是幹什麼用的，暫且扔一邊。
她洗了手，頭髮挽起來，將這一攤子東西鋪在小几上，找個軟墊跪上去，鋪平裙襬，正襟危坐。
右手執了筆，手指頭不知如何放，閉目回憶儒生文人們奮筆疾書的模樣，拗了幾次姿勢，越拗越覺得彆扭。
羅敷不是沒拿過筆，但都是在布面上繪花樣。握筆如握剪刀，五根手指攥起來便罷。
於是乾脆五指成爪，一把攥住，拇指勾在右側，自覺八九不離十。
墨用小碟化開，捨不得多用，挽着袖子，蘸了針尖大的一點點。按住那竹簡一端，像模像樣的，開始抄那個“秦”字。
她覺得寫字跟畫畫差不多。但不知這個“秦”字，是先畫高臺呢，還是先畫舞女？
她攥起筆，決定從舞女的髮髻開始畫。
沒兩筆，墨就用光了，髮髻成了幹掃帚尾。再蘸一下，不幸沾得多了。一個碩大的墨點子啪的掉在几案上，又濺出幾個小墨滴，歡快地跳上她的裙襬。
羅敷“啊”一聲，趕緊站起來，心疼得無以復加。卻忘了手中還拿着筆，筆尖墨汁流淌，轉眼間又是一滴墨，直直掉在了竹簡上，順着竹子的紋路開始流淌。半根竹簡瞬間黑了。
羅敷手足無措，半天才想起來補救的方法。找出明繡白日裡收拾房間用的粗麻布，小心翼翼，一點一點的把墨跡擦掉。
裙子上的已擦不掉了。絲綢輕紗的裙襬，近一個月才能織成一匹的精緻料子，現在污跡點點，宛如摔進爛泥坑。心疼得簡直想哭。
她咬咬牙。自己做的孽自己還。哪個讀書人沒有被墨汁污過衣服。
几案清理乾淨，拿一根新竹簡，繼續描那個“秦”字。
可恨筆尖的細豪不聽話，經常被竹子的紋路帶偏了走。最後的成品不忍直視，高臺宛如着了火，舞女成了睡臥的蓮蓬。
繪了三四遍，才稍微有些像樣。這才驚覺，鼻子尖兒快貼到竹簡面上了。
趕緊直起背。額角已經出了一排的汗，雙手幾近抽筋——左手雖然空着，但不自覺的跟右手一齊較勁，於是兩隻手一起累。
羅敷再擦一把汗。忽然看到手邊的小刻刀。她覺得知道這東西是做何用處的了——畫字畫到心煩意亂時，整個人充滿了破壞慾，想拿刀將筆墨帛書劃個稀巴爛，去他的之乎者也！
她還是明智地按捺下這一衝動。深吸口氣，調整心情，攤開帛書，打算找第二個認識的字。
還沒看兩眼，身後極近處，響起一聲輕輕的笑：“阿姊，字不是這麼練的。”