白水營自給自足。和其它地主田莊一樣，女眷們自行組織起了一個小小的紡織作坊，給全營上下供應布匹和衣料。
羅敷遠遠聽到織機運作的節奏聲，頓覺無比親切，一雙耳朵都舒適無比。
一間大屋內，橫豎分佈着十幾臺手搖紡車、腳踏紡車、絡絲車。另外一頭是二十來架織機，有大有小，有新有舊；有老式的腳踏平織機，也有輕便精緻的提花腰機；有的年久失修，搖搖晃晃近似散架，每穿一梭都吱嘎亂響；有的乾脆已經缺了零件，破破爛爛的扔在角落裡，筘齒上還掛着幾根不知何年何月的線頭。
明繡一聲：“夫人來看大夥啦！”
幾十個女眷揮汗勞作——繅絲的、紡線的、績紗的、織布的，此時趕緊紛紛下機，齊齊施禮，鶯聲燕語的“恭迎夫人”。
白水營過了三年羣龍無首的日子。男人們固然盼望主公能夠儘快迴歸，收拾亂局，這種情緒也傳染到了營中的女眷身上。聽聞“主公夫人”下榻營裡，一個個卯足了精神，彷彿看到了新生活的曙光。
可一見到真人，都有點出乎意料。原本以爲是個跟主公氣質相似的、睿智穩重的老夫人，即便聽說她年輕，想來也低不過三四十歲去；誰曾想今日一見，原來是個二十尚不足的年輕女郎，一雙眼睛靈動歸靈動，卻明顯沒什麼歲月的底蘊。看言談舉止，也不像世家大族教出來的貴婦人。
那麼她之所以能吸引主公的地方，似乎也只有……這一副臉蛋身姿了。
就是爲了她，東海先生任性出走，丟下了她們的丈夫、父親、兄弟？
唉，男人哪。不管多麼年高德勳，不管多麼道貌岸然，有些愛好總是一成不變。
衆女眷互相看看，努力接受着現實。有兩個沉不住氣的，還偷偷嘆口氣。
白水營裡的男人們，都是出於理想和道義，自願追隨東海先生奔波四方。因此對於主公的這次“重色輕友”，也都儘可能地理解接受。對於秦羅敷這個“紅顏禍水”，不管私下裡如何看待，表面上，也都愛屋及烏地表示了尊重。
而女眷們大多追隨父兄而來，住進白水營並非她們自己的意願。東海先生一走，營中的亂象馬上波及到了後方宅院，讓這些沒怎麼出過門的婦女們平白感到心慌，不知道這種日子何時纔是盡頭。
追根究底，面前的“主公夫人”似乎難辭其咎。
羅敷敏感地察覺到了這種微妙的態度。她不以位尊者自居，朝大夥謙遜笑笑，解釋一句：“大家接着忙，我……就是來看看。”
衆女紛紛遵命。一個三十來歲的胖墩墩婦人笑道：“夫人是千嬌百媚的貴女，難道也懂桑麻織造之事？”
這話裡隱約帶着些不服。羅敷微微一笑。她是把自己當成紈絝方瓊，前來“巡查農桑”，看熱鬧來了？
她伸手撫上半匹沒織完的苧麻。還沒摸到紋理，那胖婦人連忙跑過去，畢恭畢敬地推開她手：“夫人仔細！這匹已快織完了，斷了線，可要接續好一陣！
羅敷沒接受她的建議，反而格外認真地摸了摸那苧麻布面，輕聲分析：“是不是因爲這臺機子卷線卷得太緊，踏板又鬆，提棕的力度纔會忽大忽小，容易斷線？”
一屋子織女集體靜了一刻。她們的母親只教會了她們穿經打緯，從來沒教她們挑織機的毛病。
羅敷彎腰，地上撿了個木片，塞進踏板和中軸連接的榫卯裡，手指推一推，稍微增加了踏板上下的滯澀之力。
然後在織機上坐下，試了試棕框提拉的幅度，卷緊了一排經線。地上的水桶裡撈起一個小刷子，將經線刷溼——太乾燥的線容易斷。
最後拾起梭子，輕輕地穿過織口，織了一緯。
機子不是什麼好機子，然而羅敷從小紡織，人還沒有織機高時，就已經能織出讓人挑不出破綻的布匹。這一臺不太聽話的織機，到了她手裡也服服帖帖。
沒兩下，那胖墩墩婦人的神色就從擔憂變成驚訝。似乎比自己還熟練三分！
當下時節，紡織是每家婦女必會的技能。然而這事也要看天賦。譬如每個女人都會燒菜做飯，但有人做出來的是珍饈美味，有人在廚房裡忙了一輩子，端出來的東西卻依然被兒孫嫌棄不吃。
其他人也紛紛過來圍觀。秦夫人紡織的手法和大家都不太一樣。別人都是穿一緯、拉一下定幅筘，以控制麻線的用量；她卻是穿三緯才筘一下。每一經疏密勻和，每一緯的力度拿捏得恰到好處，似乎手中挽着一個看不見的梳齒。
這樣一來，織造的速度直接提高了一倍。衆女的神色從驚訝又變成了佩服。明繡這個不會織布的，尤其看得眼花繚亂。
細心的已經注意到了。她並沒有像尋常人那樣，將梭子從一頭送到另一頭，而是點到爲止，送進線叢就鬆手。尖尖的梭子絲滑的線，彷彿魚兒游水，潤物無聲地掠過後半段路程，輕輕滑到她的另一隻手的掌心。
梭子在織口間快速穿行。白皙的手指手腕在幾千根絲線中翻轉。
穿梭本是個力氣活，在她身上，居然看出了行雲流水般的美妙，如同翩翩起舞。
與此同時，踏板配合，棕框變換，在投梭的同時拉筘，又省出了一半的時間。
慢慢的，作坊裡鴉雀無聲。只聽得踏板吱嘎，以及快速拉筘的砰砰輕響。幾十雙眼睛隨着她的素手翻飛，如飢似渴地臨摹着她的動作，然而卻沒幾人能看清她投梭的手法。
……
不僅是堂內。工坊外面，隔着一扇矮窗，也有人駐足停步，幾乎是貪婪的，目不轉睛地看了好一會子。
羅敷覺出背上有刺，回頭看時，窗外空空蕩蕩的，沒有半個人影。
羅敷試着織了一寸，就放下梭子站起來，看着一衆目瞪口呆的織女，笑道：“織機和人一樣，每架機子都有它的性格，不能一視同仁的對待。這位阿嬸，你照我這樣織，就不容易斷線了……”
那胖婦人簡直不相信自己眼睛。短短半刻鐘時間裡，她織出了一寸長？要知道，這一寸長的布面裡，有着近百根密密麻麻的緯線交織，近百次穿梭往返！
而且能明顯看出，這一寸新布，比起前面那十幾尺長的舊布，明顯可見更加細密整齊，不是一個檔次。
衆女又驚又喜，隨後轟然而炸。
“夫人！幫我看看我這臺機子。四個棕框排得太密，操作起來總是不太爽利……”
“夫人，你是怎麼穿梭的，再演給我們看看！”
“夫人，你有沒有時興的紋樣圖？我都三年沒去集市逛過了……”
……
羅敷牛刀小試，原本的意圖，也只是想盡快跟女眷們打成一片，沒有打壓她們的意思。
於是耐心地解答了幾個問題，提議：“不若從明日起，我也來跟大家一塊幹活？這裡好幾架閒置的機子……”
胖婦人卻爲難：“夫人別看我們這裡織機多，都是壞了的，也沒請人來修。譙公子叫我們莫要和外面多接觸。想劈了當柴燒，又捨不得……”
羅敷隨口說：“那就自己修嘛。”
羅敷紡織手段精熟，單憑這一點，已經和衆女眷拉近了不小的距離。最起碼，大家看她的時候都沒什麼敵意了，有些甚至暗暗想，這麼能幹的女郎，能被東海先生看上，果然有她的過人之處。
但羅敷的這一句話，卻沒有收穫太多的附和。胖婦人首先爲難。
“都是女流之輩，怎麼會擺弄那些大件東西呢！萬一給弄壞了，那可再裝不起來！”
其他人也紛紛叫道：“就是！通經打緯的東西，可不能有一點差池！萬一用起來織廢了一匹布，那得損失多少？”
閨閣中的婦女們不讀書，也學不得太多手藝。對於織機的使用，大多隻知方法，不知原理。哪敢胡亂擺弄拆卸。
羅敷有點懵。若是在平民百姓家，織機壞了確實令人頭疼。然而白水營是什麼地方，外面那麼多飽讀詩書、久經戰陣的君子文人們，難道還拿幾架織機沒辦法？
——還真沒辦法。紡織是女人的天職。修理織機這種雞毛蒜皮之事，如何能麻煩男人呢？
倒是有人試過。明繡指着角落裡幾個蒙塵的木質零件，努努嘴，十分不屑地說：“唔，上次十九郎聽說織機壞了，自告奮勇過來修。耗了一上午，說要拆一架好機子來比對。我們拗不過他，只好讓他拆。你猜怎地，後來壞機子沒修好，他把那好機子組裝回去之後，還多出十幾個零件！這下可好，又壞一架……”
這件事顯然已成爲紡織工坊裡的一大笑料。衆女立刻嘻嘻哈哈的笑起來。
胖婦人笑道：“可不是！後來譙公子訓他不務正業，多管閒事——要我說，訓得好！誰讓他好好兒一個小郎君，非要管女人家的事，這叫冬瓜長在甕裡，沒出息！——誒，夫人，你算是他阿母，可得好好管教管教，別讓他再來毀我們東西……”
羅敷繃着個臉，認真聽完大夥的控訴，心頭升起一絲幸災樂禍。
但鑑於十九郎對她的無私相助，她還是很厚道的，沒笑出太大聲來。
轉而笑道：“咱們女人家也不見得便修不得織機了。你們今日下工後，把散落的零件收一收，擦乾淨，明天我來試試。”
幾個人同時“呀”了一聲。夫人連這都會？
羅敷抿嘴不多說。舅母家裡那架織機，就是戰後從廢墟里刨出來的。她依稀記得，阿舅張大響本行是木匠。他面對一屋子爛木頭，灰頭土臉的擺弄了好幾天，在看熱鬧的鄰居們自相矛盾的指點聲中，終於讓那織機一點點的成型。磨去倒刺，擦拭乾淨，豎起來，穿上線，織出布，羨煞一衆鄰里婦人。
當時羅敷年紀小，站在旁邊看，好奇地觀摩着阿舅的一舉一動。
這是生活所迫。當時一家人在邯鄲剛剛落腳，就有官府悍吏來催賦稅。錢糧自然是交不出，那就只能用布帛來抵數。思來想去，也只有修復織機這一條路。
後來織機及時修好了，舅母不太熟練地上機，一織就是好幾個時辰。羅敷踮着小小的腳，幫她把亂線理順，提醒她跳線脫線的錯誤。趁舅母休息的時候，也張開手臂，幫忙織上幾寸。
日夜趕工，終於在悍吏第二次來拍門的時候，交上了兩匹馬馬虎虎的布。從此那織機成爲了家裡最珍貴的財產。
她想，阿舅也是大字不識，當時的年紀，也不見得比這位胖阿嬸大；他能做到的事，女人爲什麼就做不到呢？
冒充主公夫人也有冒充主公夫人的好處，讓她在女眷當中，無中生有的獲得至高威望。
她再嚴肅吩咐一句，衆女便再無異議，趕緊保證：“好好，明日等夫人來修織機。”