9春光明媚（三）
楊老爺樂的不行，“七八十來個？你當掙公爵是種白菜不成。青雀，公爵很難掙的。”像鄧永這樣憑着軍功先封侯，再封公，成化年間可沒幾個。
青雀不服氣的昂起小腦袋，好似對楊老爺說的話非常之不贊同。
本來這是不大禮貌的行爲，偏偏她年紀幼小，神態天真，看在楊老爺眼裡，除了可愛，還是可愛。
“青雀，爺爺教你讀一首詩好不好？”楊老爺對着青雀就心軟，柔聲哄着她，拿出本詩集，教她讀着一首田園詩，楊萬里的《菜圃》。
“此圃何其窄，於儂已自華。
看人澆白菜，分水及黃花。
霜熟天殊暖，風微旆亦斜。
笑摩挑竹杖，何日拄還家。”
青雀聽完，歪頭想了想，呲着小白牙笑了，“爺爺，我就能聽懂一句，‘看人澆白菜’。”她牽着弟弟妹妹去過菜地的，見莫二郎澆過白菜。
爺爺伸出手臂抱過她，指着詩集上的字，一個字一個字讀給她聽，再解釋是什麼意思。青雀要是能聽懂，就乖巧的笑，要是聽不懂，大眼睛疑惑的看向爺爺，爺爺就會講的再通俗一點，再形象一點。
讀完這首詩，廚房把點心送來了。因爲一位是老人，一位是孩子，所以都是些甜爛易克化之物。小米發糕，棗泥山藥糕，鬆穰鵝油卷，藕粉桂糖糕，清淡小菜，另有兩小碗熱氣騰騰的雞湯小餛飩。
青雀看着滿滿當當擺了一桌子的吃食，卻不動筷子，“爺爺您吃，我去哄青苗和青樹。”楊老爺微微笑了笑，“快吃吧，你弟弟妹妹都有。”這孩子不吃獨食，知道友愛弟妹，很不壞。
青雀夾了塊小發糕到自己面前的小碟子裡，認真的許諾，“爺爺，往後我掙了公爵，天天請您吃好的！”
楊老爺呵呵笑，“好啊，等爺爺老了，享青雀的福！”
其實他現在已經年過七旬了。不過他一則保養的好，二則生平不做虧心事，坦坦蕩蕩，故此極顯年輕，看着也就五十出頭。
用過點心，楊老爺牽着青雀慢悠悠在花園轉了一圈，教給青雀識別各色花木。林嬤嬤看在眼裡，心裡直嘆氣，“哄她讀書寫字，哄她吃點心，完了還要帶着她走幾步，唯恐積了食。孫小姐幼時，老爺都沒這般上心。”
楊老爺牽着青雀從花園回來，才坐下不久，門房送來了一張拜貼。“這是什麼呀。”青雀趴在楊老爺身邊探頭看着，好奇問道。
“是一位姓鄧名麒的世孫從京城回鄉祭祖，，明日要來拜訪爺爺。”楊老爺耐心講給青雀聽，“這位世孫祖居在會亭，和咱們是一個縣的。”
“青雀，天朝有公爵、侯爵、伯爵三等爵位，鄧家如今是公爵。公侯府邸的嫡長子通常是世子，嫡長孫雖沒封號，俗稱世孫。明日要來拜訪的客人，便是寧國公府的世孫。”
“是孫子啊。”青雀咯咯咯笑起來。
楊老爺又是氣，又是笑。發狠要打，又捨不得，最後板着臉說道：“這般口沒遮攔，明日客人來，爺爺設酒筵招待客人，罰你在書房寫字。”
青雀眼珠轉了轉，衝着爺爺乖巧的笑，“不是孫子。”
說他是孫子，便罰我在書房寫字；說他不是孫子，便不罰了吧？
楊老爺撐不住，大笑出聲。
古堤之上簡陋的酒肆中，迎來了一隊穿戴講究、看着十分體面尊貴的客人。
這隊人很扎眼。前後都有騎着高頭大馬的壯士護衛，中間是數名正值二八年華的美貌少女，圍着一位中年婦人。這中年婦人挽着規整的圓髻，插金戴銀、綾羅綢緞的，猛一看上去，該是富貴人家的奶奶太太。
因堤上風光極美，鄰近村莊也好，縣裡也好，倒也時不時的有人過來賞景玩耍。掌櫃的見多識廣，也不以爲異，笑着讓到酒肆中坐下，燙上酒來。
等這撥人依着大小尊卑或是落了座，或是站着服侍，掌櫃的留神聽他們說着話，才知道那中年婦人並不是什麼奶奶太太，而是一位有點身份地位的媽媽。聽周圍幾個丫頭陪笑奉承，這媽媽姓吳。
掌櫃的燙好酒送上，又送來下酒小菜，不過是些豆腐、臘肉、醬瓜、合菜之類，笑道：“鄉下地方沒甚菜蔬，客人莫怪。”
吳媽媽品着桃花酒，慢條斯理詢問掌櫃的，“貴莊之中，可有三歲上下的女童？若是成化七年夏季出生的，便更好。”
旁邊一名俏麗機靈的丫頭見掌櫃的笑而不語，知道是心中有疑惑，忙說道：“打聽這些女童倒不爲別的，是要施捨些米、面和四季衣裳。我家有位姐兒，正是成化七年盛夏出生的，卻是身子骨一向不大結實。故此，要做些積德行善的好事，替姐兒祈福。”
鄉下人家，聽說家裡只要有三歲女童就能得些米、面、衣裳，還不得樂壞了？這是皆大歡喜的好事，富人圖個心安，窮人得些實惠。
掌櫃的心裡一沉。
他已人到中年，人又機敏，可不是好糊弄的。這夥人擺出這麼大陣仗要找尋三歲女童，若說單單爲着爲姐兒祈福，掌櫃的根本不信。
一定是另有圖謀。
三歲上下的女童，青雀可不正是快三週歲了？這孩子別說在鄉間了，那份相貌、氣度便是放在京城也是出挑的，掌櫃的想到這兒，背上微微冒汗。
他細想了想，把村裡農戶家兩三歲、三四歲以至四五歲的女童都說了說，唯獨漏過了莫二郎家。莫二郎姓莫，才搬來楊集沒兩年，他可不算是楊集村民。你們要施捨米麪衣裳，輪不着他。
吳媽媽安坐酒肆之中，從人帶着米麪衣裳等，依着掌櫃的指示，把有女童的人家看了一遍。他們雖來的莽撞，備下的米是精米，面是細面，衣裳是顏色鮮亮的細布做成，針腳異常細密。得了施捨的人家，都是大喜過望。
從人回來之後，都對着吳媽媽搖頭。
又是沒有，又是看了一堆小村姑？吳媽媽輕輕嘆了口氣，命人還了酒錢，客氣的告辭，一行人緩緩上橋，走了。
看着他們遠去的背影，掌櫃的額頭漸漸冒出汗。他把小二叫過來，“你去府裡告訴林嬤嬤一聲……”說出口後又覺着不對，“你看着店，我回府裡一趟。”
這間酒肆，是楊老爺的。
掌櫃的匆匆到了楊宅門前，正好遇上青雀牽着青苗、青樹要回家。見了掌櫃的，青雀甜甜笑着問好，掌櫃的笑問，“上完學了？青雀，今兒學了什麼啊。”
青雀一一數着，“讀了一首詩，爺爺說是宋朝詩人的，詩名是菜圃，種白菜的。學會了十個字，爺爺說雖是很難看，都寫對了……”
聲音稚嫩清柔，如擊玉罄，如出谷黃鶯，掌櫃的微笑看着她，“大叔正想去你家，跟你爹孃換幾擔米糧。”還是送她回家吧，誰知道那撥人到底是何居心，會不會回頭再來。
若是見了面，包管只要一眼，青雀便無所遁形。
青雀快活的笑了起來，“大叔，您和我們一道啊。”把弟弟的小手遞到掌櫃的面前，“您幫我牽一個吧。”掌櫃的笑了笑，俯身把青樹抱在懷裡，送三個孩子回了莫家。
卻並沒換什麼米糧。
會亭.鄧家祖居。
一間幽暗、陰森的密室中，英娘被五花大綁着，口中也堵的嚴嚴實實。她身邊，皮鞭、夾棍、烙鐵、熊熊的爐火，各色刑具都很齊全。
一名相貌清秀的青年男子笑嘻嘻看着她，“娘子，你說是不說？”英娘很倔強，咬緊牙關，不肯點頭。
青年男子慢悠悠拎起沾了水的皮鞭，嘆道：“娘子，咱們夫妻一場，我實在是下不去手啊。”目光變的陰冷、狠毒，抖手揮起皮鞭，重重朝着英娘抽了過去！
英娘臉上一道鞭痕，流下殷紅的鮮血。
青年男子嘖嘖，“瞧瞧，這細皮嫩肉的，我都不忍心了。”拎着皮鞭湊到英娘面前，溫柔問道：“娘子，你說是不說？”把英娘口中堵着的布抽了出來。
英娘喘了口氣，輕蔑看向他，“趙祿，跟你我無話可說。鄧麒要知道我家小小姐的下落，叫他親自來問我。”
“還是這麼不聽話，啊？”趙祿托起英娘白皙清秀的面龐，錯着牙說道：“你是不是媳婦兒，替不替我着想？說，姐兒在哪？”
這趙祿是鄧麒的小廝，英孃的丈夫。說是夫妻，其實兩人成婚不到十天就分開了，趙祿跟着鄧麒回了京，英娘留下服侍自家小姐，夫妻間的情份十分淡薄。
趙祿是名幅其實的利祿薰心。當年鄧麒要他娶英娘，他倒也是願意的，卻無非是看在祁玉得寵，娶了祁玉的貼身丫頭，對前程有利。誰知道祁玉竟會背夫私逃呢，連親生的姐兒也不知藏哪兒去了。趙祿奉命來套英孃的話，一開始也是打疊起溫柔功夫想哄出來的，後來看着實在不行，焦燥起來，動了武。
他跟着鄧麒上過戰場的人，一旦發了狠，哪還顧得上憐香惜玉？英娘頗吃了番皮肉之苦。
眼見得英娘還是倔強，趙祿扔了皮鞭，笑道：“娘子，我換個新鮮的你試試。”把燒紅的烙鐵舉了起來。
英娘眼中閃過一絲恐懼。
“鄧麒！你個縮頭烏龜！”英娘恐懼至極，絕望的大叫，“你負了我家小姐，又來折磨我，你不是人！”
一個黑色的人影出現在屋門口。
趙祿眼尖，忙把烙鐵放下，點頭哈腰的迎了上去，“爺，您來了！”
來人一襲玄色長衫，約二十左右的年紀，身材頎長，面容英俊，一雙眼睛細長秀美，溫文爾雅之中又透着公侯之家的貴氣。
他並沒理會獻殷勤的趙祿，涼涼看了英娘一眼，簡短吩咐，“放了她，收拾乾淨，帶到偏廳見我。”
趙祿連連答應的功夫，他已頭也不回的走了。
英娘渾身冷汗，癱在地上。趙祿一邊替她鬆綁，一邊抱怨道：“姐兒是爺親生的閨女，你告訴一聲怎麼了？自找苦頭！”
趙祿跟慣鄧麒，知道他的性子，哪敢讓他長久等着，把英娘收拾整齊，臉上胡亂塗抹了藥膏，急急送到偏廳。
英娘走進偏廳之時，鄧麒面窗而立，背對着她。暮春時節，他又正在盛年，背影中竟滿是蕭瑟之意。
英娘看着他的背影，心中五味雜陳。曾幾何時，這人還和小姐你儂我儂，海誓山盟，如今他已另娶，什麼都變了。
鄧麒緩緩回過身，一字一字問道：“英娘，我女兒在哪？”