“依我看，”呂正甫盤着腿坐在圈椅上，抿了口茶，“壽兒你就把那女子逐出去吧。她也不情願，所謂‘強扭的瓜不甜’，攤上這事，不正好有個理由嘛。”
呂繼壽站在他面前，咬牙切齒地說：“我就說那女的不是什麼好東西！原來是個女犯……滾就讓她滾！”
“先不談這個……聽說上回你在江都縣賭坊裡借了債，至今未還，昨天有人來催了，我才知道。那些人口氣大得很，就差往咱門上潑狗血嘍。”呂正甫的話稍有怨氣。
“這……”呂繼壽的面色一下子難看了，他臉紅脖子粗地喊道：“他……他們敢？敢往呂家潑狗血，無異於在太歲頭上動土……那是活得不耐煩了！”
“這些賭坊上面都有官府罩着，更何況那是咱揚州府的首府呀！他們可不管我們小小的一個儀徵，恐嚇這事……該幹還是得幹！”
呂正甫說罷，忽然一敲桌子，轉了話鋒：“我平日不論何事都任着你去胡鬧，本以爲你也是個老實孩子，鬧不出大動靜；可竟然偷摸地去賭錢，瞞了小半個月了！如今欠下這一百兩銀子，你叫我們呂家丟了多少面子！”
他嘆口氣，沉默了一小會兒，便又說道：“你還是趁早到賬房拿錢，把債悉數給人家還了吧。”
呂繼壽卻不挪步，低着頭，一句話不曾說。
“快去啊？”呂正甫道。
“兒子去賬房問了，管事說挪不出一百兩……”
呂正甫納悶了：“前些時候不是還餘下一百四十兩閒錢嗎？”
“因給卓冷屏的聘禮花了九十兩，陳同袍雖給了咱三十兩銀子，爹不是又還了他五十兩麼，哪再有閒錢了……”
呂老爺的額頭上登時皺成一個‘川’字，沉吟不語。
“父親，壽兒看這樣……如何？”呂繼壽慢慢走到他跟前，笑道。
“怎麼？”呂正甫將耳朵湊過去。
“既然銀子從別處不好撥出來，何不將卓冷屏緝拿歸案，向官府討個賞錢呢……”
呂正甫搖搖頭：“不可。她卓冷屏此前已被官府放了，焉有緝拿歸案之理？她就算真是囚犯，也見不得犯下什麼大事，如何討來這麼多賞錢？”
“這不簡單！我們麻煩麻煩官府，給她捏造一個可重判的罪名，就省便了。”呂繼壽慢慢說道。
他父親聽了，喜笑顏開，拍了拍他的頭：“你這小子正事不幹，鬼點子倒是不少嘛……”
他父子倆隨即叫來侍奉卓冷屏的丫鬟，吩咐她‘好生看顧卓冷屏，休令其有可逃之機’等語，否則嚴懲不貸。
那丫鬟慌慌張張地領了命，即從屋裡出來，便走了一段曲曲折折的甬道，行至卓冷屏的臥房前。她拽起裙襬，踏着碎步拾級而上，叩了叩門，咳嗽了一聲：“姨娘，您……您可是在屋裡頭？”
“進來吧。”
丫鬟輕輕推開門，見卓冷屏坐在牀沿，手拿針線，正縫着衣服呢。
“姨娘起牀可曾洗漱？可需吃些東西？有何事儘管吩咐我們就是。”丫鬟弓身站着，問道。
卓冷屏將針線擱在一邊，輕聲說道：“歇息去吧，不用勞煩你了。”
“冷屏！”
丫鬟聽背後有人喊了這一聲，便突然打了個哆嗦，怯怯地擡着眼皮瞅她。
卓冷屏見她這副模樣，心底正暗自奇怪着，便見呂繼壽笑呵呵的，一把推開那個丫鬟，慢慢走近牀邊。
“冷屏，”呂繼壽抓住卓冷屏的兩隻手，深情地望着他：“昨日我朝你吵了一通，傷了你的心……還望你能諒解一二……”
卓冷屏嚥了口唾沫，還未曾開口，又見呂繼壽站起來，朝那丫鬟吼道：“冷屏都醒了半天了，都沒見你去端臉盆拿吃的，你就敢這麼對待少爺的新娘子？快去！”
“姨娘說……”
“姨娘，姨娘，狗屁的姨娘！”呂繼壽拿腳狠狠地踹了踹牀板：“要叫夫人，聽見沒有！”
“是……夫人……”那丫鬟身子都不敢動一下，低聲說道。
“知道就快去，別磨磨蹭蹭的！”呂繼壽拉下臉來喝斥了一聲，即刻轉過頭去，又拿出一副笑臉看着卓冷屏。
“夫人，那件事是我百般不好，我給你賠罪了。”他拍了拍冷屏的肩膀，“咱們呂家有的是錢，只要能讓你寬心，想要什麼說就是，何必如此拘謹！”
卓冷屏見他與昨夜迥然不同，彷彿換了個人一般，極爲納罕。她用那兩隻水靈靈的眼睛緊緊地注視着他，想要從中看出點什麼。但指望這雙眼睛來洞穿人心，未免有些強人所難了。
她便只得順着他的意思，勸道：“只要我夫妻二人能相處和睦，何須再買什麼物件呢？夫君這般說，賤妾就安心了。”
“夫人這番話真是識大體，討人喜歡！”他說罷，歡喜地一把抱住她，直將臉貼了過去，像只貓一樣在卓冷屏面頰上蹭了蹭，卓冷屏也只是皺皺眉頭，不敢言語。
“少爺，臉盆端來了。”房門‘吱吱’地一響，那丫鬟雙手端着個沉沉的銅盆，走進來說道。
呂繼壽整整衣襟，起身吩咐道：“把盆放在架子上就行。”
“是。”丫鬟將盛滿水的銅盆小心翼翼地放在牆邊的木架上。
“夫人，起來洗個臉罷。”呂繼壽溫和地勸道。
卓冷屏隨即站了起來，便走到銅盆前，拿水洗過臉，用帕子擦了。呂繼壽一面叫丫鬟取下盆來，一面笑着與冷屏道：“夫人可需梳一梳頭？我看你這頭髮也亂了。”
卓冷屏默默點了點頭，剛準備伸手去拿梳子，呂繼壽卻搶先一步把梳子拿了過來，然後輕輕放在她的手心：“不必勞煩夫人了……”
卓冷屏見他如此模樣，心中愈覺奇怪，便開始胡思亂想起來。她心不在焉地去動梳子，忽然不知何處有了一聲‘咣噹’的巨響，將她嚇了一大跳，手一哆嗦，梳子也落到地上。
“你這丫鬟怎麼笨手笨腳的！”
卓冷屏回頭一看，盆裡的水都灑了一地，那丫鬟正跪在他面前，身子顫慄着。