“蔡爺，茶。”
店家提着一把陶壺，放下兩個乳白色的瓷碗，給蔡賢卿斟上了。
“蔡爺，您好久都沒到小人這吃過茶了。最近鬧了一個水災，我還以爲您不會來了呢。”這茶主人將抹布甩在肩頭，靠着桌子，同他閒談起來。
“我只是順路，想去看看老郎庵，別讓這秦淮河把那些重要的物件都給我淹壞嘍！”蔡賢卿大笑着，將茶送到嘴邊，吸溜了一口。
“不錯！還是那個味兒啊！”他一拍大腿，讚歎道。
“話說回來，衛先生也許久不來吃茶下棋了……我年紀大了，一下棋腦子就痛，靜不了心，就乾脆將那副棋盤送到我孫子那兒了。”
“喲，彈指一揮間，您都當祖宗了？”蔡賢卿感慨萬千。
“這有啥了不起的！”茶主人笑呵呵地道，“您呢？沒找個年輕的姑娘？”
“我五十好幾的人了，還禍害人家幹嘛？一輩子就這麼自己過算了！”蔡賢卿又抿一口清茶，問道：“那個衛先生什麼時候不來的？”
“自那個楊……楊什麼來着？”店家的記性都模糊了。
“楊懷繩吧。”蔡賢卿倒是脫口而出。
“對……楊懷繩……楊懷繩……”店家看向遠處淮清橋的橋樑，默唸着這個名字。
“他亡故之後，衛先生就很少來這裡了……他定是怕勾起一些傷心的事兒，惹得心裡不痛快罷。”
蔡賢卿看了眼旁邊的街道，被雨水沖刷地極爲乾淨，當年他三人在這喧譁熱鬧的人羣中走過的痕跡彷彿仍清晰可見，歷歷在目。可惜此時的街上空無一人，衛懷的精力也消耗殆盡，整個南京城都猶如失了魂。
“不提了，”他悶頭將茶水一飲而盡，“說說你這生意吧。”
“我的生意？”店家苦笑一聲，“本來乾的就是小本買賣，經過大水這麼一折騰，差點兒不折了本！近來顧客又少了，要不然……不幹這買賣嘍！”
“可別！”蔡賢卿急忙說道，“你真缺錢，我給你便是！沒個吃茶的地兒怎成啊？”
“您但凡支持就是在下的福分！不過我可不收橫來之財，這不是好事。”店家又將抹布取下來，“不聊了，還有活幹呢！”
“等等，等等，”蔡賢卿突然拉住他的胳膊，“你這裡可有紙筆？”
“您要就有。”店家走到櫃檯前，從記賬的本子上撕下一張黃麻紙來，抽出筆架上的一杆筆，一併遞到蔡賢卿手中。
“恕我冒昧，在下想問問蔡爺要寫些什麼？”
蔡賢卿攥着筆，朝他微笑道：“實在抱歉。事關重大，絕不能讓外人獲悉。”
店家聽了，識趣地退了回去，不再向這裡看一眼。
蔡賢卿一邊兒心無旁騖地喝着茶，一面提筆寫起來。約有一會兒，壺裡的茶都被他喝淨了，方纔擱下筆，算是寫完了。
他狐疑地瞅瞅周圍，遂直將黃麻紙一把塞到褡褳之中。蔡賢卿起身拿了筆，走到櫃檯前面，招呼茶主人道：“這筆還你，我也該走了。”
店家回過頭來，便笑呵呵地接了筆。
“助您一路順風！”他向蔡賢卿喊道。
“您也要好好經營這茶肆，可別讓南京再丟了魂啊！”蔡賢卿遠遠地作過揖後，便走上了淮清橋。
他一路離開秦淮河，人衆就漸漸聚集開來，顯現出與秦淮河一帶迥然不同的繁榮景象。他在一片吵嚷聲中，慢慢走到知府衙門，停在那尊石獅子前。
蔡賢卿踱了幾回步，擡頭看了看天色，又扳開手指默算葉永甲出衙門的時期，準備將那張用以告密的黃麻紙親自交到葉永甲手上。
可左等右等，一時卻也見不着人，他便倚在石獅子旁邊，焦急地望着衙門。
陣陣秋風忽然掠過，颳得樹木簌簌作響，久而不止。蔡賢卿在這風聲中好像驚覺出什麼東西來，趕忙站起，緊張兮兮地瞧望四周，以求尋出一些蛛絲馬跡。風霎時停了，但背後仍存在着一股陰冷的，類似殺氣的可怕氣息。
一定有人在旁窺視着！他擦拭掉臉上的冷汗，這般想道。
那會是什麼人？蔡賢卿想了想，只能是魏衝。除了魏衝，沒人會恰巧地、正好地出現在衙門旁邊。可不管究竟何人在那站立着，他的行事爲人都一定逃不開萬和順這個名字。
蔡賢卿先剋制住了驚恐，要將思想重新梳理一遍。
他到底爲何要把染坊的事捅到葉永甲跟前？很簡單，當然是爲了讓自己徹底擺脫下賤的戲子行業，以滿足自己一飛沖天的野心。而這是萬和順絕對做不到的，他雖有手眼遮天的權力，但也僅僅是用以鞏固根基的工具而已。呆在這位郡王身邊，除了‘享之不盡，用之不竭’的財富，恐怕就再沒有一處能讓蔡賢卿滿意。
所以，他不能就此輕言逃避，草草了事。
言歸正傳，其次就要考慮那個站在隱蔽之中，近在咫尺的窺視者的身影了。他明白，一旦被發現，那後果就是死無葬身之地。
可若此人是魏衝呢？那這個答案恐怕就不會如此清晰了。蔡賢卿和魏衝相處的時間裡，他摸透了此人的性情。這是個能爲一己之私利而不顧一切的人，爲它，甚至連性命都肯捨棄。依他那種左右逢源的心思，迎陸放軒返京是再好不過了。
可蔡賢卿畢竟不是他肚中的蛔蟲，只像是打啞謎一樣的揣測。拿不準這魏衝的心理，萬一……
“知府大人出衙門嘍！閒雜人等快點退散！”衙役們站在門口大喊起來。
萬一？哪有什麼萬一！但凡要在這世間闖蕩，哪有事事都敢說十拿九穩、穩操勝券的？
他腦內飛速地運轉着，擡頭一看，葉永甲已邁出一隻腳，便鼓足勇氣，摸了摸褡褳，整整儀容，拿出那張薄薄的黃麻紙，塞到石獅子的腳底下。
“你是何人？識趣就快點走開，別礙着知府大人！”衙役猛然間看見蔡賢卿的側影，大聲喝叫道。
他轉過臉來，底氣足了，也頓時變副慍色：“你沒長眼睛，還敢吼你蔡老爺！”