宋章深覺此計精妙，當即爽快地答應下來：“王鹽課既爲書院之大義考慮，宋某焉得拒絕？先來喝杯酒，明日當爲晉圭做成此事。”
王鎮圭怕他日後反悔，連忙推卻道：“明日公務繁多，抽不出身，若再去經歷司找您，誠爲不便。不如就在此拿張紙寫了，字跡分明，也不需蓋什麼官印。”
宋章本就有了酒意，頭還暈着，便不加懷疑地說：“這麼辦也好。待宴會一散，我自前往書房，爲你寫幾個字。”
鎮圭甚喜得計，忙作一揖：“謝宋副院長！”說罷，擡手便將冷酒飲下。
書吏掐指一算，今日宋章應該不會來的，但瞧了瞧面前的這個人，並非他的頂頭上司，而是主管鹽課的王鎮圭。
“我聽外頭說話，還以爲是宋大人來了呢……”那書吏察覺到一絲絲不安，只得尷尬地滿面堆笑，“原來是王鹽課，失敬失敬。”
“從今日始，”王鎮圭踏過門檻，“我到即是宋大人到。”
書吏一愣：“大人有話便講，小的委實聽不懂。”
王鎮圭順手從懷裡拿出一張紙條來，雪白的紙張襯得宋章的字跡極爲清晰。
書吏湊近去看，果真是宋章的親筆，確鑿無疑。
他驚訝地一瞥鎮圭：“宋大人把這裡的事都交給您啦？”
王鎮圭笑道：“正是。不過本官仍在鹽課司坐署，凡有往來文書，務必交到司裡。倘有隱瞞，定叫宋經歷治你的重罪！”
這書吏知道鎮圭是個不好對付的，嚇得臉色慘白，唯唯稱是，惶恐迎其入座。
“你心裡明白就好，我就不留了，不必再獻殷勤。”王鎮圭囑咐過罷，隨即揮袖而去。
取締了書院在衙門裡的一切勢力，官府的勝利之路顯得愈加平坦。儘管宋章酒醒，稍有悔悟，但終以鎮圭爲忠義之人，並不掛懷，又去遊山玩水、吟詩作對，整日不顧別事。朱澈還算是個有擔當的人，每日打理書院內務，不捨晝夜，難免有些力不從心。王鎮圭正好瞄準了這個機會，他開始安排心腹們進入朱澈的視野，擔當院長的助手。這些人也是手腳利索，辦事有條不紊，使朱澈愈發依賴他們了。
當初隨着朱澈‘打天下’的老臣們逐漸失去地位，參事的名號已經成了空泛的榮譽，而王鎮圭的胳膊已經伸到了書院的方方面面，猶如一朵烏雲籠罩，讓人喘不過氣來。
‘老臣’也都試着勸諫他們的院長，可朱澈仍沒有感到危險，同樣不會認爲書院現在的氛圍有多麼冷清。儘管商議時衆人都擺着一副僵硬的面孔，儘管已沒有人提出什麼意見……但他都視而不見。衆人都好奇王鎮圭是施了什麼法術，讓這位當地大賢變得如此昏聵。其實，王鎮圭僅僅是讓他沉浸在興盛書院的美夢當中，無法自拔——這似乎與朱澈的理念背道而馳，但卻正是他現在所幹的事。曾用來鄙夷夏元龍的話，終究應驗在了自己身上。
時機到了。王鎮圭竊喜地默唸這句話，擡頭便到了知府面前。
“知府大人，現在可以進一步行動了。”他搖晃着袖口，看起來很爲激動。
知府見他胸有成竹的樣子，不由自主地笑了：“晉圭，你這樣高興可是頭一回啊。”
鎮圭始斂神色，微笑道：“人有喜怒哀樂，屬下亦是真情所致也。”
“既然你這麼有信心，凡事都依你的計策好了。快說，本府該怎樣行動？”知府坐得端正起來，垂下雙手，靜待他的回話。
王鎮圭道：“官府現在雖與它書院互無干涉，不懷舊怨，然尚未與其有更多的交流，以示合作之意，此是朱澈心頭的一件憾事。此時那裡遍是某的心腹，一旦官府遣人，兩家走近，則書院之前途盡在府臺掌控之中矣。”
知府道：“晉圭言之甚善。不如今日派人往書院一行，順便探探他的態度。”
“太好了！”朱澈使勁握了握宋章的手，扶額相慶，“我們的事業算有成效了！”
“朝廷此次主動派人前來，料是誠心十足，願院長好生接待，別讓人看低了咱們書院哪。”王鎮圭接着說道。
衆人卻互相使着冷眼，臉也被風吹着，鐵一般紋絲不動。
“諸位，準備列隊，恭迎使者到來！”
……
朱澈顫抖的手接住了知府的親筆文書，而後慢慢自地上爬起，向使者鞠了個躬：“勞煩使者遠來，請落座說話。”
他連忙隔開衆人，帶着王鎮圭、宋章以及幾員參事，與使者進了內書房。
“小小書院，皆是德行粗淺之人，本非藏龍臥虎之地，卻能招得萬丈光輝進室，頓使薄衣有文彩之色，貧服若鮮麗之繒。朱某不勝惶恐，不勝惶恐。”朱澈令人搬來一張太師椅，令使者坐下。
“不知公來欲傳何意？”宋章在旁急問。
使者不緊不慢地說：“書院昔日在夏元龍手裡，弄得骯髒不堪，屢處與官府作對，猶如一方惡霸。今朱先生撥亂反正，皆是我府臺所願看到之景象也。這回遣我來，一爲褒獎朱先生治理有方，二爲申明合作之意，與先生平等相待，共治蘇州。”
朱澈聞之大喜，問道：“衙門裡可有人贊成此議？”
使者快速地和王鎮圭一對眼色，便指着他說道：“府臺大人本有萬千疑慮，皆是王鹽課處處講清，方纔說得府臺回心轉意，施從其策。”
朱澈、宋章二人欣賞地看着鎮圭，嘖嘖稱歎。
“府臺如此英明，我書院必當齊心協力以助之！”
兩人聊得投機，講了好幾句話，使者方纔要走，挽留不過，只好差兩個書童護其回衙。
誰知那使者未去兩步，只見一位老參事已站出來，指着王鎮圭罵：“你這個奸詐的小人！剛纔你與那使者使眼色，我們都看得清清楚楚！你到底是幫我們書院的，還是幫他們的？！”
王鎮圭正不知如何回答，另幾位參事也跳出來，將椅子一踢，一股劍拔弩張的氣息撲面而來。