書院的選拔熱熱鬧鬧進行了數日，的確也執行得不錯，選進了約二三十名人才。在朱澈等衆位大儒眼裡，這樣的成績足以令人滿意，可除了王鎮圭和他的心腹們，沒人知道選拔的過程中出了什麼問題。
儘管王鎮圭的面相還算老實，但所謂人不可貌相，他心底的狡詐是附着在骨子裡的，更何況自己的立場已經不偏向書院了，必然要讓它往毀滅的道路上繼續靠近。
王鎮圭利用手頭的權力，通過衆心腹向外界放出風聲，四處流言‘凡事去求王鹽課的，定能入書院之名冊’；於是，就有許多投機取巧之輩躍躍欲試，紛紛攜帶着名貴禮物，前往拜謁王參事。因客人的數量實在太多，王鎮圭只好一整個晝夜都坐在家中正堂上，殷勤接待來賓，以致三更半夜仍不掌燈，燈火通明。
王鎮圭的頭腦很清楚，此時並不是大攬髒財的時機，當務之急是要完成知府的任務。故其對來訪者幾經試探，若爲人蠢笨不堪，縱所送之禮如何豐厚，亦悉數斥退。
他也是獨具慧眼，僅以一天時間，便迅速簡用了一批堪算精明的可造之材，選進書院，暫充閒職。爲了更好地收攏人心，鎮圭便將所收之物全部退還，不受分文；那些後進者個個感恩戴德，自是視鎮圭爲重生父母，待朱澈等就冷眼相對了。
王鎮圭便召集他們道：“汝等前來書院充任，無非是想借此地的門路，躋身官場，上報國家而已。可咱這書院與官府終非一條路的人，日後若分道揚鑣，就是……通俗點講，上了賊船，下不來了。”
心腹們聽他如此比喻，臉都嚇白了，都上來拱手問策，以求生存之法。
王鎮圭眯起眼睛，淡淡說道：“這參政書院雖眼前風光，內部卻已搖搖欲墜，支撐不久了。王某深知書院專行惑民，敗壞風氣，便奮然向府臺請纓，打算裡應外合，一舉破此賊穴。到時書院一滅，諸位都有大功，封官加爵、封妻廕子，豈不是意料之中的事？”
心腹們緊張的心情瞬間釋然，彷彿又從陰暗的谷底飛上了山巔，各自着了魔似的，手舞足蹈，狂笑不止，惹得王鎮圭看見這樣的場面，也跟着笑了起來。
書院剛颳起的風暴馬上就要消停了。隨着兩封‘捷報’的傳來，知府的臉上洋溢出無比的喜悅，那份不安終於煙消雲散了。
他要決定先看哪一封信。知府思索半天，順手拿過宋章的上書。
‘府臺大人鈞鑒：我書院自設參政以來，百姓之諫言四方涌至，堆積如山、可爲填海，足見萬民鄙棄弊政之心急矣。府臺坐治蘇州，名號青天，善政若立，則盡三吳人物，不足稱也。茲列其中建言如左：……’
知府看到這裡，逐漸放心，那些建言反倒不用仔細看了，他略掃過幾眼，便直接找到最後一行字。
‘誠能施行一項，則萬姓同福，澤被遠矣！經歷司知事宋章再三拜上。’
知府從容地將信一合，傳與諸位心腹閱看，衆人反而搖頭不解：“他宋章所提要求也是苛刻，恐難滿足，大人爲何不以爲意？”
知府笑道：“這就是王鎮圭主意的妙處了。它書院若鐵了心要爲百姓伸張，必挾此時之威，舉臂號呼，率萬千百姓進逼衙門，伏階血諫，何必還按規章行事，僅僅遞來一信，妄圖和平解決？此乃其不敢得罪官府，尋求合作的意思。”
“那……”
“那本府就爲所欲爲嘍，想按下這篇上言，輕而易舉。”他手中攥着信的封皮，得意地說。
“來，慶賀我們書院重返正途！”朱澈高舉着酒碗，異常激動地喊道。
“慶賀，慶賀！”衆人亦舉碗附和了幾聲，旋即將酒一飲而盡。
“朱先生一力促成此事，功勞爲最，鎮圭再給您滿上一杯！”說着，王鎮圭離了席，抱起壺，給院長斟了個滿盞。
朱澈喜笑顏開，拍了拍他的肩膀：“此話何來！若無王公與宋知事與官府周旋，書院豈能撇棄夏元龍之歪理，以至今日之盛況乎？休要謙虛。”
王鎮圭聽罷，轉頭望着宋章一笑：“哦，在下忘了，宋知事也一樣該敬！”
他大步走到宋章的面前，正欲爲之倒酒，宋章卻極力推辭：“某在衙門皆託胥吏之力，並無才幹，實無一用，焉敢自居有功？愧不敢當，愧不敢當。”
如此連拒三回，朱澈便在旁勸道：“王公既有如此美意，先生就坦然受之吧。”
宋章只得就範，一口飲幹，遂笑請鎮圭入座。
朱澈連忙叫人擡上宴席，擺設佳餚，水陸具備，衆人執箸即吃，相談亦歡。
酒過三巡，鎮圭餘光瞥見宋章微醺，已有醉意，便側過身去，斗膽相問：“我聽您說‘公務皆託胥吏’，果有此事？”
宋章一邊直把肉往嘴裡送，一面言道：“這也是無可奈何之事。宋某不諳政務，惟書辦文吏鼎力協助，除他們外，再無別人可信。”
王鎮圭面露擔憂：“這些胥吏打小混跡市井，皆是奸猾貪賂之輩，若將政事全託與他們……恐怕將來會有危險啊。”
宋章猛地晃了晃腦袋：“不、不會。我一無富貴，二無生殺之大權，他能圖謀我什麼？”
“您的經歷司事關書院大局，若如此草率處置，怕是不妥。”王鎮圭鎖眉道。
“那……”宋章揉了揉太陽穴，“晉圭出個主意。”
“我這個主意您看成不成，”王鎮圭咳嗽幾聲，露出一絲詭異的微笑，“把經歷司的公事交給在下處理，就不怕外人奪權了。”
宋章微微頷首，眼神中還泛着懷疑：“官裡講究個各司其職，王鹽課這樣……不太好吧？”
王鎮圭嘆道：“嗐，只需宋知事給我寫幾個字，就說‘經歷司大小事務全交王鎮圭去辦’，讓我轉交那胥吏，其中並無他人知道，又能監督那些爲非作歹的屬吏，何樂不爲？”