三月初八是選拔秀女的日子，這天，朝臣家待出閣的適齡女子，以及從各地尋來的諸位才女佳人就陸續進宮面聖了，那着實是個個婀娜娉婷，美麗不可方物，均在暢春園等着皇帝挑選。但見綠樹掩映處，衣袂蹁躚鶯聲燕語，姑娘們聚在石桌跟前，或站或坐或嗔或笑，倒可入畫了。
雲嵐坐在臨時搭設的涼棚下，面前的水曲柳臺案上擺放着詳細名冊，硃筆穩穩停在秀長指間，她以手支頤，看上去懶洋洋的。
霓裳坐在她旁邊，滿臉的不自在。
“你要選秀女就選秀女麼，拉上我做墊背幹嘛？”
“我以爲你會喜歡湊這個熱鬧。”
“多無聊。”霓裳沒好氣把一本文獻扔到她面前，“這上面記載的關於秀女的各項要求晦澀難懂，誰有耐心看完纔怪。”
雲嵐拿起來草草瀏覽了幾頁，見那上面寫着各方面的指標，包括長相要目波澄鮮、眉嫵連卷、朱口皓齒、修耳懸鼻、輔靨頤頷、位置均適；頭髮要黝髹可鑑、圍手八盤，墜地加半握；不僅如此，連身體也要檢查，務必芳氣噴襲、肌理膩潔、規前方後、築脂刻玉、臍容半寸許珠……
她果斷把書冊丟到了一邊：“不用理睬，規矩是死的人是活的，你看皇帝像拘小節的人嗎？被他相中的就是好的，不合要求也喜歡，你當時進宮不是也沒走這些程序。”
霓裳輕哼：“那倒也是。”
“我們好歹看個大概，剩下的交給掌事嬤嬤，她們早習慣了，讓她們帶進小黑屋去隨便摸。”
“……”真是草率的決定。
倆人正有一句沒一句地聊着，擡頭就見小五走過來，恭恭敬敬站在了雲嵐身邊。
“主子，該瞭解的奴才都瞭解了，該聽見的也聽得差不多了。”
他剛纔是負責躲在暗處，替雲嵐先摸清衆女情況去了。
雲嵐笑道：“好，那就讓她們依次進來吧。”
起初的幾位還算正常，按部就班該留的留還刪的刪也就罷了，雲嵐看臉，霓裳是戲班出身重點挑身段，有合適的就交給一羣上歲數的嬤嬤帶走佔便宜。
“搞不懂你爲什麼要主動攬下這種活計，感覺像在胡鬧。”霓裳打着呵欠翻看名冊，“接下來這六位有點奇怪啊，怎麼單獨被編在一頁了，是因爲身份特殊麼？”
雲嵐看到那一行名字脣線微抿，半晌，高深莫測地笑了。
“清翊的暗示也太明顯了，虧他想得出。”
這六人都是上次給陌天堯上奏章的朝臣家的女兒，白祁月擬定名單時故意分成了一組，爲的就是讓她便於報仇。
他可是把什麼都考慮到了。
如花似玉的姑娘排成一排看着的確養眼，不過雞蛋裡挑骨頭的事情雲嵐輕車熟路，一雙妙目雖是笑盈盈的，可那笑意卻並未到達眼底。
“這六個人全不能留，別撂好話。”
她的聲音刻意壓低只讓霓裳一人聽到，後者當即會意，也沒留面子乾脆開口。
“孫侍郎之女體型過於豐潤，劉侍中之女前額髮質稀疏，廖尚書之女鼻塌嘴大……入選恐怕會招致陛下煩心。”
雲嵐差點笑出來，沒想到霓裳毒舌起來比自己還投入，她煞有介事地輕咳一聲，指了指右數第二排吳少卿家的千金道：“耳後黑痣是爲不詳徵兆，況且你閨名吳玉瑤，衝撞了陛下的名諱，不能留你。”
這樣一來就輕而易舉淘汰了五人，可最後一名有些棘手，右司直郎家的女兒衛如嫣樣貌標緻我見猶憐，要長相有長相要身材有身材，簡而言之就是挑不出毛病，想怎麼退掉她還是個問題。
霓裳轉過頭看了雲嵐一眼，雲嵐思忖片刻，驀然把食指搭在脣邊打了個清脆呼哨，說時遲那時快，只見雪色剎那間從檐下躍出，雪白毛髮隨風飛揚，帥氣無比地凌空落在衆女面前。
另外五人嚇得花容失色連聲尖叫也就罷了，重點在於衛如嫣，她登時向後竄出十餘米，緊接着一屁股跌倒在地。
“別害怕，本宮的寵物很溫順，宮裡人都知道它不傷人，沒有攻擊性。”雲嵐微笑道，“來雪色，打個招呼。”
雪色是一匹有尊嚴的狼，它很不情願，但秉持着主人就是天的原則，它已然無精打采地搖了搖爪子算完成任務。
霓裳道：“受到些許驚嚇就失去應有儀態，這要是到了聖上面前豈不更加丟臉？我看就算了吧。”
衛如嫣終於按捺不住了，須知她養尊處優從沒有受過這種捉弄，若是此次未能入選，她要怎麼回去見父親？更何況此刻捉弄她的還是那個被無數人所詬病的妖女明妃，還有與妖女狼狽爲奸的灩昭儀。
“灩昭儀此言差矣，須知宮中養猛獸已屬先例，叫不知情者保持鎮定更是不可能的事情，難道灩昭儀看這隻狼就半分也不膽寒麼？”
霓裳沒搭理她，只從懷裡取了塊牛肉乾扔給雪色，雪色很配合地接住吃掉，順便友好地跟她握了握手，一點也沒有當初秋獮之日時磨牙吮血的兇狠模樣，儼然就是一隻可愛的大狗。
雲嵐召雪色過來身邊，一手摟住它笑吟吟道：“衛小姐也不用太難過，人生避免不了遺憾，實在不行可以明年再來，總會有機會的。”
“娘娘用這樣荒唐的理由令臣女落選恐難服衆，畢竟有失儀態的評定是仁者見仁智者見智的，倘若陛下來選，恐怕不會是此種結果。”
“哦？你的意思是本宮代表不了陛下？還是你的自信已經足夠強大，覺得自己能完勝後宮佳麗，一定可以討得陛下歡心？”
衛如嫣顯然是個心高氣傲的人，登時一張俏臉憋得通紅，她瞪着雲嵐，儘管在盡力保持語氣平穩，卻仍擺脫不了話語中的憤懣之意。
“恕臣女直言，選拔秀女的任務本就是司禮監來負責的，每年都是，不可兒戲，臣女請求陛下親裁！”
小五伏在雲嵐耳邊輕聲道：“主子，方纔在暢春園，就是這位衛小姐在和其他秀女散播您的謠言，說您狐媚君主幹擾朝政，現在還要包攬替陛下選擇御妻的權力，簡直……簡直不知羞恥。”他自己轉述這番話都覺得生氣。
雲嵐垂眸替雪色順着毛，半晌，有輕蔑笑意自脣邊泛起。
“那你不妨直說啊，覺得本宮處理不得當，想要告到陛下那裡，或者是去司禮監找九千歲來裁決，都沒問題，本宮不介意。”
“……”若是個明事理的人，此刻就應該放低姿態道歉求饒了，或許還能有一絲轉機，可惜衛如嫣是蠢貨，她沒能嚥下這口窩囊氣，當即反脣相譏，“臣女不敢，畢竟明妃娘娘當年住過白府，與九千歲交情頗深，想來九千歲也會給娘娘三分薄面的，怎會爲臣女主持公道呢？”
雲嵐的臉色霎時沉了下去，她秀眉一挑冷笑道：“看來你對本宮瞭解頗深啊？不過是誰給你的膽子對本宮如此冷嘲熱諷，扭曲事實抹黑陛下御妻很有意思？”
那雙秀媚的杏子眼精光畢現，直看得人心底生寒，在場的另外五位官家小姐紛紛低下頭去不敢正視，有那麼一瞬間她們甚至已經忘記了自己落選的遺憾，只慶幸雲嵐的矛頭沒有完全對準自己，還不至於引發更嚴重的後果。
這位明妃娘娘的厲害誰不知道？從當初不受寵的小才人變成太妃，又一路幫助皇帝即位被封爲昭儀，殺害先帝的傳言還未徹底消滅，她又背上了暗害清王爺的罪名，可即使如此她都沒失去聖寵，反而又榮升妃位，惹毛了這樣的狠角色，還能有活路嗎？
衛如嫣的後背逐漸出了一層冷汗，她意識到有哪裡不對勁了，可說出的話如同潑出去的水，無法收回了。
她着實和沐雲煙有幾分相似，妒心甚重智商不夠卻還自作聰明，須知美豔的皮囊並沒有多大用途，這世上好看的女人太多，可能思慮周全笑到最後的卻太少，憑這點本事，很難想象她能在勾心鬥角的後宮活多久。
正所謂，有其父必有其女。
雲嵐是在現代長大的，當年當盜賊雖說沒多少時間發展業餘愛好，但網絡三流小說和電視劇也是看過一些的，她很爲那些深陷後宮的女人們感到悲哀，當然，雖說她自己現在也是後宮一員了，但爲了挽救失足少女，避免讓這個沒大腦的衛如嫣今後白白丟了性命，她決定直接給後者找個好去所，省得將來礙眼。
誰知劇情的發展永遠都不肯按照套路來，正當雲嵐準備開口時，就聽見不遠處傳來了熟悉男聲，低沉陰柔含着笑意。
“臣纔來看一眼，就瞧見娘娘生這麼大的氣，氣壞了身子可怎麼是好？”
霓裳以手遮面，很促狹地咳了一聲：“你男人來幫你撐場子了。”
“不許廢話。”雲嵐表面嚴肅，其實心裡早就在笑了，她在桌底偷偷掐着霓裳大腿，語氣卻仍是一本正經，“九千歲怎麼有空到這兒來了？正好，剛纔這位衛小姐還在念叨你，說本宮篡了司禮監的權力，這可是大罪過，本宮擔當不起。”
白祁月在臺案前站定，隨意翻看着那本秀女名冊，動作優雅，十足的高貴做派，一面還不忘應和她：“臣也只是路過而已，娘娘自然是想做什麼就做什麼的，這是陛下的旨意，臣哪敢違背？娘娘的意思就是陛下的意思，臣只有遵從的份兒，至於誰有意見，叫東廠的刑具教導教導她，也就罷了。”
他說的話誰敢懷疑半分？尤其是最後那威脅意味十足的一句，衛如嫣只覺眼前發黑，頓時連站定的力氣都沒有了。