還未進入醉霞閣，就聽見裡面傳來一陣**，像是下人們在勸說肖菁兒。
“主子，奴婢求您了，多少得先把藥喝了呀！”
“我沒病，喝什麼藥！”是肖菁兒的聲音，不似平日裡那般溫和婉轉，反倒尖細得有些失常。
醉霞閣的宮女急得都帶了哭腔：“主子，奴婢這是爲了您好，奴婢不會害您的，求求您把藥喝了吧……”
然後是藥碗在地面碎裂的聲音，伴隨着肖菁兒歇斯底里的喊叫。
“都說了不喝不喝！滾！滾出去！”
宮女太監們均愁眉苦臉退出房間，在看到站在門外的雲嵐時，幾人都不禁愣住。
“明……明妃娘娘，給娘娘請安……”
雲嵐微笑：“免禮，你們的肖昭儀病得怎麼樣了？”
幾人面面相覷，最終還是其中一個的比較膽大的太監開口答道：“回娘娘的話，我家主子最近情緒不太穩定，許是……許是受了驚嚇。”
他說得模棱兩可，雲嵐卻是清楚得很，肖菁兒爲什麼受了驚嚇，是誰讓她受了驚嚇……源頭自然是白祁月送來的東西，即司設監受賄者的眼睛和舌頭。不過這種東西無從查證，即使鬧到陌天堯那裡，肖菁兒也落不到半點好處，所以她只能全部積壓在心底，抑鬱到發狂。
“本宮知道了，把藥留下，你們退下去吧。”
幾人應了一聲即匆匆離去，他們都是見過雲嵐手段的，當初在肖菁兒面前一巴掌打得綠珠幾乎毀容的情景，現在想來都令人膽寒，出於自保本能，他們誰也不敢對雲嵐的話提出異議。更何況雲嵐今非昔比，從冷宮出來後非但沒有失寵反而還晉升了，如此可怕的女人，招惹了就是死路一條。
雲嵐示意小五在門外候着，獨自一人進入房間，屋裡的窗戶掩得很緊，陽光射不進來，只剩下薄薄一層光影，昏暗得讓人感到無比憋悶。
肖菁兒擁着棉被坐在牀頭，聞聽動靜擡頭，在看清來人的剎那間，無神的雙眼頓時掠過陰鬱光芒。
“沐雲嵐，你居然還敢來這裡。”
“別說的好像我欠了你多少一樣，我沒什麼不敢的，心虛的應該是你纔對。”
“我何必心虛？我只恨自己的計劃出了破綻，沒能除掉你這賤人！”
雲嵐好整以暇地笑着點頭：“除了愚蠢二字我想不出更好的詞語來形容你，我只問一句，那對眼珠和那條舌頭，你看着還熟悉嗎？”
肖菁兒登時回憶起了那令人頭皮發麻的一幕，她俯下身去抑制不住地乾嘔起來：“賤人！你……你簡直不是人！”
“隨你怎麼說吧，不過那隻錦盒的確不是我送來的，我想你應該很清楚吧，慣常使用那種手法的人是誰。”
“是……是九千歲。”不是疑問，已經相當於肯定。
雲嵐悠然道：“你該慶幸，他手下留情了，畢竟現在你的眼睛還能瞪着我，而你的舌頭也還能胡說八道……如果它們同樣被割下來，恐怕也是值得收藏的藝術品呢。”
“你住口！”
“別吼別急，我也沒興趣講這種無聊的事情，說實話，我今天來沒別的事，就是想看看你什麼時候死而已。”雲嵐的語氣很輕緩，甚至可以稱之爲和善，然而越是如此，就越令人心底生寒，“你還記得那日我在御花園警告過你的話嗎？再糾纏不休，就由我親手把你送上絕路……很可惜啊，我想留你一條命，你卻始終不給我機會。”
肖菁兒花容失色，氣得渾身都在顫抖着：“我就是死，也要拉着你一起下地獄！”
“我肯定是要下地獄的，不過沒打算和你一起，太丟人。”雲嵐笑道，“你準備怎麼拉着我一起死呢？就連這次利用時疫想要陷害我都沒成功，你還有什麼其他的好方法？你可知道此次時疫是誰引進宮來的，如果你知道，一定不會做出那樣莽撞的選擇了。”
她的語氣那般理所當然，滿透着不容置疑的意味，肖菁兒呆滯半晌，猛然擡頭死死盯着她：“難道是九千歲？時疫是九千歲策劃的？”
“你此刻才曉得，已經遲了。”
屋裡一時沉寂無聲，不知到底過了多久，直至肖菁兒突然神經質哈哈大笑起來。
“果然，這樣心狠手辣草菅人命的做法才屬於他啊！這纔是他應有的樣子啊！”
“他原本就是這樣的人啊，你難道是第一天才知道嗎？”
“是，是……我知道他殺人無數，善於玩弄權勢，對任何人都無情無義，是百姓口中不折不扣的大奸臣，可是……那些和我第一眼見到他留下的印象，都毫無關係。”肖菁兒苦澀的笑意未褪，眼中光影卻慢慢暗淡下去，直至滲出淚水，“當他殺掉碧霄閣閣主，收劍入鞘的那一瞬間，我就明白，自己這輩子都逃不過去了。”
彼時白祁月周身殺氣猶存，暗色大氅還散發着血的氣息，然而當他轉過身清冷朝她投來一瞥時，她幾乎忘卻了所有的顧慮，視線中只有那雙不沾半點菸火氣的、秀長如墨的眼睛，像是擁有着靜止時間的魔力。
他說：“你是從江南來的？不想死的話，就跟我走吧。”
她那時竟然天真的以爲，那句話代表着某種承諾，卻不想，他僅僅是爲了給心愛的女人找個取悅王爺的替身而已。
她以爲他沒有殺自己，至少意味着自己是特別的，其實沒有什麼好特別，只是碰巧遇上了合適的對象，可以令她代沐雲嵐去見當初的堯王罷了。
對白祁月而言，除了沐雲嵐，任何人的性命都可有可無，留下亦或是除掉只在一念間，具體要看利用價值。
多麼諷刺。
聽得雲嵐平靜道：“有沒有考慮過，不是你想得到的東西就一定屬於你。”
“你是以什麼立場在跟我說這種話？”肖菁兒勃然大怒，“你可以無所顧忌，還不就是仗着他喜歡你？九千歲喜歡你，皇帝也寵着你，你什麼都得到了，卻和我來講大道理？你也配！”
“不僅是你，大約在很多人的眼中，我都是一個得到了所有卻依然不知足的女人……但是你忽略了一點，其他人想要的未必就是我想要的，身處境遇不同，憑什麼來評價我。”
肖菁兒冷笑：“那你又憑什麼來評價我啊？”
“我沒有要評價你，我也沒有那個閒工夫。”雲嵐從容地自懷中取出一包藥粉，將其盡數倒進手中藥碗裡，再拔下發簪耐心攪勻，這纔不緊不慢端到對方面前，“喏，在醉霞閣直接殺你未免太明顯了是吧？可我的確不能留着你了，退一萬步講，即使不取性命，至少不能再讓你胡亂開口了。”
藥碗裡混入的是啞藥，肖菁兒知道得太多，爲避免對方孤注一擲向皇帝坦白一切，從而牽連到自己與白祁月的往事，她必須讓肖菁兒永遠失去發聲的能力。
“沐雲嵐！你以爲這樣就能高枕無憂了嗎？我做鬼也不會放過你的！”肖菁兒臨近崩潰邊緣，拼了命地掙扎反抗，“我詛咒你和九千歲一輩子都難成正果！你無論再嫁多少個男人都不可能成爲他的妻子，而他註定要承受鴛鴦恨的折磨含恨而終，你們兩個生不能同眠死不能同穴，來世都無法再次相遇！”
那是她說的最後一句話，然後即被雲嵐鎖住脖頸強行灌下去了整碗藥，雲嵐袖中的長針悄然滑落，準確無誤刺入她身上的兩處穴位，任憑她嘶啞着嗓子叫嚷也沒有手軟。
令人神經麻痹的手法，雲嵐在當年進入盜賊組織的時候就學過，誰讓肖菁兒會識文斷字，得讓後者從此連筆都拿不起來纔是。
永絕後患。
房門重新被關上，將肖菁兒在屋中跌跌撞撞、發狂般摔砸東西的聲響盡數隔離，小五走過來攙扶，聽得雲嵐低聲嘆息道：“小五啊，我現在是不是變得格外狠毒了？”
“對奴才而言，主子永遠是曾經那個主子，是奴才一輩子發誓效忠的人。”
“罷了，或許是我太矯情。”雲嵐自嘲地笑了笑，“記住，無論是誰事後問起來，都要一口咬定肖昭儀自始至終神志不清，而且最後還把我趕出了醉霞閣，聽明白了嗎？”
瘋病分很多種，而且不好診斷又難以根治，沒有誰會查到肖菁兒的病因在何處，只會認爲她是受了刺激而導致失聲和四肢麻痹，至於接下來麼……就由着她自生自滅吧。
小五低聲應着：“奴才明白。”
當天傍晚，白府。
白祁月坐在石桌前慢慢翻看着一本古籍，方澗之就站在他身邊，夕陽餘暉在兩人身後映下了長長的剪影。
“據東廠成員回報，今天明妃娘娘去了醉霞閣，然後肖昭儀似乎就病情加重了，聽聞等宮女進去看的時候，肖昭儀已經連話也說不出了。”
白祁月修長手指在書頁上微頓，而後緩緩勾起脣角，彷彿此事本在意料之中：“那丫頭效率還挺高的，太醫院診治出來什麼沒有？”
方澗之努力回憶着：“好像是說……之前留下的後遺症？畢竟肖昭儀當初也犯過夢魘之類的毛病。”
“老傢伙們沒能耐找病因，就知道胡亂推脫。”白祁月神色微哂，“不過也好，省了我們不少工夫，叫那兩人抓緊盯着，若肖菁兒再妄圖製造什麼什麼亂子，直接殺，無需請示了。”
“屬下遵命。”方澗之說完又遲疑着問道，“那麼九千歲，近日裡在朝堂上參奏請求削奪明妃娘娘封號的那些大臣……”
“該除則除，你應該明白要怎麼處理。”
“屬下明白，但還有一事，陛下差人來報，言不久之後的秀女選拔工作交與明妃娘娘負責了，讓九千歲您暫時歇一歇。”
聽起來可真是莫名其妙。
然而白祁月卻微微笑了，他平靜垂眸，無聲無息遮掩了那絲意味深長的光影。
“慧妃大病未愈，如今明妃娘娘是後宮最尊貴的女人，替陛下選妃也在情理之中，司禮監此次不插手也罷。”
言外之意，即是隻要雲嵐喜歡，隨她去折騰也無妨。