“哼！是誰慣得你這樣眼裡沒有主子？連回我的話都是趾高氣揚的，可見你素日在府裡如何跋扈。”呂夫人咬牙訓斥，卻見杏花只躬身退在一旁，小聲答道：“奴婢不敢眼裡沒主子，太太問話，奴婢就照實回答。”
“大膽。”
呂夫人沒想到杏花竟然還敢頂嘴，不由勃然大怒，只是還不等再說，就聽身後顧綺羅悠然道：“太太和一個丫頭生什麼氣？杏花有不對的地方，待我之後教訓她就是，祖母剛剛閤眼，讓太太剛纔那一聲，嚇得都打了個激靈。”
這語氣中的抱怨之意竟是沒有半點兒隱藏。呂夫人握緊了拳頭，憤怒轉身，卻見顧綺羅絲毫不懼的和她對視着，待要發作，想起太子府的人還在屋裡等着，這會兒顯然不是發作的時候，只好陰沉着面孔冷哼一聲，拂袖而去。
“你們兩個好好服侍祖母，我回屋看看。”
顧綺羅站起身往外走，杏花緊隨在後，待出了門，她才吐吐舌頭，小聲道：“姑娘，剛纔奴婢是不是太放肆了？”
“嗯，是有點兒。”顧綺羅毫不猶豫的點頭，杏花心中一緊，正要認錯，就見自家姑娘眉開眼笑道：“不過就該如此，都到這個時候兒了，表面上的和氣能維持就維持，不能維持就撕破了，誰還怕她？更何況既是太子府的人過來叫我去說話，這樣好扯虎皮的機會，不好好氣她一氣。更待何時？”
杏花這才鬆了口氣，面上也露出笑容，卻見顧綺羅看向她笑眯眯道：“所以我就說你是我的好丫頭。膽子夠大，又懂把握時機，若換了春雨，這會兒她管保不敢趁這機會將太太一把軍。”
“奴婢只是想着太太做下的事，心中爲大姑娘不平而已。”杏花越發笑得歡暢，然後小聲道：“姑娘不必擔心，我看那太子府的彩月姑娘很是和氣呢。”
顧綺羅點點頭。心中卻畫了魂兒，不知道蕭靜春叫自己過去什麼事？待到了屋裡，卻愕然發現韓姨娘帶着顧錦繡顧素紈正陪着彩月說話。三人臉上全是諂媚笑容。
顧綺羅心中不齒，那邊彩月正有些不耐煩，見她進來了，便撇下韓姨娘等人。站起身笑道：“大姑娘。側妃娘娘這幾日就說要尋您過去說話，只是怕你這會兒也正忙碌，今兒實在無聊，纔派我過來相請，咱們這就走吧。”
“好，彩月姑娘稍等片刻，待我換件衣服。”顧綺羅微微頜首，轉身進了裡屋。這裡韓姨娘便又捧了一杯茶湊上前笑道：“既是娘娘嫌悶，不如讓幾位姑娘都過去陪她說說話兒？人多也熱鬧些。我們三姑娘和四姑娘平日裡和大姑娘可是形影不離的……”
“咳咳咳……”裡屋忽然傳來了一陣劇烈咳嗽聲，韓姨娘面色就是一僵，這裡彩月好笑的看了她兩眼，方淡淡道：“娘娘只命我來請大姑娘，我不敢擅自做主。”
韓姨娘討了個老大的沒趣，臉上就有些訕訕的，顧錦繡心中也滿是失望，旋即這失望就化作怒火，她轉頭看了裡屋一眼，只恨不得顧綺羅能出點什麼意外，最好一下子死了，那真就是一了百了。
“這是廚房裡從江南請的一個廚娘做出來的點心，我很喜歡吃，姑娘嚐嚐。”蕭靜春看着坐在對面的顧綺羅，目光溫柔嘴角含笑，輕輕伸手發出邀請。
“多謝娘娘。”
顧綺羅微微點頭致謝，然後輕輕拈起一塊送進嘴裡，片刻後吞下笑道：“果真好得很，甜而不膩入口即化。”
蕭靜春點點頭，淡淡道：“這都不算什麼，聽說你那百味館倒是做的不錯，連太子都誇讚呢。”
大姑姐這是什麼意思？嫌我去做買賣，有違閨閣守則嗎？顧綺羅心中猜測着，面上微微一紅，垂頭道：“太子謬讚，說起來慚愧，昨兒太子和二爺過去，還是我那百味館第一天開張呢。”
這個情況蕭靜春也瞭解，不然弟弟也不會拉着堂堂太子過去捧場。只是她對顧綺羅這樣做的動機有些奇怪，因啜了一口茶，便微笑道：“你爹爹是五品官，家境即便不是富貴無邊，也算是殷實人家，將來嫁到蕭府，也不會缺吃少穿，怎麼忽然想起要去做這買賣？如今你又是怎麼做的？”
來自大姑姐的考驗嗎？這一關貌似不太好過啊。
顧綺羅在心中暗自咕噥着，腰背卻挺直了幾分，輕聲道：“做這個生意，一是因爲我從小兒喜歡這一行；二來，我始終覺着，在這世道上，一個女人只有依靠自己，才能生活無憂。”
一句話讓蕭靜春半晌沒說出話來，她身後兩個丫頭面上則都變了顏色，心想這個女人是怎麼想的？就算是你心裡真這麼想，你也不能在娘娘面前說出來啊，這是何等離經叛道的言論。
卻不料蕭靜春沉默了好一會兒後，便微微點頭笑道：“我一直有些奇怪，怎麼阿北就認準了你？如今方有些明白了。不過我聽說你那百味館的人手並不多，你以後打算怎麼做？”
顧綺羅暗暗鬆了口氣，不過這個問題她同樣有些尷尬，於是將自己接下來的打算安排簡單說了下，蕭靜春只是靜靜聽着，也不置可否。
兩人又閒話了幾句，顧綺羅便起身告辭，蕭靜春站起身笑道：“阿北那個人性子執拗，父親和我說話他也未必聽得進去，只是這幾日，因爲流言，他在京城着實結了不少仇家，你得規勸規勸他纔是。我知道你大抵是和他一樣的脾氣，只是你們兩個終究不是自己過活，還有家族親人。這名聲前程，也是要顧及一下的，你說是嗎？”
顧綺羅這才明白蕭靜春找自己來的用意。於是便鄭重點頭道：“是，我明白了，若有機會，我會盡力規勸二爺。”
“嗯，你是個冰雪聰明的，既如此，我就把阿北交給你了。”蕭靜春送顧綺羅到門口。見彩月提着一個大食盒回來，她就笑道：“剛剛的點心你說好，那就帶上一些回去吃。順便給你家人也嘗一嘗，前些日子殿下送進宮去一些，皇上和貴妃娘娘也誇讚味道好呢。”
顧綺羅忙謝了蕭靜春，讓春雨接了那食盒。看着蕭靜春回屋。方轉身離去。
“娘娘，這位顧姑娘倒與其他名媛千金有些不同。”彩月隨在蕭靜春身後，笑着說了一句，其實就是在試探主子心意。
“嗯。”蕭靜春微微頜首：“是個凜冽的孩子，難怪阿北喜歡，雖是從鄉下來的，帶着一股野性，卻是舉止形容得體。也幸虧是她，不然京城裡再想找出這麼個大膽女孩兒。怕是難了。”
由這一句話，彩月便知道顧綺羅投了主子的眼緣，想起那些明裡暗裡在自己面前託關係的人，她心中微微搖頭，暗道這個時候想起和蕭家攀親了？只可惜都註定是白費心機了。
“姑娘回來了，側妃娘娘找您有什麼事？”
回到房間，就見杏花迎上來，幫她把大衣服脫下，一面就遞了一條溼手巾過來。
顧綺羅接過手巾，有氣無力道：“還能爲什麼？因爲那廝太高調了，這幾日在京城揍得紈絝們一個個哭爹喊娘，太子殿下和娘娘都禁管不住，所以把這事兒分派給我了。圈圈個叉叉，到底是誰在他們面前吹風說那廝聽我的話啊？”
杏花一開始沒反應過來，後來才明白“那廝”顯然是指蕭江北。她就微微一笑，一面倒茶一面道：“二爺都把太子殿下帶去百味館了，娘娘自然就知道他心裡有多爲姑娘着想，更何況二爺在京城中揍人，說到底也是因爲姑娘而起，娘娘不找您找誰？”
“可我還沒過門呢。”顧綺羅哀嘆一聲。接着又恨恨道：“蕭江北這貨怎麼就不明白？堵不如疏，他越高調，流言傳的就越厲害，當着他的面兒沒人敢說，離了他人家還不是愛怎麼說怎麼說？唉！”
“二爺未必不明白，奴婢看他也不是個不能隱忍的，只是因爲流言對姑娘不利，所以才惹得二爺怒恨交加吧，說起來，這也是他對您的一片真心。”杏花將茶杯遞給顧綺羅，替蕭江北解釋了一句。
“現在就向着他，幹什麼？你也喜歡他啊？告訴你，我是不會把他讓給任何人的，你沒有做通房丫頭的命。”顧綺羅接過茶啜了一口，斜眼看着杏花。
“這是做姑娘應該說的話？恨得奴婢想啐您。”主子就是這麼個放肆的，杏花在她面前索性也“原形畢露”，把那份兒剛強都顯了出來，昂頭道：“誰要做通房丫頭？奴婢這輩子要麼也找一個好的，要麼就不嫁人，奴婢身世卑賤，纔不會把自己送給男人糟蹋，姑娘放心吧，二爺雖好，可他心裡只有您一人，奴婢是不會去湊這個趣兒的。”
“嗯，放心，你的緣分肯定會有的，只不過那人現在還不知在哪裡奮發向上，沒來到你眼前罷了。”顧綺羅將茶水喝光，忽然自言自語道：“任何時候，話語權都是最重要的，如今謠言甚囂塵上，我卻無能爲力，蕭江北的武力只會幫倒忙，這種感覺太糟糕了，不行，得想法子化被動爲主動。”……
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